Небесный Демон заложил руки за спину и огляделся.
— Разве твой друг не пришел с тобой?
— Он уже должен прятаться.
— …
Тот, кто пришел, скорее всего, был снайпер — Гилберт Грин. Однако, Небесный Демон не мог почувствовать никаких признаков его присутствия.
«Он достаточно хорош, чтобы ускользнуть от моего восприятия… Должно быть, у него есть особая способность скрывать свое присутствие.»
Небесный Демон широко ухмыльнулся. — Где-то поблизости должна быть крысиная нора.
Закончив говорить, он слегка кивнул.
— Нападай.
Небесный Демон отказался от первого удара. Так не поступал никто, если не был абсолютно уверен в своих силах.
«Он полностью считает меня мусором.»
За это можно было поблагодарить. Поскольку у него был шанс выступить первым, Мрачный Призрак медленно восстановил дыхание. Он вдохнул, выдохнул, вдохнул и выдохнул. Показывая эту серию процессов, он ввел Небесного Демона в свой ритм.
— …Разве ты не нападаешь?
В тот момент, когда Небесный Демон задал вопрос, будучи не в силах противостоять скуке, дыхание Мрачный Призрака внезапно исказилось. Прежде чем Небесный Демон успел сделать вдох, Мрачный Призрак уже держал в руке тяжелое копье.
«Быстро…»
Его фигура была очень быстрой, когда он оттолкнулся от земли.
«Этого недостаточно. Быстрее.»
Он активировал «Разгон», и огромное количество магической силы устремилось через магическую цепь в его теле.
«Поднять до предела за один раз.»
Он отказался от предварительного нагрева, так как мощность «Разгона» мгновенно возросла до семидесяти процентов. Возможно, из-за этого его тело стало горячим, как лава.
«Мое тело… такое ощущение, что оно вот-вот взорвется!..»
Он хотел открыть рот и набрать полный рот прохладного воздуха, но плотно сжал губы. Настойчиво пылая, он еще раз ускорился.
— Хох? — негромко воскликнул Небесный Демон.
«Он быстр.»
В глазах Небесного Демона Мрачный Призрак был молод. Было известно, что Мрачный Призрак до сих пор был только на 1-ом Этаже.
«У него не было времени, чтобы поднять свой уровень…»
Если так, то не значит ли это, что он был на том же уровне, что и двадцать шесть лет назад? Глаза Небесного Демона изогнулись, как полумесяц.
— Как весело!
Шурх!
Небесный Демон непринужденно повернул свое тело так, что его ноги стали осью, а руки остались за спиной. Черное копье прошло сквозь развевающуюся белую мантию.
Уи-и-и-и-и-и-и!
Мгновение спустя до его слуха донесся звук пролетающего мимо истребителя, а не копья.
«Это не по правилам.»
Мрачный Призрак не стал задумываться над тем, что уже произошло. Как только он понял, что его атака не удалась, он смело опустил копье. В то же время из рукава его плаща появился маленький пистолет.
— Я рад, что ты находишь это забавным.
Клац!
Пистолет был размером с его ладонь, и его обычно называли «отпиленным ружьем». Это было портативное ружье с характерным для дробовика длинным прикладом и обрезанным стволом. Поскольку ствол ружья был обрезан, его дальность стрельбы была очень ограниченной. Однако, если выстрелить прямо перед носом, как сейчас, разрушительная сила…
«…Ничем не отличается от настоящего дробовика.»
Бах!
Звук рухнувшего небольшого холма раздался на насыпе. Патроны 12 калибра, выпущенные из ружья, взорвались и разбросали в воздухе десятки тысяч свинцовых дробинок.
«Хм, это пуля?»
Небесный Демон был тренированным воином, поэтому его не испугал вид пули. Он был достаточно силен, чтобы получить пулю своим телом.
«Способность игнорирования.»
Но когда «Страж Тьмы» накрыл каждую свинцовую дробинку, история изменилась на сто восемьдесят градусов. С этого момента эти сотни атак игнорировали все защитные средства и впивались в кожу Небесного Демона.
— !..
Впервые с начала битвы Небесный Демон выпустил руки из-за спины. Он вскочил с немного взволнованным видом.
— Хм-м!..
Небесный Демон приземлился на траву чуть поодаль, а не на насыпь. Но не успел он опомниться, как последовала следующая атака.
Тудух!
Жуткое лезвие топора вонзилось в то место, где он стоял. Это был ручной топор, который бросил Мрачный Призрак.
— …Ты даже не даешь мне времени отдышаться.
Небесный Демон пытался говорить, но Мрачный Призрак разговаривал с его телом.
«Я собираюсь загнать его обратно.»
После трансформации тела его выносливость возросла до неузнаваемости. Если и было что-то, в чем он превосходил Небесного Демона, так это выносливость.
«Я не могу дать ему даже времени отдышаться.»
Скользь.
Тьма, просочившаяся из Мрачный Призрака, окрасила землю бейсбольного стадиона.
— Это очень… весело.
С мечом в правой руке и щитом в левой, Мрачный Призрак бросился в бой, как гладиатор в Колизее.
Шух! Ух!
Острый меч взметнулся к жилам Небесного Демона. Небесный Демон легко уклонился и внезапно протянул руку.
— Попался!
Удар!
Небесный Демон перевернул тело Мрачного Призрака и попытался наступить на него. Но к тому времени Мрачный Призрак уже исчез во тьме.
— …
Небесный Демон медленно повернул голову и настороженно посмотрел во все стороны. Было очень тихо. Десятки тысяч зрителей даже не осмеливались дышать. Все, что можно было услышать, это винты вертолетов.
«Он полностью исчез. Неужели он стал единым целым с тьмой?»
Небесный Демон усмехнулся.
Это были не пустые разговоры, но он действительно находил их забавными. Он встречал много Игроков с хорошими навыками. Однако редко кто настолько хорошо владел своими навыками.
— Итак, чем еще ты собираешься меня развлечь?
Шух!
Как только он заговорил, из окрашенной земли выскочила фигура.
Тух!
Небесный Демон без промедления топнул ногой. Демоническая энергия зловеще поднялась вверх и разорвала тело на куски.
«Марионетка!..»
Это был не Мрачный Призрак, а кукла, которую он сделал из тьмы.
Вшух!
На этот раз тьма, поднявшаяся как кнут, обвилась вокруг ног Небесного Демона. Демоническая энергия поднялась вверх и разрезала его на нити.
«Мелкие трюки. А как насчет настоящего?»
Небесный Демон поспешно согнулся в талии. В тот момент, когда он почувствовал острый меч над головой, твердый щит ударил его по ребрам.
— Хм-м….
Небесного Демона слегка отбросило в сторону, когда он рассеял удар с помощью тайцзи. В то же время из земли поднялись десятки шипов.
Ух!
Небесный Демон нахмурился; он просто ударил ногой по воздуху, едва избежав атаки.
«Пришло время для поклона?»
Мрачный Призрак наконец-то появился вновь, в его руках был лук, натянутый до предела.
«Какой раздражающий способ сражаться.»
Это была битва с большим разнообразием, и Мрачный Призрак никогда не продолжал сражаться только в одном стиле. Когда человек только собирался приспособиться к бою, Мрачный Призрак тут же менял темп. Другими словами, инициатива боя всегда была за Мрачным Призраком на протяжении всего поединка.
«Вот почему мне сказали не позволять Мрачному Призраку делать первый ход?»
Небесный Демон прочитал множество записей, оставленных другими Демонами. Именно поэтому он специально отдал инициативу. То, что его предшественники запрещали делать, показалось ему безумно забавным.
«Это веселее, чем я думал.»
Действительно, если не считать сиюминутных «игр», которыми он наслаждался, сегодня ему было очень весело.
— Давай прекратим играть.
В тот момент, когда стрела покинула тетиву, Небесный Демон уже появился перед Мрачным Призраком. Стрела, попавшая между пальцами Небесного Демона, переломилась пополам.
— !..
В недоумении Мрачный Призрак собирался отступить назад…
Треск!
Однако демоническая энергия Небесного Демона сильно ударила его по ребрам. Образовались кровавые синяки, ребра были сломаны, и Мрачный Призрак выплюнул полный рот крови.
— Ува-а-а-ак!
Это был всего лишь один удар. Мрачный Призрак все это время отталкивал своего противника, но не смог выдержать даже одной атаки Небесного Демона.
— Это очень плохо.
Умопомрачительная боль накатывала с каждой минутой. Однако Мрачный Призрак оставался на ногах, даже пошатываясь.
«…Нет, это потому, что он не может упасть?»
Небесный Демон посмотрел на него печальным взглядом.
— Если бы только у тебя было немного больше времени.
Он мог бы сражаться достаточно хорошо, чтобы Небесный Демон сражался изо всех сил.
— …Это бесполезное заблуждение.
Небесный Демон проглотил свое сожаление. Сегодня кровь Мрачного Призрака запятнает эту землю, и он умрет.
— Тогда пора…
Небесный Демон проверил время на электронном дисплее. После того, как Небесный Демон поиграл с Мрачным Призраком некоторое время, пришло время Мрачному Призраку сыграть в игру Небесного Демона.
— Пора начинать игру.
***
— …
Глава Корейской Ассоциации Игроков, Шим Токгу, смотрел на экран голограммы с отрешенным выражением в глазах.
[Магический барьер А-2 был уничтожен.]
[Магический барьер B-17 уничтожен.]
[Магический барьер G-4 уничтожен.]
…
При современной архитектуре было вполне естественно, что здания, в которых останавливались президенты, премьер-министры и главы Ассоциации Игроков, были защищены магией. Десятки защитных устройств охраняли их по всему периметру — неавторизованные существа не могли даже напрямую телепортироваться внутрь.
«Они идут?»
Магический барьер Ассоциации Игроков был прорван в режиме реального времени. Защита прорывалась так быстро, что это могло шокировать и повергнуть магов, поддерживающих и ремонтирующих магические барьеры, в головокружение.
— Мне нужно подготовиться к встрече гостей.
Шим Токгу выпил достаточно крепкий эспрессо, чтобы его язык онемел, и нажал на кнопку под своим столом.
Клац!
Стена с одной стороны открылась и показала длинный пистолет. Это было ружье под названием «Моби Дик К-30», комбинированное ружье с четырьмя стволами, способное убивать даже китов. Оружие, разработанное Квон Нойя и Министерством науки и техники Кореи, обладало эффектом принудительного рассеивания магии противника.
— …
Шим Токгу, не говоря ни слова, начал заряжать патроны. Закончив зарядку, он сел на стул с пистолетом и стал ждать кого-то.
[Все магические барьеры разрушены.]
[Внимание! Пожалуйста, эвакуируйтесь.]
В тот момент, когда ИИ службы безопасности Ассоциации Игроков подал сигнал…
Треск!
Пространство перед ним открылось, как пасть зверя.
— Интересно, позволено ли такому скромному человеку, как я, ступить в такое место…
Оттуда с улыбкой вышел Айзек Двор. Но не успело его тело пройти и половины пути через портал.
Ба-а-а-ах!
Три дробовых снаряда пронзили его тело.
— Ак!..
Тело влетело в стену, получив удар, который, похоже, не был вызван пулей. Шим Токгу медленно подошел к извивающемуся на полу Айзеку.
— Тот, кто хочет кого-то убить, должен быть готов умереть.
— Подожди минутку…
— Прощай.
Бах!
От жара выстрел снова стал красным. Шим Токгу облегченно вздохнул, глядя на пропитанную кровью фрикадельку.
«Не имеет значения, даже если они Небеса, если они получат атаку от Моби Дика на таком расстоянии…»
Смерть была просто само собой разумеющейся. Все прошло лучше, чем он думал, но в тот момент, когда он вернулся на свое место и пил эспрессо, он услышал голос.
— Твой сон был очень сладким?
— !..
Как только игривый голос защекотал его уши, Шим Токгу потянулся за пистолетом. Однако Айзек поднял его первым.
— Ого, ты приготовил страшное оружие. У меня были бы неприятности, если бы я не подготовился на всякий случай. Он покачал головой и сделал вид, что испугался. — Даже если это кто-то вроде меня, все равно обидно получить пулю неподготовленным. Я мог даже умереть.
— Ты, как!..
— А что, разве мечты обычно не сладки? Мечты позволяют тебе достичь того, чего ты не можешь достичь в реальной жизни.
Клац.
Широко улыбаясь, Айзек зарядил Моби Дик. Пистолет остановился точно напротив лица Шим Токгу. Тот почувствовал на лице жар от еще не остывшего ствола. Находясь на грани смерти, Шим Токгу уставился на Айзека широко раскрытыми глазами.
— Кик, ты храбрее, чем я думал. — сказал Айзек, сгибая Моби Дик и закидывая его в мусорный бак. — С этого момента я собираюсь провести простой социальный эксперимент.
Он стащил эспрессо со стола и нахмурился.
— Ох, горький. Я собираюсь дать твоему другу такой горький вариант, как этот кофе.
— …
— Хм, ты выглядишь гораздо спокойнее, чем я ожидал.
— Ты. Ты когда-нибудь думал о том, как ты умрешь?
— Нет, но у меня нет намерений умирать.
— Беззаботный и самонадеянный. Шим Токгу посмотрел на него и сказал: — Они убьют тебя, Айзек Двор.
— …
Это было злое проклятие, наложенное слабым, бессильным человеком. Однако Айзек Двор почувствовал холодок в позвоночнике.
«Что это? Это чувство…»
В тот момент, когда его охватило неописуемое чувство, на крыше здания в трех километрах от него человек нажал на курок.
