Сегодня был последний день соревнования королевств, и атмосфера в городе Медвежьего Креста явно отличалась от предыдущих дней, когда соревнование продолжалось.
Из-за стремительного наплыва людей в город трактиры и гостиницы были полностью заполнены, так что у некоторых граждан из других королевств не было другого выбора, кроме как снимать комнаты в домах более бедных семей, которые воспользовались возможностью подзаработать.
В мире Эвентайд существовало три различных типа валют.
Во-первых, существовала типичная валюта каждого королевства. Этот вид национальной монеты использовался в основном для покупки таких вещей, как одежда 0-го или 1-го ранга, доспехи и оружие, еда, мясо Неклассифицированных зверей-мутантов, дома, аренда помещений и многие другие предметы первой необходимости. Этот вид валюты, естественно, использовался только в пределах конкретного королевства, и если вы возьмете его с собой в другое королевство, то, скорее всего, он будет стоить меньше, чем то, что вам заплатят за немного меди.
Во-вторых, было золото. Золото считалось драгоценным металлом не только на планете Земля, но и во всех Нижних мирах Вселенной; конечно, это было не обычное золото, а металл, который развился после поглощения маны. Причина, по которой золото считалось драгоценностью, была очень проста: как бы удивительно это ни казалось, оно обладало хорошими свойствами для организма и могло медленно укреплять кости и мышцы, а также увеличивать продолжительность жизни на 2-5 лет. Не говоря уже о том, что золото было красивым металлом, который высшие классы даже использовали для украшения своей одежды, пытаясь продемонстрировать свой статус.
Золото использовалось для покупки всего того, что можно было купить на обычную валюту каждого королевства, только в отличие от обычной валюты, количество золота, необходимое для покупки чего-либо, было гораздо меньше, и в отличие от обычной валюты каждого королевства золото не теряло своей ценности при путешествии в другие королевства.
Наконец, на третьем месте были Камни Души.
Камни Души можно было использовать по-разному, и хотя в руках обычных людей они ничего не стоили, в руках эволюционера души эти красивые маленькие камни стоили больше, чем что-либо другое. Если кто-то хотел купить одежду, броню или оружие выше 2-го ранга, то ему нужно было заплатить нужную цену, используя Камни Души; эволюционер души мог даже купить сокровища или свитки навыков из системы, используя высококачественные Камни Души. В то же время, эволюционер души мог использовать Камни Души, чтобы купить мясо зверя-мутанта первого ранга или выше, и, как и золото, они не теряли своей ценности при переносе в другие королевства.
Не было никаких сомнений в том, что Королевство Галес испытает большой экономический скачок к моменту окончания этого соревнования королевств после того, как его выбрали местом проведения соревнования этого поколения. От золота до Камней Души, Галесу будет оказано предпочтение, даже если он не окажется в числе фаворитов, в случае, если его родительское королевство не победит два других.
Однако Королевство Галес, похоже, не потерпело сокрушительное поражение в соревновании.
— Эй, ты собираешься посмотреть финальный матч сегодня днем?
— Ха-ха-ха, конечно, буду! Я не пропущу его даже в шутку!
— Галес действительно удалось победить всех соперников, с которыми они столкнулись. Даже 3 самых могущественных королевства в мире были побеждены его 12 гениями молодого поколения!
— Действительно, кто мог ожидать, что кроме Лиама Анворта, первая принцесса Эллис будет обладать таким чудовищным талантом? Она даже смогла сдерживать нападение двух эволюционеров души Второго Порядка из Королевства Аякс более 30 минут, не сделав ни шагу назад!
— Эй, что ты думаешь о второй принцессе?
— Вторая принцесса Серафина действительно смогла стать самым большим сюрпризом этого турнира. Кто бы мог подумать, что в свои 16 лет она уже выполнила все требования для перехода во Второй Порядок?
— Не забывай, насколько сильны ее магические способности! Двух-трех взмахов ее волшебного посоха было достаточно, чтобы превратить всю ее команду в еще более ужасающих монстров, чем они были!
— Как ты думаешь, кто победит сегодня днем? Королевство Галес или Лазурное Королевство?
— Ммм… Я думаю, что Галес окажется победителем. Если бы с ними не было того монстра по имени Лиам, все могло бы быть иначе. Правда, я не понимаю, почему демону разрешено здесь находиться.
— Не забывай об оружии принца Лазурного Королевства. Это оружие кажется очень мощным сокровищем, даже воин Второго Порядка с большим щитом был сбит с ног после всего трех атак. Даже демон не сможет долго противостоять этой штуке.
У городской стражи возникло несколько проблем, чтобы сдержать возбужденную толпу. Многочисленные тюрьмы города Медвежьего Креста были практически переполнены после того, как несколько пьяных или разъяренных эволюционеров души из-за разногласий начали устраивать беспорядки в общественных местах и толпах.
Большинство неприятностей было вызвано разногласиями по поводу различных матчей этого дня.
Высоко на горе, над всем городом гордо возвышался замок королевской семьи Королевства Галес. Это было место, куда даже родительские королевства не имели права входить просто потому, что им захотелось войти, ведь это был дом могущественного эволюционера души Третьего Порядка, и хотя общая сила родительских королевств была выше, никто не хотел враждовать с союзной державой из-за такой мелочи.
За большой благородной и элегантно выглядящей деревянной дверью первая принцесса Королевства Галес, Эллис Ди Галес, стояла целых пять минут, прежде чем вздохнуть и осторожно постучать своей красивой рукой.
— Ты проснулась?
Ее мягкий и нежный голос пронесся по коридору и проник внутрь комнаты, однако, даже после полуминуты ожидания, она не получила никакого ответа.
В тот самый момент, когда плечи первой принцессы уже были готовы опуститься, дверь с тихим щелчком открылась.
Глаза Эллис слегка загорелись, и через несколько мгновений она осторожно открыла дверь.
Эллис встретила та же комната, которую она видела уже много раз: комната ее младшей сестры, второй принцессы королевства Гейлс, Серафины ди Гейлс.
Многие, конечно, удивились бы, узнав, что ворчливая и совсем не деликатная вторая принцесса украсила свою комнату множеством девичьих розовых цветов и что она так любит мягких животных, что ее большая кровать была практически покрыта по меньшей мере 20 или 30 мягкими и пушистыми существами разных размеров.
Эллис ничего не сказала и, закрыв за собой дверь, подошла к кровати и села сбоку, внимательно наблюдая за сестренкой.
Серафина была одета в бледно-розовый камзол, ее ярко-золотистые волосы не были завязаны в два хвостика, а свободно спадали по спине, когда она опиралась на спинку кровати и использовала свои длинные тонкие руки, чтобы обнять колени и прижать их к груди.
— Сера, ты… Девочка, ты опять не выспалась, — вздохнула Эллис, заметив два слишком заметных черных круга на белой коже младшей сестры, прямо под глазами.
Увидев, что эти два прекрасных зеленых глаза, которые всегда искрились жизнью, выглядят намного тусклее, чем несколько дней назад, Эллис погладила Серафину по волосам и тихо сказала: — Если ты упадешь от усталости, что мы будем делать? Сегодня финал индивидуальных матчей между нашим Королевством Галес и Лазурным Королевством. Ты нам нужна.
Серафина хотела закатить глаза на слова сестры, но почувствовала, что у нее нет сил на это, поэтому она просто сказала ровным голосом: — Даже если я не буду участвовать, победа все равно будет за нами. Никто не сможет победить Лиама или старшую сестру, Кэтти и остальные тоже очень сильны. Маленькое Лазурное Королевство совсем не будет проблемой.
— Ты же знаешь, что все не так, глупая девчонка, — сказала Эллис с горькой улыбкой. — Если у Лазурного Королевства есть достаточно мощный эволюционер души, чтобы победить всех нас в матче 1 против 1, то мы проиграем индивидуальные матчи.
Серафина пожала плечами и тихо заметила: — Мы все равно уже выиграли командные матчи. С нашим нынешним положением, когда мы даже попали в индивидуальный финал, победа уже за нами.
Эллис снова вздохнула. Она не стала указывать на тот факт, что их отец заключил значительное пари с королем Лазурного Королевства, поскольку Серафина была в курсе этого факта, вместо этого Эллис сказала совсем другое.
— Как ты думаешь, Бай Цзэминь был бы счастлив узнать, что яростная Серафина вдруг решила отказаться от своей мечты сделать Галес первым королевством в истории соревнований королевств, одержавшим полную победу как в индивидуальных, так и в командных поединках?
Тусклые глаза Серафины при упоминании имени «Бай Цзэминь» наконец-то отреагировали, и в них вспыхнуло пламя гнева, а затем снова угасло.
— Почему меня должно волновать мнение неблагодарного орка?
Эллис не знала, смеяться ей или плакать, и тихо заметила: — Неблагодарный? Серафина, девочка… Он отдал камень души Третьего Порядка перед уходом. Даже если никто не знает, где он взял что-то настолько ценное, плата более чем достаточна за то, что мы для него сделали, ты так не думаешь?
— Хмф, — фыркнула тихо Серафина, и больше не стала продолжать этот вопрос.
Серафина знала, что Бай Цзэминь понятия не имел, что она для него сделала, поэтому она понимала, что в некотором смысле долг был погашен. Однако она была гордой и талантливой принцессой, она своими руками промыла его раны и не раз падала в обморок, чтобы ускорить его выздоровление. Забудьте о Камне Души Третьего Порядка, даже если бы Бай Цзэминь оставил семь миллионов Камней Души Третьего Порядка, Серафина все равно посчитала бы это недостаточным.
— Есть вещи, за которые не может заплатить материальное богатство, — пробормотала она себе под нос.
Эллис, естественно, услышала слова Серафины, но она никогда не смогла бы их понять, поскольку не знала, что ее гордая, упрямая и сварливая младшая сестра сделала для Бай Цзэминя.
В конце концов, Эллис могла прибегнуть только к методу, который она приберегла для этой ситуации после двух дней тщательных размышлений. В конце концов, Серафина была в таком состоянии последние три дня после того, как поняла, что Бай Цзэминь действительно уехал и, похоже, не собирается возвращаться.
— Я понимаю, что ты увидела его имя в розовом цвете, но именно из-за этого, не думаешь ли ты, что тебе стоит потрудиться? Кто знает, если мы победим, то, возможно, даже попросим отца оказать нам услугу и вложить деньги в исследователей, чтобы они искали его по всему королевству. Мы обязательно найдем его до того, как он покинет территорию Галеса, если он это задумал.
Серафина резко повернула голову к Эллису, и ее глаза задрожали от паники, когда она поспешно сказала: — Н-нет! Это не так!
Эллис закатила глаза и встала, сказав ровным голосом: — Ах, так? Тогда это облегчает мне задачу.
Эллис направилась к двери, но ее руки еще не коснулись дверной ручки, когда голос Серафины заставил ее остановиться.
— Подожди!
Эллис слегка улыбнулась втайне, но когда она повернулась, выражение ее лица было безразличным, так как она с любопытством смотрела на свою младшую сестру.
— Что-то случилось? Мне нужно подготовиться к финалу. В конце концов, мне еще нужно найти Бай Цзэминя.
Серафина нахмурилась, и, несмотря на два черных круга под глазами, усталость исчезла из ее взгляда. Она посмотрела на Эллис и осторожно сказала: — Ты…. Что ты видела?
* * *
В то самое время, когда две сестры болтали друг с другом, а весь Галес и остальные человеческие королевства готовились к финальным матчам соревнования королевств этого поколения, в глубине Леса Древних собрались самые могущественные демоны ближайших королевств.
Бесчисленные звери-мутанты были убиты, а многочисленные территории, ранее занятые другими расами, были захвачены демонами.
Их число исчислялось сотнями тысяч, но самым страшным было то, что все они были могущественными существами, против которых обычный эволюционер души не смог бы сражаться.
Бел’гос смотрел с вершины горы на собравшиеся войска, и его глаза блестели от восторга. Казалось, он чувствовал всеобщее волнение, как и он сам в этот момент, представляя, как кровь людей пачкает его руки.
— Братья, сестры! Пришло время людям, которые считают себя правителями мира, понять, что единственная причина, по которой они смогли расшириться до сегодняшнего дня, была только потому, что мы, раса демонов, и Его Величество Владыка Демонов позволили им это!
Вскоре рев демонов потряс землю, и другие расы вздрогнули, когда убийственное намерение взмыло в небо.
