Все эти исторические записи были дневниками?
Идея Малого Небесного Демона была чрезвычайно новаторской, и Со Джун Хо потерял дар речи.
Но не потому, что она показалась ему нелепой. Просто это было слишком шокирующе.
— Эй, дутый шар. Ты хоть понимаешь, на что намекаешь?
«Конечно, понимаю. Это значит, что лидер Альянса уже 700 лет дурачит весь мир.» [ред. Висосо с этой главы буду помечать кавычками]
— …Возможно ли это при здешних технологиях?
«Это возможно. Хотя и едва ли.»
— Подумай тщательнее.
Висосо на мгновение задумался, прежде чем продолжить.
«Во-первых, ему понадобится огромное количество денег и власти.»
— Если он самый первый лидер Альянса с момента основания Нео-Сити, то у него должно быть все это — сказал Со Джун Хо.
«Если же он смог инсценировать свою смерть и был избран лидером Альянса в новом составе… Ему понадобится помощник.»
— Другими словами, ты хочешь сказать, что он не сможет сделать что-то подобное в одиночку.
«Если смотреть реалистично, это было бы сложно. Ему обязательно кто-то помогает.»
В голове Джун Хо всплыли десять возможных кандидатов. — Главы сект десяти великих семей.
«Не все из них будут на стороне лидера Альянса.»
— Почему ты так уверен?
«Чем меньше участников, тем лучше.»
Чем меньше участников, тем лучше. Мало того, что их секрет может быть раскрыт, так они еще и получат большую долю вознаграждения.
«И… кажется, мое мнение начинает понемногу меняться.»
— Что ты имеешь в виду?
«Я уже говорил вам в прошлый раз. Нынешние члены Императорского дворца и Альянса Мурима пируют на плоти и крови города в тандеме. Для них жизни людей здесь не имеют никакой ценности.ы
Со Джун Хо отчетливо помнил это. Однако какое отношение это имеет к…
— О! воскликнул Джун Хо, поняв это. — Да, это не имеет смысла.
«Действительно. Это очень важно.»
Если лидер Альянса Мурим живет уже более семисот лет, то это означает, что либо император каждого поколения разрешал ему это, либо самому императору было 700 лет.
«Если ни то, ни другое не так, то лидер Альянса должен был сам совершать все эти отвратительные деяния.»
— … — На данный момент это были лишь предположения. Однако в голове Со Джун Хо закрутились шестеренки. — Если лидер Альянса действительно монстр возрастом более 700 лет, то какова его конечная цель? Как думаешь?
«Получить первый чип.»
На светодиодном лице Висосо высветилась цифра один.
«Так он сможет собрать все четыре чипа в Нео-Сити и стать непобедимым.»
— Первый чип…
Два чипа Нейгун содержали по три тысячи гапджа Нейгун. Чип записи сект Альянса Мурим содержал записи всех видов боевых искусств. А системный чип мог контролировать все в Нео-Сити.
Со Джун Хо закашлял. — Если один человек завладеет всеми чипами…
Он уже видел это. Он станет величайшим мастером боевых искусств, владеющим тремя тысячами гапджа нэйгун и способным использовать все виды боевых искусств. Они станут всезнающими, не смогут стареть или умирать.
— …Он мог бы стать богом.
Вот что это было…
«Да. Вполне вероятно, что его конечная цель — стать богом этого мира.»
— Попридержим коней — сказал Со Джун Хо, вставая. Это все еще предположения. — Нам нужны неоспоримые доказательства, чтобы подтвердить все это. — Доказательства того, что лидеру Альянса действительно было 700 лет.
«…»
И прямо сейчас эти доказательства могли быть только в одном месте.
Джун Хо выглянул в окно. Его взгляд остановился на самом высоком небоскребе в самом центре Нео-Сити.
— Императорский дворец.
Там они найдут ответ.
***
— Лидер, игрок Со Джун Хо покинул гостевую комнату.
— Он покинул здание?
— Да. Он оставил записку, что хочет осмотреть достопримечательности. Послать за ним людей?
— Зачем тратить силы, если не можешь угнаться за тенью? Оставьте его в покое.
— Вы так просто отпустите его?
Намгун Джинчхон повернулся к своему подчиненному и хитро посмотрел на него. Было бы неразумно навлекать на себя подозрения. И… — Он прервался и шагнул вперед, к большому стеклянному окну. Он знал, что Со Джун Хо не сможет помешать его планам, куда бы ни отправился Игрок. — Даже если он устроит шум в другом месте, он все равно останется в пределах города.
Он окинул город веселым взглядом.
***
— И-ик…
Грязный запах слез, соплей и грязи наполнил комнату. Однако Небесного демона это ничуть не беспокоило. Он даже не моргнул, когда заговорил: — Ты можешь сломать замок?
— Д-да. Но это займет некоторое время.
— Сколько времени?
— По крайней мере, пять… нет, семь лет…
— Бесконечное количество времени. демон встал. На его лице появилось редкое выражение разочарования. — Айзек, немедленно вызови всех инженеров.
Айзек Двор щелкнул пальцами, открывая плотно закрытую дверь. Десятки киборгов вошли в комнату, бормоча друг с другом. Их глаза нахмурились, когда они уловили запах вони.
— Черт, что за вонь…
— Здесь кто-то ссал и срал? Буэ!
Начав отплевываться, инженеры заметили кучу в углу комнаты.
Это была небольшая гора трупов и деталей машин.
— Уррр!
— Ч-что?
— Черт…
Если бы это была лишь груда деталей машин, они бы не испытывали такого отвращения и страха. Однако сами человеческие трупы были разорваны на части, словно кто-то разобрал их на запчасти.
Пока инженеры были в шоке, Айзек проецировал чертеж на голограмму.
— Так, все. Слушайте!
— Что это?
— По структуре это похоже на чип. Я даже не представлял, что кто-то может сделать такой плотный, сложный чип…
— Боже правый…
Инженеры зациклились на картинке.
— Сколько времени вам понадобится, чтобы разблокировать чип? — спросил Айзек.
— …
Инженеры обменялись взглядами. Наконец-то они поняли, почему инженеры, которые уже пришли на собеседование, были убиты и задвинуты в угол.
— Айзек.
— Да, милорд.
— Отрубите им руки, если они не ответят.
— Ваше желание — мой приказ.
«Какой безумец!»
Перепуганные инженеры думали так же.
— Я спрошу еще раз. Сколько времени вам нужно? — снова спросил Айзек.
— Ч-четыре года!
— Пять лет!
— Если все здесь будут работать вместе… Три, нет, два года!
— Если мы действительно поднажмем, то сможем сделать это даже за полтора года.
Чтобы выжить, инженеры снизили число до абсолютного минимума, словно участвовали в тендере. Только тогда Небесный Демон выглядел довольным. — Айзек. Почему люди становятся послушными только тогда, когда страдают от последствий?
— Да. Они жалкие создания. Айзек тепло улыбнулся. Он понял скрытый смысл. — Ладно, друзья. Мы даем вам ровно полгода. Пожалуйста, разблокируйте чип к этому времени.
— …Что? Полгода?!
— Невозможно! Это невозможно, даже если мы будем работать до смерти!
— Неужели? Это действительно будет невозможно, если вы будете работать до смерти? — Айзек захихикал. При этих словах инженеров охватила густая, злобная жажда крови. Их инстинкты кричали, что они умрут ужасной смертью, если скажут — да.
— …
— …
Как только все замолчали, Айзек обратился к Небесному демону. — Думаю, полгода — это их предел.
— Полгода, говоришь? Это было не идеально, но он мог смириться с этим, учитывая, что сумасшедшие инженеры ранее предлагали десять-пятнадцать лет.
— Тогда продолжайте работу над проектом.
— Да, милорд. — Айзек повел инженеров куда-то под землю.
— Шеф-повар — сказал Небесный Демон.
— Да, мой мастер.
— Полагаю, события прошлой ночи начали распространяться по городу, верно?
— Но, конечно. Я также чувствую, что собаки так называемого Альянса Мурима приблизились к этому месту и начали расследование.
— Это хлопотно. В течение следующих шести месяцев он должен был защищать Четвертый Чип. Для трех человек, кроме него, это была сложная задача. — Объявите, что мы набираем новых мастеров боевых искусств.
— …Вы планируете создать новых демонов?
— Если дать им кровь демона и тщательно обучить их боевым искусствам Демонического культа, мы получим несколько полезных жертвенных агнцев.
— Мудрое решение. — Шеф-повар ухмыльнулся от уха до уха. Это была прекрасная возможность проверить новую теорию, которую он узнал в подземном мире.
— Полгода, да?
Ожидание было бы утомительным. Однако Небесный Демон по-прежнему закрывал глаза.
***
Императорский дворец располагался на чистой улице. Здесь не было ни единой соринки. Это была безупречная улица.
— …
Со Джун Хо почувствовал странное ощущение дежавю.
«Эй. Ты действительно собираешься войти во дворец?»
— Мне нужна информация о лидере Альянса — ответил Со Джун Хо.
«Но…»
Висосо сдержался. Малый небесный демон знал, что Игрок владеет удивительной техникой маскировки, но мастера боевых искусств императорского дворца были сильнее даже опытных солдат Альянса Мурима.
«Молодой герой Со, вы знаете о Цзиньи-вэй?»
— Цзиньи-вэй? Что это?
«Их официальное название — Гвардия в вышитой форме. Проще говоря, это личная охрана императора. Каждый их член достаточно опытен и силен, чтобы стать лидером секты. Они являются самой мощной военной организацией среди всех соседних галактик.»
— Правда? Для меня это новость. — Со Джун Хо нахмурился. — Погодите, а может ли лидер Альянса делать все, что захочет, с такой группой? В таком случае наша теория становится гораздо слабее.
«Вполне возможно, что их распустили. Последний раз их видели тридцать лет назад. Это совпадает с периодом, когда император заболел.»
— Кто это мог быть? Намгун Джинчхон?
«Не знаю. Но каким бы сильным он ни был, он не смог бы сразиться и победить Цзиньи-вэй в битве один на один.»
— Они настолько сильны? — Хотя Со Джун Хо лишь в малой степени ощутил то, что испытал Со Джун Сик, он знал, что лидер Альянса силен. Очень силен. Это было вполне естественно, учитывая, что он, возможно, был 700-летним древним зверем. Кроме того, он умел использовать все виды боевых искусств и владел колоссальным количеством нэйгун.
«По слухам, каждый член Цзиньи-вэй должен был быть трансцендентным мастером боевых искусств.»
— Трансцендентный? — спросил Со Джун Хо. Это был уровень директора Хён Бэка. Однако, несмотря на то что они находились в одной категории, между ними была огромная разница в мастерстве.
«Несмотря на то, что на этой планете меня тоже считают трансцендентным воином, я не могу сравниться с директором Хён Бэком.» — подумал Джун Хо.
Со Джун Хо молча смотрел на императорский дворец. Если их с Висосо предположения оказались неверными, они не могли туда войти.
«Но что, если мы правы?» — Джун Хо не покидали тревожные мысли.
Что, если лидеру Альянса действительно более 700 лет? А что, если император действительно прикован к постели и чахнет? В таком случае Со Джун Хо придется принять соответствующие меры, прежде чем лидер Альянса сможет получить все четыре чипа.
«Погоди, ты и вправду думаешь об этом? Ты же можешь умереть!» — разочарованно воскликнул Висосо.
Ледяная королева несколько раз ударила по шару. — Малый небесный демон часто злится. Я должна ударить его несколько раз, чтобы он успокоился.
«Ай! Ой! Не бейте меня… Пожалуйста!»
— Значит так. Прошло не так много времени с тех пор, как ты познакомился с нами, поэтому ты мало знаешь о моем Контракторе. — Ледяная королева тепло улыбнулась и повернулась к Со Джун Хо спиной, размышляя. — Он действительно глупец. Но винить его нельзя.
Со Джун Хо всегда выбирал те пути, от которых его отговаривали. Когда перед ним вставал выбор: блаженное неведение или холодная правда, он всегда выбирал правду.
«Почему же он зашел так далеко?»
Висосо не мог этого понять. За последние столетия единственным человеком, который встал на защиту страждущих, был их отец. Многие могущественные воины с других планет уже прилетали сюда, но они никогда не сражались за мирных жителей Нео-Сити. Зачем им это делать, если они ничего не выигрывают от этого?
— Я тоже задаюсь этим вопросом. Почему он зашел так далеко?
Долго размышляя, Со Джун Хо действительно начал идти в сторону Императорского дворца.
Висосо уставился на него.
«Этот человек. Повторите, чем он занимался на Земле?»
Ледяная королева долго смеялась над вопросом Висосо.
— Он Герой. Герой, который никогда не сворачивает с тернистого пути.
