Чанг Сун слегка нахмурился, гадая, что имел в виду Баал. Он припоминал, что другие люди говорили ему, что он похож на «Высший Свет» и «Тусклую Тьму».
Баал указал на Чанг Суна:
― Посмотри на него! У него тоже такая же привычка.
Метатрон кивнул.
― Честно говоря, я начинаю задумываться, не кровные ли они родственники.
― Правда? Я знал, что я не один такой…
Баал вдруг посмотрел на потолок купола.
― А ты что думаешь?
По позвоночнику Чанг Суна пробежала дрожь: на потолке скопились тени и превратились в кролика с множеством рядов зубов, похожего на акулу. Он излучил большое количество «Тьмы» и холодной энергии.
― Хохохохохо! Какое интересное зрелище. Очень непросто найти человека, похожего на нашего отца, — сказал кролик носатым голосом мужчины средних лет.
Казалось, он специально старался быть очаровательным. Обычно Чанг Суну это не нравилось, но сейчас его это не волновало.
― Внешний Небожитель? Старшие Небожители и Внешний Небожитель… Что здесь происходит?
Старшие Небожители были одними из самых высших существ в Эросе, а Внешние Небожители занимали аналогичное положение в Никсе. Они были зеркальными противоположностями друг друга. Тем не менее Метатрон и Баал не только общались с Внешним Небожителем, но и, похоже, были с ним в хороших отношениях.
Эта ситуация опровергала предыдущую гипотезу Чанг Суна о том, что противостояние между «Высшим Светом» и «Тусклой Тьмой» все еще продолжается. Учитывая, что он слабо ощущал присутствие еще нескольких колоссальных существ, этот тип, похоже, был настоящим Внешним Небожителем, а не предателем Никса.
Уууушшш!
Божественные Классы всех в этом месте были сравнимы с классом Мефистофеля.
― … Это Восемь Богов Раздора. Они пребывали здесь, а не в Никсе.
Считалось, что Восемь Богов Раздора правят Никсом от имени «Тусклой Тьмы», который уже долгое время пребывает во сне. Тем не менее, Чанг Сун впервые встретился с ними лично.
― Это место… ловушка, — заключил он.
Это было единственное разумное объяснение, которое он мог придумать. Как и Хеоджу из «Астрологии Пурпурного Созвездия», многие Звездные Знаки отправлялись в Р’льех в погоне за силой. Ничто не могло прельстить их так сильно, как возможность завладеть телом «Тусклой тьмы», что даровало бы им абсолютную власть.
Скорее всего, эти существа устроили эту ловушку, основываясь на данной информации. Для правителей Эроса и Никса Звездные Знаки были проблемой. Поскольку они всегда сбегали в Воображаемую Плоскость, когда чувствовали приближение владык, то использование владыками Р’льеха в качестве лакомой наживки для их привлечения имело большой смысл.
Чанг Сун сухо усмехнулся.
― Даже у Зодиаков не было бы шансов против группы Старших Небожителей и Восьми Богов Раздора.
Хотя масштаб этой неотвратимой ловушки не поддавался никакому воображению, наживка все равно была достаточно заманчивой, чтобы рискнуть хотя бы раз. Чанг Сун понял, что все было бы хорошо, даже если бы он позволил Хеоджу и Мунсону добраться до Р’льеха. Теперь он совсем не понимал, зачем вообще старался их уничтожить.
― Танатос должен был знать об этом. Почему он не предупредил меня? Он боялся, что информация просочится?
Хотя сейчас он не мог получить на них ответ, эта ситуация, по крайней мере, внесла определенность.
― Даже если бы я ничего не предпринял, все Звездные Знаки в конце концов были бы уничтожены.
Но поскольку неизвестно, сколько на это уйдет времени, охотники вроде Чанг Суна все равно были нужны.
― Первое Созвездие также является учителем «Тусклой Тьмы», так что мне понятно, почему они устроили такую масштабную ловушку.
Постепенно Чанг Сун почувствовал, что туман в его голове рассеивается.
― Судя по твоему лицу, ты, должно быть, уже догадался, зачем было создано это место. Хохохохо! Ты так же быстро соображаешь, как Мастер… нет, как Отец. Так и хочется тебя поддразнить.
― … Что это с его голосом? Я знаю, что личности Внешних Небожителей отличаются друг от друга, но все же…
Тихо ворча на Внешнего Небожителя, который облизывал губы своим длинным языком, Чанг Сун обратился к Метатрону и Баалу.
― Поскольку подчиненные «Высшего Света» и «Тусклой Тьмы» здесь, думаю, вы уже убедились, что я не лгу о своей личности. Как насчет того, чтобы освободить меня от них?
Лязг, лязг!
Чанг Сун потряс своими цепями. Метатрон и Баал на мгновение уставились на него и обменялись взглядами.
* * *
― Значит, все-таки они предусмотрительны… — ворчал про себя Чанг Сун, явно все еще раздраженный.
Хотя он мог свободно покидать помещение, на его шее все еще висели цепи.
― Соглашусь, что ты обладаешь всякой всячиной, но это не отменяет того факта, что ты — Звездный Знак. Мы еще обсудим, как с тобой поступить, между собой, а пока отправляйся на осмотр достопримечательностей или еще куда-нибудь. Уверен, ты найдешь здесь много интересного, — сказал Баал, выпроваживая Чанг Суна.
Чанг Сун не сразу понял, что имел в виду Баал. Выйдя из здания, он увидел на обширной равнине, простиравшейся вдоль горизонта, башню, такую высокую и широкую, что даже не смог точно определить ее размеры. Казалось, что здесь, в покоях Р’льеха, ей не место. В зависимости от угла зрения ее вид, казалось, менялся.
― Это… «Посох Рюи Джингу»?
Чанг Сун сначала не был в этом уверен, но с течением времени все больше и больше убеждался. На вид и на ощупь он напоминал врата, через которые он сюда попал.
Увидев столь огромный «Посох Рюи Джингу», он усмехнулся. В великой реликвии императора было что-то необычное.
Чанг Сун постучал ногой по земле.
― Получается, что Р’льех сейчас под землей.
Он ошеломленно рассмеялся. Очевидно, они вколотили в землю «Посох Рюи Джингу» такого размера, дабы предотвратить подъем Р’льеха.
В его голове возник образ Дракона Апокалипсиса, который был настолько огромен, что Тиамат на его фоне казалась маленькой точкой. Кроме «Тусклой Тьмы», чье тело было самим Р’льехом, «Высший Свет» усыпил и такое существо. Трудно было думать о них как об идентичных существах.
Чанг Суну стало интересно, что же находится внутри «Посоха Рюи Джингу». Поскольку Баал сказал ему, что здесь есть много всего, что может привлечь его внимание, он решил, что может свободно войти в огромную башню. А потому он медленно направился туда.
― Если он является темницей, то Уббо-Сатла, скорее всего, тоже там .
Обширное поле, судя по всему, уже давно стало домом для множества людей. По всему полю располагалось множество групп зданий, предположительно являющихся деревнями. Одна из таких групп состояла из одних только жилых построек. Некоторые из них, похоже, были предназначены для кузнецов или торговцев. Повсюду виднелись признаки энергии, явно принадлежавшей людям с высоким уровнем боевого мастерства.
Наблюдая за ними, Чанг Сун задумался об истории башни, равнины и людей этого места. Он решил позже расспросить об этом Метатрона или Баала.
Через некоторое время он наконец добрался до места назначения. Перед ним появилось окно с сообщением.
[Желаете войти в Башню?]
Когда он кивнул, его перенесло в темницу, которая была намного больше, чем выглядела снаружи.
[Вы находитесь на первом этаже]
На первом этаже был очень высокий потолок, а вдоль изогнутых стен располагалось бесчисленное множество тюремных камер площадью десять квадратных метров.
― Хм?
― Эй, кто-то новый только что вошел.
Заключенные в камерах, похоже, были скованы теми же кандалами, что и Чанг Сун, прибывший сюда.
― Что?
― Человек…?
― Первый за сто десять тысяч лет! Хахахаха!
― Идиот. У нас уже есть новичок.
― А, ты прав! Значит, у нас два новичка. Это круто! Эй, новичок! Посмотри сюда! Сюда!
Тумп, тумп, тумп!
Заключенные, которые пялились в пустоту, радостно закричали, как только увидели Чанг Суна. Некоторые из них даже бегали туда-сюда и колотили по тюремным решеткам. Учитывая, что они обладали энергией, схожей с энергией Бел-Мардука, он пришел к выводу, что все они обладатели «Фрагмента Созвездия».
― Они все… Звездные Знаки. Их очень много.
Однако больше всего его удивил тот факт, что их число исчислялось, по меньшей мере, тысячами. Постоянное создание новых Мировых Линий означало столь же бесконечный приток «Фрагментов Созвездия», что позволяло многим существам становиться Звездными Знаками. Тем не менее он не ожидал, что столь многих удастся заманить на Р’льех.
― Какой-то он странный.
― Почему?
― Он и правда новичок? Его не сопровождает надзиратель.
― Разве ты не можешь понять это по его кангасу? Он заключенный!
― Эй! Новичок! Иди сюда. Сюда!
― Нет, сюда! Смотри сюда!
Судя по тому, что он видел до сих пор, казалось, что чем выше этаж, на котором находился заключенный, тем выше его Божественный Класс и тем продолжительнее срок заключения. Поскольку те, кто находился на первом этаже, уже были достаточно опытными, он не мог не задаться вопросом, кто же был заперт на самом верхнем этаже.
― Эй! Сюда!
Не обращая внимания на шумиху, поднятую заключенными, Чанг Сун искал Уббо-Сатла. Если он был прав относительно того, что более сильных заключенных запирают на верхних этажах, то она должна быть на одном из последних.
Медленно поднимаясь по винтовой лестнице, он в конце концов почувствовал ее энергию на семьдесят первом этаже.
― Говорят, что Уббо-Сатла сравнима с Восьмеркой Богов Раздора. Почему же она здесь?
Несмотря на то что она создала несколько аватаров, она все еще оставалась Уббо-Сатла. Чанг Сун не мог даже предположить, что за заключенные были заперты на этажах выше.
Стук, стук, стук!
― С ним и правда нет надзирателя!
― Он один? Серьезно?
― Эй! Эй, эй, эй! Иди сюда! Живо открой эту дверь!!!
― Нет, нет. Откройте сначала мою, пожалуйста. Вытащи меня отсюда, и я помогу тебе всем, что тебе нужно!
― Я исполню все твои желания! Чего ты желаешь? Деньги? Драгоценности? Власть? Я исполню все твои желания, только спаси меня!
Поняв, что Чанг Сун свободный человек, пленники больше не могли сидеть на месте. Многие из них делали ему невероятные предложения, например, отдать свою силу или Божественные Классы, а некоторые были немного более конкретными, например, помочь ему во всем, чего бы он ни пожелал.
Делая вид, что не замечает их, он наконец добрался до одиночной камеры Уббо-Сатла.
― Новичок! Ты знаешь другую новенькую?
― Я… я близок с ней! Если ты откроешь эту…!
За решеткой камеры Чанг Сун увидел Уббо-Сатла, скованную в человеческом обличье. Ее плечи поникли.
― Уббо-Сатла, — позвал он.
Уббо-Сатла, казалось, намеренно его игнорировала, а потому не ответила. И хотя он не мог знать, что произошло за время их разлуки, сильная враждебность, которую она питала к нему, исчезла. Сейчас она больше походила на безжизненную куклу.
Он продолжил:
― Я здесь, чтобы убить тебя.
Лязг!
Уббо-Сатла медленно подняла голову.
