В течение трех дней делегация Цюаньжун безвылазно сидела в гостинице, без вызова императора они не могли никуда пойти. Стражники уже напоминали им надзирателей.
Они, скучая, ожидали Ху Ляньчая.
Хум~
Высокая стена внутреннего двора дрогнула в одном месте, и наконец появился Ху Ляньчай, собиравший информацию.
Оглядевшись вокруг и убедившись, что никто ничего не заметил, Тоба Люфэн позвал всех в комнату для обсуждения.
— Ху Ляньчжай, как обстоят дела в Тяньюй? — Спросил Тоба Люфэн.
Ху Ляньчжай тяжело кивнул и накрыл кулак ладонью:
— Молодой господин, как и сказал премьер-министр Чжугэ, ситуация изменилась. Все из-за человека перекрывшего нам путь тогда, Чжо Фаня. Он действительно нечто.
— А?
Тоба Люфэн поднял бровь, посмотрел ему в глаза и жестом приказал продолжать.
Немного помолчав, приводя мысли в порядок, Ху Ляньчай продолжил:
— Согласно моему расследованию, восемь лет назад восьмая императорская семья была третьесортной. Но под руководством дворецкого Чжо они молниеносно пробили себе путь туда, где они сейчас. Он редкий талант, с острым умом и безграничной силой…
Ху Ляньчай продолжил излагать историю этой семьи, периодически вздыхая то от восхищения, то от страха.
Когда он закончил рассказ прошло уже полдня, все смотрели на него безучастно, они все никак не могли поверить в услышанное. Тоба Люфэн и императорский наставник сидели с мрачными лицами.
Менее чем за десять лет он настолько возвысил третьесортную семью, что смог обойти даже тысячелетнее наследие императорских семей. Он должен быть настоящей редкостью, чтобы такого достичь.
Он оказался не просто сильным парнем, с немного странными способностями, а неслыханным гением.
— Ху Ляньчай, ты уверен, что не ошибаешься? Как это могло произойти? Он действительно так силен? — Чжа Лахань недоверчиво переспросил.
Вздохнув, Ху Ляньчай кивнул:
— Ты думаешь, я хочу верить в эту сказку? Неужели я настолько глуп? На улицах все об этом знают, вплоть до трехлетних детей. Все они говорят одно и тоже, я вынужден в это верить!
— Вот почему Чжугэ Чанфэн велел нам держаться от него подальше. Он представляет серьезную угрозу. Лучше нам последовать его совету. — Сказал Хань Темо.
Тоба Люфэн прищурился, размышляя, но в конце концов кивнул:
— Он станет нашим концом, если мы не избавимся от него. Но с нашей нынешней силой, это будет непросто, если он обладает теми навыками, о которых они говорят. Нам лучше подумать об общей картине.
Тоба Люфэн тоже возмутился, но ему ничего не оставалось, кроме как смириться.
Чжа Лахань все еще был категорически против.
“Разве Тоба Ляньэр недавно не говорила, что меня и Чже Би достаточно для его убийства?”
“Это абсурд!”
Молодой генерал полностью доверял Восьми Волчьим Стражам. Любая тяжелая миссия для других, для них не являлась проблемой. Так почему же против сопляка из Тяньюй он потерял всю уверенность?
Чжа Лахань внутренне ворчал, поглядывая на Чже Бе. Заметив его ледяной взгляд, он понял, что тот придерживается того же мнения.
— Теперь мы знаем ситуацию в Тяньюй, осталось только дождаться вызова императора. Ху Ляньчай, продолжай разведку и докладывай обо всем, что найдешь, даже о слухах. Все свободны.
— Да!
Тоба Люфэн приказал им всем удалиться. Ху Ляньчай поклонился.
Когда все разошлись в разные стороны, а Ху Ляньчай уже собирался покинуть территорию, кто-то окликнул его мягким голосом:
— Ху Ляньчай, подожди.
Он повернулся и увидел Тоба Ляньэр, которая шла вместе с Чжа Лаханем и Чже Бе. Он поклонился:
— Молодая госпожа, я вам нужен?
— Ху Ляньчай, твоя техника сокрытия довольно редка. Не мог бы ты взять нас с собой? — Ляньэр посмотрела на него с надеждой в глазах.
Ху Ляньчай нахмурился:
— Молодая госпожа, вы…
— Ха-ха-ха, если честно, старина, мы хотим избавиться от этого заносчивого мальчишки! — Произнес Чжа Лахань, его лицо исказилось от злобы.
Ху Ляньчай побледнел:
— Вы не можете! Допустим, слухи о нем раздуты, и вам действительно удастся его убить. Но мы не знаем, какое место он занимает в нашем плане! Без согласия императорского наставника и молодого господина мы можем просто разрушить весь план. Мы не можем взять на себя ответственность за это. Я просто не могу взять вас!
Все трое кивнули, понимая это.
Тоба Ляньэр продолжила:
— Тогда мы не будем его убивать, а просто преподадим ему урок. Ху Ляньчай, ты тоже слышал, что брат не уверен в нас, Восьми Волчьих Стражах. Мы должны доказать, что он ошибается, иначе это останется позором для нас.
— А что, если этот парень такой непобедимый, как все говорят…
— Хватит «если». Слухи всегда преувеличены. Ты когда-нибудь видел кого-то настолько сильного? Сдержать атаки двух мастеров пика Божественного Просветления на 3-м уровне Тянь Сюань? Звучит как бред.
Тоба Ляньэр взглянула на Чжа Лаханя и продолжила:
— Чжа Лахань родился с божественной силой и жил среди духовных зверей в глубине гор до двадцати лет. Сможешь ли ты это сделать? Ты веришь, что такая нелепая вещь действительно произошла на этой земле?
Чжа Лань с улыбкой покачал головой:
— Молодая госпожа, я не хочу хвастаться, но я еще не видел никого, кто смог бы тягаться со мной. Когда я прорвался на стадию Божественного Просветления, я мог выдержать атаку культиватора на пике, но с двумя было бы несколько сложнее. Поэтому я не доверяю словам Ху Ляньчая. Это фантазия, выдуманная сказка!
— Да. Я видела его раньше, и хотя он очень быстро развивается, это не делает его непобедимым. Мы лишь разоблачим его и покажем нашу божественную мощь! — Лицо Тоба Ляньэр наполнилось гордостью. — Не говоря уже, что этот ублюдок был груб со мной еще на Горе Царя Зверей. Он даже украл мои вещи. И я должна простить его? Мы, Цюаньжуны, не из тех, кто забывает такое!
Ху Ляньчай кивнул.
Они были воинами, которые не умели отступать. Не говоря уже о том, что они хотели отомстить за свою госпожу.
Еще раз окинув их взглядом, Ху Ляньчжай кивнул:
— Хорошо, молодая госпожа, войдите в мое кольцо удержания зверей. Я проведу вас наружу.
Глаза Тоба Ляньэр и двух других заблестели.
Со вспышкой все трое исчезли.
А по всему телу Ху Ляньчая пробежала волна, переходя в землю и распространясь…
Тем временем в саду резиденции Процветания Чжо Фань попивал зеленый чай в беседке. Перед ним на столе лежала горсть камней.
Чжо Фань неотрывно смотрел на них.
— Дворецкий Чжо, о чем ты думаешь? — Мягкий голос привлек его внимание, и подняв голову он увидел Юнь Шуан.
Взглянув на камни, на которых были написаны слова, Юнь Шуан догадалась:
— Так вот оно что, ты обдумываешь нынешнюю ситуацию.
— Да, четыре фракции, сейчас находятся в противостоянии. — Чжо Фань улыбнулся, потягивая чай, и взял один из камней. — Ни одна из сторон не хочет сохранять тупик, поэтому кто-то должен разрушить его. Но кто, по-твоему, должен стать глазом бури, чья судьба — быть разорванным в клочья?
Слегка вздернув брови, Юнь Шуан бросила на него глубокий взгляд, но на ее лице появилось растерянное выражение, и она покачала головой.
Чжо Фань улыбнулся:
— Сначала я не думал об этом, но, Шуан’эр, из твоих предсказаний я понял, что все фракции согласны в одном — они хотят, чтобы я стал глазом бури. Такую судьбу трудно изменить, даже если я захочу.
Хотя Юнь Шуан ничего не сказала, ее глаза наполнило беспокойство.
Понимая, что у нее на уме Чжо Фань рассмеялся:
— Расслабься, раз я знаю судьбу, я могу ее изменить. Они хотят сделать меня мишенью? Отлично, тогда я стану вторым Гу Саньтуном!
— Только теперь древний демон так легко не падет, хе-хе-хе… — Чжо Фань злобно улыбнулся.
Юнь Шуан вздохнула. Хотя ей и не нравилась его злая улыбка, но она почувствовала облегчение, от того, что Чжо Фань принял решение.
В этот момент раздался нежный возглас, принцесса Юннин снова преобразилась в ученого и сейчас бежала к ним:
— Шуан’эр, Чжо Фань, в честь столетнего юбилея отца в имперской столице проводится фестиваль фонарей. Пойдемте вместе.
— Ты опять улизнула? — Чжо Фань вскинул брови. — Не интересно!
Юннин надулась и повернулась к Юнь Шуан. Юнь Шуан, как хорошая сестра, знала, о чем думает Юннин:
— Дворецкий Чжо, в имперской столице сейчас неспокойно, и если две слабые девушки будут бродить одни…
— Хорошо, хорошо, ты — мой приоритет, я пойду с вами. — Чжо Фань махнул рукой и покачал головой.
Девушки переглянулись и захихикали…
