— Гуй Ху, что делает мастера великим? — Спросил Великий старейшина.
Гуй Ху некоторое время размышлял, прежде чем его глаза вспыхнули жаждой крови:
— Если человек смотрит на мир свысока, и никто не может сравниться с ним.
— Слаб! — Великий старейшина фыркнул. — Опыт — отец мудрости. То же самое относится и к экспертам. Чем выше уровень развития человека, тем ближе он соприкасается с мировыми ценностями, пока не достигнет высшего сердца, пребывая с ним в совершенной гармонии. Но ни на секунду не думай, что такой человек слаб. Большую часть времени они держатся особняком, и когда они начинают действовать, весь мир содрогается, обрушиваются бедствия и распространяется смерть. То, что воспринимается как слабость, на самом деле скрыто в их сердцах. Одно-единственное намерение может запугать живых. Вот что такое настоящий эксперт!
Гуй Ху в недоумении посмотрел на Великого старейшину.
Великий старейшина продолжил, несмотря на его замешательство:
— Что ты думал о парне до того, как подрался?
Гуй Ху вздохнул и покачал головой.
— Да, он скрывал свою резкость, скрывал размах своего сердца. В то время как ты всегда был с неистовством убийцы и с трудом контролировал свою силу. Этот простой момент определяет пропасть между вами.
Великий старейшина вздохнул, указывая на свое сердце:
— Сердце, проще говоря, означает окно человека в мировую истину, Дао. Возможно, сейчас для тебя это мало что значит, но чем дальше ты продвигаешься, тем больше будешь за это платить. Каждый прорыв сопровождается фундаментальными изменениями. Проницательное поле Божественного Просветления и душевная форма Преобразования Пустоты являются яркими примерами. Но знаешь ли ты, как появились эти навыки?
Гуй Ху покачал головой.
Великий старейшина ответил:
— Исходя из собственных прозрений. Поскольку ты никогда этого не испытывал, ты никогда не постигал значения самодисциплины. Или ты бы согласился со мной, что сердце — это корень всей силы, будь то Юань Ци, духовная энергия или душа. Когда два эксперта обладают одинаковым уровнем подготовки, разница в их взглядах отличает их друг от друга. Чем дальше ты продвинешься, тем очевиднее это становится. Говорят, что можно вызвать апокалипсис одним лишь намерением. Неважно, какая у человека Юань Ци или душа!
Сердце Гуй Ху дрогнуло.
Благодаря самосовершенствованию все это время дьявольская аура вокруг него сохранялась, но это было из-за пренебрежения сердцем. Возможно, у него был быстрый взлет, но в долгосрочной перспективе это вряд ли принесло бы какую-либо пользу, поскольку он прокладывал путь для слабых.
— Учитель, означает ли это, что старейшины и достопочтенные обладают высшим сердцем? — Спросил Гуй Ху.
Великий старейшина вздохнул:
— Демонический путь сосредоточен на эгоизме, и лишь немногие из них способны обуздать свои желания и умерить демонов внутри, чтобы получить представление о демоническом пути. Даже среди элиты и уважаемых людей. Но этот путь только отдалит их от истинных экспертов. Ты помнишь, как достопочтенный Ши пострадал, когда пошел за ребенком, когда он столкнулся с Верховным Достопочтенным? Ха-ха-ха, они оба находятся на стадии Преобразования Пустоты, и все же один удар Верховного Достопочтенного может убить его? Как раз из-за сердца. Высокочтимый ценит понимание мира, и это делает его сильнейшим в секте. Это единственная причина, по которой он ушёл из Бюро по трудоустройству и стал нашим лучшим мастером. Ходят слухи, что он достиг Божественного Просветления всего за сто лет, несмотря на свой слабый талант. Но теперь никто не может достучаться до него, и все из-за его понимания Дао. Это заставляет задуматься, может быть, он вышел бы за пределы Преобразования Пустоты, обладай он чуть лучшим талантом. Какая жалость…
Великий старейшина сокрушался, но Гуй Ху потерял дар речи. Ничто не могло подготовить его к тому, насколько важным было чье-то сердце. Это может даже превратить простого человека в сильнейшего мастера.
В то время как он совершенно не дотягивал, и чем дальше он заходил, тем больше была разница.
Великий старейшина сказал:
— Гуй Ху, я надеялся, что ты станешь элитой и будешь сражаться на Собрании Двойного Дракона. Но твое будущее важнее. Обуздай свои желания и сосредоточься на сердце.
— Учитель…
Сердце Гуй Ху подпрыгнуло:
— Но не слишком ли поздно?
— Ха-ха-ха, никогда не бывает слишком поздно.
Великий старейшина рассмеялся:
— В отличие от самосовершенствования, закалить свое сердце можно в любое время. Некоторые даже тратят полжизни на одно озарение. Посмотрите на «Непостоянство пятое», разве они не являются ярким примером следования по стопам Верховного Достопочтенного? Их души образуют управляемую видимую область, но с хрупким сердцем это было бы бесполезно. Единственная причина их силы, известной во всех западных землях, — это их сердца, чуть ниже уровня Верховного Достопочтенного.
Глаза Гуй Ху дрогнули, и он кивнул. Но затем он заколебался:
— Учитель, каков же тогда уровень этого ребенка?
— Намного выше, чем у меня!
Великий старейшина вздохнул:
— Он — редкость, не только его сила безгранична, но и его сердце. Его удар вызвал у меня такое же чувство, что и от Верховного Достопочтенного.
*Что?!*
Гуй Ху был ошеломлен. Чжо Фань не только был сильнее, но и обладал сердцем на том же уровне, что и у Верховного Достопочтенного.
Великий старейшина был задумчив:
— Гуй Ху, лидер секты привел исключительного эксперта. Ни один из учеников не может сравниться с ним. Пожалуйста, имей это в виду, когда увидишь его в следующий раз, и прояви сдержанность. Лидер секты, должно быть, привел его, чтобы разобраться с нами, старейшинами и почтенными. Лидер секты наконец-то начал игру…
Сердце Гуй Ху было в смятении.
Чжо Фань, всего лишь ученик на стадии Тянь Сюань, но все же был на уровне старейшин и почтенных.
*Теперь я понимаю, почему он не думал обо мне, когда я нападал. Я ничто!*
Гуй Ху с горечью покачал головой. Его никогда не игнорировали противники, никогда в жизни он не терпел такой неудачи.
*****
Чжо Фань привел своих новых учеников к мемориалу на кладбище, а сам просто беззаботно стоял там.
Затем Куй Лан и Юе Линь появились перед ним с поклоном:
— Управляющий Чжо, все готово.
— Хорошо, давайте начнем.
Чжо Фань жестом отвел их в сторону и сделал знак:
— Пусть кровавый прилив поглотит мир, пусть катастрофа охватит вселенную!
Он вытянул палец.
Гул~
Остальные наблюдали, как появилась мерцающая дверь, из которой исходили вопли, не похожие ни на какие другие.
Куй Ган напрягся:
— Учитель, мне войти?
— Ты в настроении шутить? Иначе зачем же твой отец и Юе Линь притащили оставшиеся трупы? Это для тебя и тренировки по Разрушению Крови. Теперь ты будешь уклоняться, после всего, что мы для тебя сделали? — ответил Чжо Фань.
Куй Ган сглотнул, крики действовали ему на нервы:
— Учитель, разве это не опасно?
— А как еще ты должен совершенствоваться? Как еще, по-твоему, Юе’Эр так быстро набрала три уровня? Она сразу же вошла, а ты даже не можешь сравниться с девушкой? — Чжо Фань хихикнул.
Юе’Эр дернула его за рукав:
— Учитель, вы же толкнули меня.
Лицо Чжо Фаня дернулось, он свирепо посмотрел в ответ:
— Оставь это при себе. Ты пытаешься выставить меня в плохом свете?
Отпрянув назад, Юе’Эр замолчала, а Куй Ган усмехнулся про себя.
Затем появился Куй Лан, схватил его за шиворот и швырнул внутрь:
— Ты называешь себя мужчиной, не подвергаясь ни малейшей опасности? Это мой сын, который съеживается от страха?
— Отец, ты меня убьёшь! — из Кровавой Двери донеслись крики.
Куй Лан все-таки бросил на Чжо Фаня обеспокоенный взгляд.
— Не смотри на меня. Ты спихнул их на меня. Это мой стиль преподавания, подталкивающий учеников на грань смерти. Я настроил это пространство, основываясь на его максимальной силе. Все, что ему нужно сделать, чтобы выжить, — это продвинуться вперед или умереть.
— Умереть? — Куй Лан был ошеломлен.
Чжо Фань кивнул:
— Ага, ты жалеешь об этом? Что ж, не повезло, теперь уже слишком поздно. Если мои ученики не выдержат этого, им просто придется лежать там вечно.
Куй Лан теперь был в панике. Он думал, что его сына ждёт всего лишь небольшая боль, в то время как на самом деле это был вопрос жизни и смерти.
*Чжо Фань доводит все до крайности, даже когда дело касается его учеников.*
Чжо Фань сделал еще один знак, и с грохотом открылась еще одна дверь.
За ней показался бесконечный туман.
Без всяких предисловий он ввел Юе’Эр в курс дела.
Юе Линь замерла, и следующее, что она услышала, были крики ее сестры.
— Управляющий Чжо… — Юе Линь напряглась.
Чжо Фань холодно сказал:
— Это полезно для сердца. Раньше я давал ей только ускоренный курс, но как моим ученикам, мне нужно думать об их будущем и иметь в виду их сердца. Каждые два часа вся ее жизнь будет проноситься перед глазами. Она выйдет только тогда, когда поймет это.
Юе Линь кивнула, в следующую секунду услышав смех Юе’Эр, а в следующую — плач.
*У нее была тяжелая жизнь…*
