-Прежде чем мы начнем поединок, позвольте мне рассказать вам о правилах, — сказал судья Дредд, встав рядом с двумя бойцами, которые все еще смотрели друг на друга.
-Вы оба подписали отказ от обязательств, что даже если вы умрете, другая сторона не будет виновата, — заявил судья Дредд. — Однако мы хотели бы максимально предотвратить чью-либо смерть, поэтому, когда ваш противник сдастся или потеряет сознание, бой будет окончен. Кроме того, я имею право вмешиваться, если считаю, что другая сторона больше не в состоянии сражаться. По мере возможности я буду сдерживаться в реализации этого права, но если я увижу, что продолжать бой бессмысленно, я остановлю его, используя авторитет судьи. Наконец, я и все присутствующие здесь сегодня хотим увидеть хороший бой. Я надеюсь, что вы оба не разрушите наши ожидания.
Лакс, сидевший на плече Голема, улыбнулся.
-Если мой противник не умрет раньше времени, то вы, ребята, сможете рассчитывать на хороший бой, — уверенно сказал Лакс. — Ты ведь так просто не умрешь, верно?
Пухлый парень усмехнулся, глядя на варвара, который тоже усмехнулся в ответ.
-Слабые собаки больше лают, — ответил Эйнар голосом, полным насмешки. — Смотри, чтобы не умереть от одного удара.
Лакс фыркнул.
-Как я могу умереть от твоего удара? Просто посмотри на свое тело. Ты выглядишь таким тощим, что моя бабушка может запросто отвесить тебе пощечину.
Судья Дредд, Бруно, а также несколько зрителей не могли не посмотреть в сторону пухлого парня с неуверенностью.
"Ты что, слепой? Ты что, не видишь, как этот парень подтянут, и называешь его тощим?"
Так подумали все присутствующие в Колизее, за исключением Айрис, которая левой рукой держалась за живот, а правой прикрывала губы. К сожалению, она не могла предотвратить дрожь во всем теле, как ни старалась удержаться от громкого смеха.
С трибун доносился громкий смех короля варваров Амастана Мордоска, который смеялся беззаботно.
-Хорошо! — воскликнул Амастан. — Мне нравится этот парень. У него есть мужество.
-Отец, он противник брата, — девушка, которой на вид было около семнадцати лет, бросила на отца неодобрительный взгляд. — Мы пришли сюда поддержать брата, а не хвалить его противников.
Амастан улыбнулся, глядя на свою любимую дочь Фиору, которая была его гордостью и радостью.
-Я верю, что твой брат силен, но он не обязательно самый сильный, — сказал Амастан твердым голосом. — Всегда найдется кто-то сильнее, гора над горой и небо над небом. Таков путь жизни.
-Отец, кто, по-твоему, представляет наибольшую угрозу для Старшего Брата на этом турнире?
-Угрозу? Я смотрю на одну из них прямо сейчас.
Взгляд Амастана не отрывался от пухлого парня, сидевшего на вершине своего Каменного Голема.
Как высокоранговому, ему было довольно легко определить силу парня. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять: хотя его сын, Эйнар, был сильнее своего противника, но пухлый подросток превосходил его сына.
Будучи королем варваров, он сталкивался со многими сильными противниками и преодолевал трудности благодаря своей силе. Благодаря этому его интуиция была развита до такой степени, что он мог определить, что противник его сына не так уж безобиден, как кажется.
"Эйнар, будь осторожен," — сказал Амастан в сердце. — "Этот парень может маскироваться под свинью, чтобы съесть тигра".
— —
После объяснений Бруно оба бойца отступили на десятки метров друг от друга.
Все с затаенным дыханием следили за тем, как оба бойца занимают боевые стойки и ждут сигнала судьи Дредда к началу боя.
-Начали!
Как только прозвучал сигнал к началу боя, Эйнар вызвал два метательных топора и метнул их в сторону Лакса.
Орион уже собирался сделать шаг вперед, чтобы блокировать удар, но Лакс приказал ему стоять и вызвал еще одного каменного голема, чтобы тот заблокировал два топора.
Когда каменный голем появился и попытался заблокировать два метательных орудия, топоры изменили траекторию полета, полностью избежав каменного голема, и продолжили двигаться в направлении Лакса.
Орион больше не колебался и попытался отбить два метательных топора своими каменными руками. Однако, словно ожидая его действий, два топора изменили свою траекторию и, проскользнув сквозь пальцы Ориона, продолжили движение в сторону пухлого парня с невозмутимым выражением лица.
В тот момент, когда два лезвия уже собирались нанести ему удар. Из ниоткуда материализовалось несколько вращающихся лезвий, которые столкнулись с двумя метательными топорами, остановив их продвижение.
Успешно отразив удар, два летающих топора полетели обратно в сторону Эйнара, где молодой варвар поймал их в крепкий захват.
"Для варвара он хорошо владеет головой", — подумал Лакс.
Вначале полуэльф предполагал, что Эйнар набросится на него, как это сделал его младший брат Рол в поединке с ним. Похоже, Эйнар наблюдал за поединком Лакса с его младшим братом и уже не воспринимал его как обычного противника.
"Он проверяет мои способности и скорость реакции моего Голема", — подумал Лакс, предполагая, что это и есть планы варваров. Он полагал, что не ошибся в своих предположениях.
Эйнар снова метнул метательные топоры, но на этот раз быстрее, чем раньше. Лакс уже знал, что в метательных топорах должна быть какая-то скрытая хитрость, но в данный момент он не мог ее разгадать.
Вместо того чтобы защищаться, он приказал Ориону и другому каменному голему броситься в сторону Эйнара и вступить с ним в ближний бой.
С могучим ревом Орион бросился вперед, активировав "Дуэль [EX]", чтобы заставить противника обменяться с ним ударами.
В это время Лакс шагнул вперед и вызвал Кровавую Луну и Кровавый Щит, чтобы отразить и заблокировать летящие в его сторону топоры. Он отбил топоры, и они упали на землю без движения.
Полуэльф предположил, что Эйнар дистанционно управляет двумя топорами, и решил провести эксперимент. После того как варвар оказался лицом к лицу с Орионом, его связь с двумя метательными топорами прервалась, в результате чего они не смогли совершить прежние маневры.
-Молот! — крикнул Орион, ударив кулаком по телу варвара, намереваясь превратить его в мясную пасту.
Однако, к всеобщему удивлению, Эйнар не отступил и тоже бросил свой удар в сторону каменного голема, столкнувшись с ним лоб в лоб.
Вопреки ожиданиям, от удара Орион отлетел в сторону, что заставило даже Лакса удивленно расширить глаза.
Разобравшись с противником, Эйнар нанес еще один удар по другому каменному голему, полностью разрушив его крепкую руку.
Не теряя ни секунды, молодой варвар крутанулся на месте и нанес крученый удар ногой, попав в поясницу каменного голема, от которого тот мгновенно разломился пополам.
Толпа громко зааплодировала, увидев такое зрелище, но Эйнар не обратил на это никакого внимания.
Мощно топнув правой ногой, он бросился на Лакса и зарычал, как тигр. Руки молодого варвара медленно трансформировались, превращаясь в тигриные когти с острыми ногтями, вытянутыми во всю длину.
-Тигриный коготь! — прорычал Эйнар, вытянув руки в когтистом положении, намереваясь оторвать голову пухлого парня от его тела и покончить с врагом, посмевшим смотреть на него свысока, раз и навсегда.
