Сердце Гэри бешено колотилось в груди, а пот стекал по лбу, как водопад. Он никогда не видел такой страшной стороны Грейс, и ее ядовитые слова словно въелись в его душу. Ее лицо со зловещими темными полосами выглядело так, словно она была демонессой в человеческом теле.
Он зашаркал ногами по полу, отодвигая стул от преображенной Грейс. «Т-ты заключила договор с демоном?», — спросил Гэри, с недоверием глядя на зловещие темно-багровые линии, которые покрывали ее лицо и кожу.
Мысль о том, что кто-то, похожий на нее, может заключить подобную сделку, озадачила его. Может, у него галлюцинации?
Глаза Грейс зловеще блестели, а на губах была угрожающая улыбка, когда она подошла к нему. «О, маленький Гэри, вопрос, который ты должен задать себе: что ты будешь чувствовать, когда я с тобой закончу».
У него подкосились колени, когда он понял смысл ее слов. Аура Грейс была удушающей, наполненной злобной энергией, которая, как ему казалось, высасывала воздух в комнате.
Кабинет Гэри превратился в раскаленную добела печь, как будто само солнце внезапно появилось в комнате. Стены потрескались от жара, воздух сгустился, и дышать становилось все труднее. Автомат с водой начал шипеть и выплевывать пар, когда вода в нем быстро закипела.
По мере того как обстановка вокруг Гэри ухудшалась, страх охватывал его сердце, и он изо всех сил старался сохранить самообладание. Его некогда привычный офис превратился в адский пейзаж: планшет, ковер под ногами и даже кресло стали нагреваться до невероятных температур. Он отшатнулся назад, а его лицо из-за страха и паники приобрело пепельно-белый оттенок.
Деревянная мебель почернела и потрескалась, а металл стола деформировался и прогнулся под воздействием огромного жара. Стеклянные окна разлетелись вдребезги, осыпав комнату осколками и включив сигнализацию по всему зданию.
Лицо Гэри потеряло цвет, он продолжал отступать, случайно сбив цветочный горшок.
Он был Охотником B-ранга, но знал, что не может сравниться с ней. Она обладала не только силой пламени и света, но и пугающей силой телекинеза, позволяющей с помощью разума проецировать или выпускать ману наружу, что давало ей возможность перемещать предметы и манипулировать ими.
(П.П. В оригинале Willforce — что-то вроде силы воли или силы намерения.)
«Грейс, пожалуйста, остановись», — взмолился Гэри, а его голос дрожал: «Подумай о своем внуке. Он ведь также будет в опасной ситуации, если ты совершишь необдуманный поступок. Пожалуйста, давай поговорим обо всем спокойно».
Он надеялся, что его коллеги-охотники скоро придут ему на помощь и выиграют достаточно времени для побега.
Но Грейс, казалось, была глуха к его мольбам, ее выражение лица было холодным и бесчувственным, когда она рассмеялась, леденящим душу смехом: «Зачем миру обращать внимание на Реми, когда они будут заняты растерзанием тебя после того, как я разоблачу все, что ты и твоя гильдия сделали? Ты построил все, чем обладаешь, на трупе моего сына. И теперь ты будешь расплачиваться кровью, утопая в пепле собственной империи».
Убийственное намерение в ее голосе заставило душу Гэри задрожать. Он инстинктивно попытался убежать, но его ноги приклеились к полу, а кожа горела, словно поджаренная заживо.
«ААРГХ!»
Демонический жар был безжалостным, словно огненная буря, противостоять которой было невозможно. Ему казалось, будто его поглотило адское пламя.
Под звуки тревоги в кабинет Гэри ворвалась группа Охотников с оружием наготове. Но они отшатнулись при виде красноволосой женщины с демоническими линиями, вычерченными на ее коже. Удушающая жара в кабинете заставила их отступить на один шаг.
Их глаза расширились от вида гильдмастера, стоящего на коленях перед Грейс, которая сжала рукой его волосы.
Не понимая, что происходит, они подняли свои оружия и направили их на нее: «Отпусти и освободи нашего гильдмастера! Или ты не выйдешь живой из этого здания».
Несмотря на строгое предупреждение, их руки дрожали.
Грейс холодно ухмыльнулась, наклонив голову: «Я бы не спешила с таким заявлением», — группа Охотников нахмурилась, но их глаза расширились от ужаса, когда их оружие раскалилось докрасна и начало плавиться. «ТВОЮ МАТЬ!», — в панике они отбросили оружие, но было уже поздно.
Сияющая мана в оружии вызвала цепную реакцию, в результате которой она взорвалась с оглушительным грохотом.
*Бум!*
Охотники не успели даже вскрикнуть, как их разорвало на кусочки, разбросав во все стороны расчлененные останки.
Гэри задохнулся, увидев, как Грейс без труда расправилась с пятью Охотниками пика C-ранга (П.П. 20 уровень), даже не пошевелив пальцем.
Он видел только старые видеоролики, где она демонстрировала свои способности, но непосредственное наблюдение за происходящим разрушило все его надежды.
«Так-так-так», — пробормотала Грейс низким, зловещим голосом, не сводя взгляда с Гэри: «Может, для начала уничтожим твою драгоценную гильдию?»
«Нет! Пожалуйста… Я могу все компенсировать!», — воскликнул Гэри, пытаясь освободиться от ее цепкой хватки.
Но она уже разрушила его контур маны своей подавляющей силой, и ему ничего не оставалось, кроме как умолять.
Он потратил более двадцати лет на создание своей гильдии, и ее разрушение уничтожило бы его наследие. Глаза Грейс сузились, и она уставилась на него: «Компенсировать мне богатством, которое ты украл у моего сына? Нет, меня удовлетворит только одно. Твое полное и окончательное уничтожение. И я только начинаю», — она подняла правую руку, воздух вокруг нее задрожал от сильного жара, а длинные волосы заплясали в беспорядке.
Ее глаза вспыхнули яростным темно-бордовым светом, и она высвободила одну из своих самых мощных способностей, сформировав массивную сферу из потрескивающей темно-бордовой энергии. «Грейс, не делай этого!», — закричал в ужасе Гэри, его лицо исказилось от боли, когда на него обрушился палящий жар.
Он понял, что она вот-вот начнет применять свою фирменную атаку — Ярость Бури!
Но было уже поздно. Грейс метнула шар темно-багрового света из кабинета в зал и… *БУУУУМ!*. Он взорвался с ослепительной вспышкой, вызвав катастрофическую ударную волну, которая сбила с ног всех, кто находился в здании.
Шар превратился в огромный вихрь темно-багрового пламени, излучающий ослепительный свет и сильный жар, который поглощал все на своем пути, расплавляя металл и камень.
Когда пол под ними задрожал, а стены затряслись, Охотники на нижних этажах замерли в ужасе, приняв катастрофу за землетрясение.
Внезапно воздух стал невыносимо горячим, и, осознав всю серьезность ситуации, Охотники в панике бросились бежать.
Они бросились к выходу, но темно-багровый шторм стремительно поглотил здание, заключив их в ловушку.
Жара была невыносимой, а пламя пожирало все, что могло воспламениться. Все Охотники пытались использовать свои силы, чтобы вырваться на свободу, особенно те, кто владел водой. Но сила солнечного шторма оказалась слишком мощной, и их усилия были тщетными.
К тому же мебель и предметы стали левитировать и улетать в бурю, что еще больше усилило хаос и разрушения. Даже некоторые слабые Охотники были втянуты в бушующее пламя, которое продолжало разрастаться.
В воздухе стоял едкий запах горелого дерева, пластика и плоти, а потрескивание пламени заглушало все остальные звуки.
Те, кто еще оставался в живых, пытались пробиться к пожарным выходам, но казалось, что сам воздух сговорился против них. Шторм наступал им на пятки, обжигая кожу и заживо сжигая людей.
Дым клубился по всему зданию, становясь настолько плотным, что они едва могли разглядеть свои руки перед лицом. Жара была настолько сильной, что дышать было практически невозможно.
По мере того как бушевала темно-огненная буря, 50-этажное здание начало рушиться, рассыпаясь обломками во все стороны.
Рушились железобетонные колонны и балки, из-за чего проваливались полы этажей. Ужасающие крики и вопли тех, кто еще оставался в живых, разносились по всему зданию, заглушаясь какофонией пламени и разрушений.
Отчаяние охватило всех, когда они поняли, что выхода нет.
Они оказались в ловушке, из которой невозможно выбраться. Крики товарищей раздавались в ушах, когда пламя пожирало их тела, превращая в скелеты, а затем в пепел.
В считанные минуты воцарилась тишина: темная огненная буря, вызванная Грейс, оставила после себя лишь дымящиеся руины.
Гэри, которого Грейс вытащила за пределы его здания, с ужасом наблюдал за тем, как его любимая гильдия, ставшая результатом более чем двадцатилетней самоотверженной и упорной работы, рассыпается в прах на глазах.
Некогда величественное и возвышающееся здание теперь представляло собой лишь груду обугленных обломков и руин, все еще тлеющих от жара ее силы.
Никогда в самых страшных кошмарах он не представлял себе такого дня для своей гильдии. За двадцать лет он завербовал сотни Охотников, а теперь от большинства из них остался лишь пепел.
Все его богатство и власть испарились в прах за считанные минуты. Мало того, эта катастрофа загнала его в долги, если учесть, что он вел дела с опасными и влиятельными людьми.
«Должна сказать, что твоя драгоценная гильдия стала прекрасным костром, маленький Гэри. Он хорошо согрел меня, но не так сильно, как вид твоего лица, когда у тебя на глазах разваливается все наследие», — насмехалась Грейс с холодной, издевательской улыбкой, все еще держа Гэри за волосы.
Гнев и обида на Грейс закипали в душе Гэри, когда он смотрел на руины своей гильдии: «Т-ты, демоническая сука! Ты хоть понимаешь, что натворила?! Тебе это с рук не сойдет!», — кричал он, пытаясь смириться с разрушениями, которые Грейс причинила его гильдии.
*БАХ!*
«УРГХ!!!»
Раздался громоподобный звук, когда Грейс ударила Гэри о землю, заставив того закашлять и выплюнуть полный рот окровавленных зубов и корчиться от боли.
Но этот удар также вернул его к реальности, напомнив о том ужасе, который вызывало ее присутствие.
Грейс подняла его за волосы, а ее голос был холодным и насмешливым: «О, Гэри, не будь таким идиотом. Побереги силы, потому что они еще понадобятся для дальнейших событий. Ведь тебя ждет последняя остановка в твоей жалкой жизни».
Глаза Гэри дрожали от ужаса, ведь он боялся того, что приготовила для него эта сумасшедшая женщина.
