Со Джун Хо не понимал языка этого мира, поэтому не мог прочитать название школы.
Однако кое-что он знал…
— Это была очень престижная академия, — заметил он.
— И откуда ты это знаешь? — спросила Ледяная Королева.
— Я могу сказать это, просто взглянув на школьный двор. Видя аккуратно подстриженную траву, покрывающую двор, как футбольное поле, ему больше ничего не нужно было знать.
«И…»
Как он и ожидал, вход на подземную парковку находился рядом со зданием. Это свидетельствовало о том, что здесь работало много людей.
— Но все это неважно. Пойдем, — сказал он.
На парковке было относительно темно, но он все равно мог видеть перед собой. Он увидел, как что-то быстро ползет по тенистым углам. Он не сразу понял, что это тараканы.
— Ик! Ледышка издала неприятный вопль и скривилась. Она уставилась на темные участки парковки глазами, полными страха.
— Не бойся. Смотри внимательно. Со Джун Хо ласково похлопал ее по плечу и успокоил. — Они просто спокойно смотрят на нас. Они не нападут на нас, я обещаю.
— …Это из-за твоего титула, контрактор?
— Возможно…
Несмотря на то, что он подошел к ним ближе, тараканы не пошевелились. Они были в беззащитном состоянии, повернувшись к нему спиной, но все равно не двигались. Это означало, что эффект «Уничтожителя» работает хорошо.
«Логично. Тараканы — не полезные насекомые.»
Он сжал кулаки и медленно собрал свою магическую силу. — Теперь посмотрим, насколько хорошо мои способности действуют на них, и есть ли у них какие-нибудь особые слабые места.
Он использовал «Страж Тьмы», «Заморозку» и все виды оружия. Закончив с разнообразными экспериментами, Со Джун Хо кивнул.
«К счастью, все мои навыки работают хорошо.»
Способность «Стража Тьмы» игнорировать защиту, прорезала их твердый экзоскелет, как тофу. И если он убивал их после замораживания, конечный результат был не таким уж противным.
— Открой бардачок в этом белом джипе.
Он также собрал как можно больше шариков. У него их было уже 620 штук. Со Джун Хо на мгновение задумался, а потом сказал: — Давай сегодня вернемся пораньше.
— Правда? — обрадовалась Ледяная Королева. Поскольку он продолжал получать так много Опыта, она думала, что ее контрактор одичает и будет охотиться еще долгое время.
— Я закончил экспериментировать, поэтому сейчас нет необходимости тратить силы.
Более того, настоящая охота начнется ночью. До этого времени он должен восстановить как можно больше выносливости…
— Я собираюсь сделать домашнее задание, которое ты мне дала.
И поработаю над новой техникой…
***
Ча Щи Ын тащилась в отель, явно измотанная.
Скайя как раз занималась переделкой Магического Детектора 5.0 в холле. Она помахала рукой. — Привет, девочка! Ты уже опробовала Магический Детектор 4.0?
— Да. Благодаря вам я собрала много шариков.
Это была не лесть. Вчера она не смогла найти и пятидесяти шариков, но сегодня она нашла более ста.
— Фу-фу, есть причина, по которой Джун Хо называет меня Скайамон. Дай мне знать, если он сломается.
— Конечно…
— Ты, наверное, устала от беготни. Иди наверх и отдохни.
— Обязательно, — с готовностью отозвалась Ча Щи Ын. Однако, в отличие от своих слов, она сразу же отправилась в тренажерный зал отеля.
«У меня нет времени на отдых, если я хочу стать хоть немного полезной.»
Ча Щи Ын лучше других знала, что ее навыки были самыми низкими среди семи Игроков в городе.
«Значит, я должна быть той, кто работает больше всех. Я не могу тянуть их вниз, несмотря ни на что…»
Конечно, для небоевого Игрока существовал четкий предел силы. Однако, по крайней мере, она хотела избежать несчастного случая в кризисный момент, когда она не сможет двигаться, потому что ей не хватит выносливости. Именно поэтому она потащила свое измученное тело в спортзал, чтобы немного потренировать выносливость.
— Хаф, хаф… Когда все ее тело покрылось потом от бега, Ча Щи Ын наконец-то вышла из спортзала. Однако она внезапно замерла. Со Джун Хо сидел на диване в комнате отдыха перед спортзалом, полностью погруженный в себя.
— Ту-у-у… Ту-у-у-у-у-у-у… Не получается.
Он держал в руках огромный рог, сделанный изо льда. Он напоминал инструмент, но единственным звуком, который из него исходил, был свист воздуха.
— Что… вы делаете? — спросила Ча Щи Ын, войдя в гостиную.
Со Джун Хо выглядел смущенным. — Звук не идет…
— Я никогда раньше не видела духового инструмента, который бы так выглядел. Он напоминал валторну, но был гораздо больше. Он был настолько велик, что она даже не была уверена, что он может издавать звук при голосовых связках и объеме легких человека.
— Может ли он вообще издавать звук? — спросила Ча Щи Ын.
— Да. Я видел, как он издает звук. Ледяная Королева даже продемонстрировала, так что это было несомненно.
— Но почему вы вдруг решили освоить этот инструмент?
— Если быть точным, я не осваиваю инструмент, а работаю над новой техникой.
«Какое отношение это имеет друг к другу?» Ча Щи Ын моргнула. Она задумалась на мгновение, а затем сказала: — Насколько я знаю, духовые инструменты не производят звук только за счет большого количества воздуха.
— Тогда как же они это делают?
— Вы должны поддерживать постоянное количество воздуха. Представьте себе, что вы собираете воздух, прежде чем вытолкнуть его.
— Ах… Со Джун Хо выглядел удивленным. — Вы даже умеете играть на инструментах?
— …Я изучала принцип работы. На этом всё.
— Понятно. Со Джун Хо издал еще несколько звуков и кивнул. — Кажется, я начинаю понимать, что к чему, благодаря вашим советам. Спасибо.
— Вовсе нет. Вы бы и без моих советов разобрались. Ча Щи Ын тепло улыбнулась и склонила голову перед выходом из гостиной. Ее переполняла радость от того, что она смогла помочь такому великому человеку.
— …Почему ты не сказала мне? Тем временем Со Джун Хо сузил глаза, глядя на сидящую рядом с ним Ледяную Королеву. Она лишь создала инструмент и передала его ему. Она не научила его никаким трюкам, как это сделала Ча Щи Ын.
— Хороший учитель умеет ждать, пока ученик сам найдет ответ. Святоша — не хороший учитель, — ответила Ледяная Королева. Однако вид у нее был такой, словно она дуется.
«В последнее время мне не удавалось продемонстрировать свое величие, поэтому я планировала научить его позже, показав себя с лучшей стороны…»
Однако она не ожидала, что появится незваный гость.
— …Ну, это не имеет значения.
На лице Ледяной Королевы появился намек на улыбку.
— Ты опять бездельничаешь. Возвращайся к тренировкам, — призвала она.
***
Как только солнце начало садиться за горизонт, члены группы собрались в холле.
— Ты уверен в этом? — с беспокойством спросил Гилберт.
Со Джун Хо усмехнулся. — Все в порядке. Говорю тебе, я уже проверил его несколько раз.
— Но ты впервые будешь сражаешься с десятками, нет, сотнями, так что никогда не знаешь.
— Именно поэтому мне и нужно это сделать.
С тех пор как родился Артур, Гилберт начинал ворчать по любому поводу.
Со Джун Хо наконец-то закончил свои приготовления к выходу.
— Я буду следить за тобой. Если что-то пойдет не так, я пойду за тобой, так что не волнуйся слишком сильно, — сказала Скайя.
Даже если опасения Гилберта сбудутся и его титул не сможет удержать сотни тараканов, Скайя сможет надежно вытащить его, так что причин для беспокойства не было.
— Если сегодня результаты будут хорошими, то завтра мы начнем охоту, — сказал Со Джун Хо.
Более 20 000 Игроков едва успели очистить город за месяц. Что же смогут сделать всего семь Игроков?
— Пожалуйста, будь осторожен.
Со Джун Хо повернулся спиной к их обеспокоенным лицам и вышел на улицу один. Сияние заката постепенно поглощалось ночным небом.
[Наступила ночь. Активирован «Ночной Охотник (А)».]
[Все показатели увеличены на 10%.]
[Ваши чувства обострились.]
Наступила ночь, и уличные фонари загорались один за другим.
Что-то выползало из каждого уголка города. Они мгновенно накрыли улицы, создав гигантскую волну. Руки Со Джун Хо сжали рукоять его меча.
— …
Бушующая волна насекомых внезапно остановилась. Тараканов было не меньше сотни, но все они затаили дыхание, почувствовав своего естественного врага.
Остальные восхищенно наблюдали за этим зрелищем через окна отеля.
— Они действительно остановились!
— Похоже, эффект работает как надо…
— У меня все чешется. Может, начнем охотиться сегодня вечером?
— Нет. Мы решили отправиться на охоту после того, как соберем шарики завтра и воспользуемся торговыми автоматами, помнишь?
— Джун Хо-ним действительно легендарный…
Со Джун Хо чисто прорезал стену из насекомых и пошел вглубь улицы.
***
Резь!
Со Джун Хо нахмурился, выглядя расстроенным. — Это, конечно, хорошо, но раздражает, что они даже не двигаются, потому что застыли от страха.
Казалось, будто были возведены гигантские стены. Поэтому всякий раз, когда он прорывался сквозь тараканов, ему приходилось либо идти длинным путем, либо продираться сквозь зеленые выделения.
— Загляни в канализацию.
Уже рассвело. По плану он должен был уже вернуться в отель, но Со Джун Хо немного поднапрягся.
«Но благодаря этому…»
Он достал со дна канализации четыре шарика. На его лице появилась небольшая улыбка. — Я нашел их все.
Со Джун Хо удалось собрать необходимую 1000-у шариков всего за четыре дня. Никто из 20 000 Игроков до него не добивался такого достижения.
«Теперь, когда я собрал их все, я должен решить, как их использовать.»
Он размышлял над этим вопросом, пока возвращался в отель, раздумывая, стоит ли ему сыграть в азартную игру на сломанном торговом автомате, как посоветовала «Интуиция», или лучше пойти безопасным путем.
— «Интуиция». Ты все еще чувствуешь то же самое?
— Конечно. Наоборот, со временем я стал более уверенным. Что-то есть в этих сломанных торговых автоматах.
В голосе «Интуиции» не было и намека на колебания, и с этим Со Джун Хо окончательно принял решение.
— Тогда я доверюсь тебе.
— Правда? Но даже если ты не получишь хорошего результата…
— Я не буду винить тебя за это. Это мой собственный выбор.
Если это случится, его доверие к «Интуиции», естественно, уменьшится.
Приняв решение, Со Джун Хо отыскал торговый автомат перед школой. Он стоял на темной улице, освещенной фонарем.
— Инвентарь.
Он достал мешочек, набитый шариками. Он отсчитал сто и вставил их в автомат.
[Вы вложили 100 шариков.]
[Ничего не произошло.]
[Торговый Автомат — 9/10 использований.]
Все было точно так, как описал Скайя. Однако он тут же вставил еще одну сотню.
[Вы вложили 100 шариков.]
[Ничего не произошло.]
[Торговый Автомат — 8/10 использований.]
[Торговый Автомат — 7/10 использований.]
[Торговый Автомат — 6/10 использований.]
…
Девятьсот шариков, которые Со Джун Хо так усердно собирал, исчезли в одно мгновение. А он так и не получил никакого вознаграждения.
«Неужели я ошибся в выборе?»
Со Джун Хо замешкался лишь на мгновение. Он покачал головой и вставил последние сто шариков.
[Вы вложили 100 шариков.]
Громых!
Он услышал, как что-то упало. Глаза Со Джун Хо вспыхнули, он быстро поднял предмет и изучил его.
— Это…
Он получил тетрадь. Может быть, это книга навыков?
Однако вскоре его лицо выдало его сомнения. Это точно была не книга навыков.
[Дневник ■■]
Данные предмета не сообщали ему ни оценку, ни описание, ни эффекты. Он мог только сказать, что эта пустая тетрадь была чьим-то дневником. Заинтересовавшись, есть ли у нее какие-то особые способности, Со Джун Хо достал ручку и написал случайное предложение.
[Умри, Небесный Демон.]
Но как только слова были записаны, они рассыпались как песок.
— …Дневник, в котором нельзя писать.
Как бы он его использовал?
— «Интуиция», ты можешь сказать мне что-нибудь об этом?
— Мои извинения. Даже я не знаю.
— Я сжег тысячу шариков ради дневника, которым даже не могу пользоваться, — пожаловался он.
Во рту у него был горький привкус.
Со Джун Хо бросил дневник в свой инвентарь и вернулся в гостиницу.
