Со Джун Хо до сих пор встречался только с одним из Девяти Небес. То, что он думал о Ким У Джуне, можно выразить одним предложением.
«Он суров снаружи, но мягок внутри.»
У Ким У Джуна было доброе сердце, но большинству он казался холодным и неприступным. Он был как нож. С другой стороны, Шин Сон Хён…
«Хм, как бы это сказать? Он похож на бизнесмена.»
Нет, этого было недостаточно, чтобы описать его. Он был похож на человека с высоким статусом, на чеболя43 второго поколения. Он напоминал многих политиков, которых Со Джун Хо встречал в прошлом, но в то же время казался опытным бизнесменом.
«Но он сильный…»
Несмотря на разницу во внешности, у Ким У Джуна и Шин Сон Хёна было нечто общее: они были сильными.
— Мммм… Джун Хо невольно хмыкнул. Когда он впервые встретил Ким У Джуна, он подумал, что этот человек был самым могущественным Игроком из Девяти Небес.
«Вот насколько он был шокирующим…»
Но теперь Шин Сон Хён был вторым человеком, который так его шокировал.
«Они оба — монстры одного типа.»
Они оба были сильны. Конечно, это было верно для всех Девяти Небес.
«Ким У Джун не особенный.»
Со Джун Хо не мог судить о них, встретив только одного члена, но теперь, встретив двоих, он мог понять, насколько сильны остальные семеро.
«Игроки и Демоны Девяти Небес невероятно сильны.»
Со Джун Хо сейчас был сильнее, чем во времена своего расцвета, к тому же он считал, что уже восстановил большую часть своего боевого чутья. Но если бы он сразился с Ким У Джуном или Шин Сон Хёном…
«Бой продлится всего 10… Нет, около 15 секунд?»
Между ними и ним была огромная стена, даже больше, чем городские стены Лэйарка. Но, конечно, это не означало, что ее невозможно преодолеть.
«Я смогу добраться до них, если у меня будет больше времени. С моими навыками это возможно…»
Пока Со Джун Хо оценивал Шин Сон Хёна, Мастер Гильдии делал то же самое с ним.
«Невероятно.»
Его глаза сразу же обратились к календарю на столе.
«Прошло… чуть меньше полутора лет с момента его дебюта.»
По его лицу расплылась улыбка. Вместо материальных благ или славы Сон Хён всегда искал людей.
— Пожалуйста, садитесь. — сказал он. — Я много слышал о вас от капитана Кон.
— Что она сказала? — спросил Со Джун Хо.
— Она сказала, что вы мне очень поможете, даже если мы встретимся лицом к лицу. Шин Сон Хён тихонько хихикнул.
— А вы что думаете?
— Я думал, что она преувеличивает, но теперь вижу, что это правда.
— Правда? Вы так спокойно отреагировали, что я подумал, что вы разочарованы. — сказал Со Джун Хо.
— …Конечно, нет. Шин Сон Хён сделал паузу и потянулся к нагрудному карману.
«Палочка?»
Она была похожа на ту, которой пользуется дирижер оркестра.
Взмах. Он осторожно взмахнул ею, и пространство над его столом заколебалось. Появилась чайная чашка.
— Это похоже на волшебство. — прокомментировал Со Джун Хо.
— Я часто это слышу. Он вытер палочку чистой тряпкой и сказал: — Большинство пользователей пространственных навыков обладают хорошей пространственной осведомленностью. К сожалению, у меня нет…
— О, так вот почему вы используете палочку…
— Да. С ее помощью легче контролировать пространство. Когда он немного повернул палочку, пространство перед ним слегка заколебалось.
«Да, гораздо проще использовать палочку, чем голову и руки.»
Когда Со Джун Хо только начинал тренироваться со своей элементальной способностью «Страж Тьмы», он использовал похожий метод. Вообще-то, большинство пользователей элементальныйх способностей вначале использовали какие-то инструменты.
«Но я удивлен; я не думал, что член Девяти Небес все еще будет использовать вспомогательные средства.»
Конечно, это не означало, что он был неумелым. Если палочка облегчила ему использование его умений, то было правильно, что он воспользовался ею.
— Во-первых, я хотел бы поблагодарить вас за то, что вы приняли наше приглашение. — сказал Шин Сон Хён.
— Это я должен благодарить вас за то, что вы позволили мне принять участие в экспедиции.
Гильдмастер усмехнулся и протянул брошюру. — Здесь содержится информация о Подземелье, в которое мы отправимся.
— Тогда… Со Джун Хо открыл брошюру и быстро просмотрел содержимое. — 1-звездочное Подземелье…?
— Вы уже должны знать о 1-звездочных Вратах на 1-м Этаже.
— Верно…
— Точно так же звезды присваиваются Подземельям и на Передовой. — пояснил он.
Со Джун Хо был озадачен. Гильдия Токкэби первой обнаружила это Подземелье, а значит, никто никогда не был внутри.
— Похоже, вам интересно узнать о звездочной системе.
— Да… Я просто не понимаю, как у Подземелья может быть звезда, если никто никогда не пытался войти туда.
— Все просто. У Передовой есть то, чего нет у Земли.
Что он имел в виду? — Вы… имеете в виду Империи?
— Нет. Богов.
Боги? Со Джун Хо моргнул, уставившись на Гильдмастера.
— На Передовой существует множество религий, но верующие здесь могут вызывать силы богов, которым они поклоняются. — пояснил он.
— Ох да, я слышал об этом.
— Среди них есть бог, который может определять сложность Подземелья. Бог Приключений, Ахея.
Второй Этаж был мистическим местом. На Земле такие вещи были бы немыслимы, но здесь это было в порядке вещей.
Со Джун Хо кивнул. — Значит, по словам этого бога, это Подземелье так же опасно, как и 1-звездочные Врата? — спросил он.
— Именно так.
Брошюра вдруг потяжелела в его руке.
«Значит, это Подземелье дверного типа.»
Попав внутрь, никто не мог выйти, пока Игроки или враги не умрут, как и в случае с Вратами. Со Джун Хо уже однажды бывал в Подземелье дверного типа.
«Подземелье с настенными богомолами, когда я убил Ван Хона.»
Монстр-босс определенно был опасен. Конечно, он не сражался с ним, поэтому не смог лично испытать его силу.
— Когда мы уходим? — спросил Со Джун Хо.
— Через четыре дня. Вам нужно больше времени на подготовку?
— Нет, четырех дней достаточно. Он подсчитал в уме.
«До встречи в Порт Лейне еще целых три недели, так что времени более чем достаточно.»
Даже если покорение Подземелья продлится дольше, чем ожидалось, все равно это не займет три недели. Со Джун Хо думал, что в лучшем случае потребуется одна.
— О, у вас тут еще и участники перечислены. — заметил Со Джун Хо. Список произвел на него большое впечатление. — Все они — Высокоранговые Игроки 120-го уровня. Как и ожидалось, боевое мастерство Токкэби не имеет себе равных.
Это было все, что он сказал. Шин Сон Хён кивнул в знак понимания, но на его лице появилось необычное выражение.
— … Шин Сон Хён разговаривал с другим гостем, Газовщиком, всего два часа назад. Его реакция была вполне нормальной.
— А? Почему Игроки 120-го уровня идут сюда? Им не нужно больше Опыта.
Его вопрос был понятен, ведь ни он, ни Со Джун Хо еще не достигли максимального уровня.
«Только те, кто достиг его, могут знать. Даже если ты больше не можешь повышать уровень, ты должен продолжать охотиться.»
Если они не будут тренироваться, то заржавеют.
Но только те, кто достиг вершины и испытал это, могли по-настоящему понять, особенно потому, что целью большинства Игроков было просто достичь 120-го уровня.
«Как любопытно…»
Шин Сон Хён подумал, что реакция Со Джун Хо весьма интересна. Со Джун Хо считал, что для Игроков 120-го уровня вполне естественно присоединиться к завоеванию.
Можно даже подумать, что он уже достиг максимального уровня.
«Ну, люди с более глубоким или необычным мышлением обычно видят то, чего не видят другие…»
Шин Сон Хён пошел дальше. Он не придал этому значения, протягивая ручку. — Это контракт. Несмотря на то, что вы гость, мы позаботимся о том, чтобы вы получили соответствующую компенсацию.
В контракте не было никаких хищных пунктов. Когда Со Джун Хо поставил свою подпись, Сон Хён снова протянул руку. — Джу Ха проводит вас в ваше жилье.
— Спасибо. Увидимся через четыре дня.
Примерно через десять минут после ухода Со Джун Хо вошел Вице Мастер Чан Кён Хун.
— …Что вы делаете? — спросил он.
Шин Сон Хён сидел на диване, который он использовал для приветствия гостей. Он уставился на ручку, на его лице была нечитаемая улыбка. Чан Кён Хун проследил за его взглядом.
— Наконечник синий…? Джу Ха приходила? — спросил он.
Хотя синих ручек было бесчисленное множество, эта ручка была особенной.
«Синяя…»
Обычно наконечник был черным, но стоило пользователю элементальных способностей взять его в руки, как он становился синим.
Шин Сон Хён усмехнулся и положил ручку. — Я не слышал об этом. Как он и думал, лучше всего держать кого-то поближе, если хочешь узнать о нем больше. Так было и в этот раз.
Он уже начал предвкушать покорение Подземелья через четыре дня. — Будь тщателен в подготовке. Ты не должен ничего упустить. — сказал он.
— Ваше желание — мой приказ.
***
— Вот здесь ты будешь жить. Разве это не впечатляет? — спросила Кон Джу Ха.
— Да…
Со Джун Хо говорил это не просто так. Он смотрел на пруд, по воде которого плавали лотосы.
— Неужели мне можно оставаться в такой большой части этого места? — спросил он.
— Это не я так решила. Это сделал Гильдмастер.
— Мистер Шин Сон Хён…
Кон Джу Ха прочистила горло, когда он произнес свое имя. — Хм… Это была твоя первая встреча с ним, верно?
— Да, у меня не было возможности встретиться с ним иначе.
— Хм… Понятно… Ты уже называешь его Мистером Шин Сон Хёном, хотя встречался с ним всего раз…
— О, прости, если это было грубо. Я просто не знал, как его называть. Он сразу же извинился, но Кон Джу Ха все еще выглядела кислой.
— Я не просила тебя извиняться. — сказала она.
— Тогда в чем дело?
Тук.
Кон Джу Ха положила руку себе на грудь. — Ты встречался со мной три раза, мы часто переписываемся, вместе прошли через трудности, и мы очень близки.
— Близки…?
— А разве нет? Она выглядела потрясенной. — Ты даже заставил Мрачного Призрака-ним написать сердечки на его автографе для меня.
— …
Значит ли это, что они были близки? Со Джун Хо отвел взгляд, пытаясь скрыть смущение. — Ну… да, я думаю, мы очень близки.
— Фух, я волновалась, что ты меня неправильно понял. Она издала вздох облегчения. — Но ты все равно называешь меня капитан Кон.
— Разве не вежливо называть тебя так?
— Нет, нет. Разве «Мистер Шин Сон Хён» не более непринужденно?
— Тогда, Мисс Кон Джу Ха?
— Лично я думаю, что «Кон» — это слишком официально.
— …Мисс Джу Ха.
Она наконец-то выглядела удовлетворенной, и на этом все закончилось. — Мне нравится. Если честно, я всегда называла тебя Мистером Джун Хо, а ты всегда называл меня капитаном Кон, так что…
Ледяная Королева прищурилась, когда Кон Джу Ха пробормотала:. — …Лис.
Температура вокруг них внезапно понизилась.
— А? Вдруг стало прохладно! Что это? Мне нравится!
Это нанесло отрицательный урон…
Чебо́ль — южнокорейская форма финансово-промышленных групп. Конгломерат, представляющий собой группу формально самостоятельных фирм, находящихся в собственности определённых семей и под единым административным и финансовым контролем.↩︎
