Ледяная Королева медленно кивнула. — Знаешь, я всегда удивлялась, что делает тебя таким нетерпеливым. Теперь я понимаю.
— Есть и другая причина. Слабость заставляет меня нервничать. — ответил Со Джун Хо.
Это было все равно, что снять пуленепробиваемую броню и надеть хлопчатобумажную рубашку с нулевой степенью защиты. Это была своего рода навязчивая идея. Прошло много времени с тех пор, как он жил, подвергаясь опасности.
— Если бы это был кто-то другой, я бы сказала им, что они упадут, если будут бежать с такой скоростью, и попыталась бы остановить их, чтобы они не пострадали… Но если это ты, то все будет хорошо.
— Это огромное признание.
Со Джун Хо беспомощно рассмеялся и достал из инвентаря «Замороженное Сердце».
— Тогда, может, мне снова ускориться? Оценка предмета.
[Замороженное Сердце]
Класс: Редкий
Описание: Это очень холодный лед в форме сердца. При неосторожном прикосновении может слезть кожа.
Эффект: При употреблении увеличивает магию на 15.
Это было простое объяснение.
«Редкий предмет, увеличивающий магию на 15.»
Ледяная Королева засуетилась. — О! Разве это не много? Быстрее, быстрее, быстрее! Растопи его и съешь.
— Растопить? Это было бы пустой тратой… Со Джун Хо прищелкнул языком.
Конечно, она не была неправа. Большинство людей закатили бы глаза и, вероятно, сказали бы то же самое. Однако самый простой способ не обязательно был лучшим, тем более для Со Джун Хо.
— Ледышка, ты ведь раньше не принимала много эликсиров?
— …Эликсиры? Нет, не принимала.
Со Джун Хо слабо улыбнулся взволнованной Ледяной Королеве.
— Я знал это. В эликсирах лучше всего разбираются те, кто принимал их раньше.
Как тысячелетний дикий женьшень теряет свой эффект, как только подвергается воздействию огня, так и эликсиры обычно принимают правильно и неправильно. Те, кто верил в объяснение предмета, как оно было, должны были сильно пострадать.
— Короче говоря, у каждого эликсира есть свой способ употребления, и только этот способ обеспечит максимальное усвоение.
Именно поэтому люди называли эликсиры «гиён»19.
Эликсиры в руках невежественных и неосведомленных людей теряли свою ценность так легко, что это была просто огромная трата. Также не имело значения, был ли человек вообще невежественным или нет; если он не знал правильного метода, то не смог бы правильно поглотить энергию эликсира.
— …Я не знала. Тогда, как ты будешь есть это «Замороженное Сердце»?
— Неважно, будут ли твои губы оторваны или язык заморожен, ты должен съесть его, как мороженое.
Это был довольно невежественный способ. Конечно, Со Джун Хо не нужно было этого делать.
— Но зачем мне это делать? Именно в такие моменты нужно использовать силу Льда.
— …Сила Льда не предназначена для этого…
— Не веришь мне, то просто смотри.
Со Джун Хо тут же положил «Замороженное Сердце» на свои ладони.
— Ух, как холодно.
Он застонал, как человек, попавший в горячий источник, а затем медленно закрыл глаза.
«Метод тот же…»
Ему просто нужно было вспомнить, как он лечил Чхве Сонхи, страдавшую от Синдрома Разрыва Девяти Инь, и как он лечил Симуса. Магический контур в обеих его руках широко раскрылся. Затем интенсивная энергия инь, содержащаяся в «Замороженном Сердце», начала течь между двумя открытыми контурами в его ладонях.
Дрожь, дрожь, дрожь.
Она была настолько холодной, что тело Со Джун Хо задрожало, несмотря на его «Сопротивление к Холоду (С)». Эта энергия была на несколько уровней выше, чем Синдром Разрыва Девяти Инь, который имел промежуточный уровень энергии инь.
«Я не думаю, что смогу выдержать это.»
В обычном состоянии он не смог бы выдержать холод. Но Со Джун Хо начал увеличивать мощность «Разгона». Поскольку он все равно сидел спокойно, ему не нужно было беспокоиться о контроле над этой огромной силой. Достаточно было просто слегка повысить температуру его тела.
— …
При поглощении эликсира важно было циркулировать магию в теле, чтобы энергия равномерно распространялась по всему телу. С этой точки зрения, эффект «Разгона», при котором магия циркулировала по всему магическому контуру тела десятки раз в секунду, был превосходным. Волнуясь, что нарушит его транс, Ледяная Королева закрыла рот и нос руками. Но через 30 минут, когда Со Джун Хо все еще не закончил, она уже мучилась.
Вспышка!
Со Джун Хо открыл глаза. В иглу вспыхнул свет, его глаза светились сильнее, чем раньше.
— Пхаах!
Только после этого Ледяная Королева выдохнула, задыхаясь, и спросила: — Ну, как все прошло?
— …Похоже, что обычный способ взять его был не самым лучшим.
Ледяная Королева задумалась на некоторое время, пока Со Джун Хо наклонялся и что-то бормотал. Так как он выглядел грустным, она размышляла, стоит ли его утешить или посмеяться над ним за то, что он притворяется, будто знает, о чем говорит.
— Ну… Она похлопала его по плечу с горьким видом. — Ну, люди не всегда выбирают правильный ответ. Так насколько увеличилась твоя магия?
— 30…
— Да, да, по сравнению с тем, что ты ожидал… Что ты сказал?!
Рука Ледяной Королевы резко остановилась. Когда она присмотрелась, на опущенном лице Со Джун Хо расцвела улыбка. Увидев это, Ледяная Королева пожала его руку.
— Н-не ты ли говорил, что обычный способ взять его не подходит?
— Да. При обычном методе ты получишь только 15 очков.
Другими словами, он удвоил эффективность «Замороженного Сердца» так, как никто до него не делал.
Со Джун Хо без всякой причины чмокнул губы и увлажнил их языком, после чего сказал: — Ах, я снова хочу съесть «Замороженное Сердце».
Взмахнув рукой, он вызвал перед собой окно сообщения.
[Ваша магия увеличилась на 30.]
[Уровень «Сопротивление к Холоду (С)» повысился до «Сопротивление к Холоду (B)».]
Окружающее пространство стало немного теплее. Это было вызвано сильной магией, которая распространялась по его телу. Конечно, тот факт, что уровень «Сопротивления к Холоду» повысился, также был фактором, способствующим этому теплу.
— Я многое приобрел в этом путешествии.
Более того, это был еще не конец. Он еще даже не притронулся к главному блюду.
— Давай пойдем и съедим главное блюдо.
***
Когда Со Джун Хо вернулся в Дель Айс, гномы ждали его с наклоненными вперед головами в предвкушении. Им нужен был только один ответ. Со Джун Хо пожал плечами и заговорил приятно, как будто он был агентом по продаже недвижимости.
— Поздравляю! Я осмотрел ваш дом, и он оказался очень чистым. Вы сможете въехать уже сегодня вечером.
— Охххх!
— Да! Отлично!
— Что случилось с Ледяной Ведьмой?
— О, это…
Это было то, что они не должны были знать, но Со Джун Хо хотел, чтобы они узнали историю о Ледяной Ведьме, которую они ненавидели все это время. Поскольку собравшиеся гномы выглядели как мальчики и девочки, он чувствовал, что атмосфера была подходящей для того, чтобы прочитать им сказку из книги.
— …Хм.
— Значит, у нее действительно есть тайное прошлое.
— Хнык, такой бедный ребенок.
— Мы даже не подозревали…
Глаза гномов стали красными, они молились о благополучии девочки, которая потеряла свою семью из-за Ледяной Ведьмы и даже не могла нормально отдохнуть после смерти.
— Со Джун Хо. — Грэм, вождь племени Белой Наковальни, подошел к ним с суровым лицом.
Он ударил кулаком в грудь Со Джун Хо, в район сердца.
— …?!
Когда Со Джун Хо удивленно уставился на него, Грэм выпятил грудь.
— Давай, ударь меня!
— …Что?
— Это приветствие для друга. Ким У Джун вышел из-за спины с небольшой улыбкой. — Постукивая по сердцу друг друга, вы устанавливаете дружеские отношения друг с другом.
— Ох…
Со Джун Хо осторожно постучал Грэма по груди.
Грэм нахмурился и закричал: — Сильнее! Я не могу этого почувствовать!
— …Что почувствовать?
— Твою душу и искренность!
Со Джун Хо не знал, что имел в виду Грэм, но если он хотел чего-то сильного… Со Джун Хо ударил Грэма в грудь с обычной силой. Только тогда Грэм разразился смехом.
— Ха-ха-ха! У племени Белой Наковальни появился новый друг!
— И это все? Мы также вернули наш потерянный дом!
— Девушка-банши была спасена, а Ледяная Ведьма навсегда уничтожена!
— Это радостное событие в Снежных Полях!
Расторопные гномы быстро вошли в свои дома и взяли кое-какие вещи. Они принесли вино, шампанское и еду.
— Гномы так празднуют, когда у них появляются новые друзья. Это их традиция. — еще раз объяснил Ким У Джун.
Его мягкий тон повествования вызвал у Со Джун Хо ощущение, будто он смотрит National Geographic.
— Принесите сыр!
— Кто хочет выпить малинового вина?
— О-о-о-о, наконец-то ты откупорил бутылку, которую хранил долгое время!
— Потому что она станет обузой, когда я перееду! Ха-ха-ха!
Ким У Джун мягко улыбнулся и посмотрел на взволнованных гномов. — У гномов определенно есть свой шарм. Оно отличается от эльфов.
— …Игрок Ким У Джун, вы уже встречали эльфов?
— Что? О, я случайно встретил их.
Как ему могло повезти столкнуться с эльфами, которые, как известно, отличаются замкнутостью?
— Кхи-кхи, и это все? Это открытый факт, что эльфийская принцесса-ним без ума от него.
Гном подошел, размахивая бокалом с вином, и поддразнил Ким У Джуна, который сделал смущенное выражение лица.
— Это просто близкие отношения. Это совсем не так. У меня также нет никаких намерений делать это…
— Ну, конечно, не собираешься, ты, плохой парень, который заставляет женщину плакать! О, конечно, раз это для скупых эльфов, то все в порядке. Скорее, ты хорошо справился.
«Что? Он понравился принцессе эльфов и она ходила за ним по пятам? Этот парень был главным героем романа?»
Когда Со Джун Хо уставился на него, Ким У Джун почувствовал его взгляд и не смог удержаться от сухого кашля.
— Кхм-кхм, не переживайте так сильно, Игрок Со Джун Хо.
— Да…
— В любом случае, вы уже подумали о том, какое оружие попросите у гномов?
— О, это? Конечно…
Со Джун Хо ярко улыбнулся и достал лист бумаги. Ким У Джун удивился, увидев что-то плотно написанное на листе бумаги формата А4.
— Что… это?
— Список, который нужно попросить составить гномов. Я составил его по пути сюда.
— …Подождите, вы сказали список?
Список означал группу предметов с одинаковыми атрибутами — это означало, что он просил не одно оружие.
— Да. Грэм никогда не говорил, что сделает только одно, не так ли?
— Это… технически верно?
Со Джун Хо осторожно потряс лист бумаги формата А4.
— Неужели гордые гномы из племени Белой Наковальни просто сделают одно оружие и покончат с этим?
— …Ха-ха-ха-ха!
Бросив короткий взгляд на Со Джун Хо, Ким У Джун внезапно разразился смехом. Ким У Джун выглядел так, словно заявление Со Джун Хо было для него действительно смешным.
— Как и ожидалось, Игрок Со Джун Хо, вы интересный. Мне никогда не бывает скучно, когда вы рядом. Я почти хочу быть с вами все время.
— Уверен, когда-нибудь это станет возможным…
Есть поговорка, что птицы одного пера слетаются вместе. Если бы был большой разрыв в навыках, было бы трудно для обеих сторон. Ким У Джун заметил глубокий смысл его слов и улыбнулся, а затем кивнул. — Я буду с радостью ждать. Надеюсь, вы скоро сможете получить квалификацию, чтобы подняться на 3-й Этаж.
— Третий Этаж…
Это был символ человечества и одновременно больное место, поскольку он был как барьер для Игроков, которые хотели расти.
— Вы не собираетесь рассказать мне об условиях входа на 3-й Этаж?
— Даже если я хочу сказать это, я не могу. Вы помните «Пещеру Испытаний»?
— Ох, я понимаю.
Это означало, что секретность соблюдалась системой.
— Однако я могу сказать вам одну вещь.
— Какую?
— Гильдия Тихой Луны и я… мы ожидаем, что Хозяин Этажа будет появляться на каждом нечетном Этаже.
Глаза Со Джун Хо сверкнули. Последним боссом на 1-м Этаже была Ледяная Королева, и она тоже была Хозяйкой Этажа.
«Если они ожидали, что такое существо будет на каждом нечетном Этаже, значит…»
Это означало, что на четных этажах, или, по крайней мере, на 2-м Этаже, Хозяина Этажа не было. Тогда, каковы были условия для входа на 3-й Этаж?
— Как интересно…
— Это будет не так уж и сложно для вас, Игрок Со Джун Хо. На самом деле, есть бесчисленное множество людей, которые получили право войти на 3-й Этаж.
Просто они не могли быть активными на 3-м Этаже. В конце концов, это было место, где круглый год всплывала лава, и это было место, враждебное для жизни.
— Я догоню вас как можно скорее.
— Да, и позвольте мне дать вам еще одну информацию.
— …Информацию?
— На самом деле это своего рода награда. Разве вы не проделали весь этот путь, чтобы помочь с моей просьбой? Стоимость телепортации сюда должна была быть дорогой, верно?
Впрочем, это не имело значения, ведь Скайя телепортировала его сюда, но Со Джун Хо не мог отказаться, когда кто-то добровольно оказывал ему помощь.
— У вас все еще есть «Финальный Горизонт», который вы получили в прошлый раз?
— Да.
— Тогда вам стоит как-нибудь навестить Герцога Шуберта.
— Герцог Шуберт!
Со Джун Хо был знаком с этим человеком. Нет, даже Игроки 1-го Этажа были знакомы с ним заранее.
«Две великие горы империи.»
Он был одним из двух единственных герцогов среди знати. Конечно, его власть была огромной. Если выстроить в ряд даже тех дворян, которые следовали за ним, то хватило бы заполнить игровую площадку начальной школы.
— Мы говорили о «Финальном Горизонте», так почему вдруг вы заговорили о такой великой фигуре?
Даже с нынешней репутацией и популярностью Со Джун Хо, ему бы повезло, если бы его не отвергли прямо на пороге. Ким У Джун широко улыбнулся Со Джун Хо, который, казалось, сомневался.
— Ну, разве не интереснее было бы выяснить это самому?
Ким У Джун дал Со Джун Хо все подсказки. Если удача будет на стороне Со Джун Хо, и если он действительно великий Игрок, то он сможет добиться наилучших результатов, не упустив эту маленькую подсказку.
Гиён — это как судьбоносная связь. Если вы не связаны с ним судьбой, то в этом случае вы можете потратить эликсир впустую.↩︎
