— Юе’Эр, как продвигаются твои тренировки с Саблей Пожирающей Демонов? Уверена ли ты в своем продвижении во внешнюю секту? — Юе Линь улыбнулась младшей сестре.
Та на мгновение замешкалась, но тут же улыбнулась:
— Все отлично.
Рядом Куй Лан похлопал сына по плечу и рассмеялся:
— Тебе лучше стать внутренним учеником в этом соревновании, иначе все усилия твоего старика окажутся нанапрасными.
— Отец, я тебя не подведу, — В глазах юноши появилась уверенность.
Куй Лан с гордостью улыбнулся Юе Линь.
— Юе Линь, как ты думаешь, кто победит, если мой сын и твоя сестра встретятся в поединке? — Куй Лан приподнял бровь.
Юе Линь с уверенностью ответила:
— Конечно Юе’Эр.
— Нет, мой сын. Он сильнее! — Куй Лан покачал головой.
Юе Линь впилась взглядом:
— Моя сестра!
— Мой сын!
— Сестра!
Они снова и снова сходились в споре, который разгорался сильнее с каждой секундой. Юе’Эр и юноша лишь пожали плечами.
*Соревнование внешней секты уже не за горами, а вы спорите, как будто это вы туда идете!*
Чжо Фань подкрался к ним, как призрак, говоря:
— Скорее всего, будет ничья. Никто не может быть лучше другого, они равны. Верно?
Они направили свой гнев на Чжо Фаня, одновременно выкрикнув:
— Отвали!
Чжо Фань ухмыльнулся и отошел.
Куй Лан оскалился:
— Чжо Фань, что за гнилой язык у тебя. Мой сын собирается участвовать в соревнованиях, а ты не можешь сказать ничего хорошего? Ты что, издеваешься над ним, надеясь, что он проиграет?.
— Если с Юе’Эр что-нибудь случится, ты пожалеешь! — Глаза Юе Линь стали дикими, как у тигрицы, обнажившей клыки.
Чжо Фань лишь пожал плечами:
— Не моя проблема. Вы это начали. В соревновании либо выигрыш, либо проигрыш, либо ничья. Как же они могут быть спокойны?
Они потеряли дар речи, фыркнув и взмахнув рурукавами.
— Чжо Фань, у тебя острый язык! — Куй Лан вздохнул, чувствуя себя бессильным.
Этот сопляк однажды убьет меня.
Юе’Эр обиделась и надулась.
*Я понимаю, что он раздражает меня каждый раз, когда мы встречаемся, но почему сестра тоже злится?*
Юноша был ошарашен этой странной сценой.
Его старик был довольно известен даже среди членов внутренней секты.
*Изгнание в Бюро Труда должно было сделать его королем*.
Но кто был этот парень с явно более слабым уровнем развития, чтобы разговаривать с его отцом?
*И почему отец ничего с этим не делает?*
Эта ситуация кажется очень странной.
Глядя на сгорбленных рабочих, стоящих в линии, только Чжо Фань сделал то, что хотел, — исполнил свой цирковой номер в качестве насмешки над этими двумя лидерами. Однако это только усугубило его сомнения.
— Эм-м, Отец, он… — Юноша указал на Чжо Фаня.
Куй Лан застонал, на что Чжо Фань рассмеялся и выпятил грудь:
— Я товарищ твоего отца, Чжо Фань. Поскольку ты его сын, зови меня пока старшим дядей Чжо.
— Старший дядя Чжо, я Куй Ган, приветствую тебя… — Парень испугался и быстро ответил.
Куй Лан бросился к своему сыну, ругаясь при этом:
— Ган’Эр, ты не должен быть таким наивным, чтобы тебя так легко не обманули. Этот сопляк наверняка какой-то блудный сын. Но он не имеет ко мне никакого отношения, как ты можешь называть его дядей?
Куй Лан пристально посмотрел на Чжо Фаня:
— Гнилой сопляк, я могу стерпеть твои грубые замечания и насмешки, но знай, когда нужно остановиться. Никогда не связывайся с моим сыном!
— Ну и что, что я называю тебя своим братом, это твоя честь. Когда твой сын придет в слезах к своему дяде, я могу просто проигнорировать его, — Чжо Фань пожал плечами с ухмылкой, заслужившей избиение. Куй Лан готов был взорваться, но не имел возможности выпустить пар.
Куй Ган был ошеломлен. К чему все эти насмешки, если этот парень не был товарищем его отца?
*Как отец может это терпеть?*
Рабочие, зная причину, хихикали и тайком подбадривали Чжо Фаня.
Происхождение Чжо Фаня было огромной тайной, но, по крайней мере, этот блудный сын не был жесток к товарищам по работе, а вымещал злобу на двух начальниках. Как будто он был представителем Бюро труда.
Куй Лан оттащил Куй Гана и с суровым лицом указал на Чжо Фаня:
— Ган’Эр, он никто, использовал свои связи, чтобы попасть в секту. Может, когда-нибудь он и станет старшим руководителем, но в жизни ничего не добьется. Так что не общайся с такими, как он, он потянет тебя вниз. Ты обязательно поднимешься выше него.
Юе Линь сделала то же самое со своей сестрой, и с отвращением на лице указала на Чжо Фаня.
Чжо Фань стал для них идеальным отрицательным примером.
Но его это не смущало, он только беззаботно ухмыльнулся:
— Ну и что, если я блудный сын, разве ты не такой же, использовал свои скудные возможности, чтобы дать свои связи и материалы для обучения? Хм, человеческой жадности нет конца. С властью приходит и воровство, это вполне логично. В чем тогда смысл власти? Ты высмеиваешь меня за то, что я блудный сын, хотя на самом деле сам был бы не против пойти по моим стопам. Мы все здесь демонические культиваторы, что хорошего в том, чтобы хвастаться, притворяясь невинным?
Чжо Фань говорил ровным тоном, но, как бы это ни звучало, он насмехался над ними.
Куй Ган и Юе’Эр кивнули. Чжо Фань выразился несколько грубовато, но в его словах был смысл. Они должны были ему поверить.
*Чем больше ты кого-то ненавидишь, тем больше ты хочешь быть похожим на него.*
Но никто не хотел признаваться в своей зависти…
— Хмф, хватит софистики. Юе’Эр и Ган’Эр обладают талантами и трудолюбивы. Они обязательно продвинутся. Все, что мы делаем, — это поддерживаем их. В отличие от тебя, растрачивающего свою жизнь впустую в ожидании смерти, застрявшего в том же тупиковом положении. Ты не знаешь никаких боевых искусств, и единственная причина, по которой ты выжил в Круге Асуры, — это твое высокое развитие. Готов поспорить, что ты скорее встретишь свой конец в круге, чем твой покровитель вытащит тебя отсюда.
Крикнул Куй Лан, пытаясь сохранить хоть капельку самоуважения. Чжо Фань лишь насмешливо посмотрел на него:
— Невежда, боевые навыки — это лишь инструмент, а культивация — это основа. Я не владею боевыми искусствами, но мое сердце и разум устремлены исключительно к Дао, помогая мне постигать его тайны и продвигаться вперед. Проницательность — это суть совершенствования, навыков и методов культивирования. Сосредоточиться на стойкости и при этом пренебречь основами — это просто смехотворно.
Куй Лан сделал паузу, затем воскликнул:
— Чжо Фань, что ты сказал? Я не понял.
Разумы всех взорвались, вытянув лица и схватившись за голову от неловкого взгляда.
Куй Ган покраснел от стыда:
— Отец не умеет ссориться, даже не понимает, что говорит собеседник.
Но, тем не менее, он был таким, как все — полагался на свои кулаки.
Увы, в этот раз он не мог ими воспользоваться…
Старейшина Юань вздохнул. Ученики этой секты всегда сражались и были безжалостны, делая упор на способности, а не на Дао. Если даже такой эксперт на стадии Божественного Просветления, как Куй Лан, был настолько невежественен в Дао, то ему оставалось только сокрушаться.
Если бы так продолжалось и дальше, Секта Демонических Интриг на тысячи лет застряла бы в тройке низших сект.
Однако Чжо Фань, пришедший из светского мира, обладал удивительными познаниями в Дао. Если бы он возглавил секту, то она пошла бы по правильному пути, к славному будущему.
Глаза старейшины Юаня заблестели…
— Ой, что это за шум? Почему рабочие сидят без дела? — Раздался дразнящий голос.
Все повернулись и увидели элегантную женщину, покачивающую бедрами. Поскольку в бюро труда было много мужчин, все они ахнули, увидев столь прекрасное создание в своем загоне.
Только для того, чтобы в следующую секунду опустить головы. Потому что это существо было еще одним диким зверем.
Это была не кто иная, как Ху Мэй’Эр.
Чжо Фань усмехнулся про себя.
*В ее доброй улыбке скрываются лишь кинжалы.*
В прошлый раз, когда она появилась, на него было совершено подлое нападение, и в этот раз тоже должно было что-то случиться.
*Только на этот раз цель не я…*
Чжо Фань проследил за ее взглядом и подошел к Юе Линь и ее сестре…
