Чанг Сун вспомнил момент первой встречи с Тиамат.
― О ужас, на что меня обрекла моя смутьянка?
Когда Чанг Сун впервые бежал из «Звездной Гробницы», к нему на помощь пришла Тиамат с Пабилсаг и спасла его и его людей. От их встречи Чанг Сун получил два впечатления. Первое — она была большой, а второе — она была…
― Хахаха, ты очень коварен. Неужели спасения было недостаточно?
…крутой. Да, Тиамат была крутой. У нее была скромная сторона, когда она дразнила свою младшую дочь, но при этом она обладала мужеством не моргнуть глазом перед многочисленными угрожающими ей Небожителями. Несмотря на то что защита Чанг Суна могла обернуться для нее неприятностями, она не обращала на это внимания, демонстрируя уверенность и гордость в каждом своем поступке. Она никогда не шла на компромисс в том, во что верила, и всегда выглядела спокойной. Чанг Сун всю жизнь провел на грани, поэтому Тиамат стала для него полным шоком.
― Ты стал королем «Муспельхейма». Несмотря на то что эта плоскость уже пережила «Уничтожение», раньше там жили Небожители, а значит, у нас с тобой одинаковый статус. Короли не должны проявлять покорность. В конце концов, короли представляют свой народ.
― Поэтому ты не должен просить меня об одолжении. Ты должен требовать или договариваться со мной.
Тиамат научила Чанг Суна уму-разуму, который должен быть у правителя.
― В тебе я вижу короля «Муспельхейма», равного мне.
В отличие от других Небожителей, которые считали Чанг Суна простым смертным или адептом, Тиамат была единственной, кто признал его равным себе.
― Хочешь стать моим мужем?
Пусть Тиамат и сказала это в шутку, она все равно выразила свою привязанность к Чанг Суну, за что он был ей благодарен. После того как Тиамат стала Королем Небожителей, они отдалились друг от друга, но Чанг Сун по-прежнему уважал Тиамат и хотел помочь ей всем, чем мог.
Отпусти. Идти. Отпусти. Идти. Душно. Наружу. Убить.
Пока Тиамат продолжала испускать угрожающую энергию, Чанг Сун вливал в нее свою. Он наполовину был Внешним Небожителем, поэтому взаимодействовать с помощью его энергии было несложно.
Ух!
В тот момент, когда энергия Тиамат смешалась с энергией Чанг Суна, мир вокруг них изменился, и их обоих как будто засосало куда-то. Когда он снова открыл глаза, то увидел болото, в котором тонули его ноги.
Свиш!
Болото бурлило, словно могло взорваться в любой момент, и испускало ядовитую вонь.
― Похоже, это воплощение остатков Уббо-Сатла. Неужели благодаря помощи Локи и Дурги Тиамат удается оставаться здесь?
Чанг Сун осмотрелся вокруг, широко раскрыв свой «Глаз Предсказаний».
За исключением тех участков, где находились их ядра, Внешние Небожители не обладали определенными формами и обычно принимали вид энергетических масс. Следовательно, личность Тиамат должна была находиться там, где было ее ядро.
Кииии!
Кииииии!
Однако, похоже, найти личность Тиамат будет непросто. Пытаясь остановить Чанг Суна, отовсюду из болота выскакивали монстры.
― Одиннадцать Демонических Существ… Нет, эти монстры сильнее их.
Чанг Сун слегка нахмурился, глядя на них.
Одиннадцать Демонических Существ Тиамат родились неполноценными, потому что она зачала их одна, чтобы отомстить за своего погибшего мужа. Тем не менее Одиннадцать Демонических Существ долгое время были знаменитыми представителями «Намму».
Однако различные монстры причудливой формы, появившиеся только что, похоже, были сильнее Одиннадцати Демонических Существ, и их было гораздо больше, чем одиннадцать. Проблема заключалась в том, что эти монстры были более злобными из-за отсутствия интеллекта.
― Смогу ли я поглотить их? — на мгновение задумался Чанг Сун.
Он тоже был Внешним Небожителем и совершил Каннибализм Небожителей по отношению к ядру Уббо-Сатла, так что поглощение ее остатков представлялось возможным.
[Власть «Глаз Предсказаний» демонстрирует наиболее вероятный исход!]
Принять решение было несложно. Перед глазами Чанг Суна промелькнуло несколько сценариев.
«Как только Чанг Сун поглотил монстров, его внутренности вскипели, и верхняя часть тела Небожителя Катаклизма запульсировала. Чанг Сун пытался контролировать силу, но личность Уббо-Сатла медленно пробуждалась из его «Мифов»…»
В этом видении Чанг Сун одержал окончательную победу в схватке; ему удалось победить монстров и снова усыпить личность Уббо-Сатла. Однако он оставался внутри Тиамат, а значит, могли возникнуть и новые трудности.
― Не думаю, что Локи и Дурга смогут остановить меня, если я тоже потеряю контроль над собой. Нет, это не выход.
Чанг Сун покачал головой.
Возможно, все было бы иначе, если бы Чанг Сун проглотил только ядро Уббо-Сатла, но он также был «Лицом Высшего Света». Всё было совсем не так, как в тот раз, когда он поглотил «Зажигательного Погребального Кита», а потому он принял решение сжечь всех монстров.
― Взрыв, — коротко скомандовал Чанг Сун, используя «Владение Словом».
В тот же момент между монстрами вспыхнул источник света цвета заката. Чанг Сун не только использовал «Полумрак» в виде молний, но и сформировал их в огромную массу, которую сбросил на врагов.
Грохот!
Взрыв не только смел монстров, но и выжег болото. Когда вонючий, ядовитый воздух рассеялся, Чанг Сун медленно пошел вперед.
Бум! Бум! Бум!
Бум! Бум! Бум!
Появлялись всё новые и новые монстры, но их головы тут же взрывались, едва успев появиться.
Грохот…!
Следуя подсказкам своего «Глаза Предсказаний», Чанг Сун пошел вперед. В конце концов он увидел девушку, которая сидела на валуне с усталым видом: это была Тиамат в ее полиморфной форме.
― Мне было интересно, что это за звуки. Хаха. Похоже, неприятности всегда следуют за тобой, куда бы ты ни пошел.
Чанг Сун тихо вздохнул. Почему все говорили ему, что бедствия и напасти следуют за ним?
― Надо бы как-нибудь разобраться с этим недоразумением, — подумал Чанг Сун.
Он твердо верил, что просто оказывался в неподходящем месте, когда случались происшествия, а не сам был виновником бедствий.
― Ты выглядишь уставшей, — сказал Чанг Сун.
― Это из-за этого проклятого яда.
Нахмурившись, Тиамат посмотрела на лианы, опутывающие ее, словно цепи.
Хисссс!
Лозы были едкими и плавили ее кожу. С присущим ей запасом маны Тиамат восстанавливалась, как только плавилась ее кожа, но со временем это приводило к еще большей усталости. Всякий раз, когда она обрывала лианы ударом рукоятки ножа, на смену им из земли вырастали новые.
― Как видишь, сколько бы раз я их ни отрезала, они продолжают меня донимать. Мои ноги уже слились с этим местом, поэтому я их даже не чувствую.
Тиамат раздраженно постучала себя по ногам.
Чанг Сун слегка нахмурился: он действительно больше не мог видеть ног Тиамат. По ногам Тиамат взбиралось все больше лиан, которые пытались завладеть и остальными частями тела.
― Зачем ты это сделала? — спросил Чанг Сун.
― Что ты имеешь в виду? — ответила Тиамат, наклонив голову.
― Я спрашиваю о причине, по которой ты пошла на это. Тебе не нужно было так рисковать. Неважно, кто и что скажет. Я собирался и дальше поддерживать тебя, Тиамат.
Тиамат было недостаточно положения Короля Небожителей. Она хотела стать Небожительницей Матерью Террой, своим истоком, а затем «Великой Матерью», их архетипом.
Был ли Чанг Сун причиной такого выбора Тиамат? Он невероятно быстро становился сильнее, и она решила, что он будет не согласен с ролью заместителя и в итоге займет ее место? Возможно, рискованное решение Тиамат было направлено на то, чтобы не дать Чанг Суну достичь того же уровня, что и она, и не дать никому усомниться в ее способностях.
Чанг Сун хорошо знал Тиамат, а потому не сомневался, что ее привязанность к нему была искренней. Возможно, Тиамат пыталась укрепить свое положение, став сильнее, а не повернулась спиной к Чанг Суну, не желая отказываться от своей привязанности к нему. Если предположения Чанг Суна верны…!
― Вздор!
Взгляд Тиамат стал серьезным, и она зарычала:
― Ты оскорбляешь меня. Я и правда неравнодушна к тебе, но неужели ты действительно считаешь, что я настолько ничтожна, что провалю ответственное задание по такой пустяковой причине?
Чанг Сун на мгновение почувствовал себя подавленным энергией, прозвучавшей в голосе Тиамат.
― Это правда, что я ощутила угрозу в связи с твоими успехами, ведь есть много прецедентов, когда на место владыки претендовал его заместитель. Но тебе меньше тысячи лет. Неужели ты всерьез думал, что то влияние, которое я создала до сих пор, настолько слабо, что ты сможешь сместить меня с трона? Как грубо с твоей стороны! Неужто ты и правда был столь низкого мнения обо мне все это время…?!
Тиамат была искренне рассержена, ее лицо покраснело. Она посмотрела на Чанг Суна и продолжила:
― Моя мечта — это вовсе не этот сверкающий трон! Это место, к которому все стремятся, но никто не может приблизиться! Я поднимусь над землей и взлечу так высоко в небо, что у моих ног будут лежать даже Императоры!
― …..!
― Доминировать и властвовать — вот единственное, чего я хочу. Эта история с Небожительницей Матерью Террой и «Великой Матерью» — просто то, над чем я также должна доминировать. Мне казалось, что я уже давно близка к достижению желаемого… но этот проклятый Один в конце концов все испортил. Разумеется, я в гневе!
Тиамат в ярости скрежетала зубами. Чанг Сун тем временем безучастно наблюдал за ней.
― Так что если ты еще раз оскорбишь меня подобным образом…!
Чанг Сун невольно захихикал.
Тиамат подняла одну бровь. «Тебе смешно от того, о чем я говорю?!
― Нет, не смешно.
― Тогда?
― Ты выглядишь мило.
― …Что?
Тиамат ошарашенно вытаращилась, не ожидая такого неожиданно бессмысленного ответа.
― Знаешь, сейчас ты выглядишь как девочка, которой меньше десяти лет. Так колотить валун в гневе… Я прошу прощения за свою грубость.
Тиамат наконец обратила внимание на свою восхитительную руку и поняла, как выглядит с точки зрения Чанг Суна. Впрочем, в облике девочки Тиамат не было ничего нового, все ее дети и подчиненные по-прежнему трепетали перед ней из-за ее «Страха Дракона»…
Тут-то ей и пришла в голову мысль, что Божественный Класс Чанг Суна достиг того же уровня, что и у нее. В таком случае она могла понять, почему Чанг Сун воспринимает ее именно так.
Лицо Тиамат покраснело по другой причине.
― Почему ты смеешься?!
Чанг Сун не мог перестать смеяться, впервые увидев, как Тиамат барахтается. Только после того как Тиамат нахмурилась, он перестал смеяться и поклонился:
― Я был слишком самонадеян. Я хотел бы извиниться за это, леди Тиамат.
― …Хмф. Если бы слов было достаточно для извинений, все бы просто попросили прощения, и дело с концом.
― Тогда что я должен сделать, чтобы заслужить твое прощение? Что угодно.
Скрестив руки, Тиамат высоко подняла подбородок и сказала:
― Стань моим мужем.
― Нет, я не могу.
― Ты же сказал, что готов на все.
― Это все равно «нет».
Чанг Сун снова покачал головой.
― Ты невыносим. Я всегда говорила тебе, что, играя в недотрогу, ты теряешь свой шарм.
― Все в порядке, пока моя возлюбленная находит меня очаровательным.
― Ты чертовски преданный муж, — ворчала Тиамат.
― Зато я могу достать тебе очень вкусные закуски.
― Ты действительно считаешь меня ребенком только потому, что я так выгляжу? Это не так…!
― Ты ведь слышала о Баале, легендарном кондитере из «Л’Инфернала»? Как насчет его десертного набора для послеобеденного чаепития?
― …Хм?
Чанг Сун не заметил, как Тиамат невольно наклонилась ближе, чтобы выслушать его.
