— Что случилось, бабушка? — все выглядели обеспокоенными.
Бабушка вздохнула:
— Это послание от лорда Павильона Цяньлун. Императорские врата действительно помогали в осаде. Но вместо того, чтобы помочь Долине Юмин и остальным, они останавливают наше подкрепление. Сторона лорда Павильона Цяньлун понесла тяжелые потери и была вынуждена отступить. Мы сами по себе.
— Что?
Женщины скорбно покачали головами. Они до сих пор держались, цепляясь за надежду, что помощь уже в пути.
Но даже несмотря на то, что их поддержка подверглась массированному нападению, они погрузились в пучину отчаяния.
Они могли продержаться всего несколько месяцев, прежде чем были бы повержены.
Башни Цветочного Дождя висели на волоске.
Все вздохнули, чувствуя, что смерть ближе, чем когда-либо.
Глаза бабушки вспыхнули решимостью:
— Хозяйки, разделитесь на пять команд и выступайте сегодня вечером. Мы снова встретимся в городе Летающих Облаков за тысячу миль отсюда!
— Бабушка…
— Я знаю, что это опасно, с высокой вероятностью мы погибнем, но это лучше, чем сидеть и ждать, когда упадет топор войны на наши шеи. У нас все еще действуют десятки средств защиты. Они не ожидают, что мы пойдем на такой рискованный шаг. Прорыв — лучший выбор. Если мы будем ждать еще, они усилят охрану! — бабушка прищурилась.
Остальные кивнули.
Это был самый опасный, но и самый многообещающий план действий. Промедление лишило бы их даже этого шанса.
Женщины поклонились:
— Понятно, бабушка…
Луна висела высоко в ночном небе, и редкие облачка время от времени омрачали ее сияние. За пределами города Хуаюй ученики трех семей удалились после долгого рабочего дня, оставив несколько сотен охранников.
Одна из хозяек башен вывела сотню своих учениц под покровом ночи за пределы города. Они двигались быстро, как пантеры, и за считанные секунды набросились на ничего не подозревающих охранников.
— Ах, эне…
Крик охранника оборвался от удара клинка ученицы Башен Цветочного Дождя по его шее. Его глаза все еще были широко раскрыты, когда он упал в лужу крови на земле.
Нападающие разделились на группы по 3-5 человек, лишая жизни охранников и обеспечивая успех этой миссии.
Промах должен был произойти в какой-то момент, несмотря ни на что.
Охранник подбросил в воздух нефритовую дощечку.
Нефрит взорвался потоком света, обнажив тени на своей ослепительной поверхности.
Хозяйка крикнула:
— Нас заметили. Сестры, забудьте обо всем и просто атакуйте!
— В атаку!
Сотня учениц с криками бросились вместе к гарнизону трех семей.
Представители семей вышли после первых предупреждений, направляя своих учеников. Увидев, что на них надвигается всего лишь сотня человек, они расслабились.
— И это все? Эти бабы совершают ночной рейд с сотней воинов? Этого и близко недостаточно, чтобы нас разогреть, ха-ха-ха… — Линь Жуфэн смеялся.
Янь Богун с улыбкой кивнул:
— Верно. Имея во главе всего несколько средних мастеров, что они смогут сделать, даже если доберутся до нас? С каких это пор эта Чу Бицзюнь впала в маразм? Им следовало бы послать больше людей, если они хотели атаковать.
— А что, если у них другие планы? Я намерен захватить Повелительницу башен и выжать из нее все, — глаза Ю Ваньшаня сверкнули.
Двое других кивнули.
*Ю Ваньшань, конечно, ты хочешь прославиться, чтоб предстать в лучшем свете перед Императорскими вратами.*
Они оба тоже бросились в атаку. С их уровнем это было бы похоже на прогулку в парке.
Ю Ваньшань беззаботно хихикал сзади.
Линь Жуфэн был первым, кто прибыл со своей сверхъестественной скоростью. Из-за одного удара хозяйка улетела и была тяжело ранена.
Линь Жуфэн хихикнул, взглянув на Янь Богуна, который подошел с самоуверенным видом:
— Ха-ха-ха, похоже, все заслуги принадлежат мне.
— Хм, конечно, тебе это дается легко, когда ты бегаешь быстрее зайца. Что касается того, сколько ты получишь, это еще предстоит выяснить, — Янь Богун улыбнулся.
Линь Жуфэн отмахнулся от его замечания, схватив женщину:
— Заслуга есть заслуга в любом случае. Ха-ха-ха, девочка, почему ты нападаешь ночью?
Женщина просто высоко держала голову, наблюдая за луной.
Сотня ее учениц также потерпели поражение, большинство погибло, другие попали в плен, и очень немногим удалось спастись.
Рука Линь Жуфэна напряглась и наполнила ее тело Юань Ци.
Лоб женщины сморщился и покрылся испариной от невообразимой боли, но она по-прежнему не издавала ни звука.
— Хм, ты, конечно, крепкий орешек. Позволь мне сначала освободить тебя от руки! — крикнул Линь Жуфэн.
Женщина все еще смотрела на луну. Линь Жуфэн разозлился, но Янь Богун остановил его прежде, чем он успел что-либо сказать:
— Ха-ха-ха, лорд дома Линь, эта девушка — хозяйка башни. Стандартный допрос на нее не подействует. У меня с собой сотня пилюль муравьев. Это будет похоже на тысячи муравьиных укусов по всему телу. Такая боль и мучения хуже смерти. Могу я попробовать?
*Хм, ты гнилой старикашка. Ты крадешь мои заслуги.*
Для Линь Жуфэна было очевидно, в чем заключалась игра старика, но и от упрямой девчонки он ничего не добился.
Если по какой-то случайности информация, которой она располагала, была бесценной, задержка с ее получением заставила бы Императорские врата наорать на Лес Куайхо.
Линь Жуфэн вздохнул и передал ее:
— Хорошо, давай посмотрим, так ли хороша твоя пилюля муравьев, как ты говоришь.
— Приготовься удивляться, ха-ха-ха…
Янь Богун заставил ее разжать челюсти и бросил таблетку внутрь.
Женщина задергалась и начала потеть сильнее, чем когда-либо.
Но она по-прежнему крепко сжимала губы, даже прикусывала их до крови.
— Ха-ха-ха, это, должно быть, чертовски больно. Жжение, зуд, покалывание, и давайте не будем забывать о мучительной боли!
Хихикнув, Янь Богун приблизился к ее уху:
— Никто не выдержит больше двух часов. Тебе лучше признаться, и я избавлю тебя от мучений. Почему ты такая упрямая? Говори же, почему ты нападаешь?
Женщина еще сильнее заскрежетала зубами, и ее лицо исказилось.
Янь Богун никуда не собирался уходить, просто доверительно смотрел на нее:
— Тогда помоги себе пережить мир боли. Просто дай мне знать, когда ситуация станет слишком сложной, хорошо? Я буду ждать, ха-ха-ха…
Янь Богун говорил как победитель. У Ю Ваньшаня, стоявшего сбоку, была ленивая и рассеянная улыбка.
Через час пыток женщина покраснела, как спелый помидор, и больше не могла этого выносить:
— Дай мне противоядие! Я буду говорить! Я тебе все расскажу!
Янь Богун с гордостью в глазах взглянул на Линь Жуфэна и бросил таблетку в рот.
Женщина успокоилась, но все еще дрожала.
— Ха-ха-ха, а теперь говори. Не думай, что я поверю тебе, если ты скажешь, что пришла захватить наш лагерь с таким небольшим количеством людей. Какова ваша цель? Говори правду! — Янь Богун улыбнулся.
Женщина посмотрела на небо и изобразила довольную улыбку:
— Ха-ха-ха, уже слишком поздно! Ты опоздал!
— Что происходит, говори! — нахмурился Янь Богун.
Женщина насмехалась над ним:
— Я привела сюда свою команду, прекрасно зная, что все, что мы найдем, — это смерть. На самом деле наша миссия была довольно простой. Убить охранников, инсценировать налет и, как только его обнаружат, задержать вас. Бабушка и остальные уже ушли. Ты слишком поздно спохватился, ха-ха-ха…
— Что, это был отвлекающий маневр?
Янь Богун вздрогнул и выругался:
— Будь проклята эта сука и ее планы. Эта ведьма вела себя с достоинством, и мы никогда не думали, что она пожертвует одной из хозяек, чтобы спасти себя. Хм, ты действительно показала себя, Леди из стали!
Янь Богун разозлился на насмешку женщины. Линь Жуфэн уже думал о том, как объяснить это Императорским вратам.
Только у Ю Ваньшаня был гордый вид и лукавая ухмылка…
