Владение копьем основывалось на фундаментальных принципах быстроты и неуловимости. Наконечник этого копья извивался в воздухе, рисуя узоры, напоминающие небесные созвездия. Любой Игрок, наблюдавший за этим, захлопал бы в ладоши и зааплодировал от уровня мастерства, свидетелями которого они стали.
Но Со Джун Хо сдержал свои комплименты. — Ого, ты неплохо владеешь копьем.
Копье не просто выставлялось вперед из защитной позиции. Оно было способно мгновенно сократить разрыв между пользователем и его противником, не оставляя противнику никакой другой возможности, кроме как отступить. Другими словами, копье можно было использовать для того, чтобы загнать противника в угол. У него не было возможности приблизиться, и он падал под ударами копьеносца.
Это был правильный способ использования копья.
— Но тебе все равно нужно занимать больше места. У тебя слишком много открытых мест.
Бах!
Когда Со Джун Хо нажал на курок, из его револьвера вылетела пуля. Линии движения копья были похожи на паутину, не оставляя видимого пространства для пули. Но по мере приближения пули копье как-то само собой сдвинулось с места и образовало брешь.
— …!
Копьеносец посмотрел вниз, уставившись на дыру в своей груди.
Это была магия? Удача?
Нет, это не могло быть ни тем, ни другим.
«Он читает меня. Он прекрасно прочитал траекторию моего копья.»
Благодаря Системе Неизвестного, тело пользователя копья было полностью затемнено, как подозреваемый в детективном комиксе. Он поднял голову, но система сделала видимым только его глаза. Они смотрели на Со Джун Хо, испытывая противоречия, а затем он заговорил.
— …Спасибо, что научил меня.
Фву!
Со Джун Хо дунул на ствол своего пистолета. — Я волновался, потому что в наши дни у Игроков нет решимости, но я рад, что есть такие люди, как ты.
«Я 120-го уровня. Что может знать новичок 76 уровня!..»
Пользователь копья нахмурился, собираясь выпалить ответную реплику, но не успел.
[Вы победили.]
[Вы получили 88 000 очков.]
[Возвращение в комнату ожидания.]
— Ммм… И Джун Хо, и его противник были телепортированы обратно в свои соответствующие залы ожидания. Он проверил свой новый баланс, чувствуя себя посвежевшим. — 627 000 очков… Блин. Их труднее заработать, чем я ожидал.
— Если бы другие Игроки услышали то, что ты сказал, они бы ударили тебя по голове.
Ледяная Королева была права. Какой еще Игрок мог набрать 550 000 очков всего за два дня? Он неофициально обманул систему матчей. Но в этом и заключалась проблема.
— Тц. Я думал, что смогу получить их все в кратчайшие сроки…
— Не все твои противники — идиоты. — сказала она.
Прозвище Со Джун Хо уже успело широко распространиться по форуму. Ему даже дали множество прозвищ, таких как ноль потерь, монстр-новичок, хищник очков, ублюдок и так далее… Возможно, именно поэтому он уже не мог сражаться часами, как в первый день.
— Говорю тебе, у детей в наше время нет духа. В мое время мы сначала бросались в бой, а о последствиях думали потом.
Никто не хотел сражаться против него. Ему нужно было провести еще несколько поединков, чтобы выполнить взятку — нет, очки, которые Рэйджи приказала ему подготовить.
— Фу, я должен был просто позволить себе проиграть несколько раз, чтобы скорректировать соотношение.
— Что я говорила? Я говорила тебе сделать это. — заметила Ледяная Королева.
Со Джун Хо выигрывал каждую битву, потому что не хотел портить святой счет в окне статуса одним поражением… Но в итоге именно это и стало его сдерживающим фактором.
— Уф. Я не думал, что меня поймают, поэтому даже сменил ник…
Игроки не были идиотами. Игроков 76 уровня с нулевыми поражениями практически не было. Теперь, из-за этого, его дуэль была бы отклонена буквально через секунду, как только был бы сделан матч.
— Тем не менее, у этого копьеносца только что был хороший настрой.
— …А разве не наоборот? У тех, кто все еще сражается с тобой, в голове не все в порядке. — сказала Ледяная Королева. Они все еще сражались с ним, зная, что он чудовище. Она просто не могла их понять.
— Вот почему это впечатляет. Люди, которые все еще принимают мои поединки, сражаются со мной, чтобы узнать что-то новое. Это нелегко сделать, когда твой противник — ребенок низкого уровня.
Такие Игроки, как копьеносец, добиваются успеха независимо от того, чем они занимаются. Пока человек продолжает учиться, он продолжает расти.
— Но контрактор, не начинает ли это быть немного опасным?
— Хм? О… Он медленно кивнул. Прямо сейчас он использовал систему вызова, чтобы бросить вызов Игрокам 120-го уровня. У него не было причин не делать этого, потому что это давало ему бонусные очки в качестве награды. Однако ему не попался кто-то настолько сильный, как один из Девяти Небес.
«Система подбора соответствует определенным стандартам.»
Поэтому он получал только Игроков без большой разницы в статистике по сравнению с ним. Но по мере того, как он продолжал получать отказы, те, с кем он получал возможность сразиться, становились все сильнее и сильнее.
— Да. Это начинает становиться немного опасным для меня. Я не смогу просто убивать обычных Игроков, как раньше. С такими темпами он может даже сравняться с кем-то уровня Ким У Джуна. Хотя, даже если он проиграет, то потеряет всего 10-20 000 очков из сотен тысяч, которые у него были…
— Но я не хочу проигрывать. Это заденет мою гордость.
Он не позволит этому случиться, пока он все еще участвует в матчах. Со Джун Хо облегченно вздохнул, пробормотав с удрученным выражением лица: — Пожалуйста, кто-нибудь, примите мой запрос на матч…
[Соперник отказался от матча.]
[Соперник отказался от матча.]
[Соперник отказался от матча.]
…
И он продолжал получать отказы, как будто Система издевалась над ним.
«Что мне делать? Должен ли я начать искать другие способы заработать очки?»
До открытия магазина Администратора оставалось не так много времени. У него было всего пять часов. Он начал серьезно обдумывать следующее.
[Вам назначен новый соперник].
Имя: Охотник на Жару
Уровень: 120
Статистика: 375 боев, 370 побед, 1 поражение, 4 ничьи
Ставка: 100 000 PP
Ему достался соперник. Мало того, это был самоуверенный Игрок, который поставил против него 100,000 PP.
«100,000 PP! С бонусом системы вызова я смогу получить оставшиеся 180 000 очков после победы.»
С этой единственной битвой он мог окончательно забыть о своих тревогах и заботах и перестать использовать систему матчей.
Но Ледяная Королева думала по-другому. — Почему ты волнуешься? Он откажется от тебя, как только увидит.
— …Правда? Со Джун Хо выглядел разочарованным и нажал «принять».
[Матч был принят.]
[Название поля боя — «Антарктида».]
Пейзаж изменился. Они стояли на леднике, окруженном холодным океаном. Выбранная карта была Антарктидой.
— Он согласился?
— …Он принял? И Со Джун Хо, и Ледяная Королева выглядели растерянными. «Новичок 76» уже стал известным именем. — Может, это кто-то, кто пришел чему-то научиться, как тот копьеносец.
— Тогда у него, должно быть, не все в порядке с головой.
— Ну, я не знаю… Со Джун Хо изучал своего противника. Его фигура была миниатюрной, а рост достигал только груди.
«Это же не мужчина, верно?»
Если бы это был мужчина, то это был бы мальчик, который еще не закончил расти. Но, судя по силуэту, более вероятно, что его противник — женщина.
«Ну, независимо от пола, это все равно мой противник.»
Он задумался о том, каким оружием ему стоит похвастаться, и остановился на мече. Это был обычный меч, который можно было найти в любой кузнице, не имеющий никаких отличительных черт.
— … Он почувствовал, что его противник смотрит на него. Мгновение спустя перед ними появился обратный отсчет.
— Контрактор, не теряй бдительности только потому, что она маленькая…
— Не стоит беспокоиться. Его противник был ветераном, который выиграл 370 из 375 поединков. Таким образом, он был очень силен.
«Я бы не стал терять бдительность перед таким противником.»
Если он проиграет, он многое потеряет. От этого матча зависело 100 000 очков.
— …
Бой начался, но его противник не двигался.
«Она пытается прочитать меня?»
У него было сильное чувство, что она оценивает его.
— …Тогда я должен ей показать. Веселье быстро покинуло его лицо. Казалось, что в одно мгновение он стал другим человеком.
Шрин!
Меч издал холодный, злобный крик, когда его обнажили.
***
Противником Со Джун Хо, Охотник на Жару, оказалась лидер второй команды Гильдии Токкэби — Кон Джу Ха.
«Так вот он какой, по слухам, Новичок 76.»
Она сглотнула и поспешно проверила информацию еще раз.
«Он действительно 76-го уровня… верно?»
Когда он обнажил меч, его аура полностью изменилась. Как будто он превратился из мягкого весеннего ветерка в зимний шторм.
— Невозможно. — пробормотала она.
Не только это, но и то, что она была на мгновение ошеломлена этой новой энергией.
«Члены Гильдии не лгали.»
Он действительно был чудовищем. Пока Новичок 76 не был Демоном, она хотела завербовать его, если узнает его личность.
«Я тоже должна отнестись к этому серьезно.»
Кон Джу Ха не подходила под типичные классификации Игроков, такие как мечники, маги и пользователи ауры. Этих Игроков классифицировали в зависимости от того, какими способностями они обладали и какой стиль боя предпочитали.
Но Кон Чжу Ха всегда описывали одной фразой — пользователь пламени.
Определенно, были Игроки, которые были сильнее ее, возможно, их было даже больше, чем она думала. Было также бесчисленное множество Игроков слабее ее. Но Кон Джу Ха была сильнее всех тех, кто был до нее, и сильнее всех тех, кто будет после. Ни один Игрок не мог опровергнуть это.
Треск!
Она вызвала пламя на кончиках своих пальцев. Со Джун Хо не знал этого, потому что не обращал особого внимания на такие вещи, но «Охотник на Жару» была известной фигурой в системе матчей. Единственным человеком с такой маленькой фигурой и таким мощным пламенем была не кто иная, как Кон Джу Ха.
Она увидела, как ее противник вздрогнул. Вероятно, он уже понял ее личность. Должно быть, он был шокирован, так как даже пробормотал в воздух.
— …Я чувствую себя плохо. Но она не собиралась облегчать ему задачу, когда матч уже начался.
Фшух!
Вокруг нее вспыхнуло пламя. Обычно она ныла о том, как жарко, но в этот раз не стала. Она внимательно наблюдала за ним, сосредоточив взгляд.
«Я рада, что выпала карта «Антарктида».»
Это был ее любимый вариант, потому что он сводил на нет жар, который излучали ее способности.
«Он идет.»
Ее противник собрался и начал ускоряться. Его шаги были размашистыми, а ноги широкими.
«Удивительно.»
Такие ветераны, как Кон Джу Ха, могли оценить чужие навыки по одной только походке. Наблюдая за приближением противника, она поняла, насколько он силен.
Фвууууу!
Она подняла жар своего пламени и насторожилась, увидев, как идет ее противник.
Тадада!
Оттолкнувшись от ледника, он поднял меч. Кон Джу Ха прищурилась.
«Он все еще пытается встретиться со мной лоб в лоб.»
«Неужели Новичку 76 никогда раньше не приходилось сражаться с Игроком, владеющим элементальными навыками?» Она почувствовала сильное разочарование.
«…Какая жалость. Ему просто не хватает опыта. Но я не собираюсь облегчать ему жизнь только потому, что он совершил ошибку.»
Даже идиот не стал бы так поступать на поле боя. Она решила, что должна преподать своему хубэ жестокий урок, как сонбэ.
Фвууш!
Пламя разгорелось, поглотив «Новичка 76».
— …!
В этот момент она увидела прекрасную полосу света. Воздух зашипел белым паром, когда пламя взвилось над антарктическим холодом. Безмятежный клинок, казалось, мог заморозить все.
