Со Джун Хо только что убил Гуладина, но у него не было времени неторопливо читать его воспоминания. Теперь, когда все было готово, он должен был отправиться на помощь Гилберту.
Однако вскоре он обнаружил, что ему не нужно этого делать.
Бам! Бам!
На поляну с увесистым звуком вошел ледяной голем. Он медленно опустил Гилберта из своих рук на землю.
— Гилби! Со Джун Хо был поражен тем, как плохо он выглядит, и подбежал к нему.
— …У меня звенит в голове. Пожалуйста, потише. — сказал болезненно выглядящий Гилберт.
— Ты… Со Джун Хо осмотрел тело Гилберта. Тот больше походил на тряпичную куклу, чем на человека.
— Кхм-кхм! Эти ублюдки, они должны носить с собой больше зелий…
— Дай мне секунду. У меня полно зелий. Со Джун Хо перестал пользоваться зельями после получения «Регенерации Клеток», поэтому у него их было в избытке. Он достал десять бутылочек с зельями и вылил их на тело Гилберт.
— Так намного лучше…
— Почему ты все еще выглядишь изможденным, хотя я только что вылил на тебя все эти зелья? — спросил Со Джун Хо.
— Я использовал Револьвер Завета.
— Ох… Со Джун Хо сразу же все понял. Револьвер Повторяющегося Завета был непростым оружием. Это был зверь, который жадно высасывал жизненную силу, психическую энергию и магическую мощь того, кто нажимал на курок.
«Если ему пришлось прибегнуть к этому…»
Со Джун Хо догадался, что произошло, даже без объяснений Гилберта. Он выглядел извиняющимся, не зная, что делать.
«Я не думал, что они смогут загнать его так далеко в угол.»
Если бы он знал, то даже не стал бы просить его пойти с ним сюда.
Со Джун Хо вдруг вспомнил, как Гилберт несколько дней мучился после использования Револьвера Повторяющегося Завета.
«Этот пистолет всегда доставлял ему столько хлопот, что он даже сказал, что с тех пор не будет пользоваться им, если сможет помочь.»
Но в этот раз он ничего не мог поделать, у него не было другого выбора, кроме как использовать револьвер.
И это заставило Со Джун Хо еще больше раскаиваться. Ему казалось, что во всем виноват он.
«Я недостаточно хорошо подумал. Гилби все еще не восстановился настолько, чтобы быть таким, каким он был во времена своего расцвета…»
Со Джун Хо вдруг охватил страх, когда он понял, что Гилберт мог умереть здесь.
«Я должен некоторое время держаться от него на расстоянии.»
Это было ничуть не лучше, чем то, что случилось с Кон Джу Хой. Несмотря на то, что Со Джун Хо был полон решимости отсекать людей, чтобы окружающие не пострадали, в этот раз он ранил своего друга.
«Я был слишком самодоволен. Мы не 5 Героев прошлого.»
Его товарищам по команде все еще требовалось больше времени. Со Джун Хо потребовалось больше года, чтобы превзойти свой расцвет.
В тот момент, когда он думал об этом, лицо Гилберт стало жестким.
— Эй, Со Джун Хо.
Со Джун Хо был напуган. Гилберт называл свое полное имя только тогда, когда злился.
Даже издав низкий стон, Гилберт заставил себя сесть. Он посмотрел на Джун Хо и слегка приподнял бровь. — Ты больше не считаешь меня своим товарищем по команде?
— Конечно, нет. Со Джун Хо с запозданием понял свою ошибку. У этого парня был талант видеть людей насквозь.
— Я уважаю тебя как Игрока, но мне всегда что-то не нравилось в тебе. — жестко сказал Гилберт. — Ты всегда все продумываешь сам и принимаешь решения тоже сам. Особенно когда дело касается твоих отношений.
— … Со Джун Хо молчал и слушал. Честно говоря, он не мог ничего ответить.
— Я всегда говорил тебе это. Люди не страдают из-за того, что сближаются с тобой.
— Но сегодня…
— Да, просто все сложилось именно так, вот и все. Никто тебя не обвиняет, потому что ты не виноват. Гилберт указал на свою явно выступающую кость лодыжки и на свой бок. — Ты действительно думаешь, что это твоя вина, что я оказался в таком положении? Неужели ты думаешь, что это произошло потому, что ты привел с собой слабака?
— Эй, это не то, о чем я думал…
— А как на самом деле? Я пришел к этому выводу сам и принял решение за тебя.
— … Со Джун Хо на мгновение задумался. В конце концов, он сказал: — Ух, это очень дерьмовое чувство.
Другой навязал ему свое собственное заключение, и необходимость исправлять его заставила Со Джун Хо почувствовать досаду.
— Все люди, с которыми ты общался до сих пор, вероятно, чувствовали себя еще хуже.
— Эй, да ладно. Я не отстранял их… — начал Со Джун Хо, нахмурившись. Но теперь, когда он задумался об этом, оказалось, что Гилберт не так уж и не прав. — …Я их отстранял от себя.
Вполне естественно, что они подумали именно так. Лицо Гилберта наконец расслабилось.
— Теперь ты это знаешь.
— Спасибо. Думаю, ты открыл мне глаза.
— Я хотел сказать тебе это уже 26 лет, но тогда мы были слишком заняты… Гилберт планировал как следует поговорить с ним после возвращения из Гнезда Ледяной Королевы, но он никак не мог предположить, что произойдет тогда. — В любом случае, пересмотри свои отношения с окружающими тебя людьми. Без сомнения, ты сохраняешь дистанцию даже с теми, кого встретил после возвращения. Как и раньше.
— Кхм. Со Джун Хо прочистил горло. Гилберт попал в яблочко. — …Я подумаю об этом.
— Пока остановимся на этом. Гилберт усмехнулся. Он говорил так логично, и это могло быть потому, что он был отцом.
— А если серьезно, почему ты такой потрепанный? — спросил Со Джун Хо.
— …В те времена я мог выпустить две пули из Револьвера Завета. Но никто не застрахован от влияния времени.
«Боже, он говорит как старик.» Со Джун Хо фыркнул, но не смог опровергнуть слова Гилберта. Гилберт действительно придется приложить все силы, чтобы компенсировать прошедшие 26 лет.
«Так же, как и я…»
То же самое было верно и для Рахмадата, а не только для Гилберта. Несмотря на то, что их инстинкты и боевое чутье остались, их тело и выносливость не выдержали бы.
«Этим двоим нужно еще немного времени.»
Конечно, Скайя никогда не нуждалась в выносливости или силе, поэтому она была вне игры.
Со Джун Хо встал. — Тогда пойдем посмотрим его воспоминания.
— Подождите. В этот момент Ледышка шагнула вперед. До сих пор она была просто наблюдателем сзади. Ее шаги были настолько уверенными, что Со Джун Хо невольно задумался, не одолжил ли он у нее денег.
— В этой битве я убила сорок два Демона. — объявила она.
— О, здорово.
— И я спасла жизнь одному из твоих друзей.
В этот момент Со Джун Хо понял, чего она хочет. — Я угощу тебя.
— В награду… А?
— Я сказал, что угощу тебя. Неужели ты думаешь, что я не смогу это сделать после того, как ты спасла этого парня? Правда, спасибо.
— Если у тебя есть какие-нибудь предпочтения, я тоже куплю для тебя это. — добавил Гилберт.
Услышав такие слова от них обоих, Ледяная Королева навострила уши. Однако, осознав, как недостойно она себя ведет, она прочистила горло.
— Полагаю… если вы так хотите. — благоразумно сказала она, делая шаг назад. Оба мужчины повернули головы и постарались не рассмеяться.
— Сейчас я прочитаю его воспоминания по-настоящему. — сказал Со Джун Хо. Он шагнул к трупу Гуладина. — Лидер Эскадрильи «Обжорства», Гуладин. Сколько раз я слышал упоминание его имени…
— Должно быть, он много знает. — заключил Гилберт.
Они втроем сидели на поляне и внимательно анализировали воспроизведение памяти Гуладина. У него действительно было много информации. А это означало…
— Тц, я рад, что он умер. Вот сукин сын. Гуладин был настолько злым, что это заставило Гилберта выругаться. Они видели столько гротескных сцен в его воспоминаниях. — Я не могу поверить, что только один человек совершил столько всего. Было бы трудно поверить в это, если бы ты не показал мне это.
— …Да. — с горечью сказал Со Джун Хо. — Блин, если бы я знал, что он такой, я бы не убил его так любезно.
Почему он всегда жалел об этом после убийства?
Он проглотил свои сожаления и перешел к двум основным частям информации, которую он получил из воспоминаний Гуладина.
Первая заключалась в том, что этот Демон заразил Демонической энергией многих других людей. Больше всего он был знаком с сыном городского лорда Гиллеона, Симусом.
— Они насильно вливают в людей Демоническую энергию, а потом утверждают, что вылечили их, чтобы использовать окружающих жертву людей… — сказал Со Джун Хо.
— Это грязно, но эффективно. Они не могут говорить о том, что произошло, потому что тело пациента содержит Демоническую энергию. — добавил Гилберт.
Империя Рубен очень трепетно относилась к теме Демонов, поэтому обладание Демонической энергией само по себе было преступлением.
И это случилось с Симусом. Его отец, Барон Вашти, даже тайно нанял отлученного от церкви священника, так как боялся слухов.
— Они даже раздают лекарства, которые могут заставить симптомы исчезнуть, но только на определенное время.
— Таким образом, они могут медленно и осторожно превратить этих людей в своих атакующих собак. — заключил Со Джун Хо.
— …Итак, я полагаю, что проблема в том, что многие дворяне выше Симуса также являются жертвами. — сказал Гилберт.
Уголок рта Со Джун Хо приподнялся в усмешке. Его лицо излучало суровую холодность. — Да, от Демона я ожидал меньшего.
Они были гнилыми до мозга костей, использовали бесчеловечные методы, чтобы довести людей до крайности. Все, что им оставалось делать, это использовать чистые сердцем желания людей спасти своих друзей, семью и возлюбленных.
— Итак, есть ли лекарство для этих людей? — спросил Гилберт.
— Есть. Со Джун Хо был уверен в этом. Он уже видел, как его демонстрировали в «Раю» на 1-м Этаже, а также у Симуса. «Страж Тьмы». Этот парень действительно большой обжора.
Этот навык мог поглощать Демоническую энергию из тела обычного человека, и это не было вредно для Со Джун Хо.
— Демоническая энергия преобразуется в магическую энергию для меня.
Со Джун Хо снова перемотал видео, чтобы перепроверить. Гуладин влил Демоническую энергию в сорок семь ключевых фигур Империи Рубен.
«И все они имеют высокий статус…»
После инъекции Демонической энергии в Симуса, они, вероятно, хотели сделать что-то в Гиллеоне, где находились Пространственные Лифты.
— Я могу вылечить этих людей. Хотя это займет некоторое время. — сказал Со Джун Хо.
— Приятно слышать.
Вторая важная информация касалась Рая.
— Эти ублюдки творят там такие мерзкие вещи, прямо как на 1-м Этаже.
На самом деле, их методы были усовершенствованы и улучшены. На 1-м Этаже они собирали сирот и заставляли их становиться Демонами, а здесь они делали это с жителями империи. Кроме того, они экспериментировали с теми, кто мог использовать магию, например, с рыцарями, наемниками и магами.
«И они похищали Игроков, чтобы украсть их полезные навыки.»
Конечно же, приманкой для них было ни что иное, как «Высший Уровень».
— Я немедленно отправлю карету обратно в город. Мы не сможем перевезти столько людей вдвоем. Как и говорил Гилберт, в настоящее время в Раю находились десятки Игроков и более сотни имперских гражданских лиц.
— Да, я буду ждать в Раю.
— Скоро увидимся. Несмотря на то, что зелья едва остановили кровотечение, Гилберт все равно поспешил уехать с каретой.
— Ну что, пошли?
Со Джун Хо активировал «Разгон» и бежал без отдыха двадцать минут подряд.
В лесу стояло белое здание, похожее на психиатрическую больницу. Это был Рай.
— Это Рай.
— Хм, это место воняет смертью. Заблудшие души взывают. Как жалко. — сказала Ледяная Королева.
— Ты тоже можешь видеть такие вещи?
— …Нет, вообще-то не могу. Я просто представила их себе. Но они действительно жалкие…
Наверное, она снова увидела какой-то странный мем.
— Никакого айпада на этой неделе.
— Эй! — воскликнула Ледяная Королева.
Со Джун Хо повернулся к ней спиной и вошел в Рай. Здесь было стерильно, как на полупроводниковой фабрике. Стены, потолки, коридоры и пол были белыми.
— Этим ублюдкам нравится белый цвет, несмотря на то, что они делают. — пробормотал Со Джун Хо.
Несколько человек в углу конца зала поспешно собирали вещи.
— Эй! Что вы здесь делаете?
— Разве вы не слышали приказ немедленно эвакуироваться?
— Поторопитесь и заберите документы…
Как раз когда они собирались сменить тему, Демоны заметили что-то неладное.
— …Подожди, с кем ты?
— Разве ты не знаешь, кто я? Мне нужно больше работать. — сухо сказал Со Джун Хо.
Затем он начал бежать по коридору. Его меч, окутанный черной аурой, быстро отрубил головы трем Демонам.
— Я из Корейской Ассоциации Игроков. Меня зовут Со Джун Хо.
Со Джун Хо прочитал воспоминания каждого разбросанного тела и медленно кивнул.
«Новость о том, что Эскадрилья «Обжорства» проиграла в лесу, уже распространилась.»
Те, кто сообщил остальным, были 76 Демонами, которым удалось сбежать из Небесного Гнезда. Вот почему в Раю Демоны как раз собирали вещи для побега.
— Они не могли уйти далеко. На лице Со Джун Хо появилась холодная улыбка.
Он пообещал себе, что не повторит ошибку дважды.
Ни один Демон не уйдет отсюда живым.
— …Я сдержу свое обещание.
Через несколько часов, когда взошла луна, все 437 членов Эскадрильи «Обжорства» в Раю превратились в груду трупов. И ни один из них не заслужил пощады.
