К удивлению Лакса, два дня пролетели как один миг.
Второй сын барона по-прежнему находился под домашним арестом, и ему по-прежнему не разрешалось покидать резиденцию, что несколько облегчало работу полуэльфа.
Однако на третий день, Босс и остальные авантюристы вернулись в город с мрачным выражением лица.
Кая сразу же сообщила Лаксу о его прибытии через гильдейский чат, и рыжеволосый подросток поспешил в гильдию авантюристов, желая как можно скорее узнать, что они выяснили в ходе экспедиции на Темные Равнины.
-Все печати уничтожены, — констатировал Босс, как только Лакс вошла в комнату. — Но это не единственная плохая новость. Мы видели это! Но это было совсем не то, что я себе представля.
Лицо Лакса стало серьезным, потому что он понял, что хотел сказать Босс. Однако его любопытство не утихало, так как он не имел ни малейшего представления о том, как выглядит Монстр Разрущения.
-И как он выглядит?
-Это гигантский семиголовый пес, которого мои предки называли Теджу Джагуа.
-И где же он сейчас? — спросил Лакс.
Босс с горьким выражением лица ответил на вопрос Лакса.
-Если мои предположения верны, а я считаю, что это так, то Монстр Разрушения сейчас движется в этом направлении. Но его движение несколько замедленно, поэтому до города он может добраться не раньше, чем через полдня. А что со вторым сыном барона? Он все еще здесь?
Босс забеспокоился: если Клайд успеет покинуть город до появления монстра, проклятие на его теле может остаться на всю жизнь.
Лакс кивнул.
-До моего ухода он все еще находился в резиденции барона.
Босс вздохнул с облегчением, услышав подтверждение Лакса. Им нужно было, чтобы Клайд все еще находился в городе, чтобы предотвратить худший сценарий развития событий.
-Хорошо. А пока возвращайся, — сказал Босс. — Я свяжусь с тобой снова, если монстр окажется вблизи города. Несмотря ни на что, любой ценой не дай второму сыну барона уйти. Я прикажу своим людям готовиться к эвакуации людей, чтобы они не были затронуты, если Монстр вдруг решит уничтожить город.
Лакс вздохнул, услышав эту новость.
Последние два дня прошли так спокойно, что трудно было представить, что на третий день начнется настоящий ад.
Теперь, когда Монстр Разрушения направлялся в город, ему нужно было сделать так, чтобы Клайд не смог уйти, несмотря ни на что.
Затем полуэльф повернулся лицом к Кае и Кину, которые тоже находились в комнате. На всякий случай рыжеволосый подросток решил еще раз напомнить им, что они не должны нападать на монстра, несмотря ни на что.
-Не волнуйся! — сказала Кая. — Я задираю только слабых и боюсь сильных. Я не трону этого монстра и со стометровым шестом!
Лакс и Кин с презрением посмотрели на кабаниху , когда та призналась, что может издеваться только над слабыми, а перед сильными противниками спасается бегством.
-Я знаю, что делать, — прокомментировал Кин. — Я просто вырублю этого глупого кабана, если он сойдет с ума от страха и решит броситься на монстра.
Полуэльф похлопал худощавого мечника по плечу, потому что знал, что может рассчитывать на Кина, что Кая не наделает глупостей.
-Я вернусь в резиденцию и присмотрю за нашей целью, — сказал Лакс, прощаясь с друзьями.
Через несколько минут Лакс подъехал к воротам резиденции барона.
Как только он вошел, то заметил, что кареты принцессы выстроились в ряд, а ее свита, похоже, готовилась к отъезду.
"Хорошо, наконец-то она уезжает", — подумал Лакс, проходя мимо карет, которые, казалось, только и ждали прибытия принцессы.
По правде говоря, Лакс не испытывал неприязни к принцессе. За те два дня, что они провели вместе, принцесса Анастасия была прекрасным собеседником. Благодаря ей Лакс узнал много нового о королевстве гномов Гвеливен, за исключением истории королевской семьи.
Удивительно, но во время беседы к ним часто присоединялся Клайд.
Как и подобает плейбою, красавец гном умел сделать разговор живым и интересным, часто заставляя Лакса почти забывать о том, что он — источник явного разорения баронства Вольфпайн.
Судя по тому, как принцесса обращалась с Клайдом, казалось, что эти двое неплохо ладят.
В глазах Лакса эти двое были похожи на двух лучших друзей, которые, казалось, знали друг друга уже много лет, что очень его удивляло.
Он видел, что Клайд не подавал принцессе никаких романтических сигналов, а принцесса Анастасия никак не намекала на то, что ей нравится этот красавчик, который в данный момент находился под домашним арестом.
-А, вот и вы, сэр Люсьен, — с улыбкой сказала принцесса Анастасия. — Я надеялась увидеть вас до возвращения в Столицу. За то короткое время, что мы провели вместе, мне очень понравилось ваше общество. Если вы передумаете и решите присоединиться к моей фракции, то смело ищите меня в Столице. Мои двери всегда будут открыты для вас.
Лакс вежливо склонил голову, прежде чем ответить.
-Мне также понравилось общество Ее Высочества, и если представится другая возможность, давайте встретимся снова.
Принцесса Анастасия протянула Лаксу руку, и полуэльф опустился на колени, чтобы принять ее, после чего поцеловал тыльную сторону ладони.
-Я собиралась только пожать вам руку, — сказала принцесса Анастасия с судорожной улыбкой на лице. — Но это тоже прекрасно. Считайте это наградой за то, что вы составили мне компанию.
Лакс неловко усмехнулся и снова встал. Он читал и смотрел множество историй о том, как нужно общаться с членами королевской семьи, и считал, что то, что он делает, — это нормально.
"Что ж, похоже, на этот раз я ошибся," — подумал Лакс, делая шаг назад, чтобы пропустить принцессу.
-Счастливого пути, Ваше Высочество, — сказал барон. — Владения баронства Вольфпайн всегда примут вас с распростертыми объятиями, если вы захотите вернуться.
Принцесса Анастасия коротко кивнула барону и мило улыбнулась. Ей нужны были сторонники, которые помогли бы ей стать наследной принцессой королевства. Даже если баронство Вольфпайн в данный момент испытывало трудности, это не отменяло того факта, что оно оставалось баронством, а значит, его лорд — представитель дворянства.
-Я прекрасно провела время, сэр Эдгар, — ответила принцесса Анастасия. — Я обязательно приеду сюда еще раз и надеюсь, что когда я вернусь, засуха в баронстве Вольфпайн уже закончится. Хотя я возвращаюсь в столицу, знайте, что я оставлю там несколько способных людей, которые помогут вам расследовать причину засухи. Я уверена, что с их помощью вы сможете сразу же разобраться в этой проблеме.
Барон почтительно склонил голову в знак благодарности единственному члену королевской семьи, посетившему его земли в кризисное время.
-Ну что ж, солнце уже почти в зените, пора уходить, — заявила принцесса Анастасия. Только она собралась выйти за дверь, как кто-то окликнул ее, отчего лицо барона нахмурилось.
-Я закончил собираться, Ваше Высочество, — сказал Клайд, подходя к принцессе Анастасии с невозмутимым выражением лица.
Однако, как бы он ни старался это скрыть, в его глазах читалось волнение, что заставило Лакса и барона растерянно посмотреть на него.
-Клайд, ты проявляешь неуважение к Ее Высочеству" — набросился барон Эдгар на своего сына за непринужденный разговор с принцессой. Он не хотел, чтобы у свиты принцессы сложилось неверное представление о том, что он не воспитал сына должным образом.
-Все в порядке, сэр Эдгар, — прокомментировала принцесса Анастасия. — Мне стало жаль Клайда, который вечно сидит дома, и я решила забрать его в столицу на каникулы. Вы ведь не будете возражать?
Лицо барона стало странным, он посмотрел на сына, а затем переключил свое внимание на принцессу, которая, казалось, была совершенно не против того, чтобы его сын составил ей компанию.
-Каникулы? — поинтересовался барон. — Короткие или длинные?
-Только короткие, — ответила принцесса Анастасия. — Наверное, месяц или два.
Лакс, слушавший в сторонке, почувствовал, что волоски на его затылке встали дыбом. В тот момент, когда принцесс сказала, что везет второго сына барона в столицу, ему показалось, что он ослышался.
Но после того как принцесса подтвердила свои намерения, он окончательно понял, что она говорит серьезно.
Лакс придумал множество вариантов, как незаметно Клайд может покинуть город, но он никак не ожидал, что красавчик-гном сумеет пробраться в личную карету принцессы.
Это выходило за рамки его расчетов, отчего внутри у него все затрепетало.
"Это плохо," — подумал Лакс. — "Очень плохо."
Сейчас мозг полуэльфа работал на пределе возможностей, он придумывал способы и оправдания, чтобы удержать Клайда в баронстве Вольфпайн до истечения времени.
Теперь, когда принцесса решила взять его с собой в столицу, рыжеволосому подростку нужно было придумать благовидный предлог, чтобы задержать красавца-гнома и обеспечить успешное завершение его квеста.
