— Э-э, что происходит? — Чжо Фань был сражен наповал.
— Пожалуйста, хозяин, прими нас!
— Ха-ха-ха, поздравляю, Чжо. У тебя появились новые ученики! — Старейшина Юань рассмеялся.
Куй Лан и Юе Линь без стыда присоединились к нему. Как будто он просто должен был согласиться, несмотря ни на что.
Лицо Чжо Фаня задергалось, мысли проносились с невероятной скоростью, и он рявкнул:
— Я сам все еще всего лишь ученик! Если вам нужен мастер, идите к старейшинам!Особенно ты!
Чжо Фань указал на Юе’Эр:
— Не смей говорить мне, что ты проиграла. Вместо этого ты должна заменить эту лисицу в качестве внутреннего ученика. Зачем ты прибежала обратно?
Юе’Эр задумалась, затем посмотрела ему в глаза:
— Примите меня в качестве ученика!
— Все старейшины ждут вашего поклона, чтобы обеспечить вам светлое будущее. Какого черта ты вернулась в эту дыру? Я тут рабочий, черт возьми!
Юе’Эр была упряма:
— Пребывание под твоей опекой сделает меня сильнее их!
— Я всего лишь чернорабочий, который ничего не может сделать правильно! — Чжо Фань наморщил нос.
Юе Линь и Куй Лан подхватили:
— Управляющий Чжо, знаменито не само место, а тот, кто в нем живет. Я никогда не видел, чтобы кто-то сделал ученика таким сильным всего за три месяца. Я верю, что Юе’Эр сможет реализовать свой потенциал только под твоим руководством.
— Мой отпрыск тоже будет на твоем попечении. Я надеюсь, он скоро догонит свою старшую сестру, ха-ха-ха… — Куй Лан без всякого стыда толкнул своего сына.
Чжо Фань задумался, затем пожал плечами:
— Тебе лучше не жаловаться на это позже. В Бюро по трудоустройству ничего нет. У меня тоже нет ни средств, ни пилюль, чтобы дать им. Как ты думаешь, как далеко они зайдут?
Старейшина Юань вмешался:
— Ха-ха-ха, поскольку управляющий Чжо — денежный мешок, несколько учеников едва ли будут напрягать его карманы. Отдать ему детей — лучшее решение. Посмотрите на снаряжение Юе’Эр, из-за которого все эти старейшины и почтенные люди соперничают за нее. Все это исходило от управляющего Чжо!
Глаза Куй Лана и Юе Линь заблестели.
Вместо того чтобы дружить с денежным мешком, гораздо лучше было взять его в крестные. И мастер тоже был не так уж далек от истины. С сопляками под руководством Чжо Фаня они верили, что даже Бюро труда не сможет помешать их прогрессу.
Они бы сделали то же самое, но поскольку у них уже был хозяин, они не могли. Богатство Чжо Фаня оказывало именно такое воздействие на людей.
Чжо Фань посмотрел на старейшину Юаня и вздохнул:
— Старейшина Юань, не могли бы вы, пожалуйста, не стеснять меня?
— Ха-ха-ха, но я не собираюсь, я всего лишь помогаю тебе подготовить сцену. Твои ученики прибегут обратно и поднимут тебя. Зачем позволять им пропадать впустую? Что касается того, что они будут твоими учениками, тебе не следует придираться, поскольку умение учить не зависит от возраста, — Старейшина Юань усмехнулся.
Юе Линь и Куй Лан кивнули головами.
Лицо Чжо Фаня было суровым:
— Я никогда не смогу принимать учеников, ни сейчас, ни когда-либо еще… И Куй Ган. Если ты хочешь быть таким, как Юе’Эр, я могу учить тебя три месяца, но это все.
Чжо Фань вошел в дом.
Юе Линь и Куй Лан замерли.
*Что это с управляющим Чжо? Разве это не просто какие-то ученики?*
— Управляющий Чжо, Юе’Эр отказалась быть внутренним учеником и добровольно вернулась на вашу сторону. Если ты откажешься от неё, она будет обречена! — взмолилась Юе Линь.
Но все, что прозвучало, был холодный голос:
— Это ее выбор, я тут ни при чем.
Юе Линь посмотрела на остальных, все возложили свои последние надежды на старейшину Юаня.
Старик задумался, прежде чем посерьезнеть:
— Подождите здесь, я все улажу.
Они были озадачены, глядя на дверь Чжо Фаня.
*Разве это не касается и нас тоже?*
Старейшина Юань вошел в дом.
Здесь они могли поговорить на досуге.
Заметив мрачный взгляд Чжо Фаня, старейшина Юань улыбнулся:
— Управляющий Чжо, вы обидчивы?
— Если бы!
— Тогда больное место?
— Нет, — Чжо Фань отрицал это.
Старейшина Юань улыбнулся:
— Я попал, больное место.
— Я же сказал, что нет! — Чжо Фань был раздражен.
— Тогда почему ты не хочешь их принимать и при этом проявляешь такую неприязнь и отвращение…
— Я индивидуалист! — Чжо Фань прервал его
Старейшина Юань улыбнулся:
— Ха-ха-ха, я прожил так долго и видел так много всего, так что тебе меня не одурачить. Вы были бы равнодушны или игнорировали бы их, если бы это было просто проявлением индивидуализма, а не проявляли бы такую сильную ненависть к этому. Может быть, я смогу помочь?
Чжо Фань взглянул на низкорослого старейшину и вздохнул:
— Старейшина Юань, предавал ли тебя когда-нибудь ученик?
— Хе-хе-хе, управляющий Чжо, вы такой шутник. Посмотрите на меня, я всего лишь немощный старый труженик. Кто захочет, чтобы я был их учителем? Почему ученик предал тебя? — Старейшина Юань допытывался.
Кивнув, Чжо Фань вздохнул:
— Он действительно превзошел своего учителя. Тогда мы были близки, как родственники, но, чтобы обокрасть меня, он вступил в сговор с другими. Я поклялся, что у меня никогда не будет ученика.
Глаза Чжо Фанч были полны страха и жажды крови.
— О, ты убил его? Отомстил? — спросил старейшина Юань.
Если бы он это сделал, вопрос был бы более или менее решен. Его молчание было достаточным ответом, чтобы этот момент беспокоил его все больше и больше.
Чжо Фань с ненавистью покачал головой:
— Он слишком далеко. Но однажды я найду его и сотру в порошок за его предательство!
Старейшина Юань кивнул.
Затем сказал:
— Тем больше причин для того, чтобы ты взял к себе этих детей.
Чжо Фань уставился на него в ответ:
— Старейшина Юань, ты сыплешь соль на мои раны?
— Нет, нет, нет. Я не имел в виду ничего такого!
Старейшина Юань продолжил:
— Поскольку ваш ученик причинил вам боль, она закончится только с учениками. Если вы будете уклоняться, вы никогда не преодолеете боль, сохраняя ее в себе, и однажды она превратится в травму. Вместо этого это только навредит вам. Обучая новых учеников, вы могли бы успокоиться. Как демонические культиваторы, мы идем против мирового порядка, преодолевая любые опасности и препятствия. Это один из них. Игнорирование этого и избегание проблемы будут мешать вам достичь наилучшего, на что вы способны, независимо от того, как высоко вы подниметесь.
— Старейшина Юань, я бы стал твоим учеником, если бы не твое низкое развитие, — Чжо Фань ухмыльнулся.
Старейшина Юань тепло кивнул:
— С тобой, как с моим учеником, моя жизнь обрела смысл.
Они оба рассмеялись.
Обретя такого близкого друга, они оба наслаждались этим опытом.
Чжо Фань и старейшина Юань вышли и увидели, что эти двое все еще стоят на коленях. Он согласился, а Куй Лан и Юе Линь были вне себя от радости.
Будущее детей обещало быть светлее, чем когда-либо.
