— Все ли готовы?
— Хе-хе, я уже давно готов, — сказал Рахмадат.
Со Джун Хо оглядел остальных, как курица-мать. Волноваться было не о чем, потому что все они всегда были тщательно подготовлены.
— Тогда начинай, Скайя, — сказал он.
— Хорошо…
Они прибыли к Пространственным Лифтам с помощью ее Массового Телепорта, чтобы найти кого-то, кто их ждал.
— Ох… Вэй Чун Хак быстро затушил сигарету. — Приятно познакомиться с вами. Я Вэй Чун Хак из Небесного Дракона.
— …Это шутка? — спросил Со Джун Хо.
— Это несправедливо. Я просто проявил вежливость к тому, кого никогда раньше не встречал, — сказал он, притворяясь невинным. — Игрок, которого я встретил в прошлый раз, был Со Джун Хо, но вы — спаситель мира.
— …Мне неловко, поэтому, пожалуйста, обращайтесь со мной так же, как раньше.
— Ну, если вы так говорите, я не откажусь.
Пока Вэй Чун Хак здоровался с остальными, Со Джун Хо смотрел на кого-то другого. После некоторого колебания он поприветствовал его.
— Давно не виделись.
— Да… действительно, — ответил Святой Меч. Его речь была необычной, словно он не знал, как ему следует обращаться с Со Джун Хо.
Со Джун Хо горько улыбнулся. Он думал, что они очень сблизились после того, как он навестил Ким У Джуна в больнице и поговорил с ним о разных вещах. Он не ожидал, что даже простое приветствие друг друга стало таким неловким.
(П.П: Как тут говорится, они должны были сблизиться и уже общаться как друзья. По этому оставлю обращение Со Джун Хо к Ким У Джуну на ты, а к Джун хо на вы. Когда все нормализуется, то будет на ты.)
— Прости, я тебя обманул, — сказал Со Джун Хо.
— Вовсе нет. На вашем месте я бы сделал то же самое, так что не переживайте… пожалуйста.
Мио издалека наблюдала за их разговором.
— Разве Святой Меч не кореец? Он не умеет хорошо говорить, — сказала она Скайе.
— Ни тот, ни другой не очень хорошо говорят, но да, они оба корейцы, — подтвердила Скайя.
Со Джун Хо покраснел, услышав их комментарии, и прочистил горло. — Кхм. Давайте перейдем к делу. Что первое, что нам нужно сделать, когда мы прибудем на 4-й Этаж?
— 4-й Этаж начинается с квеста и закончится квестом. Вы будете безумно заняты, особенно если это ваш первый раз, — ответил Вэй Чун Хак.
— Звучит заманчиво, — сказал Со Джун Хо с решительным видом.
При этом Вэй Чун Хак как-то странно улыбнулся и подошел к лифту. — Есть только одно ключевое слово, которое вы должны запомнить для 4-го Этажа. Выживание.
— …Выживание?
— В этом есть много раздражающих вещей — так много… Вэй Чун Хак слегка вздрогнул при одной только мысли об этом. — Пойдемте.
Лифт быстро прибыл на 4-й Этаж. После этого перед Со Джун Хо появилось сообщение.
[Это 4-й Этаж. Дверь открывается.]
[Эффект «Принёсший Весну» активирован. Все показатели увеличены на 30.]
Это был уже третий раз, когда он получал эффект от своего титула. Со Джун Хо проверил окно статуса.
[Со Джун Хо]
Уровень: 152
Титул: Принёсший Весну (+4)
Сила: 578 Выносливость: 568
Скорость: 580 Магия: 604
«Высокие» — этого было недостаточно, чтобы описать цифры. Последние три месяца он охотился только на Демонов, благодаря чему его уровень постоянно повышался.
«Благодаря этому я получил обратно все свои запечатанные характеристики.»
Таким образом, он наконец-то полностью овладел своим наследием, полученным 26 лет назад.
«С этим…»
Когда он сражался с Небесным Демоном на бейсбольном стадионе, его показатели были на уровне 300-т. Но сейчас они были почти в два раза выше.
«День, когда я убью тебя, не за горами.» — глаза Со Джун Хо холодно сверкнули. Перед ним появилось еще одно сообщение
[Вы вошли в Другой Мир.]
[Вы получили Квест.]
— Квест?
— Что это?
Они засуетились, увидев перед собой сообщение. Со Джун Хо выжидающе посмотрел на Чун Хака, ожидая объяснений.
— Я же говорил вам. 4-й Этаж полностью состоит из квестов, — сказал он.
— Сколько квестов мы должны пройти, пока не достигнем точки сохранения?
— Пятнадцать.
— Всего пятнадцать? — нахмурился Со Джун Хо.
Чун Хак слабо рассмеялся. — Мне тоже следовало подняться позже. Когда я только прибыл сюда, мне приходилось сражаться с монстрами без остановки. Не было никакой свободы действий, чтобы выполнять квесты.
— Значит ли это, что монстров больше не осталось?
— Не совсем. Но по сравнению с тем, когда я пришел сюда, здесь практически ничего нет.
Группа вышла из Пространственного Лифта и осмотрелась, прежде чем начать возбужденно говорить.
— Это город?
— Уровень цивилизации, кажется, похож на земной.
— Я тоже вижу несколько небоскребов. А это универмаг?
Пока остальные осматривались, Со Джун Хо поднял голову. Серое небо выглядело нехарактерно мрачным.
Вэй Чун Хак проверил время.
— Фух. Давайте двигаться, пока солнце не село, — поспешно сказал он.
— А что будет, когда солнце сядет?
— Когда наступает ночь, приходят эти ублюдки.
— Эти ублюдки?
Когда они посмотрели на него в поисках ответа, Вэй Чун Хак, казалось, даже не хотел объяснять.
— Тараканы, — ответил он.
***
— Я нахожусь в середине своего собственного квеста, поэтому я проведу с вами только первую ночь и объясню основы перед уходом, — сказал Вэй Чун Хак.
— Понял, — сказал Со Джун Хо. Он почувствовал опасность, когда они вошли в город.
«…Я не вижу людей.»
Так ли все будет выглядеть, если в один прекрасный день все исчезнут? Он посмотрел на улицу, которая была чистой, но пустой.
— Куда делись все жители? — спросил он.
— …Наверное, они все мертвы.
Все замерли и в шоке уставились на Вэй Чун Хака.
— Город выглядит очень большим. Но они все мертвы?
— Да. С тех пор как мы впервые пришли сюда, город был совершенно пуст.
Они дошли до магазина, и Вэй Чун Хак начал хватать несколько знакомых пачек сигарет.
Гилберт наблюдал за ним. — Магазин полностью укомплектован. Есть ли причина, по которой вы не взяли все эти товары?
— Конечно, нет. Мы опустошаем их каждый день. Просто он инициализируется каждый день.
— Инициализируется?
— Это немного трудно выразить словами… Вы поймете, когда увидите это через несколько часов.
На этот раз заговорила Скайя…
— Где остальные Игроки? — спросила она.
— Этот город находится слишком далеко, так что это не лучшее место. Они все ушли в другие города, — объяснил Вэй Чун Хак.
— …
Группа погрузилась в глубокое раздумье. С самого начала Вэй Чун Хак ежеминутно проверял время, как будто они соревновались со временем.
«Вэй Чун Хак — один из Небес. Он совсем не слаб.»
Было странно видеть его в такой спешке.
В конце концов, Рахмадат не смог больше сдерживать свое любопытство.
— Эй. Ты спешишь, потому что боишься тараканов, о которых ты говорил раньше? — спросил он.
— Ну, я не совсем их боюсь. Они просто надоедливые.
— Если это просто тараканы, то их можно просто убить.
— Да, убить их проще простого. Вэй Чун Хак усмехнулся, как будто Рахмадат ничего не знает. — Раз уж вы заговорили об этом, позвольте задать вам вопрос. Какое самое большое количество монстров наши дорогие 5 Героев убили за день?
— …Не знаю, полагаю, около пятисот.
Остальные Герои кивнули. Это были те времена, когда они убивали монстров, выходящих из нескольких Врат, которые были насильно открыты. Даже у 5-и Героев не было опыта убийства тысяч монстров за такой короткий промежуток времени.
— Пятьсот, говорите… Вэй Чун Хак загадочно улыбнулся. — Тогда сегодня вы сможете побить этот рекорд.
— Хм? Ранее, разве ты не говорил, что зачистили большую часть монстров в этом районе?
— Так и есть. Если бы мы этого не сделали, у нас не было бы времени на такой отдых. Вэй Чун Хак задрожал, вспомнив свой первый день здесь. В тот день Игроки разбрелись по всему городу, ничего не зная. Та кошмарная ночь наступила внезапно, и сотни Игроков-ветеранов погибли напрасно. — Мы сражались от заката до рассвета. Мы засыпали, когда слишком выматывались, но когда он снова просыпался, гребаное солнце снова садилось.
Они провели больше месяца в этой адской рутине, прежде чем у них появилось время на квесты. От одного только разговора об этом Вэй Чун Хак устал. Он начал идти быстрее.
— Итак, куда мы идем? — спросила Скайя, когда он переходил улицу.
Вэй Чун Хак посмотрел на самое высокое здание и ответил: — В шикарный ресторан.
***
— Вау, вид отличный!
— Красиво. Хотя было бы лучше, если бы небо было голубым.
Они не переставали смотреть и любоваться городским пейзажем после того, как оказались в зале ожидания небоскреба. Город был залит светом заката, и они не могли разглядеть ни одного насекомого.
— …Это напоминает мне старые времена, — сказал Со Джун Хо. Города выглядели точно так же после того, как внезапно появились Врата и из них хлынули монстры. На самом деле все было еще хуже.
Повсюду виднелись следы разрушения.
Между тем, этот город выглядел слишком чистым для места, где уже больше месяца шла битва.
— Возможно, это из-за «инициализации», как он это назвал.
Когда Со Джун Хо повернулся, глаза Ким У Джуна расширились, и он снова посмотрел на город.
— Ё… [1]
— Эм, тебе не нужно постоянно добавлять «ё» в конце предложений. Ты можешь просто говорить спокойно, как раньше.
— …Я так и сделаю, когда привыкну. На этот раз Со Джун Хо все еще слышал тихое «-ё».
Восемь человек недолго любовались видом. Вэй Чун Хак подтвердил, что солнце село, и сглотнул.
— Вы все должны поблагодарить меня, — сказал он.
— Что это ты вдруг сказал?
— Это стекло не позволяет видеть сквозь него снаружи. Так что им будет нелегко нас найти. Он постучал по стеклу и уставился вдаль. — Если бы не я, вам пришлось бы сражаться с этими ублюдками с самого первого дня.
— «Эти ублюдки»? — спросил Рахмадат, как будто он что-то обнаружил. Он прищурился. — Я ничего не вижу, потому что темно… а?
Уличные фонари один за другим начали освещать темный город. Однако улицы оставались темными.
— Боже всемогущий…
Первым это заметил Гилберт, так как у него были самые зоркие глаза. Затем лица других членов группы начали опускаться.
Они были где-то между черным и коричневым. Что-то блестящее и твердое отражало свет уличных фонарей.
«Ур-р-рп~»
У Ча Щи Ын свело живот, и она неосознанно сделала шаг назад.
Улицы города извивались.
Вернее, что-то, покрывающее улицы, двигалось…
— Вы же не хотите сказать, что это все…
— Тараканы. Вэй Чун Хак покачал головой. — Это единственные монстры на 4-м Этаже.
***
Он выключил свет и заговорил тихим голосом. — Это не обычные тараканы. Их экзоскелеты могут выдержать три удара ауры меча, а их клешни настолько сильны, что могут пробить стальную броню.
— Значит, убить их не должно быть проблемой, если ты можешь использовать ауру меча.
— Конечно. Но даже Игроки-ветераны не могут использовать ауру меча часами. В лучшем случае, они могли поддерживать ее только в течение двух часов.
Все наконец-то начали смутно понимать, насколько тяжелой была битва передовой партии в первый день.
— Есть ли что-то еще, что мы должны знать?
— Есть монстры, которых мы называем особыми сущностями. Они эволюционируют…
— Эволюционируют?
— Именно. Самая мощная особая сущность, с которой я сталкивался до сих пор, был таракан, похожий на человека.
— !..
Девушки задрожали, когда представили себе это.
— Это причудливые тараканы, которые имитируют внешность тигров, медведей, орлов и так далее.
— Боже, я ненавижу это.
— …Мы ведь не можем вернуться назад?
— Можете, как только достигнете точки сохранения. Вэй Чун Хак пожал плечами. Он дал им совет. — Как только вы закончите начальные задания, лучше всего будет покинуть этот город как можно скорее. Вы ничего не добьетесь, оставаясь здесь.
Как только прокукарекал петух и взошло солнце, тараканы разбежались и исчезли. Здания, светофоры и улицы, которые они разрушили, начали восстанавливаться, как будто время текло вспять.
— Каждый день в 6 утра город вот так аккуратно инициализируется.
— …
Со Джун Хо прикусил губу. Город был чист, как будто отрицал, что в нем что-то произошло. Однако в его глазах он стал самым грязным из всех, что он когда-либо видел.
[1] 요 (ё) — это частица, которая указывает на то, что слушающий занимает более высокое положение, чем говорящий, например, старше по возрасту или социально выше, или тот, кого нужно уважать как личность.
