― Неужели это мой конец? — задался вопросом Мефистофель.
Вместо того чтобы принять свою форму Внешнего Небожителя, он предпочел путешествовать по «Нихилу» в виде лича, охваченного синим призрачным огнем. В конце концов, чем больше он был, тем лучшей мишенью для врагов он становился.
Мефистофель горько усмехнулся. Странствуя между Эросом и Никс, он становился сильнее Восьми Богов Раздора. Поэтому он никак не ожидал, что в одночасье окажется загнанным в угол.
― Я был слишком самодоволен. Я использовал слишком много силы, не задумываясь о том, что кто-то будет охотиться за мной.
Когда Мефистофель был смертным, его хозяин сказал ему, что больше не нужно быть слишком осторожным. Однако длительный покой, в котором он оказался, став Внешним Небожителем с абсолютной властью, притупил его бдительность.
Обнаружив след «Тусклой Тьмы» во время цикла Отката Чанг Суна, Мефистофель решил, что наконец-то нашел своего мастера. Поэтому он незамедлительно приступил к действиям. Однако многократный анализ и отслеживание следа израсходовали большое количество его «Тьмы». Кроме того, он слишком увлекся поисками, не позволяя себе обращать внимание ни на что другое.
Мефистофель жалел, что оставил Чанг Суна в трудной ситуации, но поиски мастера были для него важнее, и несмотря на то что он знал, что «Тусклая Тьма» направился в Воображаемую Плоскость, ему все равно нужно было подтвердить свои подозрения. Через некоторое время он обнаружил след «Тусклой Тьмы», который вывел его к Р’льеху… где он и пересекся с ними.
― Сунь Укун.
Мефистофель все еще не мог понять, что происходит.
― Почему он здесь?
Сунь Укун был одним из самых известных «Лиц Высшего Света». За закрытыми дверями он являлся учеником «Высшего Света» и самым активным представителем его воли. Хотя это относилось только к Первородному Сунь Укуну, Сунь Укуны других Мировых Линий были столь же известны, как и Первородный. Даже Внешние Небожители признавали их авторитет.
Однако Сунь Укун #801 вдруг начал вести себя странно. Кроме того, он начал сотрудничать с давним врагом ученика Мефистофеля.
Мефистофель не знал, как ему поступить в сложившейся ситуации. Неужели достигнутый с таким трудом мир после их долгой и утомительной борьбы подходит к концу? Ранее Эрос и Никс заключили соглашение о совместной работе с «Племенем Пангу», пришедшим из-за Воображаемой Плоскости. Неужели Эрос передумал? Неужели Сунь Укун #801 предал своего Первородного, словно пораженный вирусом?
Вариантов было слишком много, но в одном Мефистофель был уверен. Если он ничего не предпримет, то окажется в реальной опасности.
Оторвавшись от своих мыслей, Мефистофель быстро поднял голову.
― Нет!
В сторону Мефистофеля устремилась золотая молния с огромным количеством энергии. Сунь Укун только что выпустил Небесную Скобу, технику, которую он изучил благодаря Семидесяти Двум Превращениям.
Шелест!
Мефистофель взмахнул рукой и извлек свою «Изумрудную Скрижаль» — книгу, в которой, как известно, хранились все секреты Вселенной. Кроме того, это была подлинная версия «Книги Заклинаний Прелати» Чанг Суна.
Он планировал использовать всю свою силу в этом бою.
Когда «Нихил» яростно задрожал, он создал десятки слоев прочных куполообразных барьеров. Однако они были не для его защиты. Это были всего лишь укрытия, с помощью которых он мог бы укрыться от молнии, которой нужно было любой ценой избежать из-за ее свойств, а не разрушительной способности.
Грохот!
[Барьеры были разрушены!]
[Применено свойство Божественной Стали, уничтожающее все барьеры!]
Барьеры, созданные Мефистофелем с помощью всей его силы, исчезли, словно их и не было.
Из-за этого он терял позиции в противостоянии с Сунь Укуном.
― «Посох Рюи Джингу»…! — прорычал Мефистофель.
К счастью, он был уже в нескольких шагах от того места, где находился до атаки, и едва успел уклониться. После этого он незамедлительно контратаковал.
Зинннг!
Мефистофель вытянул правую руку, создавая пять различных магических кругов на кончиках пальцев.
Грохот!
Бум, бум, бум!
Разрывающий, режущий, разрушающий, обжигающий… каждый магический круг высвобождал волшебное заклинание, способное разнести в клочья большинство цивилизаций.
Ух!
[Применено свойство Божественной Стали, сводящее на нет все атаки!]
После активации способности «Посоха Рюи Джингу» луч света пронесся сквозь клубы пыли и развеял все магические заклинания.
Пззз-!
Вскоре появился мужчина с длинными белыми волосами, на его лице играла озорная улыбка.
― Мефисто, нечестно так долго играть в прятки.
Ричардус и другие последователи Сунь Укуна окружили Мефистофеля. Призрачный огонь Мефистофеля слегка сжался, из-за чего казалось, что он хмурится. Благодаря своей способности видеть Скрытую Сторону Вселенной он также мог разглядеть их злобу. Более того, несмотря на то что они были живыми, эти неопознанные Терминалы нельзя было назвать настоящими живыми существами.
Челюстные кости Мефистофеля медленно задвигались.
― Ты собираешься продолжать это до тех пор, пока один из нас не умрет?
― Иначе зачем бы мы пришли сюда?
― Ты представляешь волю «Высшего Света» или действуешь сам по себе?
Сунь Укун криво усмехнулся.
― Назовем это восстанием в поисках истины.
― Это одно и то же. Значит, ты действуешь по своей инициативе?
― Мы не достигнем никакого прогресса, если будем продолжать оставаться такими, какие мы есть сейчас.
Мефистофель коротко вздохнул.
― Считается, что «Посох Рюи Джингу» — это ловушка Р’льеха для «Созвездий», так что я не понимаю, как он оказался у него… Но, похоже, у меня нет другого выхода.
Мефистофель открыл последнюю главу своей книги, вызвав десять сфер «Тьмы», вращающихся вокруг него. Представляя собой все знания, которые он собрал до сих пор, каждая из сфер могла произвести радикальные изменения во Вселенной.
Мефистофель не был уверен, что этого будет достаточно, чтобы противостоять обнуляющей способности «Посоха Рюи Джингу», но лучше было продолжать сражаться до конца. В случае неудачи он предпримет новый ход, который нанесет урон им и их Облачному Серверу. И неважно, что это будет стоить ему жизни.
Заметив его решимость, Сунь Укун и остальные стали серьезными и приготовились к бою.
Вместо мастера, которого ему так не хватало, ему на ум вдруг пришел его непутевый ученик. Мефистофелю это показалось очень забавным. Должно быть, Чанг Сун за время их совместного знакомства успел ему приглянуться.
* * *
― Как долго ты еще сможешь использовать свой «Посох Рюи Джингу»? — спросил Ричардус у Сунь Укуна.
― Недолго. После боя он, скорее всего, исчезнет.
Сунь Укуну и остальным удалось загнать Мефистофеля в угол только благодаря «Посоху Рюи Джингу», который был у них в руках. Однако это была лишь копия, как и золотые ключи, и ее хватило лишь на несколько применений. Поскольку Мефистофель был настроен сражаться до конца, они окажутся в крайне затруднительном положении, если он сломается сейчас.
― Ты не захватил лишнего? — небрежно поинтересовался Ричардус.
― Думаешь, их можно производить как на фабрике? Тот факт, что я могу имитировать его способности с помощью одной только этой реплики, уже примечателен… На всякий случай я прихватил еще один, но это неудачная Реплика. Тсс.
― Какой облом. Было бы лучше, если бы у нас был оригинал.
― Именно поэтому мы здесь. Мы должны постараться, — пожал плечами Сунь Укун.
Одной из миссий всех остальных Терминалов, находившихся в области Р’льеха, было возвращение Башни. У группы Сунь Укуна были только реплики. Зная, что нет ничего более ценного, чем оригинал, Терминалы должны были стараться изо всех сил.
― По крайней мере, мы должны обеспечить безопасность Асклепия. В будущем он нам здорово подсобит.
Небожитель медицины, Асклепий прекрасно владел искусством лечения и восстановления. Однако его истинная ценность заключалась в обратном. Он мог превратить имитацию в оригинал и придать ему ауру, присущую только оригиналу, помогая ему стать настоящим Симулякром.
Чтобы стать новыми Первородными, Сунь Укуну и остальным требовалась помощь Аскла. Поскольку этот процесс требовал огромного количества энергии, им также понадобился Мефистофель — за его уникальность, знания и колоссальное количество «Тьмы».
Вуш, вуш, вуш…!
Сферы «Тьмы» вокруг Мефистофеля закрутились быстрее, высвобождая еще больше мощи. Хотя Сунь Укун не был уверен, что сможет блокировать эту атаку с ограниченным количеством применений «Посоха Рюи Джингу», он решил хотя бы попытаться.
Ричардус внезапно вытянул руку и остановил Сунь Укуна.
― Подожди!
Сунь Укун обеспокоенно поднял бровь. Увидев серьезное выражение лица Ричардуса, он нахмурился.
― Что? Что-то случилось?
― Похоже, ситуация с Терминалами приняла неожиданный оборот.
― Неожиданный оборот?
― Никогда бы не подумал…
Взмах!
Одна из сфер «Тьмы» полетела в сторону Сунь Укуна и Ричардуса, прервав их разговор.
― Поговорим об этом позже, — сказал Сунь Укун.
Он рванулся вперед, и Ричардус не успел его остановить.
Бум, бум, бум!
Сунь Укун взмахнул «Посохом Рюи Джингу», с легкостью уничтожив сферу.
[Применено свойство Божественной Стали, сводящее на нет все атаки!]
Перед глазами Сунь Укуна появились сообщения.
[У способности артефакта к обнулению осталось всего несколько зарядов]
[Артефакт будет уничтожен, как только исчерпает свой заряд]
[Оставшиеся заряды: 11]
Свуш, свуш, свуш!
Еще больше сфер «Тьмы» полетело в Сунь Укуна, который защищался с помощью «Посоха Рюи Джингу».
[Была использована способность артефакта к обнулению!]
[Оставшиеся заряды: 10]
[Была использована способность артефакта к обнулению!]
[Оставшиеся заряды: 9]
…
[Оставшиеся заряды: 3]
За мгновение до того, как возможности артефакта были исчерпаны, Сунь Укуну удалось сократить расстояние между собой и Мефистофелем.
― Уже достаточно близко! — восхищенно подумал Сунь Укун.
Истинная способность «Посоха Рюи Джингу» — обездвиживание Небожителей и Созвездий, а не их уничтожение. Сунь Укун намеревался воспользоваться им, чтобы сковать Мефистофеля.
Грохот!
Сунь Укун с силой взмахнул «Посохом Рюи Джингу» и выпустил Небесную Скобу в голову Мефистофеля.
Книга Мефистофеля сильно задрожала и выпустила огромное количество «Тьмы» в направлении «Посоха Рюи Джингу». Уверенный в своей победе, Сунь Укун приготовился закончить бой.
Пааах!
Однако прежде чем он успел добить свою цель, между ними промелькнул луч света. Появился «Посох Рюи Джингу», сияющий куда прекраснее, чем у Сунь Укуна!
Буууууум!
Руммммммммммммммм!
Заблокировав атаку, обладатель «Посоха Рюи Джингу» тут же контратаковал. Сунь Укун, не сумев уклониться, был отброшен в сторону.
Пззз-!
Пока он пытался восстановить равновесие, его «Посох Рюи Джингу» обратился в пыль, несмотря на то что у него оставалось еще несколько зарядов.
[Применено свойство Божественной Стали, сводящее на нет всю защиту!]
Учитывая внезапный поворот событий, это могло означать только то, что появился оригинал.
Настоящий «Посох Рюи Джингу» теперь находился прямо перед Мефистофелем.
У Сунь Укуна задрожали губы, и он взглянул на Чанг Суна, который теперь стоял на его пути.
― Как же так…?
Ооооонг, ооооонг!
Настоящий «Посох Рюи Джингу» яростно задрожал, похоже, высмеивая Сунь Укуна.
