— Она предупредила тебя о них? Правда? — Шим Токгу ошеломленно посмотрел на него.
— Токкэби незачем лгать мне. Вероятно, это правда.
Едва закончив с Кон Джу Ха, Со Джун Хо поспешил обратно в Ассоциацию и сразу же пошёл к Токгу, чтобы рассказать, что он узнал.
— Ух, Некромант… Никогда о нём не слышал. Я знал, что у Большой шестерки лучше с поставками информации, чем у нас, но даже не предполагал, что до такой степени.
У гильдий и правда была информация, о которой Ассоциация даже не подозревала. По добыче информации они были на два-три шага впереди.
— Как бы то ни было, ты правда не пожалеешь, что не присоединился к Токкэби? Разве Кон Джу Ха не пришла к тебе сама? Её команда отлично справляется на 2-м этаже.
— Нет. Я говорил тебе. Если я вступлю в гильдию, я потеряю свободу действий.
— Игрок твоего калибра смог бы договориться о контракте.
— Ты хочешь, чтобы я ушел?
Лицо Шима Токгу потемнело, он вздохнул.
— Я просто думаю, что так будет лучше для тебя… Я тоже не хочу тебя ограничивать.
— Меня удивили твои слова, — пожал плечами Со Джун Хо. — «Если ты купишь новый нож, тебе захочется его вынуть. Если ты вынешь его, тебе захочется размахнуться, а если ты им размахнешься, тебе захочется что-нибудь отрезать». Таковы уж люди. Если я вступлю в гильдию, они будут использовать меня примерно так.
— Воистину.
— Если бы меня интересовали только деньги и слава, я бы молча ушел. Но я не такой.
Он хотел только спасти своих друзей. И ему было гораздо удобнее оставаться в Ассоциации, чем вступать в гильдию.
— Рад слышать такое от тебя… — растроганный Токгу решительно кивнул. — Хорошо! Давай продлим наш контракт утром.
— Вот так просто?
— Твоей репутации более чем достаточно. Ты даже получил предложение от гильдии из Большой шестерки, — и Токгу тут же, на месте, составил новый контракт.
Со Джун Хо пробежался по нему взглядом и помрачнел.
— Слушай, не слишком ли много? Ты потянешь?
— Тебя пытались завербовать Токкэби. Это весомый аргумент. То, что мы бережливы, не значит, что у нас нет денег.
— Но 5 миллионов вон за зачистку обычных врат — это слишком много… А за незачищенные врата аж 15 миллионов вон.
(П.П: Около 300 и 900 тысяч рублей соответственно.)
В сравнении предыдущим контрактом, одни Врата теперь приносили ему столько, сколько раньше приносил год. А если учесть ещё и личные комиссионные, получалось очень много.
— Кроме того, я поменяю тебе жилище. Бери целый этаж.
— Я начинаю пугаться. С чего вдруг такая честь?
— Я хотел сразу организовать тебе такое, но не смог. Но теперь, когда ты получил предложение от Большой шестерки, нет необходимости осторожничать. — Шим Токгу с гордым лицом быстро подписал контракт. — А что касается нашей информационной сети… Я сделаю все возможное, чтобы мы отставали не настолько сильно.
— Был бы благодарен, — Со Джун Хо закончил расписываться и встал. — Пойду осмотрю новые владения. На какой этаж подниматься?
— 77-й. Там прекрасный вид.
— Пойду перетащу вещи. И да, — Со Джун Хо остановился в дверях и обернулся. — Внеси в план завоевание врат «Восточное Море» за неделю. Начинаем прямо сейчас.
— Ты сказал, Демоны что-то замышляют. Не слишком ли много им времени на подготовку?
— В том-то и дело, — Со Джун Хо усмехнулся. — Пусть они клюнут.
***
[Игрок Со Джун Хо пытается пройти врата «Восточное Море»: «Время пришло».]
[Станет ли Корея первой безопасной зоной, избавившейся от незачищенных врат? Мировые новости.]
[Последние новости! Со Джун Хо отказывается от выгодной сделки с Гильдией Токкэби.]
[Официальное заявление Корейской Ассоциации игроков: «Игрок Со Джун Хо продлил контракт и не думает об уходе.»]
Новость о планах Со Джун Хо завоевать врата «Восточное Море» вызвала переполох. Этого хотели все, но никто так и не осуществил. А Со Джун Хо вызвался сам. Он дебютировал чуть больше месяца назад и уже получил предложение от одной из гильдий Большой шестерки. Эту историю хотел услышать весь мир.
— Наконец-то.
На вершине горы в северо-восточной части 2-го этажа сидел мужчина и читал новости.
— Ты пришел, — раздался голос в пустом воздухе.
— Вы звали меня, господин Сигнер?
Любой, кто услышал это имя, встревожился бы. Кхал Сигнер был руководителем Ассоциации Демонов и международным террористом, находящимся в розыске.
— Это он.
— Я тоже читал сводки. Значит, это у него, по вашим подозрениям, находится Ураган?
— Совершенно верно… Я очень хочу этот лук, — в глазах Сигнера вспыхнула жадность, но она быстро угасла.
Его подчиненный осторожно заговорил:
— Но по официальным данным Ураган находится у Тичары Виши.
— Хм, — Сигнер сморщил нос. — Очевидно, он схитрил. Он опубликовал дневник Тичары Виши, в котором говорилось, что его убил Демон. Конечно, он же опасался нас.
— И как вы думаете, Ураган у него?
— Я подозреваю это, но не могу доказать.
— Мне спуститься на 1-й этаж?
— Нет. Ассоциация окружила его другими игроками. Предупреждать их бессмысленно. — Кхал Сигнер потер подбородок, размышляя. — Есть ли кто-нибудь еще на 1-м этаже, кого мы можем использовать?
— Конечно. Всегда есть те, кто жаждет власти. А кого мы можем использовать… Как насчет Теневых Братьев? Они были приглашены на аукцион в Лас-Вегасе.
— Теневые Братья… А они двое потянут?
Подчиненный секунду раздумывал, а потом кивнул:
— У них более чем достаточно сил.
— Тогда отправь их к вратам «Восточное Море». Не нужно объяснять, что делать, правда?
— Нет, они всё поймут.
— Мне пора.
— Уже?..
— Он очень стоек, — Кхал Сигнер нахмурился и встал.
Ловушки, которые он расставил в радиусе нескольких километров, учуяли врага.
— Мерзкий ублюдок, — он стиснул зубы.
Он был лучником и лучше всего сражался на дальнем расстоянии. Но даже будь у него поле, у него не хватило бы смелости сразиться со своим преследователем.
«Я не могу сражаться с одним из Девяти Небес в таком состоянии.»
Они были девятью сильнейшими игроками в мире… и Демонами. Его преследовал Меч Гнева, Ким У Джун. Он напал на след Кхала Сигнера несколько месяцев назад и с тех пор упорно преследовал его.
— Со Джун Хо, да? Счастливчик, — если бы только за ним не гнались, он бы сам спустился на 1-й этаж.
У Ассоциации были глаза повсюду, и спускаться на первый этаж с Ким У Джуном на хвосте было бы самоубийством.
— Я буду наблюдать, пока ты не влипнешь в переделку. — Клах Сигнер облизнул пересохшие губы. Он посмотрел вниз на густой туман, затем повернулся и исчез.
***
— Какая удача! — воскликнула Ча Щи Ын. — Видели новость? Теневые Братья присоединяются к рейду врат «Восточное Море»! Теперь будет намного проще!
— Ну не знаю…
Ча Щи Ын наклонила голову:
— В смысле?
— Не знаю, плюс это или минус.
— А почему не плюс? Конечно, они не так хороши, как господин Джун Хо, но они хорошо натренированы и достаточно продвинуты.
Со Джун Хо пожал плечами.
— Правда? Пожалуйста, соберите для меня досье на них. Я хочу оценить их сам.
— Поняла.
Она ушла, чтобы найти данные, а Со Джун Хо отправился в тренажерный зал. Личный спортзал, преференция по контракту.
— Фух, фух, фу-ух, — Со Джун Хо бегал по кругу по периметру зала, и с каждым кругом бежал всё быстрее.
Подобная тренировка поможет и в реальном бою. Что-то вроде коробки передач в машине — мышцы привыкали менять уровень нагрузки мгновенно, конечности двигались быстрее, и он сам тоже. Так он пробежал сто кругов.
— Фух! Фух! — сердце бешено колотилось, казалось, оно вот-вот разорвется.
Распалённое дыхание, невозможность пошевелить даже пальцем… но это была всего лишь разминка.
— Фух… — выдохнув, он начал концентрировать ману.
Для использования маны нужна концентрация. Если вы утратили сосредоточенность, магия перестаёт работать. Поэтому Со Джун Хо любил тренироваться в магии уже после исчерпания основного резерва сил. Если научиться контролировать магию в таком состоянии, это залатает огромную дыру в обороне.
«Ская придумала очень простой метод… Но очень эффективный.»
— Шух! — Страж Тьмы появился из ничего, расцвел, как цветок. У него не было четких очертаний, но тьма обтекала его, словно приветствуя.
— Давно не виделись… — раньше он вызывал его каждый день, всегда и везде. Надёжная стратегия, никогда не подводящая его.
«Придется снова использовать его во вратах» — Со Джун Хо погладил тёмные контуры и нажал по Вите, выводя информацию о вратах «Восточное Море».
«Остров Забытого Дракона»
Требования: уровень 13-25
Количество участников: 20
Условия для зачистки: Победить Безымянного Дракона
Сложность: Очень сложно
Дракон… Со Джун Хо сглотнул. После появления врат, драконы перестали быть просто сказкой. Игроки столкнулись лицом к лицу с восточными и западными драконами. Это были могущественные монстры высшего ранга.
(П.П: Для восточных/азиатских и западных/европейских драконов используются разные слова. Безымянный Дракон — азиатский.)
«Я уже сражался и с теми, и с другими. Хитрые, заразы.»
Со Джун Хо не умел ни летать, ни левитировать, так что это был максимально неудачный противник. Как известно, дракона можно победить либо схватив его за чешую и взметнувшись в воздух, либо стащив его на землю.
— Для меня второй вариант явно лучше… Но, скорее всего, не получится.
Драконы были разумны. Видя сильного противника, они оставались в небе вне пределов досягаемости — чтобы нельзя было зацепиться.
«Дзинь!» — это пришло досье на Теневых Братьев от Ча Щи Ын. Подробно изложены характеры, личности и навыки.
— А? Что? — Со Джун Хо моргнул. — Вот это… Это может быть полезно.
Увидев, что могут Братья, Со Джун Хо сразу придумал целых две стратегии.
Первый: изобразить из них помощников, которые не так уж сильны. «Тогда, сражаясь вместе, мы победим дракона.»
Но была одна проблема. Если Братья пришли за ним… «В таком случае будет плохо.»
С его уровнем магии два Демона и дракон — непосильные противники.
Но Со Джун Хо придумал решение и для такой ситуации.
— Инвентарь.
— Бабах! — и на землю упали артефакты, которые он купил на Черном рынке.
