— Подходите за своими мехами! Лучшие меха духовных зверей, какие только можно найти…
— Железо, черное железо, все, что вам нужно для изготовления самого острого духовного оружия…
— Покупайте свои травы прямо здесь! За чудодейственными лекарствами 3-го класса…
Рынок был забит торговцами, которые выкрикивали свои товары. Их поглотил поток шумных людей, приходящих и уходящих, торгующихся и препирающихся, всегда борющихся за прибыль.
Среди этого людского моря, кажется, плыла одна одинокая фигура, его черный плащ развевается на ветру.
Когда он поднял глаза, его холодное лицо выделялось на фоне толпы.
Оглядевшись, он увидел людей с длинными носами, большими глазами и лицами иностранцев, не похожих ни на кого из тех, кого он видел в Тянью. Чжо Фань снова опустил голову и протолкался сквозь толпу к выходу.
Здесь, в столице империи Цюаньжун, он был чужеземцем.
Как проворный кот, Чжо Фань исчез из виду, и никто этого не заметил. Глубоко вздохнув, поплыл по оживленной улице, словно призрак.
С тех пор, как Чжо Фань покинул Секту Предельной Ясности, он знал, что ему грозит опасность, что он обречен оставаться в этом мире в одиночестве. Но, поразмыслив немного, он все равно не мог не захотеть увидеть их снова. Старейшина Юань, клан Ло и…
*Ха-ха, плевать на Цинчен…*
Он боялся, что никогда не уйдет, если увидит ее.
Это было своего рода молчаливое прощание. Ему предстояло встретиться с Небесным Императором.
Было так удобно, что на его пути был находился и Туннель, местоположение которого ему показал Предок Драконов.
Но карта была сомнительным наброском, сделанным настоящим художником-любителем. По крайней мере, он знал приблизительное расположение, но не мог точно определить, где именно они находятся.
— Лучше держать ухо востро, пока я здесь.
Чжо Фань с ухмылкой остановился. Рядом с ним был шумный ресторан.
Когда дело доходило до прослушивания, это место было лучшим местом.
*Духовная энергия, накопленная в Мировом Туннеле, неизбежно приведет к каким-то странным событиям, которые люди не смогут пропустить. Местный житель наверняка знает больше.*
Чжо Фань, подойдя к заведению, поднял глаза и обнаружил, что оно состоит из восьми огромных камней.
*Цюаньжуны настолько примитивны, что это видно даже по их культуре. От ворот до их домов ничто здесь не внушает величия.*
Возьмем, к примеру, ворота столицы, они были в два раза выше ворот Тянью, но не такие отполированные. Столица Тянью была настоящим произведением искусства, наполненным красотой и утонченностью. Каждый уголок был продуман, каждый камешек и трещинка сочетались друг с другом.
В то время как столица Цюаньжун только казалась огромной. Конечно, размеры были хороши, но камни, использованные в постройках, были неровными, как будто сложенными наугад.
Возможно, такова была их культура, основанная на силе и игнорирующая детали. Поскольку они ассоциировали себя с духовными животными каждый день недели в течение многих лет, их вера в силу только укреплялась. Вероятность появления любого мудреца, подобного троим в Тянью, была невелика.
*Но именно поэтому Цюаньжуны держатся вместе, в то время как Тянью полон препирающихся дурачков, ослабляющих империю.*
Один этот аспект показал бы, что Цюаньжун сильнее Тянью.
*Небеса действительно удивительны, когда создают такие удивительные несоответствия, слабые и в то же время сильные, ха-ха-ха…*
Чжо Фань улыбнулся, когда вошел.
Официант заметил его и помахал рукой:
— Вы ужинать или остановиться? У нас тихая комната, но она дороговата.
— Не нужно, я побуду в холле, — Чжо Фань покачал головой и наугад сел за столик.
Официант опустил голову и увидел, что плащ скрывает черты лица Чжо Фаня.
— Вы иностранец?
— Да.
— Тогда…
Чжо Фань посмотрел на него:
— Что, я должен объясняться, чтобы остаться здесь?
— Нет, просто недавно начались военные действия, и иностранцы должны сообщать… — Официант был озадачен.
Вздохнув, Чжо Фань проигнорировал его. Он не придавал особого значения секте из низшей тройки, защищающей какую-то третьесортную империю.
С тех пор как предок дракона использовал золотое пламя, чтобы переделать его тело, развитие достигло 8-го уровня Божественного Просветления. Что касается его силы, то она росла в геометрической прогрессии, не ограничиваясь драконьим обликом, который был у Е Линя.
Вот почему он без колебаний пришел сюда. Только он всё равно предпочел бы не высовываться.
— Я из Тянью, какие-то проблемы?
— Из Тянью?
Официант потрясенно вскрикнул и посмотрел на него с ненавистью. Это заставило всех обернуться и бросить на него несколько недружелюбных взглядов.
— Чем вам не нравится Тянью? — Чжо Фань обвел взглядом присутствующих.
Скрежеща зубами, официант выплюнул:
— Восемь лет назад Тянью украл наши богатейшие земли, вынудив нас покинуть наши дома и жить в нищете. Многие наши солдаты погибли на войне, так что скажите мне, смогу ли я забыть такую ненависть?
— Война — это всегда смерть. Или ты умрешь, или я умру. Это нормально. Более того, именно вы первыми вторглись на нашу территорию. Война шла и на территории Тянью. Вы — нападающие, хотя в конце концов потерпели поражение.
Почесав нос, Чжо Фань продолжил:
— Вы нанесли удар первыми, но потерпели неудачу. Теперь обвиняете нас в том, что мы дали сдачи?
Официант с ненавистью посмотрел на него и выругался:
— Хм, да что ты понимаешь? Это план Тянью. Сказали, что мы должны помочь им уладить их беспорядки, только чтобы потом объявить нас захватчиками и вдобавок украсть нашу землю. Все вы, жители Тянью, не что иное, как змеи!
Остальные кивнули, смотря на Чжо Фаня покрасневшими глазами.
— О, в этом есть смысл.
Чжо Фань кивнул:
— Верно, именно император Тянью в то время пригласил вас помочь. Я не думал, что такой секрет дойдет до ушей официанта. Должно быть, это кампания императора Цюаньжун, чтобы сохранить свое место. Но это правда, и мне нечего отрицать. Но это было решено руководством, а простые жители Тянью были с этим категорически не согласны. Теперь, когда император проиграл, он, конечно, не может выполнить данное вам обещание. Напротив, враг, с которым вы вдвоем объединились для борьбы, в конце концов захватил власть и пришел свести с вами счеты.
Лицо официанта дернулось, затем он взмахнул рукой и рявкнул:
— Какая разница? Все, что мы знаем, это то, что кто-то из Тянью пытался обмануть нас!
— У Тянью много кланов. Если вы примкнете к одному из них, остальные неизбежно станут вашими врагами. Проигрыш в конечном итоге означает, что вы поставили не на ту лошадь. Это не зависит от характера людей из Тянью. Для них вы выглядели как помощники их врагов, которые пришли, чтобы убить их.
Чжо Фань махнул рукой:
— Единственный, кого следует винить, — это ваш император и его ошибочные рассуждения, который ввязался в дела другой империи, прежде чем изучил, как они работают. Кроме того, со слабыми солдатами лучше оставаться дома и защищать его.
— Заткнись! — Официанту надоело, и он затрясся от гнева. — У нас отличный император. После того, как мы потеряли свои земли, он все же позаботился о том, чтобы поселить нас в столице. А наш главнокомандующий добр к своим людям и невероятен в бою. Просто непобедим!
Чжо Фань насмешливо приподнял бровь:
— Отличный император? Ха-ха-ха, он потерял вашу землю, и вы называете его так после того, как он дал вам какие-то крохи? Разве это не его долг? Если бы он даже этого не сделал, то потерпел бы неудачу как император. Лучший командир? Тоба Тишан — неплохой старик, но непобедимый — это уже слишком. По крайней мере, в Тянью он заблудился окончательно. Как еще ты мог остаться без дома?
— Ты… Ты, мелкий…
Резкая насмешка Чжо Фаня задела за живое. Официант и все остальные были вне себя от ярости. В конце концов официант взревел:
— Ты смеешь клеветать на нашего императора и полководца? Ты не уйдешь отсюда живым!
Все встали и обрушили свою жажду крови на Чжо Фаня, когда бросились в атаку.
Чжо Фаню не оставалось ничего другого, как зевнуть:
— Несколько придурков Тянь Сюань среди группы культиваторов Закалки Скелета. Что могут сделать такие ничтожества, как вы, против эксперта Божественного Просветления?
Глаза у всех были широко раскрыты, они выглядели ошеломленными.
