«Уф, королева. Я устал.»
— Потерпи еще немного. — сказала Ледяная королева, вставая на Висосо и глядя в окно. Спустя мгновение она со вздохом опустилась на пол.
— На стороне империи очень много мастеров боевых искусств. Думаю, их не меньше тысячи человек.
— Будущее было предопределено в тот момент, когда Ю Чжу Ван был убит.
Со Джун Хо слегка опустил штору и посмотрел на здание Муримского альянса вдалеке. Не было необходимости читать мысли Намгуна Джинчхона, который находился на верхнем этаже здания Муримского альянса.
— Они явно попытаются остановить и убить меня. Но, скорее всего, им не удастся проникнуть внутрь.
Намгун Джинчхон все еще хотел, чтобы горожане верили, что Его Величество Император жив. Что бы случилось, если бы мастера боевых искусств силой проникли в императорский дворец? В этом случае они неизбежно начали бы задавать вопросы.
— Благодаря вам я выиграл немного времени.
Продержаться некоторое время не составит труда. Однако Со Джун Хо знал, что в конечном итоге окажется в невыгодном положении.
«Сеть с каждым днем становится все гуще и гуще.»
Это была битва за ресурсы, в которой Со Джун Хо оказался в невыгодном положении. Все дело в том, что в Нео-Сити нельзя было восстановить магию естественным путем.
— Контрактор, сколько у тебя осталось магии?
— Осталось около семидесяти восьми процентов…
Этого было достаточно. Со Джун Хо был рад, что испытание прошло в его голове.
— Я изучу боевые искусства Чхон Гвана и попытаюсь как-нибудь прорваться сквозь Небесную сеть.
— Ты готов?
Встретившись с непоколебимым взглядом Морозной королевы, Со Джун Хо плотно закрыл рот. Как он уже говорил, после изучения — Черной луны он попытается каким-то образом разорвать сеть. Однако Ледяная королева спрашивала о процессе.
«Она спрашивает, смогу ли я убивать невинных людей или нет.»
Формально они тоже были жертвами, так как верили, что Намгун Джинчхон и Альянс Мурима защищают справедливость. Конечно, те, кто был частью этого союза, считали, что справедливость просто соблюдается.
«Смогу ли я уничтожить этих людей?»
Он не имел ни малейшего представления.
Взглянув на его лицо со стороны, Ледяная королева глубоко вздохнула.
— Конечно, ты все еще не можешь принять решение. Я уже знаю, что ты выберешь, но это будет трудный путь.
— Я буду стараться. — С этими словами Со Джун Хо повернулся и посмотрел на книгу, которую держал в руках.
Боевое искусство Черной Луны.
«Что это за боевое искусство?»
Неужели эта книга и есть та самая техника владения оружием высокого уровня, которую велел ему выучить господин Харт?
Со Джун Хо глубоко вздохнул и открыл книгу. Открыв книгу, он увидел пустое место.
— Ха?
Со Джун Хо засомневался, ведь внутри находился чип размером с палец. Он и представить себе не мог, что Чхон Гван, разыскивающий Чистокровных, оставит книгу по боевым искусствам в виде чипа.
«Нет, учитывая нынешнюю эпоху, в этом есть смысл. Но что мне с этим делать?»
Пока Со Джун Хо с озабоченным видом смотрел на чип, Висосо заговорил.
«Хех, это записывающий чип.»
— Ты знаешь, как им пользоваться?
«Более или менее.»
Пока Висосо с гордостью говорил, на его теле образовалась небольшая борозда.
«Я — последняя модель машинного шара, который может распознавать чипы и взламывать их.»
— Ооооо…
Этот тяжёлый шар можно и так использовать?
Восхищенный, Со Джун Хо тут же вставил чип.
«Бип, бип, бип.»
Глаза Висосо вдруг стали золотистыми, и перед глазами появилась голограмма.
— Хуу.
Ледяная королева вздрогнула. Голограмма была генералом Чхон Гваном.
— …
Чхон Гван посмотрел на них сухими глазами и заговорил.
«Боевое искусство Черной Луны — это боевое искусство, созданное для того, чтобы изменить мир.»
— Контрактор, я думаю, что разговор невозможен.
— Да. Это просто как интернет-лекция. Он записал только содержание боевого искусства.
Со Джун Хо начал концентрироваться на словах Чхон Гвана. Боевое искусство Черной Луны было очень сложным для изучения.
«Это так отличается от того, что я думал.»
Сэр Харт говорил, что боевые искусства высокого уровня страшны из-за их боевых навыков. Однако учение Чхон Гвана было прямо противоположным.
«Это боевое искусство создано для того, чтобы изменить мир.»
«В тот день, когда вы овладеете им, вас больше не будут связывать никакие законы мира, не говоря уже о боевых навыках.»
«Боевое искусство Черной Луны делится на три этапа.»
«Во-первых, опустошите себя.»
«Во-вторых, оторвитесь от привычного мира.»
«В-третьих, станьте единым целым и сияйте.»
«Помните, что первый шаг к изменению мира начинается с изменения себя.»
Это было сложно. Само объяснение было простым, но подразумеваемый смысл был сложным и труднопостижимым.
— Что? И это все?
Со Джун Хо думал, что Чхон Гван научит его хотя бы боевым навыкам, ведь это была книга по боевым искусствам. Однако в итоге это оказалось похоже на урок философии.
— Ледышка, ты что нибудь поняла?
— Нет, я не очень хорошо разбираюсь в боевых искусствах. У меня голова заболела.
В этой связи даже знающая Ледышка покачала головой.
«Хм, даже я не могу ничего сказать. Это слишком сложно.»
— Даже ты…
Даже Висосо, который должен был быть самым осведомлённым среди них, когда дело касалось боевых искусств, поднял белый флаг. В конце концов, оставался только один выход — интерпретировать все самому.
«Садись и веди свой нейгун туда, куда я веду свой.»
Чхон Гван научил его работать по методу сердца Черной Луны.
К счастью, Со Джун Хо умел это делать.
— …
Однако он мог только это. Чем больше Со Джун Хо узнавал о методе Сердца Черной Луны, тем больше его шокировал.
«Неужели я был таким невеждой?»
Со Джун Хо только что понял, что способ, которым он заставлял свою магию работать через магические цепи, на самом деле был неэффективным. Однако винить его было не за что, ведь до сих пор у него не было другого способа.
На Передовой были и другие методы работы с маной, но это были секретные техники, сродни реликвиям в уважаемых семьях.
Независимо от того, сколько денег предлагали или сколько долгов было у этих семей, они никогда бы не поделились этими реликвиями с кем-то еще. В конце концов, эти реликвии были лучшими сокровищами, доступными только главе каждой семьи.
«Это трудно, но этому стоит научиться…»
Со Джун Хо почувствовал, что холодеет от пота. По сути, он ломал привычку, которой придерживался до сих пор. Конечно, он не мог сразу приспособиться к этому, поэтому его магия часто терялась в магических контурах и блуждала.
— Я схожу с ума. — разочарованно вздохнул Со Джун Хо.
— Контрактор, тебе тяжело?
— Мне кажется, что я сейчас умру.
Как объяснить, что ему тяжело? Со Джун Хо немного поразмыслил, а потом сказал: — Я всю жизнь дышал через нос, но это боевое искусство учит меня вдыхать ртом, а выдыхать носом.
— Вот так? Вдох, выдох. — Ледяная королева попробовала несколько раз. В конце концов она нахмурилась и бросила это занятие. — Я буду дышать только через нос.
— Это трудно, не так ли?
Он сказал, что это трудно, но на самом деле все было гораздо сложнее. Если очень постараться, можно было жить, дыша таким образом, но в конце концов человек переходил на автоматическое дыхание, как только забывал, что должен вдыхать через рот, а выдыхать через нос.
«Пока что я должен сосредоточиться только на сердечном методе.»
Правильнее было бы сказать, что это единственное, что он мог сделать. Со Джун Хо открыл свой Инвентарь и проверил еду.
— Если питаться экономно, то хватит на неделю.
Всего неделю. Но примерно через пять дней ему придется выйти на улицу. Ведь не мог же он просто съесть всю еду и уйти.
«Пять дней.»
За пять дней он должен был освоить метод сердца. Со Джун Хо закрыл глаза и сосредоточился.
***
— А он неплохо держится…
Глава секты «Вулканическая Волна» Квак Вон Сан вздрогнул. Он был давним подчиненным и надежным помощником Намгуна Джинчхона. Естественно, он не был поклонником императорской семьи.
— Я всегда это говорил, но у тебя действительно есть склонность слишком много беспокоиться.
Намгун Джинчхон рассмеялся и отругал его. Прошло уже пять дней, а Со Джун Хо все не двигался с места, словно построил в императорском дворце собственное гнездо.
— Разве это не большая проблема, если он в итоге обучится боевым искусствам Чхон Гвана?
— Я уже говорил тебе в прошлый раз. — Намгун Джинчхон отвернулся. — Этого не случится, но даже если и случится, это неважно. Это раздражает, но мы не должны этого бояться. Боевое искусство, которое я завершил, несравненно сильнее, чем эта мелочь.
— И все же…
— …
Глаза Намгуна Джинчхона сузились, а Квак Вон Сан закрыл рот. Слова, которые он не мог произнести, витали в его голове.
Сотни лет назад Чхон Гван овладел сильным боевым искусством. Лидер Альянса уже сражался с ним и едва не погиб.
Лидер Альянса решил, что встречаться с Чхон Гваном лицом к лицу обременительно. Прошли годы, и Чхон Гван, как и ожидал Намгун Джинчхон, в конце концов умер. Все дело в том, что от смерти нельзя было уклониться, независимо от уровня боевого искусства. Это часть природы, в конце концов.
«…Да, давайте верить.»
Намгун Джинчхон скоро станет богом этого города, и он был избран таким существом.
— Как бы то ни было, что случилось с Землей?
— О, все вышло лучше, чем я думал. — усмехнулся Квак Вон. — Мы получили поддержку около четырехсот Игроков из организации под названием «Восхождение».
— И какова цена?
— Её нет. Организация, которую мы встретили в «Восхождении», была гильдией под названием «Небесная душа», и они сказали, что нам не нужно платить цену, пока их личности буду в секрете.
— Хм… — Намгун Джинчхон кивнул. Он уже примерно представлял себе ситуацию. Расставляя орхидеи, он пробормотал. — Похоже, самое высокое дерево ловит больше всего ветра, несмотря ни на что.
Со Джун Хо уже был опознан. Информация о нем уже давно собрана. Он был Героем Земли. Легендарный игрок, спасший мир. У него было бесчисленное множество поклонников, но и врагов тоже хватало.
— Такова судьба выдающихся людей.
Намгун Джинчхон решил, что немного понимает Со Джун Хо.
— Похоже, он слишком добр, раз пощадил таких врагов…
— Может, он пощадил их, потому что убирать за ними хлопотно?
— Ну, я не знаю.
Намгун Джинчхон слабо улыбнулся. Те, кто был на вершине, могли делать практически все, что хотели, но он действительно посмел пощадить своих врагов?
«Он слишком мягок.»
Намгун Джинчхон заговорил: — Ты закончил расстановку игроков поддержки?
— Нет, я как раз собирался это сделать.
— Отправь их всех в паб.
— …В паб?
Господин Квак Вон нахмурился. Игроки поддержки имели высокие уровни, но они были слабее элиты Альянса Мурим.
— Они не смогут остановить Со Джун Хо.
— Все в порядке.
Намгун Джинчхон был уверен в этом. Со Джун Хо не сможет уничтожить этих игроков.
Он странно улыбнулся. — Все равно будет весело.
Падение героя в безнравственность всегда было забавным зрелищем.
***
— Контрактор, садись есть.
Ледяная королева принесла еду, сложенную в углу комнаты, и протянула ему. Со Джун Хо съел сухой корм.
— Не волнуйся. Я тоже не очень хорошо разбираюсь в боевых искусствах, но знаю, что их сложно освоить за короткое время.
Со Джун Хо слабо улыбнулся утешениям Ледяной королевы. В конце концов, он не смог освоить метод Сердца Черной Луны всего за пять дней.
«Я и не думал, что это будет так сложно.»
Последние пять дней он не спал и только пользовался магией. В этом мире он занимался тем, что называл циркуляцией Ци. Он был талантлив, поэтому у него были кое-какие достижения в этом деле, но не более того.
«Эффективность метода Сердца Черной Луны высочайшая.»
Основываясь на своем опыте, он считал, что он заслуживает как минимум оценки — А. Проблема заключалась в том, что он не мог постоянно использовать его.
Чхон Гван тоже так говорил. Использование метода Сердца Черной Луны должно быть таким же естественным, как дыхание.
К сожалению, даже малейшее отвлечение нарушало циркуляцию ци через метод сердца, и ему было трудно ходить, используя метод сердца Черной Луны, не говоря уже о том, чтобы использовать его во время боя.
Со Джун Хо щелкнул языком.
«К сожалению, у нас закончилась еда, так что надо двигаться.»
Он отмахнулся от нахлынувших чувств и встал. Он нахмурился, глядя в окно.
— Что происходит?
Он думал, что со временем сеть станет крепче, но количество людей в ней уменьшилось. По сравнению с тем, что было пять дней назад, сеть стала более слабой, и казалось, что сеть говорит ему поторопиться и уйти.
— Хм, это подозрительно — сказала Ледяная королева, стоя на Висосо.
— Это определенно подозрительно — ответил Со Джун Хо.
Со Джун Хо мог использовать — «Ночную прогулку» и прочесывать город. Это означало, что он мог отправиться куда угодно, только не в Альянс Мурим.
«Они не собираются ловить меня?»
Лидеров сект Десяти Великих Семей, которых он видел на конференции, устроенной главой Альянса, не было видно. Большинство из тех, кто окружал императорский дворец, были боевыми мастерами первого класса. Конечно, их были сотни, так что с ними нельзя было шутить. Однако у Со Джун Хо была «Ночная прогулка.»
— Может, он думает, что ты не сможешь долго поддерживать «Ночную Прогулку»?
— Если это так, то я буду рад, но…
Со Джун Хо не думал, что Намгун Джинчхон настолько наивен и небрежен. Он немного подумал, прежде чем спуститься вниз.
— Контрактор, ты уже определился куда пойдем?
— Сначала осмотрим паб.
Если бы противник не был дураком, он бы непременно поместил туда лидеров секты.
— Если я увижу щель, то спущусь вниз через нее.
— А если ты не сможешь найти ни одной щели?
— В таком случае…
У него не будет другого выбора, кроме как жить беглецом.
Со Джун Хо активировал Клонирование.
— Джун Сик, я поручаю это тебе.
— Ты всегда вызываешь меня, когда просишь о чем-то подобном, но ты даже не угощаешь меня, когда я заканчиваю. — Со Джун Сик надул губы. — Но раз уж Оригинал просит, я ничего не могу поделать. Кто еще может это сделать, кроме меня?
Со Джун Сик распахнул дверь императорского дворца, и сотни пар глаз тут же устремились на его тело. Со Джун Сик с презрительным видом схватился за одну из своих ног и наморщил брови.
— Что? Ты впервые видишь такого красивого человека?
— Боже мой…
Со Джун Хо сказал Джун Сику привлечь их внимание, а не поднимать такой шум.
Ледяная королева поджала живот и рассмеялась. — Какая разница? Лишь бы работало.
— Да, это определенно эффективно.
Сотни мастеров боевых искусств с огнем в глазах устремились за Со Джун Сиком.
