— Понятно! Если так постучать, то можно уменьшить повреждение металла.
Это было обучение и преподавание.
— Скорее, можно сделать эту область тонкой и гладкой…
— Если мы сделаем это немного более текучим для аэродинамического дизайна…
И одно только последующее обсуждение заняло два полных дня…
— Со Джун Хо, иди сюда. — позвал Грэм.
Когда Со Джун Хо подошел к нему, перед ним оказался концепт-арт.
— О-о-о…
Это были доспехи на все тело с гладким дизайном, напоминающим спортивный автомобиль.
Со Джун Хо уставился на нее блестящими глазами и спросил: — Это она? Моя новая броня?
— Да, но я еще не закончил с обучением. Грэм посмотрел на Квон Нойя и продолжил: — Пройдет не больше недели, прежде чем он достигнет того уровня, когда мы сможем работать над ней вместе.
— Неделя…
— А пока ты добудешь материалы.
— Материалы? Со Джун Хо задумался, из какого минерала будет сделана броня. — Что я должен достать?
— Сериум.
— Сери… ум?
Он никогда не слышал о таком материале. Кроме того, он совершенно не соответствовал тому, что думал Со Джун Хо.
— Это неожиданно. Я думал, вы будете использовать Холодное Железо, как для копья, которое вы сделали в прошлый раз.
— Сначала я собирался сделать его из Холодного Железа, но… Грэм надулся. — Я передумал после того, как услышал этого парня.
— От Квон Нойя?
— У Холодного Железа есть четкий предел.
Четкий предел? Когда Со Джун Хо выглядел озадаченным, Грэм объяснил: — Холодное Железо может придать оружию или доспехам экстремальные свойства, но это все.
— … Сериум отличается?
— Отличается. Я думаю поднять твой навык «Заморозки» на новый уровень.
Со Джун Хо, безусловно, заинтересовался.
«Другими словами, ледяной элемент будет у него только в том случае, если он сделан из Холодного Железа, но…»
Если бы он был сделан из Сериума, то усилил бы навык «Заморозки». Кусок снаряжения, который делает тебя сильнее, всегда возбуждает Игроков.
— Я сейчас вернуть. Мне просто попросить Сериум у Дель Айс?
— У них там его нет. Найди герцога Шуберта. Это металл, который можно найти только на его территории.
— Герцог Шуберт…
Он был одним из двух герцогов Империи Рубен. Со Джун Хо было знакомо имя герцога, ведь он был так знаменит. Однако именно поэтому лицо Со Джун Хо потемнело.
— Если это герцог, Игроки не могут просто так пойти и встретиться с ним.
В первую очередь, Игрок не мог встретиться даже с бароном — низшим уровнем аристократии, если у него не было рекомендательного письма.
— Хм? Это странно. Кажется, Ким У Джун говорил, что ты должен быть в состоянии встретиться с ним.
— Что? Что вы имеете в виду…
Когда он замолчал, глаза Со Джун Хо внезапно расширились. В его памяти всплыл разговор из прошлого.
— У вас все еще есть «Финальный Горизонт», который вы получили в прошлый раз?
— Да.
— Тогда вам стоит как-нибудь навестить герцога Шуберта.
Это был разговор с Ким У Джуном в Дель Айсе.
— О, я вообще-то забыл об этом.
— Так ты сможешь это сделать?
— Возможно…
— Нам нужно много, так что принеси столько, сколько сможешь. Он такой же дорогой, как мифрил, но… у тебя все равно много денег.
Сказав это, Грэм и Квон Нойя снова соединили свои головы и продолжили обсуждение.
«Герцог Шуберт…»
Это было путешествие для создания его собственных доспехов. Со Джун Хо двинулся в путь, не говоря ни слова.
***
Герцогство Шуберта имело второй по величине замок в Империи Рубен после столицы. Возможно, из-за этого вход в резиденцию герцога был окружен высоким забором, которому не было конца.
— Стой, Игрок.
Рыцарь, блокировавший входные ворота, остановил его. Как и ожидалось от рыцаря из семьи герцога, аура рыцаря была необычной.
«Рыцарь Маливы, которого я видел некоторое время назад…»
Этот рыцарь из семьи герцога был достаточно силен, чтобы убить того рыцаря за три секунды. Если сравнивать его с Игроком, хотя Со Джун Хо никогда его не видел, он думал, что рыцарь был примерно 160-го уровня.
— Рекомендательное письмо или назначение. У вас есть что-нибудь из этого?
— Нет.—
— Тогда возвращайтесь. Вы не можете пойти дальше. — не моргнув глазом, сказал рыцарь.
Это была его работа — давать такие уведомления десятки и сотни раз в день.
— Финальный Горизонт.
— ?..
Со Джун Хо сказал хмурому рыцарю.
— Пожалуйста, передайте это герцогу: хотите ли вы посмотреть на Финальный Горизонт?
— Что это за ерунда?
— Он поймет, если вы ему это передадите. Со Джун Хо спокойно продолжил: — Я никогда не назначал герцогу отдельной встречи, но он наверняка захочет меня увидеть.
— Ха… Что за чушь. Неужели вы думаете, что вы первый, кто говорит такие вещи? Возвращайтесь обратно.
Рыцарь собрал всю свою магию; он явно не хотел больше слушать. По мере того, как атмосфера становилась все хуже и хуже, его товарищи-рыцари подходили один за другим и окружали Со Джун Хо.
«Мне нет нужды сражаться.»
Со Джун Хо отступил назад, подняв руки.
— Я ясно дал понять. За то, что случится потом, я не отвечаю.
— Уходите.
По приказу Со Джун Хо повернулся спиной к резиденции и пошел прочь.
— Как и ожидалось, встретить герцога не так-то просто.
— Что же нам теперь делать, контрактор?..
При этих словах Ледяной Королевы уголки губ Со Джун Хо приподнялись.
— Даже если он не слышит, разве он не может видеть?
— …Что ты хочешь сказать?
Над ее головой проплыл вопросительный знак.
***
Расписание герцога Шуберта было забито до отказа. График был разбит по минутам, и он никогда не ходил один. Его всегда сопровождали телохранители, состоящие из рыцарей и магов, и у него всегда были советники. Сегодня было то же самое.
— Что дальше по расписанию?
— Это встреча, касающаяся деревни Раман. Прошлой ночью были уничтожены поля, и семь жителей были убиты.
— …Это снова она? Тело герцога Шуберта было довольно ухоженным, несмотря на то, что ему было более пятидесяти лет. Пока он шел по коридору, его суровое лицо ожесточилось. — Это проблематично. Что сказали наемники?
— Они сказали, что если она не спустится, то они ничего не смогут сделать.
Когда вокруг стало тихо…
Треск!
Что-то пробилось в окно зала и наделало беспорядок в зале.
— Засада!
— Защищайте герцога!
В одно мгновение рыцари разбежались и выстроились в оборонительную линию. Маги активировали свою магию и следили за происходящим.
— …
Слегка удивленный герцог Шуберт медленно открыл рот, как будто ничего не произошло.
— Не подходите.
— Но это опасно…
— Исследуйте снаружи. Найдите преступника.
— Да!
Отозвав своих стражников, герцог медленно подошел к стене коридора и достал стрелу.
— Стрела…
Это была обычная стрела, на ней не было следов магии. Повернувшись, он посмотрел на улицу через разбитое окно.
— …Откуда?
Глаза герцога сузились. Как ни странно, стрела прилетела с задней стороны резиденции. Другими словами, это был обрыв. Это означало, что оттуда нельзя было просто выпустить стрелу, даже если бы захотелось.
«Нет, если ты действительно хочешь стрелять…»
Когда он подошел к окну, свирепый взгляд герцога Шуберта устремился куда-то вдаль. Вдали виднелся горный пик, расположенный примерно в пяти километрах.
— Только не говорите мне, что это там… Герцог Шуберт тут же покачал головой.
«Нет, это просто смешно. Чтобы это стало возможным, нужен, как минимум, Финальный Горизонт…»
«Подожди-ка, Финальный Горизонт?» Расширив глаза, герцог Шуберт посмотрел на советников.
— Отправьте человека ко входу в особняк прямо сейчас.
— Да. Что я должен ему передать?
— Среди недавних посетителей выясните, не произносил ли кто-нибудь слова «Финальный Горизонт».
— Понял.
Герцог Шуберт с надеждой посмотрел на стрелу в своей руке.
***
— Вот вы где!
В буфете отеля стало шумно. Со Джун Хо ел и, слегка опустив голову, поприветствовал посетителя.
— И снова здравствуйте.
— Ха-а-а… Я думал, вы уже ушли. Знаете, сколько мы вас искали?
— Ну, вы же сказали мне потеряться.
— Я такого не говорил… В любом случае, я прошу прощения за это. Рыцарь склонил голову. — Я неправильно понял. Просто там так много желающих попытаться встретиться с герцогом…
— Что ж, я понимаю. Честно говоря, вы всего лишь усердно выполняете свою работу.
— Спасибо за понимание.
— Тогда пойдемте.
— …Что?
— Разве вы не за этим меня искали?
— Т-так точно. Пойдемте…
Когда рыцарь взял на себя инициативу, Ледяная Королева выглядела так, будто вот-вот заплачет, хотя до этого она ярко улыбалась, держа в руках миску с едой.
— Но… я еще даже не откусила ни кусочка…
— Сначала пойдем, а потом я буду кормить тебя до тех пор, пока твой живот не взорвется, когда мы закончим.
Вздох.
Они поставили свои миски и последовали за рыцарем в резиденцию герцога Шуберта. Когда Со Джун Хо вошел в гостиную, герцог поднялся со своего места.
— Приятно познакомиться, я герцог Шуберт Лаффин.
— Я Игрок Со Джун Хо. Прежде всего, я прошу прощения за свою грубость. Со Джун Хо склонил голову.
То, как он представился с помощью стрелы, действительно было немного экстремально и грубо.
— Хм, вы хорошо воспитанный Игрок. Я приму извинения. Присаживайтесь.
Когда Со Джун Хо присел, герцог Шуберт вдруг о чем-то задумался. — Кстати, Со Джун Хо, Со Джун Хо, Со Джун Хо, Со Джун Хо…
Это определенно было имя, которое он где-то слышал. Подумав немного, он вспомнил это имя.
— Может быть, это вы победили Демонов в Порт Лейне и спасли божество-хранителя Южного Моря?
— Для меня большая честь быть признанным вами.
Он имел в виду Со Джун Хо, спасшего Левиафана.
— Я рад познакомиться с молодым героем. Вы спрашивали, хочу ли я посмотреть «Финальный горизонт»?
— Да.
— Я хочу посмотреть. Очень сильно.
Герцог Шуберт был честным человеком. Нет, он просто казался человеком, который не любит тратить время впустую.
— Я думаю, мы вполне подходим друг другу. Со Джун Хо улыбнулся.
Со Джун Хо тоже был таким человеком. Когда он переложил лук из своего инвентаря на стол, глаза герцога заблестели.
— Это Финальный Горизонт?
— Да.
— Как я могу доверять вам?
— Разве вам не нужна сила этого лука? Вы можешь просто опробовать его.
— Это правда.
Когда герцог потянулся к луку, Со Джун Хо осторожно положил руку на лук, чтобы заблокировать его.
— …Что это значит?
— Прежде всего, я не знаю, зачем он вам нужен.
Когда Со Джун Хо сказал это, на лице герцога промелькнуло недоумение.
— Вы хотите сказать, что не отдадите этот лук, не узнав о намерениях?
— Именно так.
— Хм…
Герцог отвёл руку и кивнул. — Позвольте мне рассказать об этом в двух словах. Вы знаете монстра по имени Телгия?
— Я никогда о нем не слышал.
— Это название гигантской птицы, летающей над облаками. Впервые она была обнаружена двести лет назад. Она не причиняет вреда людям и до недавнего времени считалась священной птицей, настолько, что некоторые люди молились в день, когда ее видели.
«До недавнего времени? Если так, то это значит, что недавно все изменилось.»
— Прошло уже больше года с тех пор, как Телгия внезапно сошла с ума.
— Телгия спустилась и начала разрушать все вокруг, а также убивать жителей различных поселений.
— Моя территория понесла потери, не поддающиеся описанию. Это буквально небесное чудовище катастрофы. Помимо того, что она уничтожает поля, деревни и города, она еще и поедает их жителей.
— …Поэтому вам понадобился этот лук, чтобы поймать её.
— Верно. Герцог кивнул. — С этим луком мы должны быть в состоянии утащить её на землю.
— …
Подумав немного, Со Джун Хо с радостью убрал руку.
— Хорошо, я понял ситуацию. Теперь я могу поговорить с вами об арендной плате?
— …Арендная плата? Вы не продадите лук?
— После захвата Телгии он вам больше не понадобится, так ведь?
— Это правда.
— Если так, то вам не обязательно покупать лук за огромную сумму. Скорее, я могу просто дать вам его в аренду.
— Сколько вы хотите?
— Я бы хотел, чтобы вы дали мне не деньги, а минерал под названием Сериум. — ответил Со Джун Хо с широкой улыбкой. — Если вы предоставите мне его в большом количестве, Телгия или что-то еще… я позабочусь об этом.
