— Ледышка, знаешь ли ты, какое самое лучшее чувство после очистки Врат?
— …Когда тебя встречают репортеры, поклоняющиеся тебе?
— Нет. Это, конечно, приятно, но в данный момент это неважно.
Но, несмотря ни на что, всегда была одна вещь, которая заставляла его сердце биться.
— Это когда ты получаешь вознаграждение.
Подземелья, как и Врата, давали награды, как только вы их проходили.
— Это подземелье тоже относится к типу дверей. Оно закрыто. Оно дает лучшие награды, чем обычные Подземелья открытого типа. Мало того, это конкретное Подземелье имело уникальный Лабиринт и даже содержало высокоуровневых монстров.
Шик, шик.
Со Джун Хо потер руки в предвкушении и подошел к трупу Королевы Богомолов.
— …О нет. Его лицо сразу же опустилось. Её экзоскелет стал мягким после того, как его расплавили огненные шары Банджо.
«Я не смогу использовать это. Надо было самому на нее поохотиться, хотя это было бы более хлопотно.»
Он почувствовал сожаление, когда начал копаться в ее внутренностях.
— Нашел. Он вытянул руку, держа в ней коричневую сферу размером с бейсбольный мяч. У монстра-босса такого размера гарантированно должен был быть такой шар.
Ледяная Королева выглядела любопытной. — Что это?
— Это ядро. Ядро Королевы Настенных Богомолов. — объяснил Со Джун Хо.
— Хм. Я не знала, что монстры носят такие предметы.
— А? У тебя тоже было такое.
— А…? У меня?! Ледяная Королева вскрикнула от удивления. Она начала поглаживать себя. — Где он? Он такой большой?
— Нет, твой был поменьше. Он был размером с мяч для пинг-понга.
— Уф… Мне это не нравится. Она выглядела слегка обеспокоенной мыслью о том, что в ее старом теле было ядро, и выпятила нижнюю губу.
— Не волнуйся об этом слишком сильно. Оно выпадает в 95% случаев среди монстров-боссов. — сказал Со Джун Хо. Несмотря на то, что Ледяная Королева когда-то была человеком в своем мире, такова была природа «правила Этажа».
— …Тем не менее, это не было упомянуто при заключении контракта. — пробормотала она.
— А? Контракт? Какой контракт?
— Контракт с Администратором Этажа… А? Ледяная Королева наклонила голову. — Что это за воспоминания? Они… принадлежат мне?
— Откуда мне знать? Он поднял Ледяную Королеву со своего плеча так, что они оказались лицом к лицу. — Объясни. Ты сказала, что потеряла все свои воспоминания. Ты сказала, что ничего не помнишь.
— Так оно и было… Но мне кажется, что я начинаю вспоминать некоторые вещи…
— …
Похоже, она не лгала. Это означало, что что-то позволило ее воспоминаниям вернуться.
«Что в ней изменилось?..»
Со Джун Хо посмотрел на Ледяную Королеву. Она висела на его двух руках, раскачиваясь на ногах. Раньше ее рост составлял всего 40 сантиметров, но он уже успел привыкнуть к ее новому размеру.
— …Подожди, это из-за твоего класса Духа? Это было единственное отличие от того времени. Теперь она была Малым Духом… Или, по ее словам, Арх Духом 2-го класса. Когда он указал на это, она, казалось, согласилась.
— Это возможно. Теперь, когда я стала Духом, логично, что мои воспоминания будут постепенно возвращаться по мере повышения моего класса…
— Теперь тебе придется есть намного больше Кристаллов Духа.
— …? Она наклонила голову. — Что ты хочешь сказать? Я никогда не ела Кристаллы Духа… И не собираюсь. — сказала она, нахмурившись.
— О, я имею в виду… Эм, ты должна есть их с этого момента. Вот что я имел в виду. Ты должна перестать быть разборчивой.
— Контрактор, «разборчивость» — это термин, который применим только к еде. Зачем мне есть камень? Я отказываюсь это делать.
Так она думала… К несчастью для нее, для всего есть решение.
Со Джун Хо поставил ее на землю и присел. — Итак, что ты помнишь? Расскажи мне подробности.
— Хм… Ледяная Королева подперла подбородок рукой, глубоко задумавшись. В конце концов она заговорила: — После того, как мое королевство было разрушено, я помню, что встретила существо, известное как Администратор Этажа.
— Администратор Этажа. Это был Грэй?
— Нет, это был не мужчина. Я помню, что это была женщина…
— Ты помнишь что-нибудь о ее внешности?
Она покачала головой. — Я прошу прощения. Я не думаю, что мои воспоминания полностью вернулись. Но… я не помню, чтобы мне говорили, что у меня будет ядро, когда я стану боссом-монстром. Это все, что я помню на данный момент.
— …Помнишь ли ты что-нибудь еще о контракте? — спросил Со Джун Хо.
— Я помню, что мне сказали, что дают второй шанс… Она продолжала недовольно морщить нос. — Хааа, возможно, мне действительно нужно съесть Кристалл Духа.
«Идеально.»
Со Джун Хо утешал ее, пока она увядала. — Тебе не нужно себя подгонять. Просто скажи мне, если вспомнишь что-нибудь еще, хорошо?
— Я поняла.
Подземелья выдавали награды не так, как Врата. Врата выдавали мгновенно, а награды подземелий нужно было забирать по отдельности. Со Джун Хо вошел в комнату сокровищ за комнатой босса и обнаружил там коробку.
— О, боже. У меня сердце заколотилось. Давно он так не радовался. Это было похоже на то чувство, которое он испытывал в детстве по дороге домой после покупки новой игры.
Осторожно открыв коробку, он обнаружил одну-единственную книгу и тяжелый мешочек с золотом.
— Похоже, здесь около 100 золотых. Это эквивалентно миллиону долларов или миллиарду вон. Если бы в подземелье вошла группа из 30 человек, каждый получил бы только около 30 тысяч долларов, или около 40 миллионов вон, так что это было не так уж и много.
«Но я единственный получатель.»
В таком случае, это была большая сумма. Со Джун Хо с грохотом положил золотой мешочек в инвентарь и с замиранием сердца посмотрел на книгу.
«Это книга.»
99% книг, появлявшихся в Подземелье, были книгами навыков. Если сильно не повезет, то иногда давали литературу древних королевств или что-то подобное, но в этот раз такого не было.
— Данные предмета.
Он избежал 1% шанса.
[Книга навыка — Стена Теней, Активная]
Оценка: C
Эффект: Позволяет пользователю перемещаться вдоль стен в виде тени в течение 1 минуты.
— Ооо!
— Вау.
Их челюсти упали. Несмотря на то, что это был всего лишь низкосортный навык и его продолжительность составляла всего 1 минуту, это все равно была полезная способность.
— Другими словами, это уникальная способность настенных богомолов. — заметил Со Джун Хо.
— Это было бы полезно для убийства или подслушивания. — заметила Ледяная Королева.
[Вы хотите выучить «Стену Теней»?]
— Да.
[Вы изучили новый навык «Стена Теней(C)».]
[Вы обладаете более высокой способностью того же атрибута, «Страж Тьмы «S»«.]
[Комбинирование навыков возможно. Позволить «Стражу Тьмы» поглотить «Стену Теней»?]
— …А?
Комбинирование навыков? Со Джун Хо моргнул. Он впервые видел такое сообщение.
— Способность более высокого класса с тем же атрибутом… Позволить «Стражу Тьмы» поглотить «Стену Теней»? Что это значит?
Со Джун Хо был в замешательстве. Он впервые оказался в такой ситуации. Ледяная Королева тоже не была частью системы Игроков, поэтому она тоже смотрела в пустоту.
Единственной, кто высказал свое мнение, была «Интуиция». В висках Со Джун Хо запульсировала сильная вибрация, словно большая собака, дергающая хозяина за одежду.
Это подсказывало ему, что их нужно объединить.
— …Хммм… Обычно он без раздумий соглашался с «Интуицией», но в этот раз он раздумывал.
«Страж Тьмы — мой фирменный навык.»
Он был альфой и омегой Мрачного Призрака и ничем не отличался от его личности. Что, если объединение навыков приведет к его ослаблению? Или вообще исчезнет?
«Я не могу этого допустить.»
Кроме того, всего несколько часов назад «Интуиция» была неверна. Со Джун Хо не был уверен, можно ли ему доверять.
Вррррр.
В голове снова зазвенело, словно «Интуиция» подсказывала ему, что на этот раз все по-другому.
[Вы хотите получить объяснение сочетания навыков?]
— О, слава богу. Со Джун Хо кивнул в ответ на вежливое предложение Системы.
[Если только уникальный навык по своей природе не может способствовать объединению навыков, это возможно только в одном случае.]
[Это когда приобретаются два навыка, обладающие одним и тем же атрибутом или эффектом.]
[В случае, если выбрано объединение умений, эффекты умения низшего класса будут поглощены умением высшего класса.]
[Умение низшего класса исчезнет, но его эффекты проявятся в умении высшего класса.]
[В соответствии с эффектами навыка высшего класса, эффекты навыка низшего класса также могут быть усилены.]
— …Хммм… И он, и Ледяная Королева внимательно перечитали объяснение несколько раз.
— Я поняла! Ледяная Королева хлопнула в ладоши. — Контрактор. Другими словами, если ты объединишь навыки, то «Стена Теней»С»« исчезнет. — объяснила она.
— Но у меня останется способность перемещаться через стены, если я использую «Страж Тьмы».
— В итоге, ты ничего не потеряешь, если объединишь навыки, верно?
— …Теперь, когда ты так говоришь, да.
«Интуиция» снова настаивала на своем мнении. Ее действия заставляли его нервничать…
«Но это кажется хорошим выбором, как по объяснению Системы, так и по анализу Ледышки.»
Комбинируя их, он ничего не терял. Строка, гласящая: «В соответствии с эффектами навыка высшего класса, эффекты навыка низшего класса также могут быть усилены.» — выделялась на его фоне.
«Страж Тьмы связан с тьмой, которая известна как самый могущественный элемент.»
Уже один этот факт делал его мощным умением S-класса. А если бы «Стена Теней» была поглощена таким умением?
«Будет хорошо, если она усилится, но и не ослабеет.»
Со Джун Хо принял решение и кивнул. — Комбинирование навыков… принимаю.
[Объединение навыков завершено.]
Это было единственное сообщение, которое появилось. Оно было антиклимактерическим и почти бессмысленным.
— …И это все? — пробормотала Ледяная Королева, выглядевшая весьма разочарованной.
Но реакция Со Джун Хо была иной.
«Я чувствую это.»
Он почувствовал новое ощущение, которое преследовало его последние 26 лет.
— …»Страж Тьмы». — прошептал он. Тени расцвели от его тела.
— Разве это не то же самое? — спросила Ледяная Королева. Как она и сказала, эффект от навыка был все тот же.
Но только в начале. В следующее мгновение плоть и кровь Со Джун Хо растворились во тьме и поднялись в воздух. Его тело успешно превратилось в тень.
— …Ого, работает. Тьма, парящая в воздухе, заговорила знакомым голосом Со Джун Хо.
Вшух!
По мере того как он поглощал свою магию, его тело возвращалось в нормальное состояние.
— К-контрактор, ты в порядке? Ты стал тенью…!
— Конечно, в порядке. На самом деле, я более чем в порядке… — смущенно сказал он, запнувшись. — Я так эмоционален, что у меня слезы на глазах.
Даже когда он был самым могущественным Игроком в мире, он всегда жаждал большего. Он хотел поднять себя на новый уровень.
— Тогда я искал способ улучшить «Теневой Шаг». Он мог скрыть все свои звуки, внешность, следы и присутствие… Но он хотел стать чистой тьмой. Только тогда «Теневой Шаг» будет совершенным. — Но превратить мое тело в тень было невероятно трудно.
Тьма не была жидкой, как вода, газообразной, как ветер, или твердой, как земля. Это было просто явление. Единственный способ, которым люди могли создать ее искусственно, — это убрать все окружающие источники света.
— Я потерпел неудачу…
Если он хотел попасть в определенное место, он должен был знать дорогу туда. По крайней мере, он должен был знать, в каком направлении идти. Но тогда Со Джун Хо ничего не знал.
— Я консультировался с известными биологами, физиками, физиками частиц, теоретиками… и даже философами. Я собрал всевозможных ученых в одной аудитории, чтобы проконсультироваться с ними.
О том, как он может стать тьмой…
В этот момент все эти всемирно известные ученые стали похожи на ничего не понимающих первокурсников.
— Мы даже не смогли придумать теорию, и я сдался… Но я не знал, что получу ее вот так. Со Джун Хо разразился веселым смехом. Он не должен был так думать, но ему хотелось, чтобы Шим Токгу поторопился связаться с ним.
В конце концов, Мрачный Призрак всегда будет искать Демонов на 1-м Этаже.
«Интересно, смогу ли я найти убежище Демонов на 1-м Этаже?»
Все, о чем он мог думать, это о том, как сильно он хотел охотиться на Демонов с помощью своей новообретенной способности.
