На следующий день перед самым рассветом на поле боя зазвучали боевые барабаны королевства Аммар.
Десятки тысяч солдат неуклонно продвигались к горной крепости королевства Елань, намереваясь сломить ее оборону.
-Лучники, цельтесь! — приказал Ватсон.
Десятки тысяч лучников наложили стрелы на свои луки и прицелились вверх. Враги все еще находились за пределами дистанции стрельбы, поэтому все они держали луки наготове и не выпускали ни одной стрелы.
"Это плохо. Ветер дует в нашу сторону," — нахмурился Ватсон. — "Это снизит эффективность наших дальних атак. Мне нужно подождать, пока они подойдут достаточно близко, чтобы отдать приказ об атаке".
Но, к ужасу Ватсона, армия королевства Аммар остановилась как раз перед тем, как войти в зону действия его лучников. Как будто они точно знали, где находится безопасное место, и остановились прежде, чем их строй мог пострадать от дождя стрел, который унес бы бесчисленное количество жизней.
-Приготовиться к началу операции, — приказал Мориарти с возвышения. — Маги, ждите моего сигнала!
Сразу же солдаты, стоявшие в первых рядах, расступились, и несколько человек в белых халатах с магическими посохами и жезлами в руках вышли вперед.
Солдаты снова расступились, и к самому фронту строя подкатили несколько больших деревянных повозок. Когда все они были расставлены по местам, Мориарти отдал приказ, который застал королевство Елань врасплох.
-Зажечь их всех! — приказал Мориарти. — Маги, вы уже знаете, что делать!
Как только солдаты бросили факелы в деревянные повозки, трава и ветки в них начали гореть.
Маги запели и с помощью магии ветра погнали дым в сторону горы, где располагалась первая линия обороны королевства Елань.
В тот же миг вся армия королевства Аммар исчезла из виду из-за густого дыма, который летел в направлении горы.
Лакс, смотревший в своей прошлой жизни множество документальных фильмов, кое-что вспомнил, увидев дым, который посылался в их сторону.
При мысли о такой возможности его лицо сразу же побледнело.
-Сэр Ватсон! Прикажите всем, кто находится на передовой, отступать! — крикнул Лакс. — Этот дым может быть ядовитым! Скажите всем, чтобы не вдыхали слишком много, когда будут убегать!
Ватсон был удивлен, потому что никогда не думал, что враги будут использовать такую стратегию, чтобы вытеснить их с выгодной позиции.
Он сразу же передал приказ Лакса остальной части своей армии, а нескольких элитных солдат отправил уводить Шерлока.
К сожалению, приказы были переданы недостаточно быстро, и густой дым достиг места расположения первой линии защитников.
Спустя полминуты по окрестностям разнеслись крики: солдаты на передовой корчились от боли после полуминутного пребывания в густом дыму. Глаза и кожа сначала начали чесаться, затем появилось ощущение жжения.
Было уже поздно, когда они поняли, что из-за плохой видимости им уже не выбраться из густого дыма. Их состояние со временем ухудшалось, и вскоре некоторые из них полностью ослепли.
У других начался сильный кашель и одышка из-за раздражения, вызванного вдыханием дыма через нос.
Некоторые маги, специализирующиеся на использовании стихии ветра, стали вызывать порывы ветра, чтобы сдуть дым обратно, что позволило им спасти жизни своих товарищей. Однако некоторым местам не повезло, и многие погибли из-за того, что не успели убежать достаточно быстро.
-Отлично, — прокомментировал Мориарти, наблюдая за тем, как вся гора медленно покрывается дымом. — Убиваем тысячи, не жертвуя ни одним из наших людей. Это и вправду хороший план. Ты хорошо поработал, Малькольм.
-Это всего лишь простой трюк, генерал, — ответил Малькольм. — Он не заслуживает такой похвалы.
-Не принижай свои усилия, Малькольм, — Мориарти скрестил руки на груди, прислушиваясь к крикам, доносившимся с горы. — Благодаря тебе никто из моих солдат не погиб. Это полная победа нашей стороны.
Малкольм улыбнулся и не стал комментировать дальше. Он хотел сказать, что подобная стратегия была довольно распространена во время войн между империей Вахан и ее врагами. Отец постарался, чтобы он понял, как эти методы использовались в прошлых войнах, и как повысить их эффективность в критические моменты.
Через час костры в повозках перестали гореть, и от них поднимались лишь клубы дыма. Маги с помощью магии воды полностью залили остатки повозок, чтобы никто из их войск не подвергся тем же ужасам, что и враги.
-Давайте подождем еще два часа, прежде чем подниматься в горы, — предложил Малкольм, осмотрев гору с помощью телескопа. — К тому времени большая часть дыма уже рассеется, и мы сможем захватить вражеский лагерь, в котором не осталось защитников.
Как он и ожидал, единственное, что он увидел, — это бесчисленные трупы, которыми была усеяна вся гора.
Через два часа Мориарти приказал своей армии преодолеть гору. Если бы защитники не остановили их продвижение, то подъем был бы плавным и беспрепятственным.
Некоторые солдаты королевства Аммар даже плевали на трупы, которые попадались им по пути, а другие начинали грабить их имущество.
Мориарти и Малькольм закрывали глаза на эти варварские действия, так как это было привилегией победителей.
Поднявшись на гору, они с изумлением увидели, сколько смертей принесла их дымовая завеса королевству Елань.
-Этим мы нанесли решающий удар по боевому духу их армии, — сказал Мориарти с очень довольным выражением лица. — Думаю, нам удалось уничтожить четверть или даже треть их армии. Это лишь вопрос времени, когда они сдадутся.
— —
Тем временем у подножия горы, расположенной в тылу аммарской армии.
Лакс телепортировался к одному из своих скелетов, который зарылся среди кучи мертвых солдат.
Мгновение спустя полуэльф вызвал рядом с собой своего Архилича, который, выпрямившись, смотрел на односторонний геноцид, происходивший не так давно.
-Это весьма прискорбный поворот событий для Еланского королевства, — ответил Асмодей. — Но это также создало возможность для нас, Мастер.
-Да, — прокомментировал Лакс, стоя рядом со своим Архиличем. — Я полагаю, что тот, кто придумал эту стратегию, — Малкольм. Он добился успеха, даже не вспотев.
-Да, — улыбнулся Асмодей. — Он интересный экземпляр. К сожалению, у меня не будет возможности препарировать его. По крайней мере... пока.
Лакс язвительно улыбнулся замечанию своего Архилича.
-Начнем, Асмодей, — сказал Лакс, поднимая руку, чтобы направить свою Некротическую Силу. — Давай используем дар, которым наделил нас Малкольм, в полной мере.
-У людей есть способ сражаться против людей, а у нас, некромантов, есть свой способ сражаться против живых. — Асмодей улыбнулся, подняв обе руки высоко в воздух. — В смерти мы находим возможности. Думаю, им пора понять, что не только они могут использовать схемы для односторонней резни.
Архилих улыбнулся, направляя некротическую энергию в свои руки.
-Я готов, когда вы скажете, Мастер, — сказал Асмодей, закончив свои приготовления.
-Понял. — Лакс улыбнулся. — Пришло время дать им попробовать их собственное лекарство. С Днем Смерти вас всех!
-Взрыв Трупа [EX]!
Вся гора задрожала, трупы взрывались один за другим, создавая цепную реакцию, которая взорвалась прямо под носом у аммарских солдат.
Крики боли, удивления, гнева и недоверия разнеслись по окрестностям, когда произошла очередная односторонняя бойня.
Малкольм и Мориарти, находившиеся в центре строя, уже не выглядели самодовольными после того, как все вокруг них начало взрываться, разбрасывая во все стороны осколки костей, кровь и куски плоти.
Те, кто уже был мертв, убивали живых, а те, кто умирал из-за них, убивали еще больше людей. Этот неостановимый круговорот был похож на горящую спичку, брошенную в сундук с фейерверком.
Достаточно было одной искры, чтобы произошел взрыв, потрясший всю гору и заставивший побледнеть от ужаса лица Малкольма и Мориарти.
