— Эй! Анна! Торрес повернулся к Анне, наблюдая, как Марко бежит к ним.
— Ты знаешь его?
— …Он лидер семьи, в которую я входила. Анна уставилась в землю, ее голос был лишен жизни.
— Тц, сегодня важный день. Он огляделся, и они проскользнули в переулок.
— Анна! Анна! Марко ярко улыбался, приближаясь к ним. Торрес моргнул.
— Кто ты такой и почему беспокоишь нашу Анну?
— З-здравствуйте! Я Марко. Я старший брат Анны…
— А, так ты Марко? Я много о тебе слышал. Не так ли, Анна?
— …… Анна не поднимала глаз от земли.
— …Она кажется немного странной. Она больна? — спросил Марко, волнуясь. Торрес похлопал Анну по плечу.
— Конечно, нет. Анна просто устала, потому что только что проснулась. Разве не так?
— Да.
— Ха-ха. Анна, ты уже давно не видела свою семью, поэтому тебе стоит поприветствовать его с улыбкой.
— Улыбкой… Ее пустые глаза вдруг наполнились жизнью. Она схватила Марко за руки и запрыгала вверх-вниз, как будто ничего не произошло. — Кьяа! Марко-оппа! Сколько времени прошло? Два месяца?
— Да, а ты как? Марко улыбнулся, увидев, что Анна, которую он знал, вернулась.
— Да! В Раю здорово. Учителя очень милые, а еда очень вкусная! Посмотри на мою одежду!
— У меня есть глаза, ты знаешь! Она выглядит очень новой. Я рад, что у тебя все хорошо. Его сомнения начали улетучиваться.
— А у Макса и остальных все хорошо? Пьер все еще много плачет?
— Все так же, как и всегда. Пьер много плачет, потому что скучает по тебе.
— Ну и ну, плакса… Если бы я только могла выходить почаще, я бы могла их видеть.
Марко покачал головой. — Нет. Мы счастливы, пока счастлива ты. Я скажу детям, что у тебя все хорошо.
— Да, пожалуйста.
Торрес прервал их разговор. — Марко, ты сказал своим братьям и сестрам, что идешь сюда?
— А? Нет. Они еще спят.
— …Правда? Торрес скривил губы. Он протянул руку Марко. — Тогда…
— О, ты был здесь!
Торрес быстро отдернул руку. Он сморщил нос, увидев мужчину.
«Солнцезащитные очки с маской и кепкой?» Странный человек подошел к ним, держа в руках зонтик.
— По крайней мере, сказал бы мне, куда ты идешь. Почему ты убежал один?
— О… прости. Мне просто не терпелось увидеть Анну.
Торрес вклинился: — А вы…?
— О, я турист. Меня зовут Санни. Я нанял этого парня, чтобы он был моим местным гидом.
— Санни… Понятно. Меня зовут Торрес.
Со Джун Хо моргнул. «У него есть мужество. Он говорит мне свое настоящее имя. Вероятно, это означало, что он уверен, что его не поймают.»
Со Джун Хо протянул руку. — Приятно познакомиться, Торрес.
— Да, приятно познакомиться, мистер Санни. Торрес пожал ему руку, посмотрел вниз и снова вверх на Со Джун Хо. — Вы игрок? У вас неплохая хватка.
— Ого, откуда вы знаете? Точно. На самом деле я 27-го уровня. Со Джун Хо надул грудь, словно хвастался.
— Понятно. Вы, должно быть, отличный игрок.
— Да, люди постоянно называют меня гением… Наверное, я им и являюсь.
— Ах… Понятно. Торрес улыбнулся, но внутри он фыркал. Он уже сделал свою оценку.
«Значит, он 27-го уровня…» Он может убить его одним пальцем.
— О, Марко. Это тот самый человек из Рая? — спросил Со Джун Хо, привлекая его внимание.
— Да. У Анны там все очень хорошо. Это отличное место.
— …Подождите, разве вы не сказали, что вы турист? Откуда вы знаете о Рае? Торрес улыбался, но в его глазах было подозрение.
— Я слышал от одного парня. Это долгая история, вы не против?
— Пожалуйста, продолжайте.
Со Джун Хо усмехнулся. — Это было пятнадцать лет назад? Мой единственный младший брат… О, он на два года младше меня, но был немного выше. Но я был сильнее, поэтому всегда побеждал, когда мы боролись…
— Простите, не могли бы вы вкратце рассказать об этом? Торрес начал раздражаться на его бессвязную речь.
— Тсс. Я как раз перешел к хорошей части… В общем, я считаю, что мой брат в Раю.
— Этого не может быть. У нас сейчас нет ни одного взрослого мужчины.
— Возможно, но он был там в прошлом. У вас есть записи, верно? Я хочу взглянуть.
— …… «Все дети, которые попадали в приют, либо умирали, либо становились Демонами.» Торрес произвел расчеты в своей голове.
«Это нехорошо.» Если он отправит его обратно в таком виде, о существовании Рая узнает весь мир. Люди не поверят осиротевшим карманникам, но они могут прислушаться к игроку.
— …Хорошо. Давайте отправимся в Рай вместе. Но могу я сначала спросить тебя кое о чем?
— Что именно?
— Вы ведь никому больше не рассказывали о Рае?
— Конечно, нет. Никто даже не знает, что я в Риме. Со Джун Хо сказал то, что хотел услышать Торрес, и расслабился.
— Хорошо. Я отведу вас туда.
— Боже, разве ты никуда не собирался?
— …Я могу отменить свою встречу. Он посмотрел на Марко. — Ты тоже должен пойти.
— А? Я должен покормить детей.
— Разве ты не хочешь увидеть других своих младших братьев и сестер? Это займет всего около двух часов.
— О, если это только два часа… Марко медленно кивнул. Он хотел увидеть их лица. — Я пойду. Идет дождь, так что они все равно будут спать.
— Пойдемте. Торрес начал уводить их, и Ледяная Королева прищелкнула языком.
— Контрактор, каков твой план? Я думаю, этот человек хочет убить и тебя, и ребенка. Как она и сказала, намерения Торреса были очевидны. Он планировал доставить их в Рай и избавиться от них там; это было самое простое решение.
Со Джун Хо ждал, пока Торрес продолжит. — Любой бы так поступил. — прошептал он.
То есть, пока их не ударят первыми.
* * *
— …Ого. Марко восхищенно смотрел на поместье за воротами. — Это Рай?
— Ха-ха, да. Разве он не очень большой?
Детская площадка была полна всевозможного оборудования: горки, качели, футбольное поле, баскетбольная площадка.
— Когда нет дождя, здесь полно детей.
— Им, должно быть, здесь нравится.
— Конечно. Это же Рай, в конце концов. Торрес улыбнулся и открыл ворота. Они прошли мимо детской площадки и подошли к большому зданию.
— Ого. Это здесь они живут?
— Жилые помещения, классы, столовая и даже баня находятся здесь.
— А где остальные мои братья и сестры?
— Они в лекционном зале. Он повернулся к Со Джун Хо. — Я покажу вам записи после того, как покажу ему все.
— Конечно.
— Сюда. Торрес провел их по коридору, объясняя историю Рая. — В этом году исполняется 20 лет со дня основания Рая.
— Должно быть, у него глубокая история.
— Ах, да. Рай произвел на свет множество выдающихся личностей.
— Правда? Кого?
Торрес сделал паузу, и Ледяная Королева захихикала.
— Он похож на оленя, попавшего на свет фар. Конечно, он не может тебе сказать. Они все — злые Демоны.
Торрес неловко рассмеялся и продолжил. — Ну, большинство из них не хотят, чтобы другие знали, что они сироты. У меня нет их разрешения.
— Тогда не нужно говорить.
— Спасибо за понимание. Торрес поклонился ему. Когда он снова взял на себя инициативу, он выглядел отвратительно. «Проклятье, не могу поверить, что мне пришлось кланяться этому насекомому.»
Но его унижение длилось недолго. Он уже приказал своим подчиненным проверить, нет ли за ним хвоста. Если за этими двумя не следили, он немедленно убьет их.
— Сколько здесь детей?
— 217.
— Вы помните точное число?
— Они все как мои собственные дети.
— Понятно. «Чушь какая-то.» — подумал Со Джун Хо. Он остановился и посмотрел в окно лекционного зала. — Что они делают?
Дети стояли в две линии, лицом друг к другу, с острым оружием. От них исходило сильное чувство жажды крови.
— Ха-ха, они усиленно тренируются, чтобы стать игроками.
— Директор! К ним подбежал учитель и что-то прошептал Торресу на ухо.
— Все чисто. Мы даже обыскали все крыши, но никого нет.
— …Это так? Торрес улыбнулся, словно вспомнил что-то забавное, и открыл дверь в коридор. — Не передадите ли вы детям часть своей мудрости в качестве сонбэ?
— Я? Я не знаю…
— Я уверен, что это им очень поможет.
— Ну, раз вы так говорите… Со Джун Хо почесал голову и кивнул. Торрес завел его внутрь и хлопнул в ладоши.
— Внимание всем! Пожалуйста, поприветствуйте… Как вас зовут?
— Санни.
— Пожалуйста, поприветствуйте мистера Санни. Он активный игрок, и он пришел научить вас некоторым вещам как сонбэ. Он бросил взгляд на учителя, который быстро проводил детей к скамейкам. Десятки мужчин и женщин начали приближаться к ним, держа в руках острое оружие.
— …Эй, не кажется ли тебе что-то странным? — спросил сзади Марко, сглотнув. Со Джун Хо оглянулся на него.
— Как я и думал, ты быстрый. Из тебя получится хороший игрок. — пробормотал он.
— Что?
Один из учителей медленно подошел к Со Джун Хо. Его глаза были красными, казалось, что из них в любую секунду начнет капать кровь.
— Вот дерьмо! У него красные глаза?! — выругался Марко, быстро оглядываясь по сторонам. У двухсот детей и тридцати учителей у всех были красные глаза. — Е… Если у них красные глаза…
— Это значит, что они Демоны.
Торрес улыбнулся со своего места в аудитории. — Вам не повезло. Этого бы не случилось, если бы вы не упомянули Рай при мне.
— …Вы кормили детей кровью клана Демонов?
Торрес пожал плечами, разводя руками. — А ты как думаешь? Как иначе они могли бы стать Демонами?
Со Джун Хо издал дрожащий вздох. Все эти дети были Демонами, и никто из них не стал им добровольно.
— Они не хотели становиться ими.
— Конечно, нет. Но они практически умоляли об этом, когда некоторые из них были убиты в качестве примера. Его плечи затряслись, когда он захихикал. — О, ты должен был быть там. Это было уморительно! Они слизывали кровь с земли… Ха-ха-ха-ха! Они так отчаянно хотели жить.
— …Что? Марко оттолкнул Со Джун Хо, его лицо не поддавалось прочтению. Он посмотрел в сторону скамеек, ища знакомые лица.
Анна, Финн, Лео, Шу…
— Нет… нет… Этого не может быть… Их лица были безжизненны, глаза горели красным, как и у остальных. Марко упал на колени, рыдая. — Я-я послал их… Я подтолкнул их вперед своими собственными руками…
Анна, которая плакала, потому что не хотела оставлять своих сестер и братьев.
Финн, который жаловался, что Макс станет вице-лидером, если он уйдет.
Лео и Шу, которые были самыми младшими.
Он отправил их своими собственными руками. Марко просто хотел, чтобы они были счастливы.
— Но… как…? Как они стали Демонами? Почему они смотрели на него такими красными глазами?
— Буэ-э… Чёрт! Ему стало плохо. Он видел звезды.
Наконец, Марко медленно поднялся.
— Ты ублюдок…! Он бросился к Торресу, но его тело поднялось в воздух. Один из учителей воспользовался случаем и ударил его в живот, и он согнулся, его снова вырвало.
— Ха-ха-ха! Посмотрите, как он корчится, словно насекомое! Торрес жестом указал на Анну. — Это твой брат. Что ты думаешь?
— …… Она посмотрела вниз на Марко, который стонал от боли. — Я… ничего не думаю.
Торрес смеялся до слез.
Марко ударил кулаками по земле. Его кожа начала шелушиться и кровоточить, но он не останавливался. Он чувствовал себя жалким; он даже не мог отомстить за своих братьев и сестер. Он заставил их оказаться в таком месте, несмотря на то, что обещал позаботиться о своей семье.
— Ты… Он посмотрел на Торреса глазами, полными яда. — Мрачный Призрак-ним убьет вас всех.
— Мрачный Призрак? Давненько я не слышал этого имени.
Когда-то давно Торрес смотрел на Мрачного Призрака. Он сиял как звезда, и обычные игроки вроде Торреса даже не могли надеяться дотянуться до него.
— Прошло слишком много времени.
Прошло 25 лет. Этого времени было более чем достаточно, чтобы его блеск потускнел.
— Даже если Мрачный Призрак вернется, нет такого Демона, который бы его боялся. Это была правда. Даже сам Торрес не боялся. Он был 75-го уровня и стал еще сильнее как Демон. Он был уверен, что сможет победить Мрачного Призрака.
— Ты… Когда Мрачный Призрак-ним придет за тобой… Вместо страха Марко дрожал от разочарования.
Со Джун Хо подошел к нему. — Очень больно, не так ли?
— Сейчас не время…
— Когда ты станешь игроком, тебе будет еще больнее, чем сейчас. Со Джун Хо снял пальто и положил его поверх Марко. — Если ты хочешь стать игроком, ты должен продолжать бороться. Даже если твои близкие умрут прямо на твоих глазах.
— ……? Марко вытер слезы рукавом. Но как только он начал, слезы не останавливались.
— Если ты действительно хочешь стать игроком, ты должен уметь поднять меч перед врагом, которого не можешь победить.
Марко посмотрел на него так, словно он говорил глупости. Даже без детей число Демонов превышало тридцать. Пытаться сражаться с ними было бы самоубийством.
— Ты говоришь мне сражаться прямо сейчас?
— Только если ты игрок. Но ты им еще не стал… Со Джун Хо снял солнцезащитные очки, маску и кепку. — На этот раз я помогу тебе.
В его руке была простая черная маска. На ней не было написано никаких символов или слов. Но эта простая маска была самой известной маской в мире.
— Отруби головы всем Демонам. — прошептал Со Джун Хо, застегивая маску. Тьма вокруг него начала колыхаться. Он посмотрел на Демонов в знак последнего предупреждения. — Таким образом, их трупы останутся.
Голос Мрачного Призрака прозвучал в лекционном зале.
