Лю Ичжэнь оказался на четвертом месте, уступив Янь Фу, Тао Даньнянь и Королю Ядовитых Пилюль.
Несмотря на все это, он принял свое место без каких-либо жалоб. Что касается того, кто стоял за ним, то сейчас у него на уме другие, более важные вещи.
Остальные места заняли люди известного и бесспорного мастерства.
Сяо Я улыбнулась:
— Все остальные, пожалуйста, займите места в соответствии с силой вашего клана. Первоклассные кланы впереди, второсортные кланы в середине и третьесортные кланы сзади. Пожалуйста, займите свои позиции.
Этот метод также показал их соответствующие алхимические навыки. Это был общий факт, что первоклассные кланы были лучше, чем вторые, которые были лучше третьего.
Великим кланам на трибунах также было легко увидеть свои способности. Было бы неловко, если бы третьесортные кланы начали протестовать.
Уважение Башен Стеклянных Цветов для всех заслужило восхищение многих великих кланов.
Алхимикам нечего было сказать. Теперь, когда тысячи алхимиков были на арене, они были готовы к началу соревнований.
Перед ними были бронзовые котлы с великолепными ученицами Стеклянных Цветов.
Когда все седи, Сяо Я улыбнулась, объявляя детали Собрания Сотни Пилюль:
— Соревнование разделено на три раунда. Конкурсанты будут выбывать в каждом раунде, и только двадцать лучших алхимиков будут достойны выйти в финальный раунд, где мы, наконец, решим, кто является победителем!
Другими словами, Башни Стеклянных Цветов заботились только о первых 20 алхимиках.
У участников были серьезные лица. Они знали, что это будет трудно, но не то, чтобы это было так катастрофически тяжело.
Из тысяч алхимиков только двадцать будут допущены к финальному раунду.
Эти двадцать были, без сомнения, лучшими алхимиками, которые могли представлять Империю Тяньюй.
Можно сказать, что даже триста раундов не хватит другим конкурсантам, чтобы получить шанс заработать одно из двадцати мест.
Участники были раздражены, в то время как двадцатка на сцене смотрели на это с гордыми улыбками.
У Сяо Я была вспышка презрения в глазах:
— Это Собрание собрало широкий спектр известных алхимиков со всех уголков Империи. Для этого Башни Стеклянных Цветов приготовили свое самое ценное сокровище в качестве награды для победителя.
Сяо Я хлопнула, и две ученицы принесли красный деревянный ящик на пьедестал.
Сяо Я открыла его.
Что-то похожее на зеленый корень предстало перед всеми. Что было еще более удивительно, так это то, что корень пульсировал, как сердце.
Корень Нефритовой Бодхи.
Никто не предвидел этого. Башни Стеклянных Цветов выставили свое самое удивительное сокровище на этом Собрании. Лишь немногие знали истинную причину этого.
— Старейшина Янь, Вы должны забрать это. — Хуаньпу Циньюнь сжал кулаки, глядя на корень с тоской.
На первом этапе Король Ядовитых Пилюль облизывал губы, его сердце пульсировало, от мыслей, что скоро он заполучит его в свои руки. Все, что ему нужно было сделать, это победить, и Корень Нефритовой Бодхи станет его.
— Хмф, старая псина, даже не мечтай о том, чтобы получить его0! — Тао Даньнянь фыркнула.
Усмехнувшись, Король Ядовитых Пилюль насмехнулся:
— Только ты? Как?
Теперь Лю Ичжэнь понял, почему Собрание Сотни Пилюль Стеклянных Цветов Привлекло этих двух возвышающихся фигур алхимии.
«Они все пришли за этим сокровищем!»
Лю Ичжэнь вытер пот и заплакал в сердце.
С этими двумя он не мог даже думать о победе, но даже если ему каким-то чудом и удастся победить, то взяв это сокровище он обрел бы себя на смерть.
«Проклятия! Я не должен был сюда приезжать.»
Лю Ичжэнь сожалел об этом. Однако было уже слишком поздно. Теперь, когда он был на сцене, он потерял бы свое имя, если бы его выступление было не на должном уровне.
Он считал, что ему повезло, что он не был на их уровне, и проигрыш не был таким уж большим делом.
Лю Ичжэнь впервые в жизни радостно вздохнул, что обречен на поражение.
«Мастер Лю, разве Вы не сказали, что нужно быть уверенным при создании пилюль? Почему же Вы опускаете руки еще до того, как начали?»
У каждого были свои мысли. Тем не менее, большинство решило сделать шаг назад в этом вопросе. В таком пылком соревновании у них не хватило смелости присоединиться.
Сяо Я заметила преобладающую атмосферу, но проигнорировал ее:
— Цель первого раунда … пилюля первого класса.
Те, кто уже сделал шаг назад, дрожали от уверенности.
«Есть ли кто-нибудь, кто не может этого сделать? Зачем, черт возьми, мы сюда приезжаем, если мы не можем сделать одну проклятую пилюлю первого класса?»
Сяо Я продолжила:
— Первый класс прост, но метод — нет, как и эффективность. В этом первом раунде вы будете соревноваться со своими навыками скорости. Алхимик должен как можно скорее изготовить пилюлю первого класса. Только самая быстрая сотня может продвинуться в следующий раунд.
Что?!
Это раздавило их зажигательную надежду в прах.
Соревнование с участием тысяч участников в первом раунде, останется всего лишь с сотней во втором. Неужели нужно было быть таким жестоким?
— У меня с собой маленький колокольчик, как и у учениц Стеклянных Цветов. Одно кольцо дает начало, а другое конец. Начинайте!
Сяо Я позвонила в свой колокол.
Конкуренты были поражены. Затем поднялись, чтобы вытащить свое пламя Юань Ци и начать очищение.
Двадцатка алхимиков насмехались, совсем не торопились.
Точнее было бы назвать этот раунд проверкой ума, чем проверкой скорости. Поразмыслив над такой мелочью, даже алхимик третьего класса не сможет усовершенствовать пилюлю первого класса.
— Кучка дебилов!
Король Ядовитых Пилюль холодно рассмеялся. Его рука показала алое пламя, и он бросил внутрь печи шесть ингредиентов. Невооруженным глазом было видно, что каждый ингредиент был очищен.
Каждый из двадцати алхимиков мог это сделать, хотя и не с одинаковой скоростью.
Лю Ичжэнь вздохнул:
«Он действительно лучший в Империи! Даже при обработке пилюли первого класса видно, насколько он искусен.»
Тао Даньнянь была второй по скорости. Она была совсем не довольна, но осознавала свои пределы.
Король Ядовитой Пилюли издевался над ней:
— Я использовал только половину своего мастерства. Лучше всего сдаться сейчас, если ты не можешь сделать даже это. Перестаньте тратить свою энергию впустую.
Гм!
Тао Даньнянь фыркнула. Она знала, что это его трюк, чтобы потрясти ее сердце.
На террасе группа Чу Цинчень внимательно наблюдала за ними. Они волновались, так как разница в их скорости была очень велика.
Срочные шаги подошли, когда пожилой человек закричал:
— ЧуЧу, где тот ребенок, который был с тобой?
Чу Цинчень обернулась, увидев Лонг Цзю, Се Тяньяня и Цзянь Суйфэна, наблюдающие за ее группой в тревоге.
— Здесь было слишком опасно, и я заставила его уйти! — Чу Цинчень странно наблюдала за ними, не зная, какова их связь с Сун Юем, чтобы так беспокоиться о нем.
Но ее слова повергли их в панику.
— Что? Он ушел?! Тогда кто будет соревноваться с Королем Ядовитых Пилюль? — спросил Се Тяньян.
Это поставило в тупик Чу Цинчень и двух Надзирателей. Как мог простой молодой мастер третьего рангового клана быть соперником Короля Ядовитых Пилюль?
— Хмф, забудьте о столкновении с Королем Ядовитых Пилюль, когда этот ребенок ушел, он даже не попрощался. Надзиратель Пиона вспоминал отношение Чжо с холодностью.
Группа Лонг Цзю была мрачной.
Чжо Фань убежал, так для чего же они останавливались здесь? Он был тем, кто упомянул о союзе, и они даже оскорбили Поместье Правителя ради него. Тем не менее, он был первым, кто сбежал без колебаний?
— Ублюдок! Неужели он просто снова меня продал? — Се Тяньян нахмурился и плюнул в ярости.
Затем раздалось внезапное рыдание. Это была Сяо ДаньДань, брат и сестра Дун, бегущие вверх по лестнице. Чу Цинчень забеспокоилась:
— Почему вы вернулись?
— Сестра Цинчень, Учитель! Дорогой оставил нас позади и бросилась назад. Вы видели его?
— Что? Сун Юй тоже вернулся? — Группа Чу Цинчень подняла брови от шока.
Прежде чем они смогли узнать больше, Се Тяньян вскочил:
— Невестка, ты говоришь, что он не ушел и вернулся вместо этого? Ха-ха-ха, он не продал меня! Где он, скажи мне?
Сяо ДаньДань даже не смогла ответить на часть «невестки», так как Се Тяньян сразу же активно начал искать Чжо Фаня среди тысячи участников.
— Черт возьми! Король Ядовитых Пилюль почти закончил! — Надзиратель Ириса скрежетала зубами.
Все они были сосредоточены на старике, и действительно, Королю Ядовитых Пилюль потребовалось несколько секунд для создания пилюли.
Однако Тао Даньнянь понадобилась минута.
Все они знали, что это значит. В первом туре был свой победитель, и их настроение упало.
Тао Даньнянь не мог получить преимущество даже при создании пилюли первого класса, что говорило о том, какой будет их конкуренция при изготовлении пилюль более высокого класса. Сердце Чу Цинчень, казалось замерло от этой мысли.
Ее последняя надежда угасала!
Янь Фу увидел пилюлю Короля Ядовитых Пилюль и поклонился:
— Учитель, Вы лучший!
— Естественно! — Король Ядовитых Пилюль засмеялся, бросив насмешливый взгляд в сторону Тао Даньнянь.
В этот момент в районе кланов третьего ранга прозвенел колокол.
Здесь был кто-то, кто мог бы усовершенствовать быстрее, чем лучший алхимик в империи?
Кто?
Они обернулись, чтобы посмотреть, откуда взялся звон.
Но перед ними предстала фигура в черном одеянии с надписью «Небесный Алхимик»!
— Чу Цинтянь!
