— …Это мстительные духи.
Когда Со Джун Хо некоторое время смотрел на них, синие духи скрылись за зданием.
— Они сказали, что Ледяная Ведьма — банши. Контрактор, ты знаешь, что за существо банши?
— Плачущий призрак.
Хсссс!
Со Джун Хо зажег сигнальную ракету, использующую в Вратах, и метнул ее в потолок. Ракета прикрепилась к высокому потолку и осветила мертвый город.
— Они также известны как предзнаменования смерти. — закончил Со Джун Хо.
— Это верно. Говорят, что если услышишь рыдания банши, то, скорее всего, умрешь.
По правде говоря, банши не была чудовищем. Поэтому Ледяная Королева также спросила Со Джун Хо, знает ли он, что это за «существо».
— Обычно в банши превращаются те, кто умер несправедливой смертью. И они ищут того, кто их услышит…
Если банши посчастливилось найти кого-то, с кем она могла общаться, она просила этого человека о помощи. Если человек соглашался выполнить просьбу, банши отпускала свои затянувшиеся чувства в этом мире и шла дальше.
«В корейских терминах это что-то вроде девственного человека или девичьего призрака.»
Естественно, со временем банши превращалась в злого духа, если не могла жить дальше. Это могло произойти, если они не могли найти кого-то, кто выполнил бы их просьбу, или даже если они это сделали…
— Они все равно не могут отпустить свои сожаления и в итоге застревают.
Ким У Джун сказал, что банши здесь — это дух, который живет уже сотни лет, так долго, что даже превратился в главного монстра.
— К счастью, это не сложный противник. Такой противник мне подходит.
«Страж Тьмы» был очень хорош в пожирании духовных тел. Спустившись по каменной лестнице, Со Джун Хо окинул холодным взглядом город. Многие из тех мстительных духов, которых он видел некоторое время назад, уже исчезли.
— Ты чувствуешь это? — спросил Со Джун Хо.
— Ты имеешь в виду духовную энергию? — переспросила Ледяная Королева.
— Да, здесь не только банши. Сейчас… я чувствую сильную негативную энергию от самого города.
— И что же ты собираешься делать?
— Что значит, что я собираюсь делать?
Вокруг Со Джун Хо, спустившегося по лестнице, клубилась тьма.
— Я собираюсь уничтожить их, начиная с тех, кто появится передо мной. Что скажешь? Просто, да?
— …Контрактор, если ты не можешь придумать план, просто скажи, что у тебя его нет.
— Это план. Сказано, что это Подземелье, но на самом деле это гномий город.
Со Джун Хо раздвинул темноту и постучал по стене здания.
— Это значит, что нам не нужно опасаться ловушек, как в обычном Подземелье.
Противники были духовными телами, которые не могли применить физическую силу. Поэтому они никак не могли устроить ловушку.
[Не приходи, не приходи, не приходи! Если ты придешь, ты умрешь!]
Мрачный голос раздался изнутри города. Звук разнесся по всему подземному городу, отдаваясь эхом.
[…Приди! …Приди… Умри!]
Ледяная Королева вздохнула. В каждой руке она держала по ледяному шипу. Со Джун Хо удивленно посмотрел на нее и спросил: — Что ты собираешься с ними делать? Заколоть их?
— Я проткну их, когда они появятся!
— Я же говорил тебе, что противники — это духовные тела.
— Я напитаю их магией и заколю!
— Не используй мою ментальную силу неосторожно.
Неся на плече очень нервную Ледяную Королеву, Со Джун Хо неторопливо двинулся в путь.
«Мне повезло.»
Если бы Ким У Джун обладал способностью противостоять холоду, Со Джун Хо не смог бы получить такой шанс.
«Это все равно что получить гномье оружие бесплатно.»
В лучшем случае, они были просто духами и банши. Они были существами, которые сотрутся, как каракули с доски, если он использует «Стража Тьмы».
— Вот они…
Четыре мстительных духа собрались на новой городской площади нового Дель Айса племени Белой Наковальни, а впереди стояла одна банши и сдерживала их.
— …Они сказали, что ей сотни лет, но она выглядит гораздо моложе, чем я думала.
Ледяная Королева была права. По внешнему виду банши казалось, что ей около двадцати лет. Вероятно, банши сохранила тот облик, который был у нее после смерти.
[Ты, человек! Почему ты не слушаешь?! Я же сказала тебе не приходить!]
Банши, Ледяная Ведьма, предупреждала с искаженным выражением лица.
[Не подходи ближе! Если подойдешь, умрешь!]
— Прости, но хозяин этого города попросил меня избавиться от тебя.
Тьма, поднявшаяся, как дым, от тела Со Джун Хо, расцвела, словно цветок, и омрачила воздух. Сгусток тьмы распространился, как гадюка, и вцепился в шею банши.
[Акх! Аах…!]
Духу не нужно было дышать — то же самое было и с банши. Причина ее боли была проста.
«Тьма имеет свойство игнорировать все и атаковать цель напрямую.»
Эта концепция также применима к духовным телам. Духовное тело было уязвимо для атак, основанных на атрибутах, но среди атрибутов лучшим был атрибут Тьмы. Банши была непосредственно ранена атакой.
[Аххх…]
[Ахххх…]
Когда банши была поймана, четыре синих духа слетелись к Со Джун Хо. Однако он и глазом не повел, так как они все равно не обладали никакой наступательной силой.
[Аххх!]
[Ахххх…]
На самом деле, мстительные духи только пытались потревожить Со Джун Хо, хлопая руками, но им не удалось нанести никакого физического вреда. Со Джун Хо подошел к банши, не обращая на них внимания.
— Так почему ты пришла в совершенно прекрасный дом и доставила неприятности его владельцу?
В этом не было ничего личного. Однако ее существование наводило ужас на жителей близлежащих районов. Когда бы Ледяная Ведьма ни уходила, там круглый год бушевали сильные метели, превращая место, куда она переселилась, в безжизненную землю. Ее существование было кошмаром, который длится уже сотни лет.
[Почему… ты… не замерз…?]
— Хватит с меня заморозки.
Треск!
Рука Со Джун Хо покрылась черной аурой, он крепко сжал лицо банши. Костяшки его пальцев медленно сжимались.
— Теперь отпусти все затянувшиеся чувства… и вознесись с миром, Ледяная Ведьма.
Он понятия не имел, насколько глубока была ее обида, что не давала ей вознестись спустя сотни лет. Честно говоря, он даже не хотел этого знать. У него не было ни одного хорошего воспоминания о банши.
«Банши, которых я встречал в Вратах, всегда были злыми духами.»
Независимо от того, какими должны были быть банши, для Со Джун Хо они были просто врагами. Они были ужасными врагами, которые околдовали членов партии, вошедших вместе с ним во Врата, и довели их до смерти.
— Прощай.
Жмяк.
Прежде чем ее голова могла взорваться, банши издала тонкий голос.
[Ох, Ледяная… Ведьма… Это не… я…]
— …Что?
Со Джун Хо нахмурился. Между пальцами, сжимающими лицо банши, виднелись глаза, полные недовольства.
— …
Это были всего лишь слова чудовища. У него не было причин верить ей, и если он избавится от нее здесь и вернется назад, миссия будет закончена.
«Но если она действительно не Ледяная Ведьма…»
Это могло быть опасно, когда племя Белой Наковальни мигрировало сюда.
— Контрактор, не похоже, что она лжет.
— …
Со Джун Хо некоторое время колебался, но потом слегка разжал пальцы. Он решил потратить немного времени, чтобы узнать правду. Когда Со Джун Хо силой отправил ее на небеса, банши заговорила срочным голосом.
[Спасибо, что поверил мне. Если спросишь что-нибудь… я отвечу…]
— Мне не нужны ответы. — холодно ответил Со Джун Хо и продолжил. — Я могу просто узнать все сам.
Честно говоря, он чувствовал что-то неладное, но считал, что нет смысла подтверждать свою теорию — можно просто разобраться с банши и покончить с этим.
— «Исповедь Мертвеца».
[Исповедь Мертвеца]
Оценка: B
Эффект: Позволяет заглянуть в воспоминания цели. Однако этот эффект действует только на мертвые формы жизни.
Исповедь Мертвеца началась на теле, которое умерло сотни лет назад.
***
Уууух.
Даже крепко построенный кирпичный дом не мог полностью уберечься от холода снежной бури. Перед камином в доме три сына и две дочери прижались друг к другу, чтобы поделиться друг с другом теплом своих тел.
— Уф, как холодно… Нуна…
— Онни… Когда придут мама и папа?
— Вааааа…
— Подожди еще немного. Еще немного.
С деревянного пола они чувствовали холод земли. Они бросили книги и ткани, имеющиеся в доме, в камин, чтобы поддерживать огонь, но температура продолжала падать.
Пиик.
— Н-нет.
Что еще хуже, огонь, который давал им тепло, в конце концов, угас. Глаза девушки наполнились чувством безнадежности, когда она посмотрела на камин, полный черного пепла.
— Холодно…
— Онни… Я хочу спать…
— Нет! Не засыпай. Наши родители скоро вернутся. Просто держись.
Девочка крепко обняла своих младших братьев и сестер и зашептала. Она одела младших братьев и сестер в свою одежду и звериные шкуры, надеясь, что хоть один дополнительный слой не даст им замерзнуть, но их тела уже стали холодными как лед.
— Они сказали, что пойдут вежливо попросить Ледяную Ведьму, так что скоро будет тепло. Они даже взяли тигровую шкуру. Знаешь, как дорого она будет стоить, если они продадут ее на рынке? Я уверена, что даже Ледяная Ведьма соблазнится.—
— …
Родители детей были охотниками. Как охотники, продающие высококачественные шкуры волков, медведей, кроликов и тигров, они были довольно известной парой. К сожалению, потребовался всего месяц, чтобы мирная жизнь семьи полностью изменилась.
— Ледяная Ведьма…
Изначально на снежном поле, где они жили, не было так холодно. На самом деле, по утрам им даже было жарко из-за теплого солнечного света. Однако все изменилось с приходом Ледяной Ведьмы в Ледяной Каньон Хамель. После ее приезда температура падала день ото дня, и в конце концов родителям пришлось принять важное решение.
— Мы должны переехать.
— …Почему бы нам не попробовать встретиться и спросить ее один раз, прежде чем мы переедем? Она тоже может быть человеком, так что, возможно, она просто не станет нас отговаривать.
— Как ты думаешь, мы сможем с ней общаться? Она кажется подозрительной, учитывая, что она вошла в этот глубокий каньон одна.
— Давай возьмем шкуру тигра, на которого мы охотились в прошлый раз. Даже если мы переедем, мы должны сделать это после зимы. Иначе это будет слишком опасно для младших.
— Хм… Тогда давай так и сделаем.
Их родители взяли дорогую тигровую шкуру и отправились в каньон просить милости у Ледяной Ведьмы. Прошло уже 15 дней с тех пор, как они отправились в путь, и еда уже закончилась. Девочка пыталась добыть еду с помощью охотничьей техники, которой научилась у родителей, но из-за сильной метели ни диких животных, ни монстров нигде не было.
— Я хочу съесть грибной суп, который приготовила мама. А как насчет вас? Вы сможете его съесть, когда они скоро вернутся.
— …
— А папа не будет снова жарить заднюю ногу свиньи? Вы всегда боролись за то, чтобы съесть это первыми.
— …
— Эй, дети, вы спите?
— …
— Вы спишь, да? Вы не должны спать… Тогда чуть-чуть… Только поспите пять минут, хорошо?
Девочка начала плакать. Она чувствовала это на своей коже, которая уже начала неметь. Но она не хотела так просто смириться с реальностью, поэтому продолжала говорить с ними.
— Когда наши родители вернутся… Если они вернутся…
Она произносила эту фразу долго, как заклинание, словно промывая себе мозги.
Сколько времени прошло?
— Чирик, чирик, чирик.
Когда в ее уши проникли звуки щебетания птиц, девушка медленно открыла глаза. В то же время за дверью послышался звук сминаемого при каждом шаге снега.
— Мама? Папа?!
Девочка открыла глаза. Она осторожно уложила своих спящих братьев и сестер, затем, пошатываясь, подошла к входной двери.
— Почему вы так… Почему вы пришли так поздно…?
Слезы текли безостановочно, а ее щеки были горячими. Однако момент, когда она открыла входную дверь своими худыми руками, был последним, когда она вспоминала себя как «человека».
***
— …
— …
Со Джун Хо и Ледяная Королева молчали.
[Ах… Ааах… Ах… А…]
Банши не плакала. Духовное тело не может проливать слезы. Когда Со Джун Хо осторожно освободил ее лицо, она обняла четырех синих мстительных духов и зарыдала.
Наблюдая за происходящим, Ледяная Королева наконец открыла рот, чтобы заговорить. Ее голос был таким же холодным, как и в первый раз, когда Со Джун Хо встретил ее в Гнезде.
— Контрактор, Ледяная Ведьма — это кто-то другая.
— …Да.
— Я не знаю почему, но за Ледяной Ведьмой была погоня. Ей нужен был запасной вариант, чтобы действовать как приманка…
— …Да.
— После причинения вреда той девушке и ее семье, Ледяная Ведьма наложила на нее ледяное проклятие.
— Да.
Когда Со Джун Хо медленно повернулся и собирался тихо уйти, банши спросила его.
[Куда… ты идешь?]
На этот вопрос Со Джун Хо напрягся. Он слегка повернул голову. — К Ледяной Ведьме.
На его лице появилось свирепое выражение.
