Поскольку количество книг было слишком велико, и было необходимо осмотреть внутренности огромной библиотеки, чтобы не пропустить важные вещи, Бай Цзэминь оставил Ву Ицзюнь позади с Цай Цзинъи, чтобы она помогла ей отдать приказы группе солдат и эволюционеров души, которые продолжали работать над третьими древними руинами.
Что касается Бай Цзэминя и Шангуань Бин Сюэ, то они отправились плечом к плечу, чтобы возглавить половину группы, ожидавшей у третьей пагоды, чтобы бросить вызов на испытание четвертой серебряной пагоды из пяти.
Что касается Мэн Ци, то она попросила Бай Цзэминя позволить ей остаться в третьей развалине, так как, очевидно, намеревалась изучить золотой магический круг на расстоянии; Мэн Ци еще не сдалась, и хотя она знала, что, скорее всего, не сможет открыть дверь в запечатанную комнату, она, по крайней мере, надеялась, что сможет найти что-то, что поможет ее старшему брату в ближайшем будущем.
Бай Цзэминь, естественно, разрешил Мэн Ци остаться в третьей развалине, но только после того, как она пообещала ему от всего сердца, что не будет приближаться к золотому магическому кругу. В конце концов, Мэн Ци не получит Силу Души от победы над големами, созданными руками человека, а не рожденными естественным путем; кроме того, ее силы было недостаточно для предстоящих сражений, а с ней в более безопасном месте Бай Цзэминь будет чувствовать себя легче во время предстоящей битвы.
С Ву Ицзюнь, Цай Цзинъи и Мэн Ци, взявшими на себя командование, Бай Цзэминю не о чем было беспокоиться. К тому времени, когда все, что можно было взять из третьих древних руин, будет тщательно проанализировано, сила Трансцендентной фракции, возглавляемой Бай Цзэминем, определенно сильно возрастет, когда они смогут применить информацию, полученную из огромной горы старых книг.
…
После того, как Бай Цзэминь и Шангуань Бин Сюэ вышли из третьей пагоды, телепортировавшись туда, дуэт, естественно, был атакован вопросами Сунь Лин и других лидеров различных гильдий.
К счастью, все успокоились, услышав от Бай Цзэминя, что Ву Ицзюнь и остальные в порядке, и что причина, по которой они не собираются уходить в ближайшее время, заключается в том, что третьи древние руины оказались огромной библиотекой с множеством книг и знаний, которые, несомненно, будут им очень полезны в будущем.
Сунь Лин больше всего обрадовалась, увидев, что Бай Цзэминь спокоен и, похоже, не лжет в своих словах. В конце концов, любая мать волновалась бы, не увидев возвращения дочери после того, как она ступила в незнакомое и, возможно, опасное место, не говоря уже о Сунь Лин, которая всего чуть больше недели назад воссоединилась с Ву Ицзюнь.
«Мы атакуем четвертую пагоду с таким количеством?» спросил Фэн Хун с некоторым беспокойством в голосе.
Все взгляды сфокусировались на Бай Цзэмине, ожидая его дальнейших слов.
«Нет, вы не будете участвовать в следующем рейде. Я хочу, чтобы все вы сейчас же отступили к периметру площади».
Слова Бай Цзэминя были подобны огромному валуну, упавшему в середину тихого озера, которое находилось в состоянии покоя несколько десятков лет.
«Что?! Почему?!»
«Лидер группы, я не могу принять такой приказ!»
«Ни в коем случае!»
«Мы так далеко зашли, сражаясь вместе, как мы можем теперь отступить!»
«Мы прольем кровь вместе и умрем вместе! Вот так!»
«Верно! Верно!»
«…»
Рев людей был настолько мощным, что даже звери на краю горного хребта, окружающего Пять Серебряных Пагод, затихли.
Неважно, был ли это Фэн Хун, Тэн Хуа, Хуан Тянь, Лян Цзин, или любой солдат или эволюционер души, но все они, казалось, превратились в муравьев, которых внезапно бросили на кипящую сковороду, когда они начали горячо возражать против решения Бай Цзэминя.
Даже Фэн Тянь Ву нахмурилась, и было видно, что она недовольна решением, которое только что услышала.
Бай Цзэминь, как и Шангуань Бин Сюэ, потерял дар речи, увидев, что люди перед ним так разволновались. Однако его удивление очень скоро переросло в тепло, когда он понял, что происходит.
Все присутствующие видели, насколько силен был Бай Цзэминь: силен настолько, что мог в одно мгновение уничтожить армию, состоящую из более чем 5 000 000 мутантов-ткачей, и достаточно силен, чтобы могучий золотой голем, чья сила была сравнима с силой существа Второго Порядка, стал просто посмешищем под силой его меча.
Однако даже после таких демонстраций подавляющей силы и выдающихся способностей, каждый по-своему беспокоился о нем. Независимо от причины, все присутствующие боялись, что с отважным молодым человеком, который всего полторы недели как стал членом фракции Возрождения Китая, но уже успел покорить сердца всех присутствующих, что-то случится.
Сунь Лин сделала шаг вперед и, глядя на Бай Цзэминя с серьезным выражением, редко появлявшимся на ее всегда игривом лице, сказала мелодичным голосом:
«Думаю, ты уже заметил это, но для всех присутствующих ты стал фигурой, за которой хочется следовать. Благодаря тебе эта экспедиция не превратилась в погребение каждого из нас, как это должно было случиться, независимо от того, кто бы нас ни возглавлял. Только благодаря тебе все остались живы, а потери составили менее 50 человек, хотя уровень опасности, с которой мы столкнулись в этот раз, намного превосходит все остальные».
Бай Цзэминь замолчал, и после небольшой паузы Сунь Лин продолжила:
«Неважно, как ты их видишь, но я думаю, что говорю за всех, когда говорю, что каждый из воинов, стоящих за мной, видит в тебе важного брата, которого они не хотят потерять».
Бай Цзэминь ничего не сказал, а вместо этого подробно наблюдал за выражениями лиц каждого из стоящих перед ним людей. Но ему не нужно было особо присматриваться, чтобы понять, что слова матери Ву Ицзюнь в основном отражали то, что чувствовали по крайней мере 80% присутствующих.
Тэн Хуа, который редко что-либо говорил, сделал шаг вперед и, поглаживая свою змею, сказал со свойственной ему мягкой улыбкой: «Лидер Бай, хотя мы знаем друг друга всего чуть больше двух дней, количество опасных ситуаций, с которыми мы столкнулись вместе, достаточно велико, чтобы написать книгу по истории, если бы мы захотели… Отношения между нами, которые сражаются с одной общей целью — вернуть нашу родину и спасти наших соотечественников, могут сформироваться в считанные секунды после сражения на поле боя и пролитой крови за своего собрата. Поэтому я надеюсь, что вы отмените свой приказ и позволите нам сражаться рядом с вами, как мы это делали до сих пор.
«Кашель! Кашель! …. Этот старик думает, что то, что сказал Маленький Хуа, очень верно… Кашель! Кашель!» Лян Цзин вмешался между хриплым кашлем.
«Эй, Лян! Кого ты называешь Маленьким Хуа?! Ты младше меня!» воскликнул Тэн Хуа, глядя на необычного убийцу так, словно хотел испепелить его взглядом.
Но Лян Цзин замолчал и, сделав несколько глубоких вдохов, чтобы восстановить потерянный кислород, продолжил медленно говорить: «Отношения, сформированные на поле боя, часто самые крепкие и трудноразрушимые, они становятся чище, чем кровные отношения — Кашель! Кашель!… Возможно, среди нас есть счастливчики, которые не знают боли от потери любимого человека, разделяющего их кровь….. Но точно нет счастливчиков, которые не знают боли от потери брата или сестры по оружию».
По сути, никто не хотел испытывать эту боль, если только у них действительно не было выбора… и по твердому выражению лица каждого и их суровым словам, Бай Цзэминь понял, что слова нескольких представляли их всех.
Если бы он был в прошлом, до того как развился навык Каменное Сердце, то была вероятность, что Бай Цзэминь отчитал бы побоями любого, кто посмел бы его ослушаться. Однако он больше не был лидером, который следил только за своей семьей, а теперь следил и за своими подчиненными, которые по-своему проявляли заботу о нем.
Означало ли это, что он стал слабее? Бай Цзэминь не был в этом уверен, но, вероятно, в какой-то степени это было правдой.
Однако… он не испытывал неприязни к себе нынешнему.
«Всем заткнуться!» — крикнул он во всю мощь своих легких.
Его голос был достаточно громким, чтобы мощная звуковая волна отбросила некоторых солдат, стоявших впереди, назад, и в то же время голоса протеста и желания драться резко прекратились, все они смотрели на Бай Цзэминя глазами, полными шока.
«Разве вас не учили, что приказ начальника должен быть выполнен, независимо от того, что это такое?» суровым голосом сказал Бай Цзэминь после того, как воцарилась тишина.
Некоторые из них никак не отреагировали на эти слова, так как большинство присутствующих эволюционеров души проходили военную подготовку не более двух месяцев. Однако стрелки с Электромагнитными Винтовками смутились и подсознательно опустили головы, поскольку для них подчиняться приказам было так же естественно, как быть преданными родителям.
Однако, к счастью, следующие слова Бай Цзэминя значительно разрядили настроение и гнетущую атмосферу, которая начала складываться вокруг группы.
«Кроме того, если вы все действительно считаете меня братом, то какого черта вы раздуваете из мухи слона?» — сказал он.
На слегка удивленные взгляды эволюционеров души и солдат с винтовками Бай Цзэминь слегка улыбнулся и насмешливо произнес:
«Я, отец всех вас, не боюсь даже существ Третьего Порядка, не говоря уже о каких-то мелких существах Второго Порядка. По моим оценкам, весьма вероятно, что на этот раз механические големы с силой существ Первого Порядка будут заменены золотыми механическими големами с силой существ Второго Порядка. Если это произойдет, все вы не сможете мне помочь, и вместо этого мне придется отвлечь свое внимание… и хотя я уверен в победе над несколькими тысячами големов Второго Порядка, я не уверен, что смогу добиться этого чистым способом, если мне придется заботиться обо всех вас… Даже зная это, вы хотите вмешаться?»
Единственным ответом Бай Цзэминя было молчание, а когда его взгляд прошелся по присутствующим, было нетрудно заметить, что все, похоже, наконец-то начали мыслить более рационально.
Поэтому, в довершение всего, Бай Цзэминь с усмешкой сказал:
«Кроме того, вам всем не нужно волноваться… потому что если я умру, вы последуете за мной вскоре после этого».
Сунь Лин и Ся Я недоверчиво посмотрели на Бай Цзэминя, но Шангуань Бин Сюэ, которая неловко молчала все это время, не смогла удержать уголок рта от того, чтобы пару раз дернуться, и тайком покачала головой.
«ПУАХАХАХАХАХАХА!»
Фэн Хун внезапно начал громко смеяться. Его смех был настолько сильным, что аура в его теле начала кипеть, а те, кто был ближе всего к нему, быстро отступили, почувствовав, как нагревается их броня.
Рыжие волосы мужчины тряслись как сумасшедшие, когда он посмотрел на Бай Цзэминя и закричал на все четыре ветра:
«Я, Фэн Хун, редко в своей жизни испытывал восхищение к кому-либо и уж точно никогда не испытывал его к тому, кто не мог бы быть даже моим сыном. Однако сегодня храбрость брата Бая открыла мне глаза! Раньше я не верил твоим словам о том, что ты вернешь родину меньше чем за год, даже после всего, что я увидел сегодня, но теперь, услышав твои слова, я почему-то чувствую, что если это ты, то такое уже не невозможно! Очень хорошо! Раз уж в худшем случае мы все умрем прямо здесь, то пусть этот старик впервые полностью доверится тебе!»
Личность Фэн Хуна была подобна пламени, которым он управлял. Если ему что-то нравилось, он кричал об этом, а если что-то ему не нравилось, он превращал это в пепел, просто и ясно!
«Ну что ж… Разве это не просто смерть?» Тэн Хуа вздохнул, погладил змею и тихо сказал: «Сяо Бэй, ты боишься смерти?».
Змея поспешно зашипела на него и с обиженным видом плотнее обвилась вокруг тела Тэн Хуа, заставив его хрюкнуть и тут же извиниться.
«Забудь, забудь!» Хуан Тянь опустил свой большой щит на землю и взмахнул свободной рукой, громко сказав: «Если наступит худшее, то мы все будем похоронены в этом месте. Этот господин уничтожил более 2000 големов с силой Первого Порядка, несмотря на то, что является бойцом, ориентированным на защиту. Думаю, я заслужил свое место на небесах!».
«Точно! Этот старший даже уничтожил более 1000 големов, несмотря на то, что он обычный солдат!» — с энтузиазмом выкрикнул мужчина, крепко сжимая свою Электромагнитную Винтовку.
Подобно тому, как падение костяшки домино влияет на их соседей, и этот процесс повторяется сотни раз только от падения одной фигуры, все эволюционеры души и солдаты начали с энтузиазмом кричать о своих достижениях до сегодняшнего дня, как будто они не боялись ничтожной возможности смерти, которая медленно приближалась к ним.
Бай Цзэминь покачал головой и усмехнулся, больше не комментируя этот вопрос.
С другой стороны, на красивом лице Шангуань Бин Сюэ появилась слабая улыбка, а когда она посмотрела на профиль Бай Цзэминя, уже не такой безразличный, как раньше, она еще больше укрепилась в своей решимости сделать все возможное, чтобы помочь ему стать счастливым, независимо от последствий.
Но никто из них не знал, что на самом деле смерть иногда оказывается даже ближе, чем можно было ожидать… и удастся ли им вырваться из-под ее косы или нет, решить было не в их власти.
