— Серафина, ты действительно хорошо себя чувствуешь? Если ты думаешь, что не можешь этого сделать, то не заставляй себя.
— Это правда, Серафина. Последние четыре дня ты практически не спала. Помни, что твоя безопасность важнее всего остального….. Хотя ты не можешь намеренно совершить убийство, серьезные травмы — нормальное явление в такого рода соревнованиях, а в худшем случае могут быть и смерти по неосторожности.
— Несмотря на то, что Лазурное Королевство могущественно, я не думаю, что у них есть возможность победить нас. Мы сокрушили даже три родительских королевства!
…
Сидя в личной карете второй принцессы, одиннадцать представителей молодого поколения и будущего Галеса с тревогой смотрели на двенадцатую участницу — Серафину.
Серафина чувствовала беспокойство и настоящую заботу, которая исходила из глубины сердец ее товарищей по команде. Нет, больше, чем товарищи по команде, они были ее друзьями.
Но даже тогда ее характер не был характером мягкой и нежной девушки.
Она бросила косой взгляд на свою старшую сестру Эллис, а затем фыркнула и сказала самоуверенным голосом: — Ребята, вам не стоит беспокоиться, эта принцесса в одиночку сокрушит двенадцать эволюционеров души из Лазурного Королевства! Что с того, что у кронпринца Лазурного Королевства есть странное сокровище? Одного взмаха посоха этой принцессы хватит, чтобы он покинул арену, оплакивая своих родителей!
— Ха-ха-ха-ха!
— Как и ожидалось от тебя, принцесса с хвостиками!
— Анна, ты!
Лиам слегка наклонился и прошептал в недоумении: — Скажи, Эллис. Как тебе удалось вытащить Серафину из ее комнаты? Мы все думали, что она не придет на финал. Вчера она выглядела особенно подавленной.
Глаза Эллис слегка заблестели, но она слабо улыбнулась, ничего не объяснив.
Лиам вздохнул и покачал головой, в конце концов, пожав плечами и не задавая больше вопросов. Он знал, что если Эллис не захочет что-то сказать, то никто не сможет заставить ее говорить, даже если отрежет ей руки; в конце концов, именно таким человеком была первая принцесса этого королевства.
— Все-таки жаль, что Бай Цзэминь ушел. Он ушел, даже не попрощавшись, — пробормотал Лиам себе под нос, поглаживая свой меч, — Хотя мы встретились всего на несколько часов и не слишком много общались, он мне понравился. Он даже не стал дискриминировать меня после того, как увидел мою внешность….. Кроме того, по какой-то причине я почувствовал, что он действительно силен, хотя он явно только 50-го уровня.
Его голос был очень низким, поэтому его услышали только Эллис и застенчивый ассасин Кэтти, которая сидела рядом с ним. Однако Эллис никак не прокомментировал это, а Кэтти, как обычно, промолчала.
Некоторые продолжали болтать, но в какой-то момент Серафине удалось ускользнуть на задний план. Глядя в окно кареты, которая медленно пробиралась по улицам города Медвежьего Креста под охраной нескольких солдат в доспехах и с копьями в руках, чтобы сдержать приближение возбужденной толпы, пытающейся встретиться с героями королевства, Серафина не могла не вспомнить последний вечер, когда она видела Бай Цзэминя перед его исчезновением.
Тогда она была очень зла, и до сих пор злится. Однако она начала испытывать некоторое сожаление.
Ее последние слова… не были особенно приятными для слуха.
Серафина могла показаться грубой и иногда даже бесчувственной девушкой, но на самом деле у нее было очень доброе сердце, и она заботилась о других людях. Только ее семья знала, что у нее была лишь горстка украшений, необходимых для посещения различных мероприятий, а все остальное было продано, чтобы поддержать бедных людей.
Несмотря на то, что ей было всего 16 лет, она была более зрелой, чем позволяла себе думать. Поэтому сейчас, с холодной головой, она пожалела, что в порыве слепого гнева выкрикнула эти слова Бай Цзэминю.
…. Что, если он действительно вернулся в свой мир? Серафина закрыла глаза и покачала головой, не желая даже думать об этом.
Ее бунтарский характер вернулся, и она стиснула зубы и кулаки.
«Ты неблагодарный орк! Ты ублюдок! Ты… Ты только дождись, пока эта принцесса доберется до тебя, и я… Я загрызу тебя до смерти!»
В этот момент гонг, который не звучал уже несколько поколений, сотряс весь город, когда кто-то ударил в него.
На две-три секунды жители Королевства Галес замерли, как и все остальные. Однако вскоре их лица стали ужасно бледными, когда они вспомнили, что означал звук гонга, который и сейчас продолжал шумно звучать с вершины горы….. Каждый король каждые 10 лет обязательно напоминал жителям о том, что представляет собой этот гонг, хотя последний раз он бил более 450 лет назад.
— Атака демонов!
— Демоны приближаются!
С бледными лицами все они начали кричать, чтобы предупредить остальных, и с удивительным порядком начали расходиться в разные точки города, как будто их уже учили, что делать в подобной ситуации.
Услышав слова жителей Галеса, люди из других королевств пришли в ужас, некоторые из них начали бежать в беспорядке и панике, и только те, кто сумел сохранить спокойствие, несмотря на свой страх, последовали за толпой Галеса.
Серафина и остальные в карете тоже замерли, и их лица были такими же бледными, как и у горожан.
Демоны? Почему демоны напали именно сейчас? Практически будущее человеческой расы собралось в этом месте! Неужели они думали, что будет легко бороться с 49 сильными мира сего Третьего Порядка и столькими гениями в сочетании с сотнями тысяч солдат?
— Смерть!!!
Лиам встал, его красные глаза вспыхнули гневом, и убийственное намерение вырвалось из него, проявившись снаружи и пробудив всех от их шокированного состояния.
— Теневые Шаги!
Прежде чем одиннадцать человек смогли что-либо сделать, Лиам выпрыгнул и разрушил окно со своей стороны, а затем бросился к стене, расположенной в северной части города Медвежьего Креста. Он исчез в считанные секунды в толпе и зданиях.
— Лиам!
Остальные, наконец, поняли, что происходит, но к тому времени, как они хотели позвать своего друга, он уже исчез. Серафина и остальные поспешно спустились с кареты, но как раз, когда они собирались последовать за Лиамом, к ним подошел одетый в золотые доспехи солдат и остановил их.
— Генерал Рик, — узнала этого человека Эллис, одного из самых блестящих генералов в королевстве, могущественного эволюционера души Второго Порядка 90-го уровня.
Генерал Рик слегка поклонился двум принцессам и, не дожидаясь ни слова, сказал с серьезным выражением лица: — Первая принцесса, Вторая принцесса, Его Величество Филипп и Ее Величество королева Хелен уже направляются к северному входу, чтобы остановить демонов. Согласно прямому приказу Его Величества короля Филиппа, я буду руководить войсками на этой стороне города. Другие генералы уже получили приказы, как и я.
Сердца Серафины и Эллис немного сжались, когда они услышали, что их родители уже отправились на передовую.
— Генерал Рик, а как насчет других королей королевств? — спросила быстро Эллис.
Выражение лица генерала Рика стало еще более уродливым, и в его глазах сверкнула вспышка гнева, пока он изо всех сил старался сохранить спокойствие в своем голосе: — Одному из наших разведчиков удалось обнаружить демонов, прорывающихся через среднюю часть Леса Древних, и, к счастью, этот разведчик обладал навыком Дистанционной Передачи. Прибытие демонов, вероятно, займет несколько минут, что даст нам время подготовиться. Однако это также создало проблему, с которой никто из нас не ожидал столкнуться.
Сердце Серафины опустилось, когда в ее голове промелькнула мысль о возможности, о которой она даже не хотела думать. Дрожащими губами она нерешительно произнесла: — Короли королевств… Они сбежали?
Генерал Рик покачал головой и сказал глубоким голосом: — Я бы назвал это не бегством, а чем-то другим. Похоже, на этот раз демоны планируют что-то грандиозное, поскольку, как ни странно, все короли разных королевств были проинформированы о появлении демонов-разведчиков возле нескольких городов в их королевствах, поэтому они немедленно ушли, даже не дожидаясь молодого поколения.
По сути, короли различных королевств ушли, чтобы избежать поджога своих замков. В общем-то, в этом был смысл. Однако проблема заключалась в том, что теперь будет с Галесом.
— Первая принцесса Эллис, вторая принцесса Серафина, все вы, — опустил голову гордый генерал Рик, и сказал серьезным голосом: — Я надеюсь, что вы сможете поддержать Его Величество Короля и Ее Величество Королеву. Я знаю, что вы — будущее нашего королевства, но я боюсь, что северная сторона может оказаться в беде, поскольку Его Величество приказал всем нам, генералам, рассредоточиться внутри города и по флангам, взяв с собой лишь немногим более 50 000 человек.
Серафина стиснула зубы и сердито сказала: — Будущее Галеса? Если Галес падет сегодня, то ни у кого не будет будущего!
Не дожидаясь ничьих слов, она взмахнула посохом, и мана внутри ее тела собралась вокруг одной из рун, выгравированных на ее душе и представляющих один из множества навыков.
— Божественная Ловкость!
Сразу же после того, как эти слова покинули уста Серафины, слабый ореол серебристого света окутал ноги десяти членов ее группы, и все они получили одинаковое сообщение от Записи Души.
[Жрица Мира Серафина Ди Галес использовала на вас баффающий навык. В течение следующих 40 минут ваш показатель Ловкости увеличится на 30%].
Это был первый раз, когда Серафина использовала такой мощный навык для баффа человека, поэтому даже ее сестра Эллис смотрела на нее очень удивленно и не могла не переосмыслить истинную силу своей младшей сестры.
Однако Серафина не дала никому времени сказать что-либо, когда авторитетным голосом заявила: — Идемте со мной! Мы должны поддержать защиту северных ворот вместе с Лиамом и остальными!
Увидев Серафину, удаляющуюся во вспышке серебристого света, остальные не стали медлить и немедленно последовали за ней, не колеблясь в своих шагах.
Генерал Рик снова поклонился в сторону молодых людей, которые были по крайней мере в три раза моложе его, и повернулся к солдатам позади него, прежде чем громко крикнуть: — Вперед! Начинайте собирать окруженные войска возле церковной башни в западной части города!
Весь город пришел в движение, и люди, словно муравьи, заволновались, пытаясь потушить пожар.
* * *
Примерно за 30 минут до этого Бай Цзэминь в черном плаще, закрывающем все его тело и лицо, вышел из особняка средних лет в западной части города.
Люди, проходившие мимо, странно смотрели на него, но лишь на мгновение, после чего шли дальше по своим делам. Хотя носить плащ средь бела дня в центре города было ненормально, некоторые люди играли в таинственность, поэтому никто ничего не сказал по этому поводу.
Конечно, Бай Цзэминь прикрывался, чтобы его не узнали, если он встретит Серафину или кого-то еще, а не для того, чтобы изображать таинственность. В конце концов, он ошибочно полагал, что после стольких дней все должны были жить дальше, и, возможно, только Серафина иногда вспоминала о нем, поэтому лучше всего было избегать прямого контакта.
Бай Цзэминь искал гостиницу, но, естественно, все комнаты были заняты, поэтому он дождался человека, который спустится вниз, и остановил его. После некоторого торга Бай Цзэминю удалось выкупить проживание этой особы за цену, в пять раз превышающую ту, которую она заплатила.
Бай Цзэминь не заботился о роскоши, ему просто нужно было безопасное место для того, что он собирался сделать, поскольку он не осмеливался делать это в лесах мутантов.
Сев на кровать, он достал из своего кольца для хранения маленький бледно-голубой фрукт. Этот фрукт назывался Свежий Фрукт Души и был редкостью среди редкостей, он был частью награды, которую Бай Цзэминь получил от важного дворянина Королевства Галес после того, как передал головы вождя орков и его жены человеку, который потерял свою дочь и жену во время нападения орков на карету, в которой они ехали 14 лет назад.
[Свежий Фрукт Души (ранг 3): Полностью созревший природный фрукт, который обычно благословенно растет в холодных климатических зонах с высокой концентрацией маны и фрагментов записей. Для его созревания требуется 300 лет, и если сорвать его до завершения процесса созревания, плод умрет через 24 часа. Эффект: исцеляет 5% от урона, полученного любой душой Четвертого Порядка или ниже после употребления. Побочный эффект: После употребления фрукта вы не сможете пошевелить телом в течение 60 минут, пока душа будет впитывать свойства Свежего Фрукта Души].
— С этим я, наконец, смогу вернуться к своим 100%, — вздохнул Бай Цзэминь с облегчением и лег на кровать, после чего несколько раз откусил фрукт и проглотил мякоть, которая, несмотря на необычный цвет, оказалась на удивление вкусной.
Бай Цзэминь не знал, что после 30 минут без проблем, последние 30 минут ожидания восстановления подвижности станут адом для него, но гораздо хуже для всего города.
