Даже издалека громкие взрывы, вызванные попыткой Лакса и Асмодея остановить армию монстров, были слышны беженцам, которые пробирались к городу Эстон.
Борис посмотрел на поднимающийся вдали дым и нахмурился.
Когда Лакс сказал ему, что попытается задержать приближающихся монстров, Борис не уточнил, какими методами полуэльф собирается это сделать.
Судя по раздавшимся ранее громким взрывам, он, по крайней мере, предполагал, что полуэльф справился со своей задачей.
Сейчас им нужна была возможность увеличить расстояние между ними, а благодаря вмешательству Лакса армия монстров на мгновение прекратила свое преследование.
-Гутрам, ты прислал мне чертовски хорошего помощника, — пробормотал Борис.
Когда он впервые увидел Лакса, то не придал этому подростку особого значения. Однако сейчас полуэльф выполнял ту работу, которую должен был выполнять — обеспечивал безопасность людей, доверивших ему свои жизни.
— — —
Крысиные монстры вернулись с разведки и не обнаружили в окрестностях никаких врагов.
В связи с этим Крысолов решил отправить десятки разведчиков впереди армии, чтобы обнаружить скрытую опасность.
На всякий случай Крысолов изменил структуру крысиной армии так, чтобы в каждой группе было не более сотни монстров. Каждая группа должна была двигаться на расстоянии нескольких десятков метров друг от друга, чтобы в случае появления с неба очередного Огненного Черепа он мог приказать им бежать.
Поначалу армия монстров шла медленнее, чем раньше, потому что Крысолов осторожничал. Однако через час, не встретив никаких происшествий, он приказал монстрам снова увеличить темп.
Крысолов был местным жителем южных областей империи Вахан. Поэтому он хорошо знал местность и решил сократить путь, свернув с основной дороги и проехав через лес, чтобы восстановить потерянное время.
Крысиные монстры ловко перемещались по лесу, следуя указаниям своего хозяина.
Остальные звери, обитавшие в лесу, были либо уничтожены крысиной армией, либо разбежались, как только почувствовали приближение опасности. Даже монстры 5-го ранга и псевдо-Деймосы не могли противостоять тысяче монстров 4-го ранга, поэтому они решили сбежать до того, как армия монстров появится рядом с их местом.
В это время Иштар, сидевшая на вершине дерева, с усмешкой наблюдала за приближающейся армией.
-Хозяин, они подошли на расстояние выстрела, — доложила Иштар.
-Спасибо, Иштар. Теперь ты можешь вернуться ко мне, — приказал Лакс, после чего глубоко вздохнул. Вокруг него собрались все члены его армии скелетов, а также его именные существа.
-Диабло, если надо, неси меня потом, как мешок с рисом, — сказал Лакс. — Не думаю, что на этот раз я смогу нормально ехать.
Диабло кивнул с оттенком радости на своем костлявом лице.
-Понял, мастер.
Лакс сделал еще один глубокий вдох, а затем поднял правую руку, чтобы снова начать использовать свой последний навык.
-Создание Скелета!
Сотни скелетов слились вместе за спиной полуэльфа, образовав пушку длиной тринадцать метров со стволом шириной четыре метра.
Асмодей не остался в стороне и сделал то же самое, сформировав пушку такого же размера, как у Лакса, и направив ее на лес, который находился прямо перед ними.
-Большая пушка! прорычал Лакс.
И тут же обе пушки выпустили два трехметровых пламенных черепа, которые устремились к центру леса.
Раздался громкий взрыв, от которого загорелись деревья в округе.
Авангард армии монстров попал под взрыв, и, хотя они двигались группами, деревья вокруг них, на которые попало магическое пламя, начали гореть, распространяясь как лесной пожар.
Вдалеке раздались еще два взрыва — Лакс и Асмодей снова открыли огонь. Однако на этот раз он был направлен на сотни метров в сторону гигантских крыс, которые, прорвавшись сквозь полыхающее пламя, оказались перед двумя огненными черепами, несущими разрушение.
-Огонь! — приказал Лакс, и последовал третий залп, пришелся на центр формации монстров.
Проверив ранее максимальную дальность стрельбы пушки, они выяснили, что она может поражать цели на расстоянии трех километров.
Благодаря этому Лакс смог атаковать противника на большом расстоянии, что привело к тому, что они не смогли провести контратаку за короткий промежуток времени.
Крысолов в гневе скрежетал зубами, приказывая своей армии отступать. Монстры по своей природе боялись огня, и, несмотря на то, что он силой управлял ими с помощью своей способности, в них срабатывал животный инстинкт, подсознательно заставляя их бежать даже без его приказа.
-Черт побери! — выругался Крысолов. — Поджечь целый лес только для того, чтобы я не мог их преследовать. Да кто же мне мешает?!
Крысолов не мог видеть дальше моря пламени и дыма, распространившегося по окрестностям.
Лакс вместе с Диабло ехали на вершине Кошмара, спасаясь от кровавой бойни.
Только Орион, Иштар и Пазузу оставались позади, чтобы разобраться с теми, кому удалось выбраться из пылающего леса, существовавшего сотни лет.
Сотни монстров выбежали из своих домов и, как обезумевшие звери, бросились на крысиную армию. По их мнению, именно Крысы устроили пожар, поэтому все монстры объединились для сражения с ними, заставив Крысолова скрежетать зубами от злости.
-Хозяин, не забудьте возложить вину за уничтожение леса на нашего преследователя, — подшучивал Асмодей, скача рядом с Диабло.
-Хафф... точно... это они виноваты... Ага, — тяжело дыша, ответил Лакс, глядя на темный дым, поднимавшийся с неба, который был виден на многие километры.
У него было такое чувство, что как только местные дворяне, владеющие землями между территориями города Брэдфорд и Эстон, узнают, что их любимое охотничье угодье подожжено, они тут же назначат за голову Лакса награду и попросят наемников и охотников за головами выследить его и скормить останки рыбам.
