Придя в себя, полуэльф твердо выбрал "Нет". Несмотря на то, что он мог ранить и, возможно, уничтожить одну из голов Монстра Разрушения, он не решился рисковать.
Против монстра, которого не могли одолеть даже дюжина святых, он не хотел выступать.
Хотя награда была велика, возможность быть выслеженным таким существом стала бы для него сущим кошмаром.
Он предпочел бы не обижать это чудовище и быть благодарным за то, что его жизнь была сохранена. Однако ему казалось, что трагедии, происходящей вокруг него, можно было бы избежать, если бы у него хватило смелости высказать свое мнение.
Как раз в тот момент, когда полуэльф был подавлен, до его слуха донесся удивительно добрый и понимающий голос.
-Не вини себя, парень, — сказал гном в черном. — В тот момент, когда печати Теджу Джагуа были сломаны, баронство ждала неминуемая участь. Никто не мог их спасти. Особенно такой маленький апостол, как ты, и два святых, стоящих на вершине этого королевства. И еще, не печалься. Жители этого города погибли не напрасно. Их смерть послужит более великой цели.
Мужчина в черном второй раз щелкнул пальцами.
Пламя, охватившее весь город, внезапно исчезло, оставив лишь черный дым, поднимающийся в воздух.
Вдруг до слуха Лакса донесся звук чего-то рушащегося и дребезжащего, и он оглянулся на город, превратившийся в руины.
Сначала он ничего не мог разглядеть из-за черной дымки вокруг. Но через несколько минут он почувствовал их.
Лакс почувствовал, что все его тело покалывает, как будто его бьет током, потому что он не ожидал увидеть ничего подобного в своей жизни.
Скелеты... исчисляемые сотнями тысяч, поднимались из-под обломков.
Скелеты взрослых, скелеты детей и даже скелеты, которые были настолько малы, что Лакс мог принять их только за скелетом младенцев — все они начали подниматься с мест своей гибели, отвечая на призыв своего нового Хозяина.
-Н-Некромант, — заикнулся Лакс, глядя на армию скелетов, восставшую из пепла.
-Ну да, — поддразнил его гном в черном. — Некромант, как и ты, парень.
Лакс медленно повернул голову и посмотрел на гнома, лицо которого было скрыто черной мантией.
Он не сразу заметил его, потому что присутствие Семиглавого Пса было слишком сильным, и он не мог сосредоточиться ни на чем другом.
Но теперь, когда все немного успокоилось, он смог лучше рассмотреть человека в черном, и на его лбу выступили бисеринки пота.
-Святой... — пробормотал Лакс. — Ты — Святой.
Порыв ветра сдул капюшон, закрывавший лицо некроманта, и перед Лаксом предстал гном средних лет с серебристыми волосами и красными, как кровь, глазами.
Лакс знал, что в этом мире есть и другие некроманты, но он и представить себе не мог, что первым некромантом, которого он встретит в своей жизни, будет настоящий Святой, чьи глаза смотрели на него с большим интересом, заставляя сердце полуэльфа бешено биться в груди.
Из самых глубин его души начал подниматься страх.
-Раз уж мы познакомились, может, скажешь мне свое имя? — сказал гном средних лет. — Но прежде сними маску, закрывающую твое лицо. Я хочу увидеть, как ты выглядишь на самом деле. Некоторое время назад Теджу Джагуа сказал, что ты полуэльф, но я вижу только пухлого человека. Я уверен, что у тебя есть причины скрывать свою личность, но ты можешь больше не переживать. Кроме тебя, нас и вон тех двух гномов, тебя больше никто не увидит. А теперь сними ее.
Лаксу очень хотелось возразить: "А если я не хочу этого делать?", но он не решился.
Перед лицом превосходящей силы единственное, что он мог сделать, это изо всех сил стараться не провоцировать их.
Полуэльф снял Маску Тысячи Лиц, позволив гному средних лет, Доре и Семиголовому Псу увидеть, как он выглядит на самом деле.
-Меня зовут Лакс, — сказал Лакс. — Лакс фон Кайзер.
Мысль о том, чтобы использовать имя своего учителя, снова пришла ему в голову, но он почувствовал, что стоящий перед ним Святой может определить, лжет он или нет, поэтому ответил честно.
-Хм-м-м. Судя по твоему виду, тебе еще не больше... может быть, около шестнадцати-восемнадцати, но не больше двадцати, — сказал гном средних лет, потирая подбородок. — Очень хорошо. Я разрешаю тебе жить, Лакс. И еще...
Гном средних лет перевел взгляд на Милли, которая держала на руках принцессу Анастасию.
-Ты — третья принцесса этого королевства? — спросил гном средних лет.
Тело принцессы Анастасии непроизвольно вздрогнуло, когда некромант перевел взгляд на нее. После того, как она лично увидела, как весь город был уничтожен за несколько секунд, она поняла, почему монстр ранга Бедствие был запечатан — из-за его разрушительных способностей.
-Бедное дитя, ты боишься мне ответить? — мягко сказал гном средних лет. — Хорошо. Когда увидишь своего отца, скажи ему следующее: Мементо Мори заберет Существо Разрушения. Однако он не должен переживать о том, что его королевство будет разрушено. Хоть мы и некроманты, но жизнь для нас дороже, чем для других.
Гном средних лет улыбнулся и продолжил свое заявление.
-Наша цель — чтобы и живые, и мертвые жили в мире. Так что передай своему отцу, чтобы он забыл об этом инциденте, и мы сможем расстаться без всяких обид. Ты поняла?
Принцесса Анастасия заставила себя кивнуть головой. Хотя она и не знала, правду говорит некромант или нет, решать это должна была не она, а ее папа.
Увидев, что очаровательная гномка понимающе кивнула головой, Некромант усмехнулся и похлопал по спине своего монстра Разрушения.
-Если судьбе будет угодно, мы еще встретимся, Лакс, — сказал гном средних лет. — А пока постарайся стать выдающимся некромантом. Я с нетерпением жду следующей нашей встречи, чтобы увидеть, насколько ты вырос. Пойдем, Теджу Джагуа.
-Да, мастер.
Черный орел поднялся в небо, и гигантский семиголовый монстр разрушения ушел.
Сразу за ним последовали скелеты, исчисляемые сотнями тысяч, и принцесса Анастасия, не выдержав жуткого зрелища, уткнулась лицом в грудь Милли.
Кая и Кин тоже наблюдали за происходящим издалека и ради собственной безопасности решили держаться подальше от города, пока Монстр Разрушения не уйдет.
Членам Ордена, в том числе и учителю Милли, было поручено разыскать принцессу с помощью артефакта, позволяющего обнаружить кулон принцессы.
Но, поняв, что противники их обманули, они поспешили в город Данспир. Они полагали, что по пути смогут найти подсказки о местонахождении принцессы.
Увидев вдалеке поднимающийся густой черный дым, они поняли, что что-то пошло не так. К сожалению, когда они прибыли на место, было уже слишком поздно.
Некроманта уже не было, а Монстра Разрушения не было видно.
Через день весть о разрушении города Данспир разнеслась по всем окрестным землям. Однако никто не знал, что стало причиной этого.
В конце концов, король гномов Утер фон Гвеливен мобилизовал своих тайных агентов, чтобы стереть все следы Теджу Джагуа с места происшествия и не дать никому узнать о случившемся.
Официальное заявление короля гласило, что с неба упал метеор на город Данспир.
Естественно, члены "Грифона" работали рука об руку, чтобы создать сценарий, о котором говорил король, и заставить население успокоиться.
Кроме нескольких человек, никому не рассказали о том, что произошло на самом деле, похоронив реальную историю трагедии, вошедшей в историю под названием "День Рразрушения".
