С тех пор как Со Джун Хо приобрел навык «Заморозка», он размышлял, как его использовать. Сначала он использовал его для усиления своего снаряжения. Он с удовольствием использовал «Страж тьмы» подобным образом. Но ему казалось, что использовать его только так — пустая трата времени. Он все время думал, что можно было бы использовать его и получше. В конце концов, он вернулся к истокам своего боевого стиля.
Мой боевой стиль уже полностью сформировался, когда я был Мрачным Призраком.
Игроки по всему миру льстили ему, называя его «Завершенным игроком», потому что его боевые навыки были безупречны. Даже Со Джун Хо считал, что единственное, чего ему не хватает, — это магии.
…Но во время боя с Ледяной Королевой я понял, что это не так.
Несмотря на то, что он победил, было много моментов, о которых он сожалел.
«Страж Тьмы — самое сильное для нападения. Неважно, насколько сильны были доспехи противника, это не имело значения, пока он мог нанести точный удар. Из-за этого ему нравились бои, в которых он мог загнать противника в угол в одном направлении. Стоило ему нанести правильный удар, и ход поединка мгновенно менялся.
Но это не срабатывало с противниками такого же уровня, как я. Такой сильный противник, как Ледяная Королева, не просто принимала его удары. Она использовала свой мощный навык «Заморозки», чтобы блокировать его атаки и даже контратаковать.
«Страж Тьмы лучше всего подходит для нападения, но ей не хватает защитных способностей.» — подумал Со Джун Хо. «Поэтому, когда я получил навык «Заморозка», первое, что пришло мне в голову, — это усиление защиты.»
Его целью было повысить общую защиту за счет усиления снаряжения, но результаты были не очень хорошими.
Если я покрою броню льдом… естественно, она будет тяжелой. Это помогло, но он потерял подвижность, а повышение защиты было незначительным.
В конце концов, Со Джун Хо пришлось сделать выбор.
Должен ли я отказаться от скорости ради выносливого тела?
Или…
…Повысить атаку и защиту, но подвергнуться большей опасности?
Когда он осознал эти два варианта, то склонился к выбору одного из них. Он предпочитал сражаться одномерно, как в перетягивании каната.
Поскольку я уже получил этот навык, я должен использовать его в меру своих возможностей.
После долгих раздумий и исследований он решил, как будет использовать навык «Заморозка». Все сводилось к трем категориям.
Первое — полезность.
Треск. Земля под ними начала замерзать. Глаза Родомира расширились, когда он увидел, что его лодыжки начали замерзать.
Треск! Лед тут же раскололся.
— Ты не можешь заманить меня в ловушку такими мелкими уловками.
— Я знаю.
Он не собирался сковывать его.
«Мне просто нужно отвлечь тебя.»
Пол стал похож на каток. Родомиру приходилось тратить больше сил, чем обычно, чтобы просто идти.
Этого вполне достаточно.
Ледяная земля будет отвлекать врага и медленно съедать его выносливость.
Это первый способ использования умения «Заморозки»: создать выгодное поле боя.
Второе применение было более интуитивным. Поскольку постоянно покрывать доспехи льдом было бы слишком тяжело, нужно было просто делать это, когда на него нападали.
Конечно, это означает, что придется уделять повышенное внимание всему происходящему…
Но он был Мрачным Призраком. Такой уровень тонкого контроля был ничем.
Последнее использование навыка «Заморозки» было его любимым.
Треск.
Воздух вокруг него замерз, создавая острые сосульки.
Использование умения «Заморозки» для дополнения атак.
Страж Тьмы не может этого сделать. Вернее, это было возможно, но крайне неэффективно. Тьма была неосязаемой, и хотя из нее можно было сделать оружие, это отнимало слишком много магии.
Технически, энергия холода тоже нематериальна… Но она становилась твердой, как только влага замерзала. Это был боевой навык, о котором он мечтал с тех пор, как стал Мрачным Призраком.
Это как маг, владеющий мечом, или мечник, владеющий магией.
Это был лучший из возможных навыков для мечника-мага. С этого момента его противники должны были избегать как его меча, так и сосулек, которые летели во все стороны.
— …… Родомир спокойно наблюдал за происходящим. — Тьма и лед… Почему ты скрывал такую силу?
— Это было то, чего я не мог избежать. Кроме того, разве ты тоже не скрывал свою силу? Со Джун Хо выпятил подбородок в сторону темной энергии, окутывающей меч Родомира.
— …Мои обстоятельства были другими.
Способности Родомира не были чем-то таким, что он мог использовать, когда захочет. Он сжег свою душу, чтобы призвать силу испорченного духа.
— Но это не имеет значения. Черная энергия вокруг меча Родомира колебалась, словно собираясь взорваться. Это была неистовая энергия, которая, казалось, уничтожит все, к чему прикоснется.
Со Джун Хо не отступал.
Десять минут… Нет, может быть, пять. Именно столько времени он сможет поддерживать свою полную силу. Он произвел расчеты в голове, учитывая способности своего противника.
— …… Мгновение спустя он принял решение. — Да, это сработает. Пяти минут должно хватить.
— …Пять минут? Ты хочешь сказать, что тебе нужно всего пять минут, чтобы убить меня?
— Да.
Родомир фыркнул на непоколебимый ответ Со Джун Хо.
Он прекрасно знал, что Со Джун Хо скрывал свою истинную силу. Он привел его в это странное пространство, притягивая тьму и лед из воздуха.
Но он сказал, что пять минут хватит…
Он взял себя в руки. Он думал, что парень все еще сильно недооценивает его, но Со Джун Хо думал наоборот.
Он необыкновенный. Я думаю, он действительно продержится пять минут. Он был поражен, что его противник сможет продержаться так долго.
Даже если Со Джун Хо не был так силен, как в прошлом, он считал это высокой похвалой.
— Это будет весело. Его сердце заколотилось от волнения.
Клык Черного Дракона начал кричать, черная Ки меча окружала его.
С моим нынешним уровнем магии невозможно использовать ауру меча. Но это было достаточно близко.
Меч вдруг начал дрожать. Вибрирующая энергия начала гореть как огонь.
— Хмф! Аура меча…? Родомир на мгновение выглядел слегка удивленным, но затем он фыркнул. — Я ошибался.
Это нельзя было назвать аурой меча; совершенные ауры горели гораздо более яростно.
— Неужели ты думаешь, что сможешь победить меня за пять минут только благодаря этому мечу?
— Конечно, нет. Со Джун Хо покачал головой и улыбнулся. — Давным-давно, то есть примерно 27 или 28 лет назад, я сражался с боссом-монстром под названием Железная Черепаха. Ее шкура и панцирь были настолько толстыми, что я не мог даже поцарапать ее Ки меча.
— ……? Родомир нахмурился. На вид человеку было около двадцати пяти лет, так почему же он говорит о чем-то 27-летней давности? Тем не менее, его голос был слишком чист, чтобы быть ложью, и в нем чувствовалась слабая ностальгия.
— В то время я подумал: «Вот так я и умру.» Но по мере приближения смерти я не хотел умирать, понимаешь? Поэтому я решил, что мне придется использовать ауру меча. Но это не так просто. Это не то, что ты можешь вытащить ее, когда захочешь. Естественно, я потерпел неудачу. Передо мной была Железная Черепаха, а позади — море. При мысли об этом меня до сих пор бросает в дрожь…
Вшух! Клык Черного Дракона, казалось, смеялся, как будто предвкушая свое превращение.
— И я сделал это.
Тьма вокруг него покрыла клинок, усиливая меч над магией.
Магия и тьма. Две энергии столкнулись.
Зве-нь! Звень!
Это было не просто одно столкновение. Они дрались, как дети за игрушку.
Кух… Из-за этого магия Со Джун Хо быстро истощалась, но это было не просто так. Магия, горевшая как свеча, начала расти.
— Однажды Рахмадат увидел это.
Рахмадат Кали, Король Разрушения. Так называемое второе пришествие Шивы, герой Индии и его товарищ.
— Он сказал, что из всех непредсказуемых приемов, которые он видел в своей жизни…
Звень! После еще одного ожесточенного столкновения две гордые энергии заключили перемирие.
— Этот был лучшим.
От Клыка Черного Дракона полыхнул черный огонь, напоминающий ауру меча.
Я могу поддерживать это состояние не более десяти минут.
Его нельзя было сравнить с аурой меча, но он был намного сильнее и острее, чем Ки меча. Это было чудо, рожденное отчаянным желанием Со Джун Хо жить и гениальным творческим подходом.
— Закон жизни «必死則生»
Если вы готовы умереть, вы найдете способ жить*. Название своей техники он взял из военного дневника адмирала Ли Сун Сина.
*(П.П: Название техники — это буквально вся эта фраза, но на языке ханжа, поэтому я ее сократил. Ли Сун Син — известный корейский военный генерал.)
— ……
Когда Родомир увидел меч, он понял, что противник его все-таки не недооценил.
— Пять минут. — горько усмехнулся он. — Неплохо.
Он был высокого мнения о нем.
* * *
— Кхем. Кровь хлынула изо рта Родомира. Он медленно опустил взгляд на черный меч, пронзивший его сердце. Со Джун Хо понадобилось пять минут и две секунды, чтобы сделать это.
— Действительно… неплохо…
Сила испорченного духа не так-то легко преодолела ауру импровизированного меча. Исход битвы решили навыки его противника.
Грохот. Родомир опустил меч и упал на колени.
Он неизбежно предал Мировое Древо, но хотел умереть как рыцарь эльфийского клана.
— …Человек.
Он начал видеть свет, такой же яркий, как солнце в небе.
Для человека, которому предстояло умереть, его глаза были ясными, а выражение лица — спокойным.
— Есть последние слова?
— …Вот.
Он постучал двумя пальцами по своей шее. Родомир просил его закончить.
Со Джун Хо кивнул, затем порылся в инвентаре.
— Я сделаю, как ты просишь, только ответь на мой вопрос.
— ……?
— Ты знаешь, что это такое? Родомир внимательно посмотрел на предмет, который держал человек. Его глаза расширились.
— Это… Яйцо Духа!
— Хо?
Родомир протянул руку и погладил драгоценное яйцо, завороженный.
— Нет-нет, ты испорчен. Не заражай мое дитя. Со Джун Хо быстро забрал яйцо и положил его в куртку. Родомир выглядел потрясенным.
— Так это Яйцо Духа?
— …Да.
— Тогда из него родится дух?
Вместо ответа Родомир сорвал с себя ожерелье из гнилого дерева.
— Да, если ты отправишься в место, где есть хотя бы след Мирового Древа. Он бросил ожерелье Со Джун Хо.
— Возьми его, если хочешь. Оно слабое, но в нем есть сила Мирового Древа.
— Ну, я не откажусь. У тебя есть что-нибудь еще? Эликсиры?
— …… Родомир посмотрел на него с отвращением. «Подумать только, что я опустился до такого человека…»
— Если нет, просто скажи «нет.»
— Нет.
— Тогда мы закончили.
Прежде чем вытащить меч, он задал еще один вопрос.
— А как мне его вылупить?
— …Напитай его своей магией. Тогда дух признает тебя другом.
— Спасибо.
— Хмф. — фыркнул Родомир и закрыл глаза.
— Пожалуйста, довольствуйся только мной… Прости глупцов, которые решили последовать за мной.
Он вознес молитву, которая не достигла бы Мирового Древа.
Шух! Меч вырвался из его груди и полоснул по шее, тем самым оборвав жизнь высокого эльфа Родомира.
Со Джун Хо был чудовищем, но он безучастно смотрел на Родомира. Он умер как рыцарь.
— Теперь, когда я думаю об этом, есть еще одна вещь, которую я хотел спросить… но забыл.
Он задумался, почему он так ненавидит тараканов.
— Ну, это было не так важно.
Он пожал плечами и посмотрел на Яйцо Духа в своей руке.
