Чжо Фань посмотрел на него с сомнением, хотя все еще доверял ему.
*Проницательный человек, попавший в тиски любви, никогда не выберется наружу.*
— Тогда я пойду. Прощай! — Чжо Фань ушел.
Толстяк вздохнул:
— О, брат, я всегда думал о нападении, но у меня никогда не хватало смелости.
Он повернулся к Фан Цюбаю:
— Клан Ювэнь сейчас впадает в спячку на несколько дней. Я ничего не хочу делать. Давайте разберемся с последней переменной.
Фан Цюбай кивнул и последовал за ним по пятам.
Они вдвоем прибыли в юго-западное крыло Императорского дворца, тюрьму для самых отъявленных преступников…
*****
— Чжо Фань, подожди! — когда он выходил из Императорского дворца, его окликнул тихий голос. Он увидел, как Юннин подбегает к нему вместе с Юнь Шуан.
— В чем дело, принцесса?
— Я хотела бы поблагодарить вас за то, что вы защитили Тянью от вторжения Цюаньжун, спасли наш народ и облегчили преступления отца, — она отвесила глубокий поклон.
Чжо Фань насмешливо сказал:
— Принцесса, ты же не дура. С тех пор как я разрушил план твоего отца, твой клан будут ждать худшие дни. И все же ты благодаришь меня?
— Я должна. Я знаю, что отец был неправ по-своему, заслужив всеобщий гнев. Это было просто справедливое возмездие. Я ни к кому не испытываю ненависти…
— Конечно, нет, как может твое слабое тело сдерживать это? Ты всегда срываешься на крик, ха-ха-ха… — поддразнил Чжо Фань, — Хотя я должен восхищаться твоим отцом из-за гениального плана, который он придумал. Увы, судьба была не на его стороне, Шуан’Эр очень сильно помогла. Все могло бы сложиться по-другому.
Принцесса лишь улыбнулась и вздохнула:
— Успех отца был только для императорской семьи, а народ пострадал бы. Я бы предпочла увидеть, как мой отец потерпит неудачу, чем наблюдать за таким исходом.
Юннин посмотрела на него умоляющими глазами:
— Чжо Фань, не мог бы ты, пожалуйста, сделать кое-что для меня?
— Что? — взглянув в полные надежды глаза Юнь Шуан, он повернулся к принцессе.
Она пробормотала:
— Старший брат виновен в цареубийстве, его судьба — смерть. Но он все еще мой брат. Я надеюсь увидеть его, но я не знаю, где он находится. Третий брат мне не говорит. Я могу только попросить тебя…
— Чтобы избежать скандала из-за преступлений наследного принца, Толстяк сказал, что он погиб от рук Цюаньжун. Как, по-твоему, твой брат с ним справится? Жизнь в тюрьме или смерть, — Чжо Фань пристально посмотрел на принцессу. — Если последнее, то он, должно быть, уже мертв.
Принцесса запаниковала внутри.
Юнь Шуан надулась:
— Ну, так он мертв или в тюрьме?
— Не моё дело. Теперь это проблема Толстого.
— Скажи! Старейшина Ли сказал мне, что у вас повсюду в Императорском дворце есть шпионы, которые следят за каждым шагом нового императора, — вмешалась Юнь Шуан.
Принцесса просияла и с надеждой посмотрела на него.
*С каких это пор у старейшины Ли такой длинный язык?*
Чжо Фань признался:
— Да, я знаю, где держат наследного принца. Он находится в королевской тюрьме.
— М-мы можем пойти повидаться с ним? — спросила принцесса.
— Я и Толстяк — названые братья. Я не буду вмешиваться до тех пор, пока он не переступит черту.
Настроение Юннин упало.
Юнь Шуан сверкнула глазами:
— Когда это ты был таким праведным? Хм, все, что я слышу, — это оправдания. Не помогай нам, мы просто ворвемся и скажем, что это твой приказ. Посмотрим, как тогда охранники остановят нас!
— Подожди минутку!
В конце концов Чжо Фань вздохнул:
— Хорошо, я отведу тебя, но ты никому не должна говорить об этом. Я хочу присмотреть за новым Императором еще какое-то время. Каждое его движение влияет на его будущее поведение.
Девочки с улыбкой кивнули.
Чжо Фань вздохнул и положил руки им на талии, его правый глаз сверкнул золотым:
— Идём!
— А?!
Эти двое покраснели, появившись в желтом тюремном коридоре.
Они отмахнулись от него, а Чжо Фань указал на третью камеру:
— Наследный принц там.
Принцесса кивнула, опустив покрасневшую голову, так же, как и Юнь Шуан.
Они были чистыми леди. Когда Чжо Фань набросился на них с ходу, они почувствовали себя неловко.
Но главный преступник только странно посмотрел на них.
*Что с ними такое? В одну минуту они изводят меня, чтобы я привел их сюда, а в следующую их это не устраивает.*
— Император прибыл!
Резкий голос эхом разнесся по сырой тюрьме. Юннин прошептала:
— Чжо Фань, давай уйдем. Третий брат здесь.
Чжо Фань покачал головой:
— Нет, поскольку эта тюрьма является секретной, это лучший способ проверить его. Я просто хочу посмотреть, что у него на уме. И если его слова правдивы… Молчи и не двигайся, — настаивал Чжо Фань.
Его глаз засветился тремя золотыми ореолами, когда он активировал Мир миражей.
Гул~
Изображения троих исказились и вскоре исчезли.
Чжо Фань создал иллюзию, чтобы укрыть их от посторонних глаз.
Фан Цюбай и Толстяк подошли ближе.
Лязг~
Дверь камеры открылась, и эти двое вошли, чтобы встретиться с очень знакомой фигурой, наследным принцем.
Несмотря на его запечатанное культивирование, его тело было покрыто ранами после пыток.
— Старший бра… — Чжо Фань прикрыл рот Юннин, когда она заплакала.
С кривой улыбкой толстяк расхаживал перед наследным принцем:
— Старший брат, в последнее время я был немного занят похоронами отца и своим восхождением на престол, поэтому не смог тебя увидеть.
Бледное лицо наследного принца оценивало новые золотые нити Толстяка слабым взглядом, а затем он засмеялся:
— Ты, жирная свинья, одежда не делает тебя императором. Подумать только, я попал в твои руки.
— Ха-ха-ха, мне пришлось изображать неотесанного хама, смиренно терпеть под маской вежливости, иначе ты бы ничего не пожалел, чтобы избавиться от меня, — Толстяк изобразил обаятельную улыбку.
Наследный принц заскрежетал зубами.
*Все это должно было принадлежать мне.*
— Ослепленный тем, что находится передо мной, я потерял из виду общую картину. Я потерпел неудачу, — Наследный принц вздохнул, а затем насмешливо произнес. — Но за всем этим стоял кто-то другой. Старина третий, ты всего лишь подставное лицо. Каково это? Настоящий победитель — Чжо Фань, не так ли? Ха-ха-ха…
— Да, он здесь настоящий победитель. Я уже знал это. Возможно, отец и приставал к нему на каждом шагу, но я к нему не присоединялся. Я был убежден, что у него было множество способов отплатить мне тем же. Победа отца не была гарантирована.
— О, ты был таким оптимистом, не так ли? Во времена, когда его союзники отступали, сражаясь с отцом и всей нацией, единственная причина, по которой эти союзники возвращались, заключалась в том, что Императорские Врата разрушили их дома. Почему вы были так уверены, что он будет смеяться последним? Только не говори мне, что ты провидец!
— Мир содрогнулся от взмаха хвоста земного дракона, затем появился небесный дракон, чтобы подавить хаос. Поскольку существуют как небесные, так и земные драконы, каждый, даже земля и река, должен назвать своего короля! Таково было пророчество верховного жреца Юнь Сюаньцзи, когда Чжо Фань поглотил душу дракона Хуанпу Циньтяня. С тех пор Чжо Фань разрушал планы Тянью, и между фракциями начались разногласия. Именно тогда отец ухватился за свой шанс, осуществив свой великий план по возвращению власти в свои руки.
Наследный принц вздохнул.
Но Толстяк ухмыльнулся:
— Неправильно, все это неправильно! Слова Верховного жреца — загадка. Первую строчку отец смог понять, но последнюю он прочитал неправильно. Земля и река, которые назовут своего короля, — это не предзнаменование краха Тянью. Подумайте об этом, что подразумевает река? Вода. Объединив ‘воду’ и ‘каждый’, получите что? Ло. В последней строке ясно сказано, что клан Ло выйдет на первое место. (Игра слов в оригинале)
— Что?! — Наследный принц потерял дар речи.
*Небеса распорядились, чтобы клан Ло заменил клан Ювэнь…*
