Наступил день, когда прошедшие отборочные туры начнут сражаться один на один.
Колизей был переполнен, и когда закончился обратный отсчет времени до начала турнира, свет внутри Колизея исчез, оставив всех в полной темноте.
Однако не успели все запаниковать, как по окрестностям разнесся рокочущий голос, и в сторону парящей платформы, зависшей у правого края арены, был направлен луч прожектора.
-Дамы и господа, спасибо, что пришли на Турнир Львиное Сердце! — Голос Бруно разнесся по всему Колизею. — Готовы ли вы увидеть захватывающие сражения?!
-Мы готовы!
-Я вас не слышу!
-Мы готовы!!!
Бруно улыбнулся, подняв руку, чтобы все замолчалм.
-Сегодня мы увидим сильнейших воинов молодого поколения, — сказал Бруно. — Прежде всего, позвольте мне представить судью, который будет руководить сегодняшними боями. Все аплодируйте судье Дредду!
Вдруг в центре площадки материализовался гигантский огненный шар, заставивший всех удивленно вскрикнуть. Мгновение спустя огненный шар превратился в феникса, который полетел вокруг Колизея, заставляя зрителей аплодировать и хлопать в ладоши от восторга.
С оглушительным визгом феникс опустился в центр арены, рассыпавшись на множество искр.
Не прошло и нескольких минут, как перед всеми появился симпатичный пухлый мужчина, на вид лет тридцати. Он был одет в красную мантию, но выглядел так прекрасно и щеголевато, что некоторые молодые дамы захихикали, увидев его.
-Судья Дредд!
-Судья Дредд!
-Судья Дредд!
-Судья Дредд!
Судья Дредд улыбнулся и поклонился зрителям, заставив их вновь зааплодировать ему.
-Для меня большая честь выступать в роли судьи на этом турнире, — сказал судья Дредд легкомысленным тоном. — Итак, без промедления позвольте представить вам двух участников, которые будут сражаться за первенство. В правом углу от меня — принц-варвар из королевства Вадо и один из четырех королей, представляющих молодое поколение, дамы и господа, поприветствуйте... Эйнар Мордоск!
Свет арены сфокусировался на юноше двухметрового роста, на верхней части тела которого не было ничего, только татуировка в виде тигра с широко раскрытой пастью.
Все видели выпуклые мускулы его тела и были удивлены его устрашающим присутствием.
Это был не кто иной, как Эйнар Мордоск. Второй сын короля варваров и один из сильнейших представителей молодого поколения. Многие пытались сместить его с поста и присвоить себе его титул, но все они потерпели неудачу, едва не лишившись жизни от рук человека, способного одним ударом разбивать валуны.
Выйдя на арену, Эйнар указал на одну из VIP-платформ Колизея.
Там сидели пожилая женщина, синеволосая красавица и рыжеволосый подросток.
-Свою первую победу я посвящаю тебе, Айрис! — крикнул Эйнар. — Когда турнир закончится, ты станешь моей женой!
Айрис, оказавшаяся в центре всеобщего внимания, обняла рыжеволосого подростка, а тот обнял ее в ответ.
Увидев знакомого полуэльфа, прижавшегося к девушке, за которой он ухаживал уже много лет, Эйнар только насмешливо улыбнулся, ведь Лакс больше не представляла для него угрозы. Раз уж Святой сделал заявление, он был уверен, что даже если рыжеволосый подросток будет плакать рекой в знак протеста, слова Александра останутся непоколебимыми.
-Ух ты! Вот это чадо! — воскликнул Бруно, услышав заявление Эйнара. — Принц-варвар уже заявил, что в своем первом поединке он одержит победу. Раз так, судья Дредд, прошу вас представить его соперника!
Пухлый судья кивнул головой, указал пальцем в сторону правой стороны арены и прочитал карточку, на которой была написана информация о претенденте, который будет сражаться с Эйнаром.
-Соперник, выходец из южных районов Соле, сумел блестяще пройти отборочные поединки и показать всем, в том числе и мне, что с ним стоит считаться. Какими бы высокими ни были горы, каким бы глубоким ни было море, этот человек преодолеет его и одержит победу! Все приветствуют... Мой папочка!
Толпа, которая собиралась аплодировать следующему участнику, с презрением посмотрела на судью на арене.
Все они знали, что это бой для молодого поколения, и, тем не менее, судья, который проводил этот поединок, решил вызвать своего папу на бой с подростками?
Как бессовестно!
-Bуууууу!
-Bуууууу!
-Bуууууу!
По Колизею разнеслись звуки освистывания, и все, как один, удивленный судья Дредд перепроверил карту в своей руке, чтобы убедиться, что не ошиблись при чтении.
Айрис, сидевшая на самом верхнем VIP-зале, хихикала и обнимая "Лакс", а Вера могла только беспомощно качать головой.
Когда Лакс выбирал имя для турнира, он хотел всех разыграть. Поэтому он выбрал такое имя, которое запомнилось бы всем, кто его услышал.
-Я не говорю о своем папочке, — сказал судья Дредд, пытаясь успокоить освистывающую его толпу. -Имя участника — Мой Папочка, я ничего не выдумываю!
Внезапно свет прожекторов переместился на правую сторону арены, высветив пухлого мальчика, который стоял, заложив руки за спину.
Его одежда развевалась на ветру, словно он был опытным воином, повидавшим вершины мира и пережившим тысячи испытаний.
Орион, чья голова возвышалась над землей, выдувал воздух в сторону своего хозяина, чтобы придать ему холодный вид. Так как на голову каменного голема не падал свет прожекторов, создавалась полная иллюзия того, что пухлый парень — это некто устрашающий.
Бруно, судья Дредд, а также другие участники арены, в том числе и влиятельные чиновники Шести Королевств, не могли сдержать дрожания губ, так как прекрасно видели происходящие на заднем плане махинации.
В конце концов, они промолчали, решив, что это последнее "ура" пухлого подростка. Раз уж он хочет покрасоваться перед своим поражением, то они просто закроют на это глаза ради всеобщего развлечения.
Через минуту Лакс шагнул вперед, и Орион поднялся с земли навстречу ему. Пухлый парень сел на плечо четырехметрового Каменного Голема и позволил перенести себя на арену, где его ждал противник.
Каменный голем продолжал идти, пока не оказался в метре от Эйнара, который посмотрел на пухлого парня, сидевшего на плече голема.
-Правильно, смотри на меня, — сказал Лакс, глядя вниз на варвара, который еще день назад возвышался над ним. — Посмотри на истинного победителя этого первого поединка. Когда матч закончится, я позволю тебе называть меня папочкой.
Лакс делал это в отместку за то, как Эйнар поступил с ним на днях. Раз уж варвар смотрел на него свысока, то теперь пришло его время посмотреть на него свысока, сидя на плече гиганта.
-Вау!
Зрители зааплодировали, услышав заявление Лакса. Они не думали, что кто-то настолько смел, чтобы сказать Эйнару в лицо, что он проиграет.
Эйнар улыбнулся, услышав слова пухлого парня. Для него этот поединок был уже делом решенным.
Оставалось только разбить кулаки о лицо пухлого парня, чтобы он понял, что перед лицом абсолютной силы все уловки бессмысленны.
Как два боксера, которым предстояло сразиться, оба бойца с усмешкой смотрели друг на друга. Это противостояние вызвало восторженные возгласы публики, потому что оба бойца, казалось, были полны желания победить.
Но толпа не знала, что Лакс и Эйнар думали об одном и том же, а именно о том, что в конце боя победителем на арене окажется не кто иной, как он сам.
