[Ваша Магия увеличилась на 1.]
[Ваша Магия увеличилась на 0.5.]
[Ваша Магия увеличилась на 2.]
[Ваша Магия увеличилась на 0.5.]
[Ваша Магия уве…]
После поглощения девяти элементов Льда, его параметр Магии увеличился на 10.
— А вот теперь они действительно бесполезны, — Артефакты без элемента Льда стали обычными предметами.
Но как бы то ни было, это не самое главное. Он посмотрел на Перчатку с ненавистью Ледяной Феи. Проклятый предмет обладал энергией Льда среднего уровня.
— 5 очков! — Со Джун Хо положил руку на перчатку и начал поглощать её энергию.
Ощущение холода, которое он испытал, когда лечил Чхве Сонхи, начало нарастать. Новая магия сплелась с его собственной.
[Ваша Магия увеличилась на 4.]
— Ай… — он разочарованно вздохнул.
Он ожидал, что Магия вырастет по крайней мере на 5, но, похоже, даже предметы одного класса не равны в этом плане.
Логично, что болезнь человека сильнее предмета.
Впитав всё, Со Джун Хо снова посмотрел на перчатку.
[Магическая перчатка
Тип: Редкая
Скорость +1
Выносливость +1
Магия +2
Требования: Уровень 10, Скорость 40, Магия 50.]
— Неплохо, — перчатка больше не источала магии, и Со Джун Хо мог свободно её использовать. — Требования тоже неплохи, — перчатка сидела на нем идеально, как будто сшитая для него. — С этим я готов сразиться с Безымянным Драконом.
После поглощения магии перчатки его показатель Магии составлял 67. Теперь он мог использовать другие методы без каких-либо оговорок.
— Это будет весело, — он широко улыбнулся.
***
Восточные морские врата находились на пляже Ильсан в Ульсане. Для жителей Ульсана пляж был одним из немногих способов сбежать от жары, и Врата мешали этому. Но теперь они прославились, будучи последними незачищенными вратами в Корее.
(П.П: Ульсан — город на юге Кореи, недалеко от Пусана.)
Пляж Ильсан был пуст даже в разгар лета, но сейчас его наводнила гомонящая толпа. Местные репортеры — ожидаемо, но было много и иностранных.
— Вот настолько миру это интересно, — Президент Ассоциации игроков Кореи тоже пришел, ведь сегодня, возможно, был день становления Кореи как первой в мире безопасной зоны с особым статусом.
(П.П: Безопасная зона, на территории которой нет незачищенных врат.)
— Нервничаешь?
Человек, с которым он разговаривал, был не кто иной, как Со Джун Хо. Они ехали в большом «Кадиллаке», вроде тех, на которых ездят американские президенты.
— Ещё как нервничаю.
Шим Токгу резко обернулся, потрясенный его ответом.
— Пум, пум, дун-дун-дун! — раздалась грустная музыка. Он проиграл и отбросил консоль в сторону.
— Боже! Игра говно. Зачем эта вибрация во время боя с боссом?
— Ты про игру?
— Что? А, ты об этом? — Со Джун Хо указал подбородком на пляж, замахал руками и посмотрел на него как на сумасшедшего. — Я победил Ледяную Королеву. Неужели ты думаешь, что я испугался бы дракона, имени которого даже не знаю?
У большинства монстров-боссов было имя или прозвище. Например, Перрин, который однажды появился в Северной Европе. Или Кракен из Норвегии, вышедший из океана. Даже у Пламенной Лисицы, с которым он сражался не так давно, было имя.
— Ну, его зовут Безымянный Дракон… Если у него нет имени, видимо, он сильнее, чем мы думаем.
— Будь оно так, у него было бы имя, — Со Джун Хо говорил небрежно, но Шим Токгу всё равно нервничал больше обычного.
— Не расслабляйся. Не забывай, пытаясь победить его, погибло почти 9000 человек.
— Я не они. И, кстати, дракон все ещё остается драконом, — они были одними из самых сильных монстров в мире.
— Драконы — непростые противники для тех, кто не готов.
— Это правда.
— Так что не волнуйся.
— Я не волнуюсь, — проворчал Шим Токгу. — О ком беспокоиться совсем не стоит, это о знаменитостях, о богачах, и о тебе.
— Если ты это знаешь, почему так нервничаешь?
— Просто… Тебе придется столкнуться не только с монстрами. — Сегодня во врата входят только три человека: Со Джун Хо и Теневые Братья. — Учитывая, что никого больше нет, вероятно, они Демоны.
— Они едва достигли 25-го уровня. Не так давно я уничтожил трех игроков, 20+ уровня.
— Думаешь, Теневые Братья настолько слабы?
— Ну, учитывая их карьеру, я бы сказал, что они чуть посильнее. Совсем чуть-чуть.
— Просто будь осторожен… — Теневых Братьев в Америке почитали как героев, а это означало, что до сих пор у них была хорошая, чистая карьера. Они не провалили ни одной из своих 200 с лишним миссий.
Но их основным занятием была не очистка Ворот. Их специальностью была охрана, и они пользовались большим спросом.
— У обоих братьев пробудились теневые способности. Какая удача, — даже если бы они были кровными родственниками, маловероятно, чтобы два человека пробудили свои способности одновременно; ещё более маловероятно, чтобы оба получили навыки с определенными элементами.
Даже если это произошло по какой-то случайности, вероятность того, что они пробудят способности с тем же элементом, была близка к 0.
— Это все равно что выиграть в Powerball, купить ещё два билета, а потом снова выиграть.
— Вот почему американцы их любят. Они братья с героической судьбой, — сказал Шим Токгу. — Американцы любят хорошие истории о героях.
— Да. Все комиксы Marvel и DC, которые я читаю, оттуда.
«Но если они действительно пешки в руках Демонов, почему они выбрали этот путь? Люди ожидали, что они станут героями. Что ж, скоро я это узнаю.» — Со Джун Хо пил содовую, глядя в окно.
— О. Это они?
— Похоже на то. Давай тоже выйдем, — машина Теневых Братьев была припаркована на стоянке.
Когда Токгу и Со Джун Хо подошли, дверь машины открылась, и из неё вышли двое высоких мужчин. Они широко улыбнулись.
— Оу! Я ваш большой поклонник, сэр Джун Хо!
— Спасибо, но я не сэр. Меня зовут Со Джун Хо.
Услышав идеальный английский, репортеры и Братья удивлённо замерли.
— Боже, у вас шикарный английский.
— Прекрасное произношение. Вы учились за границей?
— Нет, я просто знаю язык. Видите ли, у меня в Англии есть подруга. Эксцентричная молодая леди, которая заперлась в комнате и изучает магию.
Теневые Братья поздоровались с ним кулаками и от души рассмеялись.
— Хах, как хорошо! Функция перевода Вита работает с задержкой, и мы думали, что внутри нас могут ждать проблемы… Но, похоже, всё прекрасно!
— Я тоже не знал, что вы так хорошо говорите по-английски. Вы должны познакомить нас со своей подругой, если когда-нибудь будет такая возможность.
— Ну что ж… Посмотрим, — знакомство было тёплым, обстановка разрядилась.
Только Шим Токгу, казалось, ничего не заметил.
«Глядя на них, я начинаю сомневаться… Это и правда просто маска? Если так, то стоит побеспокоиться о том, как будут развиваться события за вратами.»
Один из братьев заметил пристальный взгляд Токгу и повернулся к нему.
— Что? У меня что-то с лицом?
— Простите, если доставил вам дискомфорт. Я просто поражен, глядя на самых известных героев Америки.
— Что ж, ничего страшного… — любезности закончились, и началось интервью. Никаких вопросов о звёздах кей-попа или мыслях о кимчи.
— Почему вы пришли сюда, зачем вам участвовать в рейде?
— Э-э… Ну… Я бы сказал, что самая главная причина — это человек по имени Со Джун Хо.
— Игрок Со Джун Хо?
— Да. Когда мы прочитали, что он зачистил двое врат и убил Пламенную Лисицу… мы почувствовали, как в нас закипает кровь.
(П.П: У корейцев это выражение описывает не только гнев. Обычно речь о любых сильных чувствах и страстях.)
— Дух соперничества?
— Ха-ха, давайте остановимся на уважении.
Собеседование-интервью продолжалось ещё час и закончилось неплохо. Теневые Братья и Со Джун Хо взяли перерыв и собрались на берегу.
— Это последние незачищенные врата в Корее, верно?
— Мы сделаем все возможное, чтобы Корея стала безопасной зоной с особым статусом.
Услышав их слова, Со Джун Хо слегка рассмеялся.
— Не волнуйтесь. Я подготовился как следует.
***
«Как вы думаете, когда игроки больше всего нервничают, зачищая врата? Кто-то говорит, что в схватке с боссом, кто-то — что когда товарищи получают травмы. Но многие больше нервничают, входя во врата. Они не знают, какая обстановка, монстры или ловушки ждут их. И они больше всего на взводе.
И мы думали, что это будет легко…»
Теневые Братья планировали устроить засаду Со Джун Хо, как только войдут во Врата. Но видя его беззащитную спину, они не шевелили даже пальцами.
«Это… настоящее открытие?»
Со Джун Хо выглядел беспечным, но они иррационально сильно чувствовали, что он прекрасно отобьёт их атаки. Они обменялись взглядами и стали шагать шире, чтобы обойти Со Джун Хо с флангов.
— Довольно прохладно, правда?
— Не знал, что Врата внутри могут выглядеть так…
Сейчас они находились на острове, одиноко плавающем в воде. Небольшой лесной массив на востоке, а со всех сторон береговая линия.
— Вшхвааа! — безостановочно обрушивались на пляж мощные, свирепые волны.
— Не вижу ни одного монстра. Где Безымянный Дракон?
— Дракон… Я всегда хотел сразиться с драконом, — Теневые Братья уверенно скрестили руки на груди.
Странно. У Безымянного Дракона не было даже собственного имени. Но Со Джун Хо испытал очень знакомое чувство. Он испытывал его каждый раз, когда входил во врата первого класса.
Конечно, Теневые Братья не знали этого. Они болтали без умолку, глядя на Со Джун Хо и ожидая, когда он откроется.
— Вшууууууух! — огромная тень накрыла остров.
— А? Что…
— Это облако? — прищурившись и глядя на небо, Теневые Братья вытянули шеи.
— Что… это такое? — над белыми облаками мелькнуло что-то черное и огромное.
— Это Безымянный Дракон?
— Ну, теперь мы знаем, где он. Но как нам поразить то, что летает над облаками? — они повернулись к Со Джун Хо.
Он стоял между ними всего минуту назад, но уже исчез.
— К-когда он?..
— Не может быть! Я не чувствую его присутствия!
Над головами растерянных Братьев раздался громкий крик.
— Гуууооооуу!
Пятнадцать метров в длину, чёрная чешуя, похожая на опухоли. Свирепые красные глаза Безымянного Дракона сверкнули, и он, наконец, спустился пониже.
[Перед вами Безымянный Дракон]
***
В тот же миг темнота в лесном массиве на востоке зарябила. Со Джун Хо вышел и холодно посмотрел на охваченных паникой Теневых Братьев.
— А теперь покажите мне, работаете вы с Демонами или нет.
