Безэмоциональные глаза Уббо-Сатла сверкнули.
― Ты, безусловно, настойчив.
Уббо-Сатла ненавидела Чанг Суна так же сильно, как и он ее, хотя ее ненависть была скорее ко всем Чанг Сунам. Всякий раз, когда ей казалось, что она обо всем позаботилась, они снова затаскивали ее в Мировую Линию и впутывали во всевозможные инциденты. Поэтому было вполне естественно, что она их ненавидела.
Чанг Сун из Мировой Линии #801 был самым проблемным из них. Там, где другие его версии уже сдались бы, он пылал от ярости, выслеживая ее до самого конца.
Чанг Сун, стоявший перед ней, был причиной, по которой она вообще решилась на эту рискованную авантюру. Вдобавок к тому, что она и так была на грани из-за своего, казалось бы, вечного «Наказания», он заставил ее почувствовать, что она навечно застрянет в этой петле Отката, вынуждая ее сделать выбор.
― Я больше не могу продолжать бессмысленное существование. Я ни жива, ни мертва, так что давай найдем того, кто отматывает это Колесо назад, и спросим…
Результат ее авантюры оказался хуже некуда. Она лишилась всех своих сил и Властей и теперь была скована цепями из Божественной Стали, оказавшись в ситуации, столь же удручающей, как и петля Отката. Возможно, это и лучше, чем бессмысленное повторение своих повседневных забот, только вот с Чанг Суном, который был причиной всего, она так и не примирилась.
― Убить тебя — единственный способ покончить с этой утомительной петлей Отката, — ответил Чанг-Сун.
― Откат?
Уббо-Сатла холодно улыбнулась.
― А, ты, должно быть, говоришь о Колесе.
Понимая, что от ее гнева не будет никакого толку, она просто смотрела то на свои ноги, то на Чанг Суна. Пока они были заперты в этой огромной ловушке, созданной «Тусклой Тьмой», они не могли ни убить друг друга, ни выбраться из этой темницы; они ничего не могли сделать.
― Для меня все с точностью до наоборот. Я должна убить тебя и все твои прочие версии, вы, тошнотворные пиявки, — сказала Уббо-Сатла, и гнев постепенно заставил ее повысить голос.
― Разве для этого не нужно уничтожить все Мировые Линии?
С трудом сдерживая ярость, она закричала:
― Вот что меня бесит! Вы, люди, как тараканы! Я убиваю вас снова и снова, а вы все равно продолжаете выползать из ниоткуда, чтобы изводить меня!
― Тогда прекрати уничтожать Мировые Линии.
― Ты действительно думаешь, что это так просто?! Это «Наказание» от «Deus Ex Machina», долг, возложенный «Высшим Светом», работа, порученная «Тусклой Тьмой»!
― В чем заключается это твое «Наказание»? Убить меня? — спросил Чанг Сун.
― Палач!
― … Палач?
― Да. Это мое «Наказание» и долг — позаботиться о Мировых Линиях, которым грозит гибель. Это их бредни о том, что мне следует покончить с мирами, начало которым я положила! — воскликнула Уббо-Сатла.
Ее слова наконец заставили Чанг Суна осознать боль, через которую она проходила.
― Первородный Грех.
Мультиверс, параллельные вселенные, теория суперструн… все эти понятия возникли в результате бесконечного создания Мировых Линий. Поскольку на этот процесс расходовалось колоссальное количество энергии и существовал предел Энтропии, то, оставшись без присмотра, она могла в конечном итоге угрожать стабильности Великой Вселенной.
Чтобы этого не произошло, необходимо было отбирать и ликвидировать те Мировые Линии, которые изжили себя или были необратимо повреждены. Именно здесь и появилась Уббо-Сатла. Она приносила «Уничтожение» на эти Мировые Линии гораздо более эффективным способом, чем обычно.
Однако их обитатели, естественно, не могли смириться с таким приговором. «Уничтожение» приводило к гибели всех жителей Мировой Линии, стирало их достижения и прекращало их родословные. Поэтому они сопротивлялись и пытались свести его на нет. Чанг Сун был результатом этого сопротивления.
― В самом конце своего «Наказания»… Я встретил Уббо-Сатла, которая искала останки Небожительницы Матери Терры. Во время этой встречи определяется будущее Мировой Линии. Так вот что здесь происходит?
«Deus Ex Machina» заложил основу для того, чтобы он мог стать посредником в этом процессе. Скорее всего, именно поэтому Перквунос сказал ему, что они должны одолеть «Deus Ex Machina».
― Что произойдет после того, как я убью Уббо-Сатла? Покончит ли это с «Уничтожением»? — задался вопросом Чанг Сун.
К сожалению, он не мог этого знать. Никто не заходил так далеко.
― Некоторое время назад я случайно столкнулась с «Deus Ex Machina». Я спросила, когда же закончится это «Наказание».
Уббо-Сатла, казалось, была готова рассказать Чанг Суну все, что знала, раз уж все так обернулось. Все равно рано или поздно этот разговор состоялся бы.
― Он ответил мне, что все закончится, как только я признаю это «Превосходством». Это чушь!
В ушах Чанг Суна звенело слово «Превосходство».
― Я должен возвыситься над этим «Наказанием»? А что будет потом? Что вообще сейчас происходит?
Чанг Сун слегка нахмурился.
― Но почему ты пришла сюда, а не отправилась за останками Небожительницы Матери Терры? Я полагал, что это твоя цель.
― Если я отыщу свою вторую половину, это ничего не изменит. Я все равно буду уступать Императорам… все равно застряну в своем «Наказании».
― Какова твоя цель?
― Я собиралась возразить тому, кто отмотает Колесо назад, но вместо этого угодила в эту передрягу.
Уббо-Сатла самозабвенно рассмеялась.
Глаза Чанг Суна слегка расширились от удивления.
― Ты знаешь, кто стоит за этой петлей Отката?
― Этого я никак не могу не знать. Я ощущаю огромное количество «Тьмы» каждый раз, когда Мировая Линия насильно отматывается назад.
Слово «Тьма» привлекло внимание Чанг Суна.
Это означало, что за петлей Отката стоит «Тусклая Тьма». Однако основа Эроса, Никс и всего остального во Вселенной должна была находиться в глубоком сне, а ее главное сознание должно было отсутствовать.
― А потом Учитель внезапно исчез…!
Чанг Сун замолчал.
Его предположения могли оказаться верными. Возможно, Мефистофель действительно исчез, поскольку обнаружил следы «Тусклой Тьмы». Однако это порождало новый вопрос. Если «Тусклая Тьма» был братом-близнецом «Deus Ex Machina», а «Deus Ex Machina» был тем, кто присудил Чанг Суну и Уббо-Сатла их «Наказания», то почему «Тусклая Тьма» присматривал за Чанг-Суном?
― Если «Тусклая Тьма» не разделяет мнение своего брата-близнеца, не может ли он просто объявиться лично?
Чанг Сун начал прикидывать, почему «Тусклая Тьма» помогал ему со стороны, а не вмешивался напрямую.
Если учесть, что Бел-Мардук говорил, что петля Отката в его первоначальной Мировой Линии сильно истощила его, то «Тусклая Тьма», скорее всего, делал то же самое и с другими Чанг Сунами.
Чанг Сун понятия не имел, что сейчас происходит. Все было слишком запутанно.
«Deus Ex Machina», которого он считал своим союзником, якобы был главным зачинщиком всего этого, а «Тусклая Тьма», который, как он думал, не имел к этому никакого отношения, на самом деле помогал ему из тени. Более того, человек, которого он считал «Высшим Светом», был лишь его представителем…
Возможно, он был всего лишь пешкой на этой огромной шахматной доске, известной как Великая Вселенная. Императоры, перемещающие его туда-сюда, естественно, вымотали его.
Чанг Сун стиснул зубы, понимая, что должен узнать больше о происходящем и стать намного сильнее. Похоже, это был единственный способ освободиться от этого «Наказания».
― Ты прибыла в Р’льех, поскольку хотела поговорить со своим Унылым Отцом, — догадался Чанг Сун.
Уббо-Сатла поджала губы и отвернула голову в сторону. Поскольку она уже сказала все, что хотела, и для нее все было кончено, она не чувствовала необходимости продолжать разговор. Однако это лишь показало Чанг Суну степень ее отчаяния.
Используя чит-код, называемый «Петля Отката», он мог пробовать столько раз, сколько ему было нужно. Тем временем ей не дали ни единого шанса.
Теперь Чанг Сун понимал, почему Уббо-Сатла так не любила его и его других «я». С ее точки зрения, это все равно что подраться с ребенком, а вернувшись домой, обнаружить, что отец, который должен был ее защищать, встал на сторону ее врага. Она хотела спросить у Тусклого Отца о его мотивах и попросить его помочь ей, но ее попытки провалились.
После того как она угодила в огромную ловушку, установленную «Тусклой Тьмой», ее поместили в темницу. Вероятно, она чувствовала себя полностью брошенной своим отцом, и ей больше не на кого было положиться. В ее глазах не было никаких эмоций, даже когда она рассказала обо всем, что знала.
― … В конце концов, она тоже жертва.
Чанг Сун сочувствовал Уббо-Сатла. Он сам прошел через то же самое.
Он пережил то же, что и она, когда отдалился от семьи и потерял Итаку. В то время ему казалось, что он остался совсем один в этом мире, и не знал, как ему выбраться из тьмы.
― Петля Отката все еще активна, а это значит, что «Тусклая Тьма» рядом, даже если его здесь нет.
Уббо-Сатла снова посмотрел на Чанг Суна.
― Что ты хочешь этим сказать?
Выражение лица Чанг Суна стало решительным.
― Уббо-Сатла, я могу вытащить тебя из этого места.
Глаза Уббо-Сатла расширились.
― Что?
Чанг Сун спокойно достал свой золотой ключ. Поняв, что именно это позволило ему продолжать преследовать ее, она затихла.
― Что бы ты ни говорила, я не прощу тебя. Уверен, это чувство взаимно.
― Ближе к делу.
― Я собираюсь убить тебя, но Внешнего Небожителя нельзя убить окончательно.
Уббо-Сатла ухмыльнулась.
― Понятно. Ты хочешь, чтобы я стала частью тебя.
Каннибализм Небожителей. Чанг Сун поглотит Уббо-Сатла точно так же, как он сделал это с Зажигательным Погребальным Китом.
Уббо-Сатла ехидно усмехнулась.
― Ха! Ты прекрасно умеешь приукрашивать свое стремление к сил…!
― Ты не ошиблась, но это не единственное, чего я хочу добиться. Я собираюсь отыскать «Тусклую Тьму». У меня к нему тоже много вопросов. Когда я найду его, у тебя будет возможность самой задать ему свои вопросы.
Уббо-Сатла поджала губы. У Чанг Суна не было причин делать ей такое предложение. В конце концов, он мог просто убить ее, чтобы поглотить ее силу.
― … Ты ненавидишь меня, не так ли? Тогда почему ты делаешь это для меня? — спросила она.
― Раньше я был таким же, как ты. Я завидовал всем вокруг, потому что все они казались счастливыми. И только я один не был счастлив.
Губы Уббо-Сатла дрогнули.
Чанг-Сун продолжал:
― Ты переживаешь то же самое, не так ли? Ты страдаешь, но тебя ненавидят. За каждое «Уничтожение», которое ты приносишь, ты тонешь в потоке осуждения и обид. В то же время ты завидуешь их счастью.
Уббо-Сатла называла существ Эроса паразитами, но ее снисходительность была частью ее самооправдания, чтобы уберечь свое сердце от новых ран.
― Это моя версия. Если тебе не нравится, как я это формулирую… что ж, давай просто представим, что я делаю это из прихоти, так же как ты рассказала мне свою историю.
После недолгого молчания Уббо-Сатла разразился слабым смехом.
― Ха… Хахахаха…
Она закрыла лицо руками, но этого было недостаточно, чтобы остановить слезы, падающие на пол.
― Это раздражает. Не могу поверить, что человек, от которого я так устала, в конце концов понял меня и стал относиться ко мне с пониманием.
Чанг Сун открыл дверь тюремной камеры своим золотым ключом.
Лязг!
― Что? Почему дверь вдруг открылась?
― У тебя есть ключ?
― Эй! Эй, эй, эй! Меня тоже! Вытащите и меня отсюда! Пожалуйста!
Заключенные неподалеку устроили еще больший переполох, чем предыдущие. Не обращая на них внимания, Чанг Сун вошел в одиночную камеру. Прикованная к стене Уббо-Сатла смотрела на Чанг Суна заплаканными глазами.
― Ты сможешь меня убить? — спросила она.
Чанг Сун кивнул и достал Камень Нереиды, который Бел-Мардук бросил ему, когда он влетел во врата Р’льеха. Без него уничтожить Внешнего Небожителя будет непросто.
Удар!
Чанг Сун вонзил заостренный Камень Нереиды в грудь Уббо-Сатла, где располагалось ее главное ядро.
Киииии!
[Активировано «Проклятие Гайи», разрушающее «Мифы» неизвестного существа!]
Зловещие призрачные вопли наполнили камеру.
Пззз-!
Ооооонг, ооооонг!
Уббо-Сатла распалась на частицы, оставив после себя блестящую золотую жемчужину — массу всех «Фрагментов Созвездия», которые она проглотила.
