Чанг Сун нахмурился.
― Как она выбралась?
Он был уверен, что Небожительница Мать Терра все еще находилась в яйце и была связана цепями, созданными «Высшим Светом» и «Deus Ex Machina». Она получала энергию извне, но Чанг Сун уже разорвал эту связь. Это должно было сделать невозможным ее воскрешение. Что же произошло?
[Активирован «Глаз Предсказаний», анализирующий ситуацию].
[Анализ.]
…
С помощью «Глаза Предсказаний» Чанг Сун быстро понял, что происходит.
― Она не сбежала из места, где была запечатана. Скорее, она отправила часть своего сознания наружу и использовала Тиамат в качестве медиума, используя ее нестабильный Божественный Класс.
Похоже, Небожительница Мать Терра была так взбешена тем, что Чанг Сун разорвал связь с «внешним миром», что проснулась в своем яйце. Быстро обнаружив, что большая часть Тиамат — ее Аватара в этой Мировой Линии — окутана «Проклятием Гайи», она решила использовать ее.
Как Король Небожителей, при обычных обстоятельствах Тиамат смогла бы противостоять влиянию Небожительницы Матери Терры. К сожалению, сейчас она была в плохом состоянии.
Похоже, решение Чанг Суна спасти Тиамат привело к пробуждению Небожительницы Матери Терры.
― Мировая Линия #802 окажется в опасности.
Божественное Древо, проросшее из Тиамат, теперь распространяло свои ветви и корни по всем Небесам и Мировой Линии. Оно продолжало высасывать питательные вещества из Мировой Линии, превращая землю в пустошь, где не могло существовать никакой жизни.
В то же время «Проклятие Гайи» распространялось с неконтролируемой скоростью. Мировая Линия #802 уже находилась на грани уничтожения из-за отсутствия Небожителей, поэтому «Проклятие Гайи» быстро заполнит всю Мировую Линию. После этого… она станет непригодной для жизни и встретит верную погибель.
Паааа!
Чанг Сун снова начал двигаться.
* * *
[Снизошёл Небожитель «Божественный Сумрак»!]
Прибыв на окраину Настронда, Чанг Сун сразу же почувствовал, как его обдувает свежий воздух.
От неожиданности его глаза расширились.
― Я думал, что это место будет в худшем состоянии, но, похоже, оно не подвержено никаким воздействиям. Неужели это из-за барьера?
Место, на которое приземлился Чанг Сун, было защищено куполообразным барьером. Несколько толстых корней Божественного Древа упирались в него.
Локи быстро подбежал к Чанг Суну.
― Сумрак.
Обычно он был спокойным и озорным. Однако сейчас он выглядел так, будто ощущал острую потребность.
― Что случилось? — спросил Чанг Сун.
― Именно то, на что это похоже. Мы с Дургой охраняли Тиамат, но она вдруг снова взбесилась.
Похоже, Небожительница Мать Терра все-таки использовала Тиамат в качестве медиума.
― А как же леди Тиамат?
Локи тихо покачал головой, а затем посмотрел на корни на барьере. Из его молчания и увиденного Чанг Сун понял, что тело Тиамат было поглощено Божественным Древом.
Гррррр!
Роаааааар!
Кииии-!
Божественное Древо выглядело настолько гротескно, что правильнее было бы назвать его Демоническим Древом. Призраки прилипли к корням, судорожно размахивая руками и испуская зловоние смерти. Возможно, среди них уже находилась Тиамат. Разумеется, душа существа с таким Божественным Классом не должна была уже полностью деградировать, но не учитывать такую возможность было бы самодовольством.
Чанг Сун осмотрелся.
― Вижу, тебе удалось построить убежище.
― Все благодаря тому, что ты помог мне спасти Ангрбоду.
Глаза Чанг Суна заблестели.
― Леди Ангрбода очнулась?
― Да. К счастью, она очнулась до того, как Тиамат пришла в ярость, что позволило ей снять проклятие «Нифльхейма» и создать барьер, — сказал Локи, его глаза были наполнены счастьем.
― Возрождение «Муспельхейма» и «Йотунхейма» восстановило баланс сил, и это еще одна причина, по которой это стало возможным.
Возрождение Великанов означало, что «Нифльхейм» сможет снова подняться после своего падения.
Глаза Локи снова заострились.
― Однако барьер долго не продержится. Мы должны найти способ остановить это до того, как это произойдет.
― Согласен. Вот почему я думаю о создании специального подразделения, несмотря на то что это может быть опасно.
Глаза Локи сверкнули.
― Ты ведь понял, да?
― Да. Этого должно быть достаточно, чтобы остановить древо.
― Хорошо. Тогда хватит стоять на месте…
Грохот! Грохот!
Не успел Локи договорить, как вокруг Чанг Суна сверкнуло несколько молний. Небожители, почувствовавшие присутствие Чанг Суна чуть позже Локи, прибыли на место.
― Я присоединюсь к отряду.
― Я тоже! Я тоже! Такая работа — для такого храбреца, как я!
― Я тоже хочу помочь.
Минерва, Марс и Меркурий вызвались помочь.
― Я тоже могу помочь…
― Это дурацкое древо пожрало Божественный Класс Короля Небожителей, а это уже большая проблема, черт возьми. Оно проклянет всех нас, если доберется до нашей Мировой Линии, так что если вам нужна моя помощь, я тоже присоединюсь к отряду.
Серкет, Кернунн и другие Небожители также были готовы присоединиться. Самыми яростными добровольцами были члены «Намму» — Пабилсаг и другие дети Тиамат. Они были готовы на все, лишь бы вернуть свою мать.
Посмотрев на окружающих, Чанг Сун решительно покачал головой.
― Хоть я и благодарен всем, кто вызвался помочь, сэр Локи, леди Дурга и я должны будем справиться с этим сами.
― Что?!
Многие из собравшихся протестовали против его решения.
― Мы собираемся отправиться в место, пронизанное «Проклятием Гайи». Вы все только помешаете нам, — сказал Чанг Сун.
Небожители поджали губы. Чанг Сун, по сути, смотрел на их способности свысока. Однако, несмотря на то что это было неприятно, он говорил правду. Чанг Сун планировал подобраться поближе к огромному Божественному Древу. Если бы они последовали за ним, то их «Мифы» распались бы еще до того, как они смогли бы сделать несколько шагов за пределы барьера.
Пабилсаг на мгновение прикусила нижнюю губу.
― Но чем выше Божественный Класс, тем смертоноснее «Проклятие Гайи», — возразила она.
Чанг Сун кивнул.
― Это правда, но у меня есть решение на этот счет. В любом случае, у нас мало времени. Я не могу больше обсуждать возражения.
Он холодно посмотрел на каждого из Небожителей Объединенной Армии. Затем он обернулся к Локи, подал ему знак, что они должны идти, и спросил, где Дурга.
― Я не вижу Кали и некоторых других. Где они? Они что, все вместе? — удивился Чанг Сун.
Локи неловко почесал щеку.
― У нас проблема.
― Проблема?
Взглянув на других Небожителей, Локи послал Чанг Суну телепатическое сообщение, которое мог слышать только он.
― Дурга серьезно ранена.
* * *
[Небожительница «Воплощение Гнева» смотрит на вас пылающими глазами!]
Дурга сидела в позе лотоса в глубинах Настронда. Выглядела она не лучшим образом.
― Наконец-то ты здесь. Ты явно не торопился.
― … Это Тиамат так обошлась с тобой?
― Одно привело к другому, но это не стоит твоего внимания, — небрежно ответила Дурга.
Вопреки ее тону, ее кожа была черной и испускала неприятный запах, указывая на то, что она была отравлена «Проклятием Гайи». Хотя она была одной из сильнейших Девяти Небес, энергия, которую она источала, была намного слабее, чем обычно.
― Она остановила Тиамат, пока другие Небожители спасались бегством, — объяснила Кали, ухаживая за Дургой вместе с Пэк Гё Улем.
Выражение лица Кали было особенно мрачным. Несмотря на то что она давно порвала все связи с Дургой, та все еще была ее матерью. Поэтому ей было больно видеть ее раненной.
Ученик Дурги, Гё Уль, массировавший ее руки и ноги, чувствовал то же самое.
Дурга слабо улыбнулась, что не соответствовало ее грозному взгляду.
― Моя травма расстраивает меня, но в этом есть и плюс: моя дочь и ученик заботятся обо мне с особой преданностью.
― Не говори таких глупостей и сосредоточься на выздоровлении! И не делай ничего опасного! — крикнула Кали.
Чанг Сун впервые наблюдал за столь эмоциональным поведением Кали, и это показалось ему довольно странным. Немного понаблюдав за Кали и Дургой, Чанг Сун посмотрел на Кром Круах, которая читала магические заклинания рядом с ними. Казалось, ее заклинания вносят большой вклад в борьбу Дурги с «Проклятием Гайи».
― Сколько ей осталось? — спросил Чанг Сун.
― … Я изо всех сил старалась, чтобы это не выглядело очевидным, но разве это так?
― Я встречал много людей, пораженных «Проклятием Гайи».
Кром испустила протяжный выдох.
― Хотя я изо всех сил стараюсь остановить его… У нее есть два-четыре дня, не больше.
Лицо Чанг Суна потемнело, он понял, что ситуация гораздо серьезнее, чем он думал. «Я принес лекарство под названием «Благословение Гайи». Неужели этого будет недостаточно, чтобы вылечить ее?
Глаза Кром сверкнули.
― У тебя есть останки Небожительницы Матери Терры?
― Я изготовил это вместе с представителями «Подземного Мира». Это должно помочь.
― … Я прекрасно знаю, насколько хороши выходцы из «Подземного Мира». Однако, хотя мне бы очень хотелось, чтобы мы все еще могли использовать его, но уже слишком поздно. Проклятие уже достигло ее костного мозга и разрушает всю структуру ее души. Теперь его не остановить. Лучше позволить ей почить с миром.
Чанг Сун сдержался, чтобы не выругаться вслух. Он прекрасно понимал, почему Кром ведет себя с Кали так осторожно. Не было простого способа сказать кому-то, что пришло время отправить мать на вечный сон.
Кром прикусила нижнюю губу.
― Я говорю это не просто так.
Флик!
Кром щелкнула пальцами, и перед Чанг Суном возникла запись. В тюрьме, окруженной металлическими решетками, десятки Небожителей испускали жуткие крики. Мало того, что они были не в себе, так еще и их кожа стала черной, как у Дурги.
― Они…?
― Да, это Небожители, которые пострадали, когда Тиамат снова пришла в ярость. Распространяющееся сейчас «Проклятие Гайи» не только разрушает «Мифы», но и сводит людей с ума. Хуже того, оно заражает и Небожителей, которые пытаются усмирить тех, кто потерял рассудок. Это как зомби-вирус, — объяснила Кром.
― … У Дурги были похожие симптомы? — спросил Чанг Сун.
― Она просто подавляет симптомы своим высоким Божественным Классом, но…
Лицо Кром потемнело.
― Если мы будем слишком долго принимать решение, то можем потерять контроль над ней.
Пока Чанг Сун силился придумать, что сказать, Дурга произнесла:
― Кали.
Все посмотрели на Дургу, недоумевая, почему она вдруг зовет свою дочь. Среди них особенно нервничала Кали.
Дурга продолжила.
― Приготовься унаследовать снежную гору.
― … Мать? О чем ты говоришь?
― Я передаю свой трон тебе. Для меня уже слишком поздно.
― Это…!
Вместо того чтобы слушать Кали, Дурга обратилась к Чанг Суну.
― Раз уж ты господин Кали, я хотела бы с тобой кое о чем поговорить. Можешь выслать всех остальных?
Сразу после этого Дурга отправила Чанг Суну телепатическое сообщение.
― В Нифльхейме есть предатели.
