Обжигающее золотое пламя опалило хрупкое тело Цяо’Эр, оставив впечатление, что оно уничтожило последние остатки жизни, которые у нее еще оставались.
Чжо Фань с беспокойством наблюдал за происходящим.
Предок драконов утешал его:
— Огонь — источник жизни. Будь то мое яростное Уничтожающее Золотое Пламя, или нежное Пламя Хаоса у Куньпэна. Только нежное пламя полезно для алхимии и души, в то время как яростное пламя предназначено для совершенствования оружия и тела. Позволив золотому пламени проникнуть в ее тело, она не только изменит его, но и еще больше раскроет свой разум. Огонь — источник жизни и знаний. Лазурное пламя Куньпэна помогло ей открыть свой первый разум, заговорить и совершенствоваться, преодолеть оковы духовного зверя, который становится все сильнее и сильнее. Мое золотое пламя сделало еще один шаг вперед, дав ей тело священного зверя, способного к трансформации, на что способен настоящий священный зверь.
Чжо Фань покачал головой:
— Значит ли это, что все духовные звери могут стать священными зверями?
— Вряд ли, иначе мир погрузился бы в хаос. Ха-ха-ха, тебе лучше помнить, что количество экспертов ограничено.
Предок драконов посмотрел на Цяо’Эр:
— Твоя дочь особенная, потому что в глубине души она похожа на нас, рождена от сильнейшей силы этого мира, внутри нее бушует Неистовая Фиолетовая Молния. Вот почему два наших пламени, которые находят отклик в ее теле, помогут ей развить свой разум и духовность. Если бы это был обычный духовный зверь, ему потребовалось бы только одно пламя. Однако, если использовать их оба, это привело бы к их столкновению внутри и взрыву.
Чжо Фань кивнул, вспомнив, что Трехголовый Ворон, стоявший рядом с Куньпэном, его помощник, получил лазурное пламя Куньпэна, но никогда не станет священным зверем.
Потому что по сути, его тело не обладало ни одной из пяти сил.
Чжо Фань не смог удержаться от улыбки, глядя на предка драконов:
— А как же я? Разве у меня нет обоих ваших огней?
— Чудак, созданный Повелителем Девяти Безмятежностей? Иди ты! — Лицо Предка Драконов дернулось, и он проворчал.
Странное телосложение Чжо Фаня на самом деле вызывало у него зависть. Кто бы не захотел иметь тело, способное вместить в себя четыре силы священного зверя и объединить их в неслыханную мощь? Даже он был вынужден признать это.
Чжо Фань самодовольно улыбнулся.
Все было взаимосвязано, это было основной идеей Искусства Трансформации Демонов. Все могло быть преобразовано для удобства пользователя. Это было действительно невероятно.
*Священные звери не могут обучаться методам культивирования людей, иначе они бы давно использовали это.*
Особенно Куньпэн, если бы он знал, что Искусство Трансформации Демонов — это способ объединить силы священных зверей, он бы сразу же начал действовать.
Чжо Фань, вздрогнув, проснулся и увидел, как Цяо’Эр покрывается лазурным пламенем, а сверху вспыхивает обжигающее золотое пламя.
Лазурь и золото наложились друг на друга и объединились, образовав свирепый торнадо, поднявший Цяо’Эр в воздух.
Чжо Фань был сбит с толку, в то время как предок драконов был спокоен как никогда.
После взрыва вырвалась фиолетовая молния, уничтожив огненный торнадо.
Затем повсюду засверкал поток молний, окружив восьмилетнюю девочку с длинными фиолетовыми волосами и в фиолетовом одеянии. Она была самым очаровательным созданием на свете, с ее розовыми щечками, яркими глазами и белыми зубками.
Чжо Фань был поражен. Предок Драконов рассмеялся:
— Ха-ха-ха, превращение завершено. Немного потренировавшись, этот ребенок станет следующим Фениксом. Добавив к ней сына Цилиня, пять великих священных зверей снова соберутся вместе!
— Хм, Прародитель Драконов, она моя дочь?
— Конечно, отец.
Чжо Фань ошеломленно моргнул. Девушка поплыла вниз, а вокруг затрещали фиолетовые молнии. Она широко улыбнулась, подбежала к Чжо Фаню и прыгнула в его объятия:
— Конечно, я твоя дочь. Разве ты не узнаешь меня?
— Хм, конечно, нет.
Веко Чжо Фаня дернулось, когда он обнял маленькую девочку. Увидев знакомое выражение в ее глазах, он почувствовал себя ошеломленным.
— Если бы я мог выбирать, Жаворонок был бы лучше.
— Почему? Теперь, когда я приняла человеческий облик, я действительно похожа на твою дочь.
— Ха-ха-ха, ты не поймешь.
Чжо Фань посерьезнел:
— Ты стала священным зверем. Это означает, что ты также станешь мишенью для Небесного Владыки. И можешь даже умереть.
Моргая своими большими глазами, Цяо’Эр была сбита с толку:
— Кто это? Отец, если ты не хотел, чтобы я трансформировалась, зачем позволил мне?
— У меня не было выбора.
Вздохнув, Чжо Фань взглянул на предка драконов:
— Это было не мое решение.
Улыбаясь, предок драконов кивнул:
— Да, я бы сделал это, даже если бы ты отказался. Нам сейчас нужна сила. Только со всеми пятью великими священными зверями мы обретем мощь. В одиночку нам не справиться с Небесным Владыкой.
Чжо Фань знал об этом, но все еще пребывал в противоречии.
— Оставь пока второе поколение на мое попечение. Я позабочусь о том, чтобы раскрыть весь ее потенциал!
Чжо Фань кивнул, но Цяо’Эр не согласилась, обняла его за шею и заскулила:
— Нет, я хочу пойти с папой!
— Каким бы удивительным ни был этот парень, он всего лишь человек и понятия не имеет об истинной мощи славного Феникса Разящего Грома.
Однако тон предка драконов был тверд:
— Тренируясь со мной, ты скоро овладеешь всеми навыками Феникса Разящего Грома. Позже ты пойдешь с ним домой, но сейчас ты должна остаться со мной, чтобы быть уверенной, что не поставишь себя и своего отца в трудное положение.
Чжо Фань также признал это:
— Да, поскольку тебе суждено пережить этот шторм, лучший способ для тебя — стать сильнее. Я не могу тебя учить. Лучше остаться с Предком Драконов.
Чжо Фань опустил Цяо’Эр на землю, затем без колебаний обернулся:
— Предок драконов, открой портал и выпусти меня.
— Конечно!
Дракон взмахнул когтями, и образовался туннель, ведущий в прекрасный внешний мир.
— Малыш, ты честолюбивый человек, знаешь, что нужно делать, и не колеблешься.
— Папа! — Видя, что он уходит, Цяо’Эр дрожащим голосом произнесла: — Я никогда не отходила от тебя с тех пор, как родилась!
Чжо Фань остановился, пораженный чувством вины, но успокоил свое сердце и ушел, не оглядываясь.
С того самого момента, как предок драконов увидел Цяо’Эр, он понял, что хотел бы, чтобы она стала сильнее.
Как ее отец, Чжо Фань должен был сделать все, что в его силах, чтобы дать ей как можно больше шансов на выживание.
— Отец!
Когда портал растворился, Цяо’Эр закричала ему вслед, и слезы одиночества потекли по ее щекам. Но Чжо Фань ни разу не оглянулся.
Когда портал исчез, крики Цяо’Эр оборвались, и Чжо Фань вздохнул. Он закрыл глаза, чтобы успокоиться, а затем решительно двинулся вперед.
Небесный владыка, над ним нависла величайшая угроза. Никто не мог ему помочь, и он сам тоже не мог никому помочь. Все, что он мог сделать, — это отдать все силы, чтобы не втянуть в это тех, кто был ему дорог.
Остаток его жизни был обречен на одиночество. Он мог только положиться, нет, использовать пятерых великих священных зверей, столкнувшихся с тем же несчастьем.
Чжо Фань едва успел сделать шаг, как появился Е Линь, выглядевший нерешительным.
Чжо Фань просто коснулся его плеча, продолжая идти с холодным видом.
— Подожди!
Е Линь наконец заговорил.
Остановившись, Чжо Фань спросил:
— Что?
— Хм, мастер, должно быть, рассказал тебе обо всем, — Е Линь почесал в затылке. — У нас одна цель. Чтобы помочь мастеру, нам придется сотрудничать. Что касается Туннелей, я уже сделал карты в этом секретном царстве. С остальными будет сложнее, даже с теми, кто живет в западных землях. В конце концов, мы ученики в этих землях…
— Ты закончил? Я ухожу, — Чжо Фань говорил холодно.
Е Линь встрепенулся:
— Подожди, учитель просил, чтобы мы вместе настроили массив отдачи…
— Ты мне не нужен.
Чжо Фань оборвал его:
— Ты просто остаешься учеником западных земель. Я могу сделать это сам. Кроме того, ты спас мне жизнь, и я обязательно отплачу тебе.
Дрожа всем телом, Е Линь смотрел вслед уходящему Чжо Фаню. Он стиснул зубы и закричал:
— Брат!
Пораженный, Чжо Фань, наконец, остановился и странно посмотрел на него:
— Как ты меня назвал?
— Старший брат!
Е Линь колебался, опустив голову:
— У священных зверей есть правила, по которым победитель становится королем. Поскольку я проиграл тебе, ты старший.
Чжо Фань развернулся и продолжил свой путь:
— Это правило зверей, а мы люди. В любом случае, я отплачу тебе за то, что ты сделал. Между нами больше ничего нет.
— Старший брат, это не имеет значения.
Чжо Фань не останавливался.
— А еще я получил послание. С мисс Чу все в порядке. Они все думают, что ты мертв. Поместье Двойного Дракона торопит меня вернуться и доложить. Старший брат, пойдем со мной, или ты хочешь, чтобы я отправил ей сообщение?
Дрожа, Чжо Фань снова остановился, затем пошёл быстрее:
— Нет, просто скажи… Я мертв.
