— Извините… Официант нервно сместился, когда вернулся со сдачей.
Человек, подошедший к Со Джун Хо, был довольно известен. Его звали Пли, и он был настолько одержим деньгами, что люди прозвали его «Денежным Жуком».[1]
«Что мне делать?»
В конце концов, официант зажмурил глаза и встал между ними, нервно смеясь.
— Я дам вам пиво за счет заведения, так что, пожалуйста, не ведите себя так здесь…
— Подвинься. Мускулистый мужчина оттолкнул официанта и занял место напротив Со Джун Хо. Он был лысым и с длинными усами. Он выглядел сильным, и Со Джун Хо чувствовал, что он действительно сильный.
«Хм. В терминах Игрока… думаю, он примерно 60-го уровня.»
Когда Со Джун Хо поднял голову, спрашивая, почему он здесь, мужчина почесал голову и сказал: — Здравствуй, богатый Игрок.
Со Джун Хо с интересом посмотрел на него. — Как вы узнали, что я игрок?
— Здешние жители обычно не выставляют свои деньги напоказ. Если только они не дворяне… Но их можно узнать по одежде.
— Понятно.
— Я перейду к делу. Меня зовут Пли, и меня интересуют твои деньги. Давай поговорим на улице.
— Звучит неплохо. Со Джун Хо встал и протянул руку упавшему официанту, чтобы помочь ему подняться. Он вытер пыль со своего плеча. — Я поем в другой раз. Мне нужно кое-что сделать.
— Д-да…
Пли хихикал со своими лакеями, думая, что он — легкая добыча. Они последовали за Пли из ресторана и привели Со Джун Хо в грязную подворотню.
— Я думал, вы хотите поговорить. Не знаю, лучшее ли это место для этого. Знакомая влажная вонь переулка наполнила воздух.
Мужчины рассмеялись, окружив его кругом.
— Ты настолько глуп?
— Ты действительно не понимаешь, что происходит?
— Босс прав. Игроки тупые.
— Должен признать, у тебя есть мужество. Ты не выглядишь испуганным.
Со Джун Хо проигнорировал их насмешки. — Кто здесь хорошо пишет? Поднимите руку.
Его голос был настолько уверенным, что один из мужчин невольно поднял руку.
— Хорошо. Ты получаешь бесплатный пропуск. Со Джун Хо мысленно отметил его лицо и кивнул.
Пли рассердился. — Ты, тупой ублюдок, зачем ты его послушал?! Опусти руку!
Как только его лакей опустил ее, Пли нервно посмотрел на Со Джун Хо.
— Я не люблю ходить вокруг да около. Отдай свои деньги, и я не причиню тебе вреда. Я даже позабочусь о том, чтобы никто в городе тебя не тронул.
— Как типично. Со Джун Хо залез в свои запасы, покопался там и вытащил руку. Мужчины с ожиданием смотрели на его пальцы.
— Извините, но это все, что я могу вам дать. Он показал им средний палец.
Их лица потемнели. На лбу Пли выступила вена. — Ладно, мы сделаем это по-плохому. Он кивнул в сторону своих лакеев.
— Скоро ты поймешь, что есть вещи важнее денег.
— Похоже, ему нужно вбить в него немного здравого смысла…
— Это не займет много времени, босс.
Они не были простыми уличными бандитами.
«Они умеют пользоваться магией.»
Когда они загнали его в угол, они использовали магию, чтобы укрепить свои ноги. Нападая в таком узком переулке, невозможно было ни увернуться, ни убежать.
Со Джун Хо отступал, но вдруг выхватил правую руку из-за спины и поднял ее вверх.
Тыльной стороной ладони он ударил по голове одного из нападавших бандитов.
«Один…»
Когда первый из них пролетел по воздуху и ударился о ближайшую стену, другой бандит попытался ударить его сбоку.
«Он укрепил свой кулак магией. Если меня действительно ударят, то, возможно, сломается пара костей.»
Со Джун Хо поймал кулак бандита в воздухе и вложил его в свою ладонь, а затем локтем ударил бандита в подбородок. Бандит издал пронзительный крик, когда его ударили. Его глаза закатились, и он рухнул на землю.
Третий бандит бросился на него с дубинкой. — Ах ты, ублюдок!
Со Джун Хо увернулся и ударил его ладонью по подбородку. Издалека казалось, что он просто слегка стукнул его, но этого оказалось достаточно. Третий бандит упал на землю лицом вниз.
— А? Этот парень… Пли начал нервничать, увидев, как быстро расправились с тремя его лакеями. Но поворачивать назад было уже поздно…
— Попался! Крупный мускулистый мужчина нанес удар ногой в затылок Со Джун Хо, но тот, не оглядываясь, схватил его за лодыжку и, размахивая телом, как битой, ударил оставшихся лакеев по голове.
Бах!
Голова мускулистого мужчины ударилась о другую, которая была направлена в сторону Со Джун Хо.
— Г-га…!
— А-а-а! Моя голова! Они схватились за свои кровоточащие черепа, падая и катаясь по грязной земле от боли.
— Эти бесполезные ублюдки! Пли презрительно сплюнул. Но, несмотря на свои слова, он уже осознал один важный факт.
«Нам не следовало с ним связываться…»
Используя только правую руку, Со Джун Хо расправился с шестью подчиненными Пли, не сдвинувшись ни на шаг. Пли тоже был достаточно силен, чтобы расправиться с ними, но не так.
«Должен ли я сражаться, чтобы убить?..»
Он начал хвататься за рукоятку топора на поясе, но в итоге покачал головой. Убийство было серьезным преступлением в городе, а этот парень того не стоил. К тому же, даже если бы он использовал свой топор, не было никакой гарантии, что он сможет успешно убить этого парня.
— …Позови остальных. Мы уходим. Он приказал последнему стоящему человеку, прежде чем повернуться.
— Эй, куда это вы собрались? Я отпущу вас, если вы подойдете сюда, но вы умрете, если попытаетесь убежать. Голос Со Джун Хо был легким, но в нем слышалась едва уловимая угроза.
— Проклятье! Пли не удержался и снова выругался, когда понял, как сильно он все испортил. В конце концов, он начал медленно идти к Со Джун Хо.
— Поторопись. 3, 2, 1…
В итоге он добежал до Со Джун Хо до того, как отсчет достиг нуля.
— Ты, по крайней мере, быстрее своих лакеев. Может, начнем с того, что ты встанешь на колени?
— Да, господин. Он без колебаний встал на колени и посмотрел на Со Джун Хо, словно ожидая его приказа. Его послушание было восхитительным. Со Джун Хо улыбнулся и подозвал лакея, которого ранее держал за руку.
— Вот. Он протянул ему ручку и бумагу. — Запиши все, что скажет твой босс.
— Все?
— Что, ты не хочешь? Ты хочешь присоединиться к своим друзьям?
— Н-нет! Я хочу это сделать! Мужчина торопливо схватил ручку.
Со Джун Хо присел на корточки, чтобы оказаться на уровне глаз Пли. — Я здесь впервые, поэтому многого не знаю. Я надеюсь, что ты сможешь научить меня кое-чему.
— Я здесь уже давно, так что я многое знаю.
— Правда? Это хорошо. Он усмехнулся и погладил Пли по голове. Пли нервно засмеялся.
— Какого рода информация вам нужна…?
— Всё.
— …Простите?
— Расскажи мне всё, что знаешь. Я решу позже, что важно, а что нет.
— С-сэр, чтобы рассказать вам всё, что я знаю, потребуется больше нескольких часов.
— Что ты хочешь сказать? Со Джун Хо наклонил голову. — Если нескольких часов недостаточно, то можно взять целый день. А если и этого недостаточно, то можно взять целую неделю.
— …
На этот раз он действительно облажался. У Пли не было выбора, кроме как начать говорить.
***
— Стейк и суп здесь очень вкусные.
— Чай тоже неплохой.
Было утро. Немного разогревшись прошлой ночью, Со Джун Хо сразу же уснул. Его завтраком была еда, за которую он заплатил накануне. Пли сидел за столом рядом с ним и деловито выкладывал информацию.
— Эмили из магазина товаров общего назначения беспокоится, что ее запасы уменьшаются.
— Хармон, капитан городской стражи Гиллеона, недавно увлекся азартными играми; его долги накапливаются.
— У магната, который недавно открыл магазин в городе, огромные излишки…
Левый глаз Пли был темным и с синяком. Он получил его, когда пытался сбежать, но Со Джун Хо поймал его.
«Хм. Мне не нравится, что он пытался убежать, но он знает больше, чем я ожидал.»
У Пли было больше информации, чем Со Джун Хо надеялся — информация, которую могли знать только местные жители, и знания, которые стоили бы целое состояние, чтобы получить от информационных гильдий.
— Знаешь… — сказал Со Джун Хо, жуя свой стейк. — Ты говоришь только о том, что связано с деньгами. Я думал, что ты здесь знаменит.
— Т-так и есть. Они называют меня Голдберг или Денежный Жук.[2]
— Почему бы тебе не начать рассказывать мне о других вещах? Мне нужна информация о здешних дворянах. Дворяне были могущественны в Рубенской Империи, и если он хотел установить с ними связи, лучше сначала получить о них информацию.
— Это… Пли взглянул на него, прежде чем понизить голос. — Вообще-то, наша работа заключается в сборе долгов и процентов, или в сборе платы за защиту.
— Какого черта, вы, ребята, ростовщики?
Пли прочистил горло. Другими словами, они ничего не знают ни о монстрах, ни о дворянах.
— Значит, ты знаешь только о вещах, связанных с деньгами?
— Да, но нет никого, кто знал бы об этих вещах лучше меня. В конце концов, я один из двух негодяев Гиллеона. Казалось, он странно гордился этим.
— Двух негодяев? А кто второй?
— Его зовут Хаус. Он всегда был амбициозен.
— Он тоже ростовщик?
— Нет. Он управляет игровыми притонами и пабами в квартале красных фонарей. Он обманывает своих игроков и разбавляет алкоголь водой. Он ужасный человек.
— Тебе лишь бы поговорить, ты же ростовщик. Со Джун Хо фыркнул и опустил вилку. — Так ты хочешь сказать, что у него будет информация о знати?
— Поскольку он также управляет частными заведениями для знати, он определенно знает больше, чем я.
— Звучит неплохо. Веди.
— …Простите? Куда?
— В игровой притон. Веди.
_____________________
Ссылки:
[1] Его имя также можно прочитать как «муха», но я подумал, что это будет слишком отвлекать внимание.
[2] Можно прочитать как Золотой Жук. Это каламбур.
(П.П: Goldberg дословно не переводится. Типо если только поменять er на u, то получится Gold Bug.)
