Когда делегация прибыла, Чжугэ Чанфэн вышел первым и обменялся с ними любезностями, не обращая внимания на их плачевное состояние.
Затем их провели в императорский дворец, где был устроен пир. Но поскольку день рождения императора еще не наступил, сам император не присутствовал.
После пира делегацию отвели в подготовленную для них гостиницу за пределами императорского дворца.
От этого они лишились дара речи. Мысленно они все критиковали бюрократизм Тяньюй.
“Зачем вы приняли нас, если мы не только не смогли остаться во дворце, но даже не увидели императора.”
Но Тяньюй ничего не мог с этим поделать, все дело в этикете.
Привести делегацию во дворец на пир — это знак уважения. Но если они не родственники императора, а наоборот, люди из другой страны, как можно позволить им остаться во дворце?
Шесть вождей Цюаньжун поселили в высококлассную гостиницу, а солдат разместили в обычных постоялых дворах, с двухъярусными койками.
Их охраняла армия Дугу Чжаньтяня. Но они не столько охраняли их, сколько присматривали, чтобы не допустить каких-либо странных действий со стороны Цюаньжун.
В темноте ночи стройная фигура, избегая совершающих обход стражников, подкралась к не освещенной комнате и дважды легонько постучала:
— Брат, это я.
Дверь приоткрылась, и Тоба Ляньэр проскользнула внутрь.
В комнате находилось шесть человек: пять лидеров делегации Цюаньжун и один неизвестный, чье лицо скрывал черный капюшон.
— Старший брат, кто это? — Тоба Ляньэр указала на человека в черном и спросила.
Тоба Люфэн и императорский наставник обменялись загадочными улыбками.
В этот момент фигура в черном подняла голову, и произнесла уже знакомым голосом:
— Ха-ха-ха, госпожа Ляньэр, мы столько общались сегодня днем, но ночью вы меня не узнаете?
Тоба Ляньэр замерла с широко раскрытыми глазами, глядя на пожилого мужчину и заикаясь, она спросила:
— Чжу… Чжугэ Чанфэн, ты… что ты…
— Ляньэр, не суетись, премьер-министр Чжугэ… — Глаза Тоба Люфэна блеснули, и он продолжил, — Он на нашей стороне!
Что?!
Тоба Ляньэр некоторое время смотрела на Чжугэ Чанфэна, не в силах осознать, что он с ними. Великий лидер Четырех Столпов Тяньюй был на стороне Цюаньжун?
Чжугэ Чанфэн улыбнулся, поняв, что у нее на уме:
— Госпожа Ляньэр, я и ваш уважаемый отец, императорский наставник и ваш император, тайно общались на протяжении десятилетий.
Ляньэр моргнула своими большими глазами и повернулась к брату, но после его слабого кивка, она наконец поверила и произнесла:
— Неудивительно, что ты так уверен в этой миссии. Сам премьер-министр Чжугэ на нашей стороне. Именно его ты назвал самым надежным человеком.
Тоба Люфэн лишь усмехнулся.
Затем он с улыбкой посмотрел на Чжугэ Чанфэна и сказал:
— Господин премьер-министр, мы все так же действуем согласно подготовленному плану? У меня такое чувство, что ситуация в Тяньюй сильно изменилась.
— Ха-ха-ха, молодой генерал очень внимателен. За последние несколько лет ситуация действительно изменилась, и план придется слегка изменить. — Чжугэ Чанфэн улыбнулся и кивнул, — Но не волнуйтесь, ситуация изменилась в лучшую сторону.
— Почему вы так решили? — Спросил Хань Темо.
Чжугэ Чанфэн уверенно улыбнулся и неторопливо начал объяснять:
— Первоначальный план заключался в том, чтобы использовать столетний юбилей как повод, и привести высокопоставленных Цюаньжун в имперскую столицу. Когда придет время, командующий Тоба нападет на границы, отвлекая Дугу Чжаньтяня, а Императорские Врата воспользуются возможностью и нападут на оставшиеся шесть семей. Люди императора будут заняты подавлением беспорядка, рядом с ним никого не останется, и нам представится прекрасная возможность убить его. Я был уверен в успехе на 90 %. Как только император падет, остальные последуют за ним. Не имея поддержки, ветеран Дугу Чжаньтянь тоже падет. В этот момент армии Цюаньжун останется только прийти и спокойно забрать разбитую империю!
— Главное, чтобы все эти события произошли одновременно. Если три секты-хранителя империи узнают об этом, будет уже слишком поздно. А так мы просто смогли бы подкупить их, и разделить Тяньюй!
— Да, таков первоначальный план. Но что изменилось? — Спросил Хань Темо.
Глаза Чжугэ Чанфэна вспыхнули:
— Это изменение произошло неожиданно для всех. В Тяньюй больше не семь императорских семей, а восемь. Теперь в ней еще больше неразберихи, три фракции зашли в тупик. Даже Императорские Врата ничего не могут с этим поделать.
— Как… — Веки Тоба Люфэна дрогнули и он тревожно заговорил.
Чжугэ Чанфэн посмотрел на него пристальным взглядом:
— Вообще-то, вы сегодня уже встречались с восьмой семьей. Семья Ло, во главе с тем дворецким, Чжо Фанем.
— Чжо Фань? Тот, что заблокировал нам путь? — В унисон воскликнули все.
В глазах Тоба Люфэна промелькнула жажда крови:
— Его нельзя оставлять в живых. Он опасен для нашего плана, мы поможем Императорским Вратам и уничтожим их!
— Молодой господин Тоба, вам не стоит разбрасываться такими заявлениями!
Чжугэ Чанфэн усмехнулся и с презрительным взглядом продолжил:
— Если бы с ним было так легко справится, он был бы уже давно мертв. При всем уважении, я не смотрю на вас свысока, но если вы сейчас с ним столкнетесь, он вас всех уничтожит.
Всех потрясли его слова, люди недоверчиво посмотрели на Чжугэ Чанфэна.
Туба Ляньэр недовольно заговорила:
— Премьер-министр Чжугэ слишком приукрашивает. Я уже встречалась с Чжо Фанем. Он силен, да, но не непобедим. Чжа Лахань или Чже Бе, да кто угодно здесь может легко убить его. Если на него нападут двое, он наверняка умрет!
Чжа Лахань и Чже Бе раздулись от гордости как бы говоря: «Не зря же мы лучшие воины Цюаньжун!”
Однако Чжугэ Чанфэн покачал головой:
— Ха-ха-ха, госпожа Ляньэр, когда вы с ним познакомились? Какова была его культивация?
— Около… года назад. Тогда он был культиватором пика Закалки Скелета. — Вспоминала Тоба Ляньэр. — Теперь он находится на 3-м уровне Тянь Сюань, он очень быстро развивается, но это еще ничего не значит.
Криво улыбнувшись, Чжугэ Чанфэн вздохнул:
— Все может измениться, если дать достаточно времени. Для такого монстра, как Чжо Фань, года более чем достаточно! Ха-ха-ха, не смотрите на его низкий уровень культивации. Выставлять против него мастеров Божественного Просветления все равно, что заставлять комара снести дерево. Вы только сами себя выставите дураками!
Чжа Лахань и Чже Бе мгновенно разозлились, а Чжугэ Чанфэн безразлично продолжал с ледяным взглядом:
— Кроме того, все фракции Тяньюй зашли в тупик, они сдерживают друг друга. Внешне все выглядит спокойно, но в глубине назревает буря. Как только начнется хаос, никто не сможет его остановить, это лучшее время для нашего плана. И лучший человек, который может разрушить баланс — это неустрашимый Чжо Фань. Поэтому трогать его нельзя, поняли?
Слова Чжугэ Чанфэна закончились приказом.
Всех возмутил его тон, ведь все они были великими воинами Цюаньжун.
Только Хань Темо задумал на некоторое время и кивнул:
— Вы знаете ситуацию здесь лучше нас. Мы прислушаемся к мнению премьер-министра.
Чжугэ Чанфэн удовлетворенно кивнул. Он еще немного поболтал, а затем тихо ушел.
Снаружи его ждали старейшины Инь и Янь.
Когда Чжугэ Чанфэн ушел и остались только Цюаньжуны, Чжа Лахань гневно посмотрел на императорского наставника и произнес:
— Императорский наставник, молодой господин, мы действительно будем слушать этого старого лиса?
— У нас нет выбора. Мы в чужой стране, поэтому лучше не действовать необдуманно. Хань Темо бросил взгляд на Ху Ляньчая, — Скрытый Волк, у тебя есть три дня, чтобы узнать о последних событиях в Тяньюй и распределении различных сил. И на этот раз ничего не упусти!
Покраснев, Ху Ляньчай поклонился и скрылся в кромешной тьме ночи…
Тем временем, в кабинете императорского дворца император читал доклады, время от времени покашливая.
Вдруг мимо промелькнула черная тень, опустилась на колени и доложила:
— Ваше Величество, пришли новости, что делегация Цюаньжун размещена и премьер-министр установил с ними контакт.
Борода императора дернулась, и он усмехнулся:
— Хех, наконец-то зашевелился…
Император взял черные и белые фигуры из коробки рядом с собой и бросил их на землю:
— Фигуры в игре. Осталось только поставить мат…
В обсерватории Ритуального Дома Юнь Шуан внимательно наблюдала за небом с помощью Аппарата, Достигшего Небес. Чжо Фань охранял у входа, нахмурившись и перебирая в памяти события сегодняшнего дня.
В частности, его волновала та девушка Цюаньжун.
Хум~
Аппарат, Достигший Небес остановился, Юнь Шуан сделала несколько больших рваных вдохов, а на ее лбу выступили капельки пота.
— Как дела, Шуан’эр? Изменилось ли что-то? — Быстро спросил Чжо Фань.
Покачав головой, Шуан’эр серьезно ответила:
— Не только нет изменений к лучшему, но и Извивающийся Дракон выглядит более внушительным, и ещё у него есть тенденция к появлению летящего в небе дракона.
Чжо Фань знал, что император и так собирался объединить всю страну, а это был знак возможной победы.
Другими словами, появление делегации сделало императорскую семью сильнее. Это ужасно странно, разве что…
Глаза Чжо Фаня сверкнули.
Юнь Шуан одарила его глубоким взглядом и сказала:
— Дворецкий Чжо, сейчас хаос стал еще более ясным. Ситуация уже необратима. Я надеюсь, что ты сможешь сломать судьбу и спасти людей!
— Люди семьи Юнь такие странные. Ты отбросила месть ради спасения других. — Чжо Фань усмехнулся, — Не беспокойся, теперь ты со мной. Я помогу тебе исполнить твое желание.
— Нет, это ради людей… — Возразила Юнь Шуан.
Чжо Фань махнул рукой и подразнил:
— Я готов сделать это для тебя, но, если ты говоришь, что это ради людей, то мне лень этим заниматься. Так для кого же мне это делать?
— Тогда… для меня… — Покраснев, Юнь Шуан опустила голову.
Чжо Фань рассмеялся, его глаза бегали из стороны в сторону, а мысли метались.
Похоже, что все нацелились на семью Ло…
