— Уф… Со Джун Хо потребовалось большое усилие, чтобы открыть глаза. Он почесал голову и осмотрелся. — А…
Его голос был хриплым от того, как долго он спал. Он начал вспоминать вчерашний вечер.
Я пришел в комнату отдыха после завершения испытания гравитации.
Там был холодильник, полный еды, и ванная комната с душевой кабинкой, но он так устал, что просто лег спать.
— Ну, по крайней мере, я хоть как-то добрался до кровати. Он смутно помнил, как рухнул у входа, но поскольку он проснулся на кровати, то, скорее всего, это был сон. Когда он огляделся, его взгляд упал на Ледяную Королеву, которая завернулась в ткань и крепко спала. Она ровно дышала, когда спала, и почему-то напомнила ему хомячка.
«Сначала в душ.» Он привел себя в порядок в ванной комнате. Она была хорошо оборудована: шампунь, кондиционер и даже зубная щетка и паста. Когда он вышел, то обнаружил, что Ледяная Королева сидит, свесив голову. Она все еще не до конца проснулась.
— Ты проснулась?
— Ты должен был спросить… Если я хорошо спала…
(П.П: Она использует очень формальную/старомодную фразу, подразумевая, что она выше Джун Хо по статусу).
— Думаешь, я бы так и сделал?
Со Джун Хо ухмыльнулся и достал из холодильника хлопья, банан и яблоко на завтрак.
— Хммм… Твое тело в порядке? Казалось, она уже более бодра, потягивалась, когда говорила.
— Как-то так. Думаю, я проспал двенадцать часов.
— Ты в здоровом возрасте, так что, полагаю, это не было слишком большой проблемой. — пробормотала она, звуча как старая женщина. Она села на свое место на плечо Со Джун Хо.
— Сегодня будет труднее, чем вчера.
— Так и должно быть. Было бы довольно скучно, если бы сложность уменьшалась по мере роста уровня.
Со Джун Хо вышел из комнаты отдыха и произнес.
— Я хочу продолжить Призрачное испытание.
[Уровень 3: Призрачное Испытание начинается.]
Вуш! Факелы в пещере погасли вместе с сообщением. Когда они снова зажглись, в центре пещеры стояли четыре фигуры.
— О боже. Разве это не твои товарищи?
— Я так и знал… Со Джун Хо прикусил нижнюю губу и огляделся. Его бывшие товарищи, четыре героя, окружили его.
— Со Джун Хо, почему ты нас бросил?
— Ты хотел жить дальше один?
— Ты обещал вернуться… Ты говорил, что мы еще встретимся…
— Предатель. Лжец.
Их лица были искажены так, как он никогда раньше не видел, оскорбления лились из их уст.
— Контрактор, не обращай на них внимания. Они все…
— Я знаю, это галлюцинации. Я знаю…
Со Джун Хо обнажил меч, его глаза были холодны как лед.
— Это гораздо хуже, чем я ожидал.
Галлюцинации проклинали его теми же голосами, лицами и телами, что и его друзья.
— Вот идиоты. Они отправили меня наверх, зная, что умрут. Больше всего Со Джун Хо расстроило то, что галлюцинации отрицали решимость его друзей. — Я не позволю тебе так оскорблять их.
— Джун Хо. Если ты все еще считаешь нас своими друзьями, тебе лучше умереть.
— Здесь так холодно. Сила Ледяной Королевы все еще держит нас в замороженном состоянии.
Джун Хо. Джун Хо.
Больше всего на свете он хотел снова услышать эти знакомые голоса. Но он проигнорировал их все.
— Контрактор, ты можешь победить их?
— Да. Пещера Испытаний не посылает тебе врагов, которых ты не можешь победить. Скорее всего, они были ослаблены до такого состояния, что он мог сражаться с ними.
— Значит, проблем нет. Со Джун Хо собрал свою магию. Он вскочил с земли и взмахнул Клыком Черного Дракона. Сбив галлюцинации, он оставил после себя чёрный след.
— Как ты мог?!
— Гилберт!
— Я понял!
По команде Скайя, Гилберт упал в тыл и достал огромную снайперскую винтовку. В то же время Рахмадат Калли заслонил его своим огромным телом.
Они даже продумали все детали. Их тактика была основана на его воспоминаниях. Значит…
Со Джун Хо обернулся. Тенмеи Мио воспользовалась бы замешательством и убила бы его сзади. Ее позиция всегда была одинаковой.
Удар!
Катана рассекла лоб Со Джун Хо. Если бы он был чуть медленнее, его голова разлетелась бы на куски.
«Черт, галлюцинация чертовски быстра. Мало того, она прекрасно использовала технику владения мечом своей семьи, «Тенмеи-рю».» Со Джун Хо нахмурился и ударил ее ногой в живот, от чего она отлетела в стену пещеры. Позади себя он услышал выстрел.
«Я умру, если в меня попадут.» Если в него попадет одна из пуль Гилберта, игра будет окончена. Они были наполнены магией, которая заставила бы их вращаться и разрывать его внутренности.
Треск! Три ледяных щита образовались вокруг него со скоростью света. Однако они были не так хороши, как у Ледяной Королевы. Он сложил их вместе.
«И если это тот Гилберт, которого я знаю… Трех ледяных щитов будет недостаточно, чтобы блокировать его выстрел.» Он полностью ожидал пулю, и она пришла через мгновение, пробив его щиты. Но к тому времени, как она достигла его, она потеряла большую часть своего импульса.
Вшух!
Со Джун Хо взмахнул Клыком Черного Дракона, разрубив пулю пополам.
И как раз в этот момент…
Со Джун Хо вскочил с земли и помчался по стене пещеры к потолку. Гилберт выстрелил в то место, где он стоял.
— Ублюдок увернулся!
— Я поймал его! Рахмадат вскочил с земли. Его огромное тело летело к нему по прямой линии, и Со Джун Хо нахмурился.
«Галлюцинация и реальность — одно и то же… Он был как всегда неискушен и оставил спину открытой.»
— Джун-хо, ты стал гораздо более тощим! — прорычал Рахмадат и с размаху ударил Со Джун Хо по лицу.
Вуш! Воздух вскрикнул, когда его кулак понесся вперед. Если бы Со Джун Хо ударили, он был бы в нокауте.
«Я не могу этого допустить.» Со Джун Хо заставил тьму взорваться, закрыв Рахмадату обзор.
— Ха! Это ерунда! Его кулак разорвал воздух в том месте, где был Со Джун Хо.
— Я всегда говорил тебе, не так ли? Ты всегда смотришь только вперед, а спину оставляешь открытой.
Со Джун Хо с помощью «Теневого Шага» переместился через тени, созданные мерцающим светом факелов, и появился позади Рахмадата. Он ни за что не позволил бы ему уйти. Клык Черного Дракона пронзил его спину.
— Кеух!
— Рахмадат!
— Черт возьми, поддержи его!
Десятки пуль и огненных шаров пролетели под ним, и Со Джун Хо взмахнул телом Рахмадата, чтобы использовать его как щит. Ужасный звук разрываемой плоти наполнил воздух, но Рахмадат только рассмеялся.
— Почему ты используешь других по своему усмотрению, ублюдок?
— Если тебе это не нравится, не оставляй спину открытой.
— Раз уж ты решил использовать меня, плати! Разбитая плоть Рахмадата заживала с непостижимой скоростью. Не обращая внимания на меч в груди, он потянулся за ним, собираясь размозжить череп Со Джун Хо.
Удар! Но Со Джун Хо выхватил Клык Черного Дракона и вышел из-под его удара.
— Ночная Походка.
Он стал единым целым с тьмой и опустился на землю, чтобы осмотреть поле боя.
— Это Ночная Походка.
— …Скайя, пожалуйста, проследи за ним.
— Не волнуйся, Мио. Я уже в пути.
Рахмадат в какой-то момент оправился от всех своих ран и отбросил в сторону свою залитую кровью рубашку.
— Он наблюдает и ждет удобного случая, как крыса. Соберитесь все. Наш противник — Мрачный Призрак
Со Джун Хо раздражало то, что они говорили «реалистично». В этот момент заговорила Ледяная Королева. Все это время она молча наблюдала за происходящим.
— Похоже, у этого мускулистого гиганта есть способность, позволяющая ему залечивать раны, а также избыток силы.
— Да. Вот почему он раздражает в бою. Чтобы победить его, Со Джун Хо нужно было либо нанести несколько ударов, чтобы он не мог регенерировать, либо заставить его использовать всю свою магию. Но это было невозможно, когда остальные будут внимательно наблюдать за ним.
— Поэтому лучше сначала позаботиться о других.
— Отличный выбор. Тогда, кого ты убьешь первым?
— У Гилберта и Мио нет хорошей защиты. Если я нападу на них во время использования «Теневого Шага», то смогу начать с того, что уничтожу одного из них.
Проблема заключалась в Скайе. Большинство людей думали, что у магов низкая защита, и в целом они были правы. Но когда вы подходили на определенное расстояние, никто не мог сравниться с их щитами.
— Скайя защищает свое тело восемью щитами маны круглосуточно.
— Какая неприятность. Тогда в каком порядке ты будешь их уничтожать?
— Я убью Гилберта и одновременно заморожу тело Рахмадата. Конечно, с его силой лед был бы разбит мгновенно. Но Со Джун Хо считал, что сможет справиться с двумя другими за это короткое время.
— Было бы неплохо, если бы я снова смог использовать «Ночную Походку»… Но они не дадут мне такой возможности. Они были не из тех людей, которые позволят ему использовать один и тот же трюк дважды. — В следующий раз Скайя воспользуется своей магией обнаружения, чтобы найти меня. Даже сейчас она меня выслеживает.
— Тогда этот навык будет бесполезен.
— Да, тогда мне придется встретиться с ними лицом к лицу. Рахмадату потребуется около пяти секунд, чтобы вырваться изо льда и поймать его. Чтобы победить, ему придется уничтожить и Гилберта, и Мио. Со Джун Хо посмотрел на Ледяную Королеву.
— То, что ты показала мне в прошлый раз, может отвлечь Скайю и Рахмадата, верно?
— Да, но это потребует значительного количества твоей ментальной энергии.
Если бы его психическая энергия упала в разгар битвы, у него закружилась бы голова, а движения стали бы вялыми. Но Со Джун Хо решил, что риск того стоит.
— Это не имеет значения. Кроме того, мне будет выгоднее, если ты их задержишь.
Рахмадат обладал регенерацией, выносливостью и разрушительной силой.
У Скайи было, казалось, бесконечное количество магии и мудрости.
У Гилберта была собранность, а у Мио — самообладание.
Для него затянувшаяся битва была самоубийством.
— Как думаешь, сколько секунд ты сможешь выиграть?
— …… Ледяная Королева надулась и пробормотала ответ, явно недовольная. — Тридцать секунд…
— Ты уверена? Даже если они ослаблены, их нельзя недооценивать.
— Иногда мне кажется, что ты забываешь, кто я. Она пробормотала что-то о своем безвыходном положении и медленно подняла руку. Она посмотрела на Со Джун Хо. — Не беспокойся обо мне и сосредоточься на своей роли.
— Используй столько, сколько захочешь, просто продержись тридцать секунд.
— С радостью. Ледяная Королева посмотрела вперед и протянула руку. — Мои солдаты! Встаньте с холодной земли и сразите своих врагов!
— Кеук…! Когда она закричала, он почувствовал жжение в голове. Это было похоже на заморозку мозга после слишком быстрого поедания мороженого.
Но… Это не плохо.
Ледяная энергия заполнила пещеру, и появились ледяные големы. Они выглядели достаточно большими, чтобы одолеть Рахмадата.
— Что это?
— Осторожно! Мрачный Призрак использует новую способность! Галлюцинации обратили внимание на големов, и Со Джун Хо воспользовался случаем, чтобы начать атаку.
«Я не могу сделать это снова.» Даже если это были галлюцинации, он убивал фигуры своих друзей. Он не хотел проходить через это снова.
— Гух…? Со Джун Хо использовал «Ночную Походку», чтобы бесшумно появиться позади Гилберта и ударить его в сердце. Холодное чувство просочилось в его грудь, и Гилберт понял, что умирает. Он знал, что у него осталось не так много времени, и потянулся за поясом.
Гилберт схватил револьвер с пояса, кровь капала у него изо рта. Из последних сил он толкнул свое тело назад.
— Гах! Спина Со Джун Хо врезалась в стену пещеры. Щелк! Гилберт зарядил патрон и прижал дуло к подбородку Со Джун Хо.
— Ты не сможешь… увернуться от этого.
Гилберт всегда был упорным. Если ему предстояло пасть, он забирал своего врага с собой. Он нажал на курок.
Щелк! Щелк!
Пули не последовало.
— ……? Потрясенный, Гилберт быстро проверил револьвер. Ствол застыл, блокируя выход пули.
Удар!
Со Джун Хо воспользовался возможностью и вонзил свой меч в грудь Гилберта.
— Кхем! Кровь хлынула из его рта, а тело начало крошиться.
«Я не могу остановиться.» Со Джун Хо не обратил на разваливающуюся галлюцинацию ни малейшего внимания и протянул руку.
Треск! Ледяная энергия выстрелила в сторону Рахмадата, заморозив его огромное тело.
— Отпусти меня, ублюдок!!! Его рев резонировал и сотрясал пещеру, разбивая лед, покрывавший его тело.
— Этот сумасшедший… Он сломал лед своим ревом? Лицо Со Джун Хо опустилось. Он присел, готовясь встретить Рахмадата.
— Контрактор! Не обращай на него внимания и делай то, что должен! Четыре голема атаковали Рахмадата и Скайю, замедляя их.
— Отлично! Еще чуть-чуть! — крикнул Со Джун Хо. Он быстро обернулся, почувствовав что-то зловещее.
— ……
Мио стояла позади него, сжимая катану. В пещере не должно было быть ветра, но ее хвост колыхался.
Она рассердилась. Большую часть времени она была тихой и спокойной, но ее гнев был ужасающим. Дикий шторм магии окружил ее. Его волосы встали дыбом, когда он встретился с ней взглядом.
— Чертова Пещера Испытаний… Ты уверена, что я смогу победить их?
