«Я предполагаю, что теперь ты морально готов. — сказала Ровена, глядя на Ашера, они оба сидели в учебном зале.
Ашер слегка улыбнулся и сказал: «Конечно. Я полностью готов к отъезду. Я с нетерпением ждал этого».
Кети стояла прямо за пределами комнаты, хотя выражение ее лица было совсем нехорошим. Как она могла чувствовать себя хорошо, когда ее мать стояла прямо рядом с ней, ожидая Ашера, чтобы пойти с ним?
Кто бы мог подумать, что он возьмет ее с собой, чтобы отправиться в Башню Ада? Она была служанкой замка, и у нее не было никаких обязательств за пределами этого замка.
Тем не менее, к ее удивлению и замешательству, ее мать настояла на том, чтобы пойти с Ашером, что только заставило ее чувствовать себя еще более обеспокоенной, задаваясь вопросом, что сделал этот извращенец, чтобы заставить ее так себя вести.
Снаружи ничего не казалось подозрительным, тем более что ее мать была такой же, как всегда. Тем не менее, она не могла избавиться от этого тревожного чувства внутри себя, и тот факт, что мана ее матери казалась сильнее, только усилил ее замешательство.
Когда она снова начала улучшать свою ману или даже принимать задания в разгар своих обязанностей? Когда она спросила ее об этом, все, что она сказала, было то, что это было ради того, чтобы стать сильнее, чтобы защитить себя и свою семью, в которую входила и она сама. И чтобы поддержать ее, королевский супруг был чрезвычайно добр к ней, что заставило Кети относиться к этому с большим подозрением.
Не было никакого способа, чтобы этот самоуверенный ублюдок был добр к кому-либо, не говоря уже о ее матери.
Мерина увидела беспокойное выражение лица своей дочери и сказала: «Кети, пожалуйста. Не беспокойся обо мне. Со мной все будет в порядке. Королевский консорт не тревожит меня так, как ты думаешь.»
Кети вздохнула и покачала головой: «Я знаю, но… что-то не так, и ты даже больше не возвращаешься в нашу комнату. Кукус рассказал мне, как ты продолжаешь работать допоздна и даже дольше. Ни одна служанка в этом замке не делает этого, даже для членов королевской семьи этого дома. Я почти не вижу свою мать. И даже так,ты говоришь мне, чтобы я не волновалась?»
Пальцы Мерины были крепко сцеплены у нее за спиной. Но с мягкой улыбкой она ответила: «Мне жаль, что я заставляю тебя так волноваться. Но помни, что королевская супруга пробудилась всего месяц назад. Он ничего не знает о обычаях и нашем мире. Как его горничная, я обязана научить его всему, и он также вознаградил меня за это, даже если в этом не было необходимости. Я знаю, у тебя есть свои причины не любить его, но, в конце концов, он все еще королевский консорт. Ты должна перестать так выступать против него. В противном случае ты можешь оступиться перед ним, и это будет плохо.»
Кети не понравилось, как ее мать вот так защищала королевского супруга. Сначала она не была такой, но с течением дней казалось, что она боялась его все больше, и также казалось, что она действительно уважала его. Или это было просто ее воображение?
«Ты можешь остаться в башне, пока не будешь готов», — сказала Ровена, учитывая, что все демоны, которые отправляются туда тренироваться, не возвращаются в свои дома, пока не переживут все испытания. Она знала, что Ашер не будет участвовать в испытаниях, но чувствовала, что он, возможно, захочет остаться.
«Не-а. Я постараюсь почаще возвращаться домой», — сказал Ашер, небрежно покачав головой.
«Почему? Я думала, тебе не нравится оставаться в замке, — сказала Ровена, слегка наклонив голову.
Ашер кивнул: «Не хочу. Но я действительно хочу видеть тебя, и поэтому я буду скучать по тебе. Ни один муж не должен слишком долго находиться вдали от своей жены, тебе так не кажется?» Спросил Ашер с тонкой улыбкой, глядя в ее тусклые малиновые глаза.
Ровена коротко покачала головой, как будто не ожидала, что он скажет это, и сказала: «Ты должен сосредоточиться на своих тренировках. Теперь ты можешь идти. Кети сопроводит вас туда.»
Ашер встал и прошел несколько шагов, прежде чем обернуться и сказать: «Как я уже упоминал ранее, сегодня для тебя может быть сюрприз. С нетерпением жду когда ты его откроешь», — едва заметно подмигнув, он вышел из комнаты, оставив позади смущенную Ровену, гадающую, что он имел в виду под этим. Он тоже упоминал об нем вчера.
—
Час назад в зале заседаний,Ровена сидела за столом вместе с Сероном и его семьей.
«Ваше величество, нам давно пора обсудить вопрос о вашем наследнике», — сказал Серон с серьезным видом, в то время как Ребекка и Оберон обменялись понимающими взглядами.
«Наследнике?»
«Наше королевство почти встало на ноги под вашим руководством. Но чтобы полностью успокоить наш народ, мы должны дать всем понять, что будущее нашего королевства не безрадостно. Поэтому крайне важно, чтобы ваше величество произвели на свет наследника, чтобы успокоить народ и подавить любые сомнения в слабости», — решительно подчеркнул Серон.
Ребекка кивнула и добавила с озабоченным видом: «Мой муж прав. Нам, вампирам, требуется много времени и усилий, чтобы произвести на свет хотя бы одного ребенка, и к тому времени, как они вырастут и станут достаточно сильными, уже прошли бы столетия. Лучше всего делать это в молодом возрасте».
Оберон потирал губы с блеском в глазах, чувствуя, что он должен отдать должное своим родителям, когда дело доходило до подобных вещей.
Сильван молча сидел в стороне и просто продолжал наблюдать, как сторонний наблюдатель, хотя никто не мог сказать, о чем он думал.
Брови Ровены сошлись вместе, когда она сказала: «У меня уже есть супруг для этого. Когда придет время…» Лицо Ашера на мгновение мелькнуло в ее голове, когда она продолжила: «…Я выполню свой долг».
Выражение лица Оберона на долю секунды стало неприглядным, он не мог поверить, что она действительно рассматривает этого грязного пса, чтобы тот помог ей произвести на свет наследника.
Серон нахмурил брови и сказал: «Ваше величество, насчет этого…Я советую вам пересмотреть свое решение,и выйти замуж за того, кто действительно может возглавить это королевство рядом с вами».
«Я уже жената. Я не могу отказаться от брака, — твердо сказала Ровена.
Ребекка вмешалась: «Конечно, вашему величеству это не обязательно. Вы все еще можете оставить его своим супругом, но это не значит, что вам не разрешено жениться снова. Как наша королева, вы имеете право иметь столько супругов, сколько захотите, но мы предлагаем иметь не другого супруга, а кого-то, кто мог бы быть вашим королем. Вы по-прежнему будете у власти, но рядом с вами будет могущественный король, который также поможет вам произвести на свет наследника, чья власть не будет знать границ».
Серон немедленно заговорил, чтобы поддержать слова Ребекки: «Да. Даже если я не хочу говорить это при вас, мой долг как вашего советника сообщить вам, что неразумно зависеть от королевской супруги в рождении наследника. У него не только нет силы, но он также не принадлежит ни к нашей расе, ни к расе, с которой мы знакомы. Мы понятия не имеем о его происхождении и о том, сходится ли его родословная с нашей. Это ничем не отличалось бы от того, как наша родословная смешалась бы с родословной этих низших оборотней. Мы бы не хотели, чтобы у вашего величества из-за этого были неприятности.»
Кети, стоявший в стороне, поинтересовалась, не собираются ли они предложить Оберону роль»Короля». Не было никого более квалифицированного, чем он. Она не могла удержаться от усмешки про себя, задаваясь вопросом, как бы выглядело лицо этого извращенца, если бы он увидел, что эта дискуссия про него.
Оберон нетерпеливо наблюдал за тем, как Ровена погружается в созерцание. Ну и что с того, что она была замужем за каким-нибудь низкородным калекой? Она все еще может выйти замуж за кого-то другого, и этот мужчина вполне может стать следующим королем демонов. И потенциальный кандидат на это сидел в этом самом зале. Более того, когда этот калека уедет, его не будет, чтобы трепать языком перед кем бы то ни было.
Ровена на мгновение закрыла глаза, вспомнив, что Ашер сказал ей вчера
[Просто жди сюрприза к концу завтрашнего дня. Это изменит наше будущее и будущее этого королевства]
«Я знаю, что твой совет не лишен оснований. Но пока я воздержусь от принятия каких-либо подобных решений. Сейчас у меня есть другие важные дела, которыми нужно заняться», — сказала Ровена, вставая, отчего у всех троих были ошеломленные взгляды, в то время как у Сильвана был растерянный вид, когда они тоже встали.
Оберон и Ребекка не могли поверить, что королева вот так просто сменила тему. Они были уверены, что королева не отнесется легкомысленно к своим обязанностям, и она ни за что не стала бы рассматривать возможность рождения наследника от какого-то низкорожденного, выслушав их.
Серон также не мог понять, что происходило у нее на уме, но поскольку она не хотела продолжать эту тему, на данный момент ему оставалось только встать и поклониться, когда они увидели, как она уходит со своей свитой.
Кети была сбита с толку словами своей королевы, поскольку это казалось немного странным для кого-то вроде нее, кто заботился о королевстве больше всего на свете. Разве она не должна была хотеть лучшего для королевства?
Тем не менее, она почувствовала, что, возможно, ей хочется подумать на эту тему, и последовала за ней.
«О чем, черт возьми, она думает? Что заставляет ее все еще цепляться за этого червяка?» — пробормотал Оберон резким голосом.
Серон покачал головой и сказал: «Она, вероятно, хочет поразмыслить над этим. Мы не можем слишком сильно давить. Но не надо отчаиваться.. в конце концов, она должна делать то, что лучше для ее королевства. Даже люди хотели бы того же. Она не может игнорировать это.»
Оберон медленно кивнул, но затем посмотрел на свою мать и сказал с опасным блеском в глазах: «Мама, сегодня он придет туда. Я надеюсь, ты знаешь, как о нем позаботиться.»
Ребекка фыркнула и сказала с садистской улыбкой: «Не беспокойся об этом, дорогой. Мама заставит его понять, кто управляет его жалкой жизнью, и он в мгновение ока будет лизать нам ноги».
