Дункан заметил удивленный взгляд Ашера и сказал: «Скажи мне, когда ты проходил испытание, ты смог без усилий овладеть человеческим телом, верно?»
«Да, конечно», — медленно кивнул Ашер, вспомнив, как овладел той школьного учителя.
«И поскольку ты был способен контролировать человека, тебе было легче манипулировать своим «сосудом», чтобы он отдался тебе. Я также могу предположить, что даже после того, как твой «сосуд» получил некоторые из твоих способностей, люди вокруг не заметили, что он был демонизирован, пока не стало слишком поздно», — предположил Дункан, основываясь на том, что он знал.
Ашер продолжал кивать, когда сказал: «Да. Моим сосудом был всего лишь обычный и слабый человек. Это было проще, чем я думал», — сказал Ашер, гадая, к чему клонит Дункан.
«Да, но не ожидай, что в следующий раз, когда ты возьмешь задание «Жатва», все будет так же. На этот раз дьяволы не протянут тебе никакой руки помощи, кроме как помогут твоей душе отправиться на другую сторону и обратно. Остальное ты должен сделать сам, а это значит, что у тебя не будет никакого доступа к телу или разуму любого человека. Тебе придется полагаться на свои собственные способности, чтобы влиять на твой «сосуд». Но если ты потерпишь неудачу, ты навсегда застрянешь в Разделенном царстве и даже можешь быть обнаружен Охотниками. Вот почему задания по жатве, как правило, сложнее, чем задания по набегам, но они того стоят, когда ты становишься экспертом в их выполнении», — сказал Дункан с сильным оттенком осторожности в голосе.
Ашер слегка приподнял брови, не ожидая, что все внезапно станет таким сложным. Действительно ли жатва была такой трудной? Зачем кому-то браться за такие задания, если риск был слишком велик?
«Не слишком волнуйся. Даже если ты не получишь никакой помощи, это не значит, что нет способов научиться делать что-то самостоятельно. Самое интересное, что жатву можно проводить разными способами, и решать тебе какими. Но сейчас я собираюсь научить тебя самому простому и фундаментальному методу из этой книги…Обладание предметами», — сказал Дункан, щелкнув пальцами, и сразу же пол вокруг него слегка сдвинулся, когда несколько маленьких цилиндрических колонн выдвинулись наружу с различными предметами небольшого размера, такими как кольцо, браслеты, книга и часы.
Ашер мог видеть, что эти объекты были с Земли, и спросил: «Но зачем овладевать объектами? Почему бы напрямую не попытаться овладеть людьми?»
Ашер не специализировался на экзорцизме в своей прошлой жизни, поскольку он был из тех Охотников, которые тратили свое время на изучение того, как уничтожать демонов в лоб. Когда он был маленьким ребенком, он дал обет собственноручно уничтожать демонов после всего, через что ему пришлось пройти.
Однако он знал, что демоны обладали способностью обладать предметами, что на самом деле было довольно распространено. И теперь он не мог не заинтересоваться тем, как все это работает. Идея научиться этому была для него в некотором роде захватывающей.
Дункан тихонько напевал, говоря: «У живых существ есть души, а это значит, что они могут противостоять любой внешней силе. Поскольку ты уже получил доступ к человеческому телу во время испытания, ты еще не испытал, насколько трудно может быть обладать человеком или влиять на него. Они разумные существа, и их разум может быть сильным, особенно у охотников. Если тебя поймают на попытке напрямую демонизировать, то ты окажешься в большой опасности»
«Так вот почему безопаснее обладать неживыми объектами?» Спросил Ашер, качая головой.
Дункан кивнул и сказал: «Это не только безопаснее, но и помогает тебе понять слабые и сильные стороны твоего сосуда. Если ты ничего о них не знаешь, как ты собираешься заставить их подчиниться тебе?»
Ашер потер свой воротник и спросил с задумчивым видом: «Значит ли это, что обладание предметами что-то значит для человека, которым мы хотим обладать?»
Дункан твердо кивнул: «Да, это верно. У каждого в жизни есть по крайней мере один объект, который он считает очень дорогим для себя. Итак, если тебе удастся установить ментальную связь с этим объектом, ты сможешь узнать кое-что о владельце. И как только ты будешь владеть им достаточно долго, чтобы узнать больше о «сосуде», этот предмет будет излучать ауру, которая откроет врата в подсознание его владельца».
«Так вот как я вхожу в разум «сосуда»?» Спросил Ашер, поскольку он не мог не осознавать огромный потенциал, который он мог бы получить, научившись делать эти вещи. Он не мог не думать о некоторых людях в своем сознании.
«Да. Но даже если ты войдешь в разум, это еще не конец. Ты не получишь доступ к полным воспоминаниям сосуда, как во время твоего первого задания. Ты знал бы только то, чему научились у объекта, которым обладал. Так что с чем тебе следует быть очень осторожным, так это с тем, чтобы не дать сосуду понять, что ты им завладел», — Дункан подчеркнул последнее предложение, как будто хотел убедиться, что Ашер этого не забудет.
В своей прошлой жизни Ашер никогда не был одержим, поскольку ни одному демону никогда не удавалось успешно овладеть им. Из-за этого он понятия не имел, каково это — быть одержимым.
Все, что он слышал, были мнения экспертов, поскольку те, кто был одержим, не будут помнить, что произошло, если им удастся выжить. Или даже если они вспомнят, это будет слишком фрагментарно и расплывчато, что в конечном итоге окажется бесполезным.
Однако он мог понять, почему Дункан предупреждал его, чтобы его не поймали, поскольку он видел, как охотники осознали, что демон проник в их разум, и побежали к экзорцисту, чтобы изгнать демона из их разума.
Многие демоны были изгнаны таким образом, и он также попытался бы научиться экзорцизму, только если бы мог попробовать это на себе, что было невозможно. Это было похоже на то, как нейрохирург не мог сам провести операцию на головном мозге, несмотря на наличие необходимых для этого знаний.
«Но как нам это сделать, если мы хотим заставить их уступить своим желаниям? Мы должны общаться с ними, верно?» Спросил Ашер с выражением замешательства на лице.
«Да, мы должны общаться, но не напрямую. Мы только «шепчем» им в умы в нужное время, чтобы повлиять на их мысли и решения. Чем больше они слушают наш шепот, тем больше они бессознательно дают нам власти над своим разумом», — Дункан подчеркнул слово «шепот», заставив Ашера спросить: «Но они все равно поймут, что демон вкладывает мысли в их головы? Разве нас все равно не поймают?»
Дункан покачал головой и сказал: «Нет, если ты не переборщишь с этим. Вот почему я назвал это «шепотом». В любом разуме постоянно текут мысли, и то же самое относится и к людям. Так что, если ты замаскируешь свой шепот под их собственные мысли, они ничего не заподозрят. Зачем им это, если они верили, что эти шепоты были их собственными мыслями? Люди знают, что у них есть скрытые желания, и слышат мысли, рожденные этими желаниями, какими бы глубокими они ни были. Поэтому, даже если они услышат «шепот», который заставит их почувствовать желание потакать своим самым сокровенным желаниям, они не будут слишком много думать об этом большую часть времени».
Ашер кивнул, поскольку почувствовал, что в этом есть смысл. В этом был весь смысл всего этого. Жатва работает, потому что у каждого есть желания, которые они прячут глубоко в своих умах. Что имело значение, так это то, насколько глубоко они были спрятаны, потому что чем глубже они были, тем труднее было бы заставить их действовать в соответствии с ними.
«Но это происходит в обоих направлениях. Чем больше они игнорируют твой шепот, тем выше шансы, что ты разоблачишь себя», — предупредил Дункан, заставив Ашера почувствовать, что Жатва действительно кажется сложнее, чем что-то столь простое, как рейдерство.
«Теперь, когда я познакомил тебя с этой идеей, пришло время проверить то, что ты узнал. Жатва работает только тогда, когда ты находишься в своей духовной форме, и поэтому чертог поможет тебе перейти в нее. Просто закрой глаза, и чертог сделает все остальное», — проинструктировал Дункан.
Ашер не ожидал этого, но, подумав об этом, он почувствовал, что этот таинственный чертог, несомненно, способен на такие вещи.
Не мудрствуя лукаво, Ашер закрыл глаза, и в следующее мгновение он почувствовал странное ощущение, как будто все его существо высасывается наружу.
Но затем его зрение больше не было в темноте, и он почувствовал себя невесомым, как будто парил, и он действительно был в зале.
Однако он мог видеть свою собственную духовную форму, которая была мерцающего и полупрозрачного серо-белого оттенка, испускающего тонкое темное свечение. Это напоминало его первоначальное тело, но точно так же, как это было во время испытания жатвы, его духовное тело ни с чем не могло взаимодействовать.
«Черт…» — пробормотал Ашер, глядя на свое собственное тело, сидящее перед ним в позе скрещенных ног. Его настоящее тело все еще дышало, но было неподвижно.
«Не беспокойся о своем смертном теле. Это как если бы ты спал, поскольку твоя духовная форма все еще связана с твоей смертной оболочкой. Вот почему любой вид повреждения твоей духовной формы серьезно отразится и на твоей смертной оболочке», — сказал Дункан с сильным намеком на осторожность.
Затем он указал на объекты, размещенные на цилиндрических колоннах, и добавил: «Теперь реши, каким из этих объектов ты хочешь обладать».
Ашер огляделся и решил выбрать кольцо, которое, казалось, принадлежало женщине: «Я думаю, я попытаюсь завладеть этим кольцом».
«Хм, сосредоточь свою ментальную энергию на кольце и визуализируй его как продолжение своего тела», — проинструктировал Дункан, когда Ашер подплыл ближе к кольцу.
Ашер начал сосредотачивать всю свою мысленную энергию на кольце, как и сказал Дункан. Он нахмурил брови, почувствовав слабую вибрацию, исходящую от кольца, но ничего больше.
Дункан заметил выражение лица Ашера снаружи и сказал: «Не пытайся форсировать это. Позволь своим мыслям плыть по течению и представь, что твоя духовная форма постепенно сливается с кольцом… твой разум сливается с ним, пока ты не станете самим кольцом».
Выражение лица Ашера расслабилось, когда он глубоко вздохнул, позволяя своим мыслям расслабиться и успокоиться, пока он не стал думать только о кольце перед ним. Он представил, как сливается с кольцом, и чем больше он это делал, тем сильнее ощущал исходящие от него вибрации.
Эти вибрации распространялись по его разуму и создавали резонанс во всем его теле. Ему было чуждо такое чувство, но он продолжал представлять, как его духовное тело обволакивает кольцо, полностью охватывает его, пока, наконец, не почувствовал, что в конечном итоге сам становится кольцом.
В этот момент он испытал странное ощущение. Он мог ощущать текстуру кольца, слабый металлический запах его корпуса и даже его вес, как если бы оно было его собственным, видя все с его точки зрения.
Сосредоточившись, он почувствовал едва уловимый сдвиг в своем сознании и начал видеть размытые и нечеткие образы в своей голове. Это было похоже на сон, который ускользал, когда он просыпался. Но по мере того, как он концентрировался, образы становились все четче и ярче. Он увидел женщину, которой было грустно после того, как она потеряла свою мать в автомобильной аварии.
Ашер мог догадаться, что эти изображения были не чем иным, как воспоминаниями владельца этого кольца.
«Он должен умереть за то, что убил тебя, мама, но…Я слишком бессильна чтобы что-либо сделать…’
Ашер услышал печальный голос этой девушки в своей голове и понял, что, вероятно, это была одна из мыслей, которые эхом отдавались в ее голове в то время, выражая ее самое глубокое желание, которому она не могла следовать.
Было очевидно, что то, что случилось с ее матерью, было чем-то большим, чем простая автомобильная авария, но что поразило Ашера, так это то, как он узнал все это, просто держа в руках кольцо, которое она, вероятно, считала особенным для себя.
Как это было возможно?
Дункан заморгал глазами снаружи, увидев, что Ашеру удалось так быстро без каких-либо трудностей подключиться к кольцу.
Был ли он тоже вундеркиндом-жатвы? Любой другой на его уровне мог бы потерять связь из-за того, как трудно было удерживать фокус на постороннем объекте, который не был их собственным телом.
Даже если это не вызывало беспокойства, существовала большая вероятность того, что их разум мог быть нарушен энергией владельца кольца.
Если бы это было кольцо обычного человека, Дункан бы нисколько не удивился. Но кольцо, которое он дал Ашеру, принадлежало женщине, которая была Охотницей ранга D. Он целенаправленно выбирал объекты Охотников, которые были почти так же сильны, как Ашер, чтобы доказать свою точку зрения. Однако, казалось, что он недооценил умственную стойкость и сосредоточенность этого мальчика.
Может быть, ему следует повысить ставки, раз уж этот мальчик продолжал его удивлять.
«Я думаю, я уловил суть», — сказал Ашер, глядя на Дункана, хотя он был удивлен, когда увидел, что Дункан жестом приглашает его войти в плюшевого мишку перед ним. «Почему бы тебе не попробовать подключиться и к этой кукле, прежде чем мы перейдем к следующей части?»
