Когда наступил полдень, Со Джун Хо потащил Пли из гостиницы «Росинка». Пока они шли, он просматривал толстую стопку страниц. Он просматривал информацию, которую дал ему Пли.
— Денежный Жук, есть ли в этом городе хоть один человек, который тебе ничего не должен? — ошарашено спросил Со Джун Хо.
— Кхм, ну. Как я уже сказал, я довольно важная персона в этих краях… Здесь нет места, куда бы не дотянулись мои деньги.
— Этот город — сплошной бардак.
— …
Неудивительно, что у Пли было не так много информации о дворянах. Но это не значит, что у него ее не было.
«Неважно, насколько они бедны, не было бы ни одной знатной семьи, которая бы заняла деньги у ростовщика.»
Но, как ни странно, были и такие дети знати, которые занимали деньги на предметы роскоши или на азартные игры. Чтобы скрыть свои действия от родителей, они занимали деньги у ростовщиков.
— Почему ты не собираешь их долги? Это большие деньги. Ты мог бы просто пойти к их родителям и вернуть свои деньги.
— Зачем мне это делать? Даже проценты за один день — это очень много.
— …Ты уверен, что сможешь вернуть свои деньги?
— Да. Пли говорил с уверенностью профессионала. — Знаете, что дворяне ценят больше всего? Это их репутация. Сумма, которую я позволяю им занять, зависит от того, сколько стоит их имя.
— А если они откажутся возвращать долг?
— Самый большой страх дворянина — дать своим политическим соперникам преимущество. Если они откажутся платить, я могу продать их информацию, и они будут унижены в социальных кругах.
— Я впечатлен тем, что ты выжил до сих пор.
— Кое-чему учишься, когда управляешь бизнесом.[1]
По правде говоря, Со Джун Хо был немного впечатлен. — Больше всего меня удивило то, как ты запомнил всю эту информацию.
— Несмотря на мой внешний вид, у меня хорошая голова на плечах. Это была правда. Пли знал обо всех, кто брал, берет или будет брать у него деньги в долг в будущем. Его знания в этой области были непревзойденными.
«Этот парень… он полезнее, чем я думал.»
Он определенно стоил усилий, когда Со Джун Хо немного побил его.
Пли вдруг стал серьезным. — Когда вы войдете в игровой притон, вы должны быть начеку.
— Почему?
— У Хауса есть профессиональные игроки в каждом из его заведений. Они охотятся на гостей и забирают у них все, включая одежду. Особенно этот парень по имени Фивур.[2] Когда он садится за игру, он забирает все, что лежит на столе. Не играйте с ним, что бы ни случилось.
Мгновение спустя Пли скрылся за стеной и указал на неприметное здание. — Это игровой притон.
— Понял. Иди подожди в гостинице. Не хочу, чтобы они подумали, что я с тобой. — приказал Со Джун Хо.
— Да, господин. Он быстро повернулся, чтобы уйти. Забыв о гостинице, он направился прямо в свой кабинет, где прятались его подчиненные.
— Если тебя не будет там, когда я вернусь… Но Пли застыл на месте, услышав следующие слова Со Джун Хо. — Ну, тебе лучше быть там.
«Черт…» Такому, как Со Джун Хо, не составит труда найти их убежище. Более того, если Со Джун Хо потом просто спросит Хауса, Хаус быстро донесет на Пли. Поэтому Пли повернулся и ярко улыбнулся. — Я бы не стал этого делать. Я буду ждать в гостинице.
Со Джун Хо улыбнулся и повернул обратно к игровому притону. У дверей его остановили два здоровенных вышибалы.
— Ваши деньги?
— У меня их более чем достаточно. Когда он показал свои золотые монеты, они усмехнулись и похлопали его по плечам.
— Выходите и выигрывайте.
— Это идеальная ночь, чтобы заработать немного денег. Проходите.
— Спасибо. Он улыбнулся и прошел мимо.
В игровом притоне стоял сильный запах алкоголя и сигаретного дыма.
— Ик, какой неприятный запах. Ледяная Королева нахмурилась и прикрыла нос. Со Джун Хо кивнул в знак согласия.
— Трудно сказать, игровой это притон или опиумный… Пройдя сквозь дым, он увидел, что некоторые игроки играют на деньги.
— Черт! Колесо рулетки сломалось?
— Тц, еще раз! Еще одна игра!
— Пожалуйста, номер 3… номер 3… Нет! Почему я всегда проигрываю?!
— Это не сильно отличается от Земли. Люди играли с волшебными колесами рулетки, картами и костями. И, конечно, большинство из них жульничали.
— Да! Стрит!
— Это безумие. Похоже, Фивур сегодня заберет все деньги.
— Тц… Я бы тоже хотел оказаться на его месте. Может, мне сыграть раунд?
— Неа. Ты не можешь играть с таким количеством фишек. Десятки золотых монет перемещаются каждую игру.
«Фивур…»
Это был человек, о котором упоминал Пли. Он подошел к столу, за которым начали собираться люди.
— Ха-ха-ха! Официант! Принесите бокал вина для всех присутствующих!
— Вау!
— Фивур! Фивур!
— Он действительно напряжен.
Игра, в которую они играли, была покер.
— Идеальная игра для привлечения аудитории.
У Со Джун Хо не было большого опыта в азартных играх, если не считать пари, которое он заключил с Кон Джу Хой, но он знал правила благодаря фильмам и телепередачам.
— Можно мне сыграть? — спросил он, усаживаясь на свободное место.
— Ну, у вас такое лицо, какого я еще не видел. Присоединяйтесь. Фивур усмехнулся.
— Я только вчера приехал.
— И вы сразу пришли играть в азартные игры. Ха-ха, мне нравится ваш стиль. Фивур поднял свой бокал. — Ставки сегодня довольно высоки. Вы можете себе это позволить?
— Конечно…
На столе было довольно много денег, так как все фишки, разбросанные на нем, стоили по одному золотому. Фивур присвистнул, когда Со Джун Хо обменял свой золотой на сто фишек.
— Вы, должно быть неплохо играете в покер. Вы выглядите уверенным в себе.
— Не совсем. В конце концов, в азартных играх главное — удача, а не умение.
Фивур рассмеялся. — Вы правы. Игра основана на чистой удаче. Он жадно смотрел на фишки Со Джун Хо.
Дилер перетасовал колоду и раздал всем игрокам по руке.
«Какая дерьмовая рука.»
Со Джун Хо знал, что он обречен с того момента, как вступил в игру. Он знал, что не сможет блефовать против профессиональных игроков, но все равно решил сыграть.
«Помоги мне…»
Он встретился глазами с Ледяной Королевой, которая сидела на игровом столе.
«Я доверяю тебе…»
Он был готов потерять немного денег. По крайней мере, пока она не разберется с правилами.
***
Со Джун Хо покачал головой. — Пасс.
— О-о-о-о!
— Он потрясающий! Он отлично скидывает каждый раз!
— Может, новичкам везет?
— Это первый раз, когда я вижу, как Фивур теряет деньги!
Со Джун Хо играл уже около часа. Он начал со 100 фишек, но теперь у него было 270.
— Слева, старшая карта, старшая карта, одна пара… А! Фивур снова изменил свою руку. Теперь у него две пары. Ледяная Королева парила над столом, считывая руки. Если вы знаете руки своих противников в покере, вы не могли проиграть, даже если бы захотели.
— Повышаю.
— О-о-о! На этот раз он выглядит довольно уверенным!
— Он что-то знает? Или ему улыбается госпожа Удача?
Со Джун Хо выиграл раунд с тремя одномастными. Теперь у него было 350 фишек.
— … Хаус наблюдал за происходящим с балкона второго этажа. Он махнул рукой слуге. — Кто он?
— Я думаю, он Игрок. Его мастерство поразительно.
— Мастерство? Ты называешь это мастерством? Хаус нахмурился. Фивур был профессиональным игроком, который мог перевернуть вверх дном любое игровое заведение. Как мог какой-то случайный Игрок продолжать выигрывать у него?
— Он слишком подозрителен… Пока что пересади всех ребят за его стол.
— Понял.
Хаус схватился за перила, его глаза горели от ярости. — Как он смеет трогать мои деньги!
***
— К-контрактор! Ледяная Королева гневно указала на новых игроков. — Они все жульничают. Даже дилер помогает им!
— Хммм… Со Джун Хо не удивился. Он знал, что так будет.
«Хотя они немного опоздали.»
Он выиграл слишком много. Теперь у него было 347 золотых или 3,47 миллиона долларов. Ни один игровой притон не смог бы проигнорировать такую сумму.
«Мне тоже пора двигаться.»
Он сложил вещи и встал со своего места. Фивур и другие мужчины нервно смотрели на него.
— Уже уходите? Фивур невольно схватил его за рукав. — Может, поиграем еще немного? Посмотрите, сколько вы уже выиграли.
— Я уже много выиграл. Будет пустой тратой, если я снова проиграю.
— Но… Фивур начал дрожать. Если Со Джун Хо уйдет вот так, он умрет.
В этот момент их прервал менеджер в костюме.
— Господин, хозяин сказал, что хотел бы выпить с вами.
Толпа зашумела и с завистью посмотрела на Со Джун Хо.
— Разве владелец не является одним из двух негодяев Гиллеона?
— Говорят, у Хауса достаточно активов, чтобы конкурировать с Голдбергом.
Со Джун Хо улыбнулся. — Конечно. Ведите.
Он последовал за менеджером на второй этаж в экстравагантно обставленную комнату.
— Это VIP-комната. Обычно сюда пускают только дворян.
— Ему не нужно было заходить так далеко. Он улыбнулся.
На диване сидел один человек, за ним стояли десять охранников в костюмах. Со Джун Хо сразу понял, что это Хаус.
«Он примерно такой же сильный, как Денежный Жук.»
Когда он шагнул вперед, Хаус начал размахивать листом бумаги. — Имя: Со Джун Хо. Род занятий: Игрок. Уровень, по оценкам, около 30… Ты довольно известен.
Неудивительно, что Со Джун Хо не был встречен теплым приемом. — Откуда вы это взяли?
— Я спрашивал других игроков. Похоже, они много о тебе знают. Хаус ухмыльнулся, постучав пальцем по столу. — Знаешь, почему я разрешаю Игрокам входить, даже если у них есть способности, позволяющие им жульничать?
— Почему?
— Потому что я знаю, что смогу вернуть эти деньги. Он скрестил ноги и сделал длинный глоток. — Я владею районом красных фонарей, а это значит, что я знаю многих дворян. Но Игроки? Конечно, есть сильные, но они не могут идти против дворян. Я не прав?
— Нет. Вы правы. Со Джун Хо признал это. Как и сказал Хаус, каким бы великим он ни был, связываться с дворянами было неразумно, и именно поэтому Хаус был так уверен в себе.
— Так позвольте мне заключить сделку. Со Джун Хо внезапно заговорил. Он положил на стол все свои фишки, кроме первой сотни, которую он принес с собой, когда только вошел в игровой притон. Хаус несколько раз моргнул.
— …Что ты имеешь в виду?
— Я верну вам выигранные фишки. Так что дай мне информацию о дворянах.
Ошеломленный, Хаус уставился на него. — Ты шутишь со мной? Ты выиграл обманом, а теперь хочешь получить информацию о дворянах за то, что уже было моим?
— Я не думаю, что это плохая сделка. Кроме того, если вы попросите дворян о помощи, за это придется заплатить.
Хаус скрипнул зубами. Это была правда. Хотя казалось, что дворяне его поддерживают, ему придется заплатить им немалую цену, чтобы заимствовать их силу.
— Ты резкий. Но это все, что у тебя есть. Он показал пальцем, и охранники стали подходить к Со Джун Хо. — Мне не нужны дворяне, чтобы брать с тебя деньги.
Со Джун Хо вздохнул. Поскольку у Хауса были связи с аристократией, он изначально хотел решить дело как можно более мирно.
«Если бы я знал, что так получится, я бы сразу применил грубую силу.»
Он подумал о времени, которое он потратил впустую, играя в азартные игры.
— Ах, мое драгоценное время…
Затем он поднял кулак.
_____________________
Ссылки:
[1] Корейское слово для обозначения бизнеса по выдаче денег в долг — 사채업, а бизнес — 사업.
[2] Может также читаться как «лихорадка» или «волокно». Автор очень забавляется с именами.
