«Я думаю, тебе следует снимать свои доспехи всякий раз, когда мы скрываемся. Это заставит тебя меньше выделяться, — сказал Ашер, скрестив руки на груди и стоя перед ней.
Он чувствовал, что ее устрашающая аура привлечет слишком много внимания, особенно когда они пытались сохранить инкогнито.
Даже если бы люди не догадались, кто она, было бы очевидно, что она, вероятно, сопровождала влиятельного человека, просто стоя снаружи в качестве охранника.
Эрадикатор покачала головой и ответила: «Я не могу этого сделать. Мой долг — защищать вас, и я должна быть готова к любой опасности, которая может встретиться на нашем пути.»
Ашер видел, что ему не переубедить ее. Но он не сдался и сказал: «Если ты так непреклонна в этом, у меня есть идея. Следуйте за мной.»
Ашер отвел Эрадикатор в ближайший зоомагазин демонов и начал осматривать прилавки. В то же время Эрадикатор шла позади него, недоумевая, зачем он пришел сюда.
Наконец Ашер нашел то, что привлекло его внимание — демоническую кошку с гладким черным мехом и пронзительными красными глазами с двумя пушистыми хвостами. Она выглядела очень молодой, и Ашер мог предположить, что ей, вероятно, было не больше нескольких месяцев.
Продавец домашних животных, толстый и жизнерадостный на вид демон с бычьими рогами, заметил две высокие фигуры в плащах, вошедшие в его магазин.
Он почувствовал озноб, просто почувствовав ауру одной из фигур в плащах, заполнивших его магазин, и понял, что эти двое, безусловно, не были какими-то ничтожествами. Конечно, он не может упустить эту возможность.
Он с волнением смотрел на таинственного человека в плаще, когда тот приблизился к нему: «Ах, добро пожаловать, добро пожаловать! Ищете лучшего питомца в качестве компаньона для себя?» Он сказал это, широко улыбаясь: «Ах, ах, кажется, вы уже выбрали себе компаньона», — сказал он, заметив, что этот таинственный мужчина уже нацелился на одного из самых дорогих домашних животных в магазине.
«Расскажи мне о нем поподробнее», — попросил Ашер, скрестив руки на груди.
Как будто продавец домашних животных с нетерпением ждал, когда он спросит об этом, он широко раскрыл рот и нетерпеливо объяснил: «Эта маленькая девочка — редкая порода кошек-вампиров, известная как Кровавое Сердце. Идеальный компаньон, если вы вампир, но даже если нет, это была бы прекрасная пара для любого человека с благородной кровью. Они известны своей скрытной способностью позволять своему хозяину видеть то, что видят они, благодаря кровным узам. Когда эта способность сочетается с их впечатляющей ловкостью, они становятся отличными компаньонами для охоты на врагов. Но это еще не все! Как только она вырастит, она может превратиться во что-то огромное и устрашающее, одновременно возвращаясь к своей уменьшенной форме».
Ашер не ожидал, что эта кошка окажется такой особенной, и спросил со скептическим видом: «Ради тебя, я надеюсь, что эта кошка такая особенная, как ты говоришь».
Продавец домашних животных ухмыльнулся, и капелька пота скатилась по его бровям: «Конечно, конечно. Я клянусь своей семьей и своим бизнесом, что я никогда ничего не продаю с помощью фальшивых слов. Эту маленькую кошечку, возможно, немного трудно приручить, но она также может быть невероятно ласковой, преданной и довольно умной. Так что она может научиться любым трюкам, которым вы, возможно, захотите ее научить», — добавил продавец домашних животных, просто чтобы убедиться, что этому человеку не захочется передумать.
«Хм, сколько это стоит?» Ашер задал самый важный вопрос.
«Эм, для такого доброго и великого сэра, как вы, я готов предложить свою лучшую цену со скидкой в размере 10 000 кристаллов жизни», — сказал продавец домашних животных с широкой улыбкой и добавил: «Это кража по такой цене, и я уверен, что другие продавцы не продадут его вам вам за что-нибудь меньшее, чем в два раза больше цены, которую я предложил. Я также могу заверить вас, что никто не смог бы найти этот милый, но могущественный вид нигде в этом королевстве. Они обитают на полпути по всему миру, но их очень трудно поймать и размножить. Вот почему большинство людей в нашем королевстве не могут этого распознать».
Ашер удивленно приподнял брови, услышав такую непомерную цену. Но он не волновался, когда посмотрел на Эрадикатора позади себя и сказал: «Я хочу, чтобы ты купила это».
Эрадикатор повернула к нему голову и спросила бесстрастным голосом с оттенком замешательства: «Почему?»
«Потому что это поможет тебе лучше выполнять свой долг, или ты не хочешь этого делать?» — спросил Ашер с пристальным взглядом.
— Я не понимаю. Мне не нужен компаньон, чтобы безукоризненно выполнять свои обязанности», — уверенно заявила Эрадикатор. Как могло что-то столь слабое, как кошка, помочь ей каким-либо возможным способом?
Ашер жестом пригласил ее отойти в сторону и сказал: «Потому что это поможет тебе меньше выделяться, вместо того чтобы торчать, как заноза в заднице. Всякий раз, когда мы скрываемся, ты на самом деле не сливаешься с остальными, что для меня рискованно и разрушает цель маскировки. Я знаю, что ты не привыкла переодеваться, и именно поэтому с домашним животным ты будешь выглядеть менее устрашающе. Его способность также пригодится тебе в некоторых ситуациях. Так почему бы тебе сначала не купить его, и я покажу тебе, почему я выбрал ее для тебя».
Эрадикатор на мгновение задумалась и кивнула: «Я понимаю. Я куплю ее», — сказав это, Эрадикатор положила руку на стеклянную коробку, в которой находилась кошка, в то время как продавец домашних животных облизнул губы, чувствуя, что его догадка была верна.
То, что кто-то без особых колебаний потратил 10 000 кристаллов жизни, могло означать только то, что он происходил из непостижимой семьи.
Ашер также был немного удивлен, что она, казалось, не сильно колебалась, тратя так много кристаллов жизни. Но как стражнице, рожденной в Крови, совершенно очевидно, что ей тоже хорошо платят.
Руны на стеклянной коробке засветились, указывая на то, что транзакция с 10 000 кристаллами жизни завершена.
Продавец домашних животных ухмыльнулся ей и сказал: «Поздравляю, вы только что составили о себе отличное мнение. Пожалуйста, продолжайте и примите ее в свои объятия», — сказал он, когда крышка стеклянной коробки открылась.
Эрадикатор заглянула внутрь коробки и увидела кошку, уставившуюся на нее своими темно-красными глазами.
Кошка склонила голову набок, с любопытством изучая ее.
Эрадикатор неуверенно сунула руку в коробку и уже собиралась схватить кошку за голову, ее руки сложились в коготки, когда Ашер внезапно остановил ее с ошеломленным видом: «Ты пытаешься убить ее? Используй обе руки и осторожно подними ее за подлокотники.»
Она снова повернула голову к коту и, на этот раз, использовала обе руки, когда подхватила кошку и вытащила ее из стеклянной коробки. Она была удивлена тем, каким легким было это существо; оно казалось почти невесомым в ее руках.
Однако, держа его в руках, она заметила, что от кошки исходит странная энергия, почти неуловимая, исходящая от ее тела.
*Мяу~* Кошка тихонько мяукнула, нежно облизывая перчатки Эрадикатор, заставив ее наклонить голову и с любопытством внимательно рассмотреть ее.
У продавца домашних животных отвисла челюсть, когда он увидел, что эта кошка, известная тем, что ее очень трудно приручить, уже приняла ее как своего хозяина. Несомненно, вскоре она сформирует с ней кровную связь, как только она завоюет больше ее доверия. Что за магию она сотворила?
Кот смотрел на нее снизу вверх с выражением, которое было трудно прочесть. Эрадикатор задавалась вопросом, что происходит у нее на уме и действительно ли этот питомец будет ей полезен.
Ашер вышел из магазина, а Эрадикатор последовал за ним, все еще держа кошку за руки, в то время как ее лапы болтались в воздухе и продолжая мурлыкать.
Ашер покачал головой, увидев, что она понятия не имеет, как обращаться с домашним животным.
«Ты планируешь утомить свои руки, держа их вот так все время? Прижми его поближе к груди, продолжай гладить и постарайся расслабиться. Вот как ты будешь сливаться с толпой, и убедись, что ты убрала свою ауру точно так же, как ты бы делала, если бы тайно преследовала врага», — проинструктировал Ашер, когда Эрадикатор молча последовала его словам, взяв кошку на руки и нежно погладив ее по голове.
Делая это, она услышала, как кошка замурлыкала и поудобнее устроилась в ее объятиях. Кошачий мех был таким мягким, а его маленькое тельце идеально умещалось в ее объятиях. Она не знала почему, но почувствовала, как на нее нахлынуло чувство спокойствия, когда кот продолжал мурлыкать и тереться мордой о ее руки.
Ашер удовлетворенно кивнул, увидев, как ее аура постепенно становится более спокойной и сдержанной. Он знал, что если просто скажет ей убрать свою ауру, она все равно будет выделяться благодаря своему естественному поведению.
Но теперь, когда она была отвлечена домашним животным, язык ее тела, естественно, смягчился и заставил ее меньше выделяться.
Однако он был удивлен, что такая молодая кошка уже хорошо относилась к ней, несмотря на холодную кровавую ауру, окружающую ее.
«Теперь все, что осталось, это назвать своего питомца», — сказал Ашер, заставив Эрадикатора посмотреть на него и спросить: «Назвать ее?» Она была озадачена, не зная, какое имя дать своему новому питомцу. Для нее это было впервые. Даже имя своего скакуна она не называла сама.
— Просто дай ей какое-нибудь девчачье имя, раз уж кошка женского пола. И нет…Не давай ей никакого имя, которое звучит как звание», — сказал Ашер, просто чтобы убедиться, что она не даст ей имя, похожее на ее собственное.
Эрадикатор уставилась на кошку, погрузившуюся в глубокое раздумье.
Ашер со вздохом покачал головой, увидев, как она борется с чем-то таким простым, и сказал: «Знаешь что. Просто назови кошку «Сумерка».» Ашер почувствовала, что такое имя было чем-то средним между титулом и кличкой и, вероятно, подошло бы ей.
Эрадикатор медленно кивнула, глядя на это, и пробормотала: «Сумерка…»
