Наступила жуткая тишина. В этот короткий миг старый Демон размышлял десятки раз.
«Должен ли я напасть первым? Или подождать, пока он уйдет?»
Честно говоря, он не был уверен в победе над Мрачным Призраком. С ним была даже Архимаг. Хотя уровень самого Демона был высок, он не был достаточно силен, чтобы затмить то, что он пережил 26 лет назад. Возможно, напряженные сцены, которые они показывали ему в прошлом, превратились в травму.
— …
С другой стороны кабинки по-прежнему не было слышно ни звука. Не было даже признаков сбора магии.
«Он прекрасно контролирует свою магию?»
В какой позе сейчас находился Мрачный Призрак? Сжимал ли он кулаки, как он сам? Или он готовился принять первую атаку и тут же контратаковать? Мгновение казалось долгим, как вечность. В конце концов, старый Демон не выдержал тяжелой атмосферы, и его глаза стали свирепыми. Он уже собирался нанести удар своим крепко сжатым кулаком…
Скрип!
— О, директор-ним! Что вы здесь делаете?
— Хуууу? Э-э-э… Помощник руководителя Ким, кажется, я немного пьян.
— Фух, у вас все та же привычка открывать все кабинки, когда вы приходите в туалет пьяным. Давай уйдем отсюда.
Когда двое мужчин вышли из туалета, старый Демон рухнул на унитаз.
— Ху, ху…
Когда напряжение ослабло, дыхание, которое он подавлял, вырвалось наружу. Он так нервничал, что по его лицу текли капельки пота.
«Все это из-за какого-то сумасшедшего…»
Он был зол. Но целью его гнева был не тот жук, которого только что назвали директором.
«Черт побери. Неужели я так боялся Мрачного Призрака?»
Он не хотел признавать это, но у него не было другого выбора, кроме как сделать это. Он не хотел иметь дело с Мрачным Призраком, даже если между ними была разница в 40 уровней. Он чувствовал себя жалким, и это злило его еще больше.
— …
Старый Демон просидел на унитазе еще час, после чего осторожно открыл дверь кабинки. В туалете больше никого не было.
Брызги.
Когда он умыл лицо холодной водой, напряжение также было смыто.
— …Тц.
Он не для того повышал свой уровень, убивая Игроков и охотясь на монстров, чтобы чувствовать себя таким мелким. Сдерживая свое разочарование, старый Демон вышел из здания.
— Третий раунд? У нас будет 3-й раунд?
— Помощник менеджера Ким, после караоке с монетами, конечно! Я домой… Мне позвонила жена. Она говорит, что я умру, если приду домой после полуночи.
— Ох… Тогда, пожалуйста, отправляйтесь домой.
Взгляды мужчины и женщины устремились на старого Демона, когда тот исчез в шумной толпе.
Ожидая на вершине здания, Скайя подшучивала над Со Джун Хо. — Мрачный Призрак, твой характер изменился~ В прежние времена ты бы просто забил Демонов до смерти, независимо от того, находились мы в центре города или нет.
— …Я не так силен, как раньше. Если я не одолею его одним махом, люди будут в опасности.
Двое начали перепрыгивать через здания, преследуя Демона.
***
Старый Демон резко оглянулся. Днем торговый квартал был переполнен, но сейчас там не бродило ни одного муравья. Это было потому, что единственными круглосуточно открытыми магазинами в торговом квартале были магазины товаров первой необходимости.
«Почему я так нервничаю?»
Старый Демон нахмурился. Казалось, что от кончиков его пальцев на ногах поднимается липкое убийственное намерение. Однако врага не было видно.
— …
Бывали случаи, когда приходилось подчинять свое тело инстинктам, а не полагаться на логическое мышление. Старый Демон решил, что это один из таких моментов. Развернувшись, он начал бежать на полной скорости.
— О, он заметил? — спросила Скайя.
— Нет, он просто почувствовал это инстинктивно. — ответил Со Джун Хо.
Со Джун Хо и Скайя начали двигаться быстрее. Старый Демон был быстр, но этого было недостаточно, чтобы сбить их со следа.
Шух! Шух!
Пока он бежал вперед, старый Демон передумал.
«Я не должен идти в безлюдное место. Мне может понадобиться заложник.»
Если так, то ему нужно было войти в центр города. Старый Демон изменил направление и быстро побежал в сторону дороги с сияющими огнями. Видя его движения, Со Джун Хо задумался.
«Если я использую „Теневое Перемещение“, то смогу догнать его сразу. Но…»
Поскольку его магические показатели сильно снизились, боевая мощь при использовании «Теневого Перемещения» снизится, так как навык потребляет много магии.
Словно заметив его беспокойство, Скайя открыла рот первой: — Как ты и говорил, я собиралась сегодня не напрягаться, но раз уж сложилась такая ситуация, я помогу тебе.
— …Прости.
— Нет, нуна рада видеть твою человечность спустя долгое время.
Скайя улыбнулась, когда ее тело взлетело в воздух. В то же время, вокруг нее образовалось четыре магических круга. Учитывая, что большинство магов, которые могли использовать одновременное сотворение заклинаний, могли делать только двойное сотворение, но видеть, как Скайя свободно, словно дыша, использует четверное сотворение, было за гранью здравого смысла.
«Говорят, для этого нужно обладать вычислительными навыками, чтобы нарисовать в воздухе 1, 2, 3 и 4 четырьмя разными пальцами одновременно.»
Когда обычный маг мог произнести одно заклинание, Скайя произносила четыре. Простая математика подсказывала, что ее боевая мощь была в четыре раза выше, чем у обычного мага. Но алгоритм, известный как магия, был не так прост.
— «Обратная Гравитация», «Магическая Тюрьма», «Обнаружение Силы», «Копье Молнии».
Маг, который мог выполнять несколько заклинаний, мог быть в десятки раз сильнее, в зависимости от того, какую магию он объединял вместе.
Треск!
Позади Скайи возникло двухметровое копье молнии. В то же время, старый Демон, бегущий на большой скорости по дороге.
— …!
Не найдя места, куда можно было бы наступить, старый Демон быстро взмыл в воздух.
Уууууунг!
Квадратная Магическая Тюрьма крепко связала его тело.
— Кхек?!
На его лбу была выгравирована красная метка, символизирующая магию слежения «Обнаружение Силы».
— …Проклятье!
В конце концов, старик не смог найти способ сбежать и поспешно поднял свою Демоническую энергию. Допо5, который он носил, развевался, и воздух вокруг него вибрировал. В его красных глазах отразилось Копье Молнии, озарившее ночное небо.
— Хуп!
Зззззт!
Кулак старого Демона столкнулся с Копьем Молнии. Копье разлетелось на куски, как сахар, когда столкнулось с кулаком, усиленным Демонической энергией. Но это не означало, что старый Демон остался невредим.
Дрожь.
Он пытался блокировать как можно больше Демонической энергии, но чувствовал жужжание, как будто по его телу ползали жуки.
— Эй, эй!
Наблюдая за происходящим, Скайя весело помахала рукой, как агент на парковке. В ответ Со Джун Хо без всяких сомнений спрыгнул с крыши здания на дорогу. В этот момент телепортационные врата, созданные под его ногами, перенесли его в другое место.
— …!
Это было прямо над головой старого Демона. Со Джун Хо посмотрел вниз на паникующего старика, который смотрел на него сверху.
— Приятно познакомиться, старик.
Со Джун Хо накрыл лицо Демона своей большой ладонью.
— «Занавес Тьмы».
Хваааааа!
В то же мгновение мир потемнел.
***
Треск!
Спина старого Демона ударилась о стену тьмы. Он поспешно бросился с кулаками на Мрачного Призрака.
— …
Однако Мрачный Призрак, не раздумывая, отступил назад. Было темно, но не настолько, чтобы они не могли обнаружить друг друга.
«Тц.»
Старый Демон щелкнул языком. Это была ситуация, которой он больше всего хотел избежать.
«Я попал в ловушку Архимага, а теперь я в ситуации один на один с Мрачным Призраком…»
Старый Демон подумал, что сегодня он может умереть.
— С каких пор?
— Еще до того, как ты пошел в уборную…
— Черт возьми, ты действительно выставил меня дураком.
Он не ожидал, что Мрачный Призрак уже целый час наблюдает за тем, как он прячется в уборной. Чувствуя себя униженным, старый Демон резко освободил свою Демоническую энергию.
— Я не собираюсь так легко сдаваться. — вызывающе заявил старый Демон.
— Ты умрешь. Легко.
— Это высокомерие… Она такая же, как и раньше.
— …Хм? Со Джун Хо с любопытством спросил: — Ты меня знаешь?
— Да. 27 лет назад я был на месте резни Демонов перед Триумфальной Аркой в Париже.
— Ну, тогда ты не будешь жаловаться на то, что умрешь сегодня, так как ты, по сути, прожил на 27 лет больше, чем должен был.
Старый Демон молча приготовился. Со Джун Хо внимательно наблюдал за ним, подняв меч.
«У него хорошая осанка, без зазоров.»
Старый Демон никогда не показывал свой уровень, но если он был на месте той бойни 27 лет назад… Сейчас он должен быть как минимум 120-го уровня, если только он не играл дома, смотря телевизор.
«Это первый…»
Это был первый раз, когда Мрачный Призрак столкнулся с Демоном, который был выше по уровню, чем Кхал Сигнер. Он даже находился в состоянии, когда его статистика была сильно снижена. Старого Демона должно быть достаточно, чтобы Со Джун Хо подтвердил его текущую боевую мощь.
Кррр. Хррр.
Под ногами Со Джун Хо затрепетала тьма и приняла форму волка.
— «Страж Тьмы»…
Став настороженным, старый Демон закусил губу.
Пааа!
Волки Тьмы оттолкнулись от пола и бросились наутек.
«Но и я уже не тот, что прежде…»
Укрепив свое тело Демонической энергией, старый Демон стремительно запустил кулаки в воздух.
Тух-тух-тух!
Страж Тьмы был отбит кулаками старого Демона и рассеялся как дым. Но это был еще не конец: рассеянная тьма начала обволакивать тело старого Демона.
— Проклятье, ублюдок! — проклинал старый Демон, разрывая нити тьмы.
«Проклятье, как я и думал, затяжной бой с Мрачным Призраком невозможен.»
«Страж Тьмы» был специализированным умением, которое разъедало выносливость, психическую силу и концентрацию противника. Мрачный Призрак также хорошо знал этот факт. Поэтому вступать в затяжную схватку с Мрачным Призраком было равносильно тому, чтобы получить штраф.
«Я должен закончить это сразу.»
Однако Мрачный Призрак не дал ему такого шанса.
Ва-а-а!
Мрачный Призрак исчез. Старый Демон почувствовал присутствие Мрачного Призрака позади себя, и он немедленно отреагировал.
Бум!
Кулак, усиленный Демонической энергией, не дрогнул даже после столкновения с Клыком Черного Дракона.
«Вступить со мной в ближний бой… Как самонадеянно.»
Гордость старого Демона была глубоко уязвлена. Его брови вздрогнули, и он послал еще больше кулаков в сторону своего противника.
Тух-тух-тух-тух!
Мрачный Призрак даже не уклонился от кулаков, потому что темное пространство его «Завесы Тьмы» было его оружием и щитом. Волки Тьмы выскочили из пола и стен, чтобы блокировать атаку, а затем бросились на старого Демона.
— Доколе ты будешь делать из меня дурака?! — закричал старый Демон в ярости.
Руками, усиленными Демонической энергией, старый Демон разорвал Волков Тьмы, но они снова обвились вокруг его тела и мешали ему.
— Пока не умрешь. — ответил Со Джун Хо и выпрямился, схватившись за Клык Черного Дракона, и бросился на старого Демона. Лезвие прорезало пространство.
Взмах!
Старый Демон быстро опустил голову и приблизился к Мрачному Призраку.
«Это опасно, если я дам ему свободу…»
Со Джун Хо легонько постучал подошвами ног по полу. В этот момент из земли, стен и потолка выскочили десятки «Клыков Тьмы», нацеленных на старого Демона.
— Кхек?!
Старый Демон поспешно скрутил свое тело от неожиданной аномальной атаки. Благодаря этому ему удалось избежать «Клыков Тьмы», но он полностью потерял равновесие.
«Все кончено…»
Со Джун Хо тут же бросился в атаку, замахнувшись Клыком Черного Дракона на сердце старого Демона. Но старик был опытен; он показал, что последние несколько десятилетий не прошли даром.
Хруст!
Скручивая свое тело, он отдал левое плечо вместо сердца.
— Уааак!
Тух-тух.
Пиная воздух, чтобы отступить, старый Демон быстро использовал свою правую руку, чтобы остановить кровотечение на раненом плече. Затем кровь, которая текла как водопад, внезапно остановилась. Кусая губы, старый Демон уставился на лишенную выражения маску Мрачного Призрака.
— Куху… Выпустив непонятный смешок, старикан начал концентрировать всю Демоническую энергию на своем правом кулаке.
От него исходила такая пугающая аура, что даже Со Джун Хо почувствовал холодок по позвоночнику.
«Что он задумал?»
Первое, что подумал Со Джун Хо, — это то, что опасно попасть под удар этого кулака. Но если старый Демон не сможет ударить его этим кулаком, то все будет в порядке. Сейчас между старым магом и Мрачным Призраком было более 10 метров, поэтому он никак не мог получить удар. Во время этого короткого боя Мрачный Призрак уже понял скорость старика.
«Я не знаю, о чем он думает, но… Ничего хорошего из этого не выйдет, если я позволю ему делать то, что он хочет.»
Со Джун Хо тут же собрал все свои навыки. Он снова использовал «Страж Тьмы», чтобы подействовать на нервы старому Демону. Затем он использовал свои навыки и спрятался в темноте.
— …
Трепет.
Все тело старого Демона задрожало. На его правой руке набухли синие вены, и они вздулись, как будто могли лопнуть в любой момент. Это было явление, которое произошло из-за того, что он использовал Демоническую энергию сверх своих пределов.
«Если эта атака провалится… я вероятно… умру.»
Загнанная в угол мышь укусит кошку — именно так выглядела эта ситуация. Старый Демон понял это во время короткой битвы с Мрачным Призраком. Как и ожидалось, умение «Страж Тьмы» было мошенническим до такой степени, что для его описания вполне подходило слово «обман».
«Но я также не настолько… слаб.»
Гёксантау, удар по горе, чтобы ударить корову, был техникой, которая использовала его навык «Волна (B)» для прямого удара по противнику через определенную среду.
«Люди, которые не знают о моем навыке, всегда попадают в цель с одного раза.»
И если он ударит Мрачного Призрака один раз кулаком с такой силой, он сможет победить. Веря в это, он намеренно сражался с Мрачным Призраков, скрывая свои навыки.
«Возможно, я смогу… схватить Мрачного Призрака?»
Уголки рта старого Демона искривились, когда он закрыл глаза. Он не мог почувствовать Мрачного Призрака, который сейчас прятался в темноте.
«Но…»
С помощью навыка «Волна» он захватил все пространство внутри «Завесы Тьмы». Естественно, он мог точно определить направление, в котором находился Мрачный Призрак, по потоку воздуха.
«Сегодня я собираюсь смыть унижение 27-летней давности этим кулаком.»
Широко раскрыв глаза, старый Демон выбросил кулак в одну сторону.
Бу-бу-бу-бум!
Непреодолимая разрушительная сила, содержащая 29 лет Демонической энергии, пронеслась по воздуху.
Допо — это верхняя одежда в ханбоке, традиционной корейской одежде. Также называется «даосский халат» и носится мужчинами — учеными-конфуцианцами.↩︎
