― Аррр…!
― У-убей меня…!
От Игроков остались лишь дымящиеся куски угля, разбросанные по земле. Поскольку говорить у них уже не было сил, они из последних сил произнесли два слова — просьбу поскорее прекратить их страдания.
Как только Чанг Сун выскочил на поле боя на крыльях из «Единого Огня Эона», он переломил ход боя, вонзив «Змеезуб Тиамат» в шеи инструктора и выживших демонических игроков, убив Пак Джи Пё. После этого он использовал «Первый коготь Короля Черной Горы», чтобы разорвать на части самку Джигви, пробив ее насквозь, словно торнадо. Естественно, он постарался поглотить все до последнего уголька, поглощая ее огонь. В итоге у него в руках остался еще один Драгоценный Глаз.
Треск!
Чанг Сун снова вгрызся в Драгоценный Глаз, как в твердую конфету; тот быстро растаял, и он проглотил его.
[Вы поглотили «Правый Драгоценный Глаз Джигви»!]
[Ваша магия увеличилась.]
[Ваша магия увеличилась.]
…
[Огонь Эон Мангала Восьми Триграммбыл усилен.]
[Духи и Огонь Эон под вашим контролем были усилены.]
[«Полтергейст» был усилен]
…
[Усилен «Единый Огонь Эона», позволяющий более точно управлять им с помощью энергии].
[Текущая магия: 287 (+60)]
― Похоже, я достиг предела, потому что уже второй раз ем такую пищу, — подумал Чанг Сун.
На этот раз он набрал всего 66 очков магии. Это было меньше половины тех очков, которые он набрал ранее, но он не был разочарован, так как его контроль маны также был усилен, и он достиг 35 уровня.
Когда рейтинг подземелий обновился, Чанг-Сун разблокировал достижение.
[Достижение разблокировано!]
«Охотник за парой мифических птиц»
Эффекты: Магия +10. Сила воли +15.
Титул: «Призрачное тело Джигви».
[Призрачное тело Джигви].
Вы можете превратиться в живое скопление духов и огня, известное как «Джигви», и использовать его способности столько, сколько захотите.
Огнем смерти вы можете испепелить землю и вызвать хаос в небе. Поскольку вы проглотили двух Джигви, ваш огонь стал достаточно яростным, чтобы автоматически вызывать такие бедствия, как лесные пожары и засухи.
— Тип: Титул.
— Эффект: Активация огня Эон в Мангале Восьми Триграмм. Вызывает бедствие.
[Применен титул «Призрачное тело Джигви»].
[Применены характеристики Джигви].
…
[Рейтинг подземелий был обновлен!]
[Рейтинг подземелий]
Первое место: Мунсон
Второе место: О Ши Хван
…
Девятое место: Ли Чанг-Сун (Новинка!)
― Там сейчас, наверное, царит хаос, — подумал Чанг-Сун.
Он последовательно убил не одного, а двух Джигви, правителей «горного хребта Черной крови». Вполне естественно, что его имя появилось высоко в рейтинге подземелья.
Завершив все дела, Чанг Сун посмотрел на Бэ У Гёна и инструктора, которые корчились в агонии на земле. Два «куска угля» пытались отползти от Чанг Суна, но без конечностей двигаться было невозможно.
Чанг Сун оставил их в живых по очень простой причине: он хотел узнать секреты клана Белого Тигра и клана Хайхоффа. Если бы он оставил в живых только одного, то рисковал бы услышать только одну сторону истории, поэтому он и оставил в живых по одному человеку из каждого клана, чтобы сверить их ответы.
― Ты сказал, что хочешь умереть, верно? — спросил он.
Как бы говоря «да», демонический Игрок из клана Хайхофф скривился. Как его звали? Неужели Бэ У Гён? Хотя он сначала притворялся нерешительным, его демоническая сущность не могла не показать его сильное желание убить Чанг-Суна.
― Урггх…! Пожалуйста…!
У Гён горячо кивнул в знак согласия.
― Тогда я хочу, чтобы ты правильно ответил на мои вопросы, — ответил Чанг Сун.
Говорили, что боль от сжигания заживо — самая мучительная в мире. Когда У Гён был во власти этой самой боли, ему казалось, что он может даже продать своих родителей, лишь бы вырваться из адских мук.
― Расскажи мне все, что знаешь, — сказал Чанг Сун, не уточняя вопроса.
Он хотел выудить все до единой крупицы информации, даже если она казалась ему неважной или бессмысленной. Иногда, глядя на такие вещи, можно было получить полезную информацию. Кроме того, у него было столько времени.
В итоге У Гёну пришлось выжимать из своего сознания всю возможную информацию.
* * *
Пэк Гё Уль безучастно наблюдал за Чанг Суном, энергия которого после поглощения двух Драгоценных глаз Джигви напоминала едва сдерживаемый взрыв.
― Огненный шар… Как будто внутри него находится ядро солнца, — подумал Гё Уль.
Хотя после первой встречи у него сложилось впечатление, что Чанг Сун был очень проницательным человеком, сейчас Гё Уль чувствовал, что Чанг Сун выглядит очень опасным. Чанг Сун был похож на пылающий огонь, который, казалось, мог взорваться в любой момент. Временами его глаза сверкали, а воздух вокруг него нагревался, что делало его еще более устрашающим.
Чанг Суна можно было без преувеличения назвать зверем, стоящим на вершине пищевой цепи. Хотя внешне он казался спокойным, его истинная сущность была беспрецедентно дикой. Гё Уль чувствовал, что его разорвет на части, если он выступит против Чанг Суна, но, как ни парадоксально, увидев эту сторону другого человека, он почувствовал себя в большей безопасности. Если бы Чанг Сун был его врагом, он бы испытывал только страх, но поскольку они были на одной стороне, он просто чувствовал себя в полной безопасности.
Возможно, почувствовав опасную ауру Чанг Суна, У Гён рассказал о множестве вещей, каждая из которых повергла Гё Уля в шок.
― …Исходя из того, что ты сказал, Клан Белого Тигра объединился с кланом Хайхофф, чтобы открыть нечто под названием «Семь Криптических Книг Хсана», верно? — спросил Чанг-Сун, скрестив руки.
― Д-да…! — с большим трудом ответил У Гён.
«Семь криптических книг Хсана» были реликвией, которую клан Белого Тигра обнаружил в неизвестном подземелье двадцать лет назад. Она состояла из семи свитков, но клан Белого Тигра заполучил только три из них. Однако только эти три свитка обладали такой необычайной силой, что клан Белого Тигра, приложив немало усилий для перевода зашифрованных в них текстов, добился замечательных результатов.
― Разве клан Белого Тигра не демонстрировал экспоненциальный рост тринадцать или четырнадцать лет назад? — подумал Чанг-Сун, поглаживая подбородок.
Глава клана Белого Тигра, Меч Небесного Тигра Мунсон, был лучшим мечником в мире, но его последователи не были столь талантливы, как он. Клан Белого Тигра не вошел в пятерку лучших кланов Кореи, и общественность язвительно заметила:
― Меч Небесного Тигра может быть сильным, но его клан — нет.
Прошло немного времени, и Клан Белого Тигра начал расти в геометрической прогрессии, приобретая известность по всему миру. По словам У Гёна, всего этого они добились после получения [Семи криптических книг Хсана].
― О чем эти книги? — спросил Чанг Сун, наклонив голову в замешательстве.
― Я… не знаю… подробностей…! — слабо запротестовал У Гён.
― Ты можешь просто рассказать мне то, что знаешь, — сказал Чанг-Сун.
― Если я расскажу тебе это, то, пожалуйста…! — взмолился У Гён.
― Я сам решу, удовлетворить твою просьбу или нет. Говори, — ответил Чанг Сун, пристально глядя на Бэ У Гёна.
― Урх, арх…!
У Гён застонал от боли, но начал объяснять, что ему известно.
Каждая из [Семи криптических книг Хсана] объясняла разные темы, описывая, как вызвать и использовать силу «первозданных созвездий», которые были давно забыты.
― Первозданное созвездие? — подумал Чанг-Сун, его глаза холодно блестели.
«Забытые Созвездия»
После «Света», когда вселенная была впервые создана, среди звезд было выгравировано всего несколько созвездий. Хотя они были так же слабы, как и только что созданная вселенная, они содержали в себе огромную Божественность.
Спустя бесчисленные годы созвездия стали законами различных плоскостей, оставив после себя следы по всей вселенной и плоскостям. Они были механизмами, воплощающими плоскости, фундаментальные законы и концепции.
Поэтому их стали называть «Забытыми Созвездиями»… И клан Белого Тигра пытался собрать их силу? Чанг Сун никогда не слышал о том, чтобы Хеоджу искал силы Созвездий — нет, он даже не видел следов подобной деятельности в «Обществе», к которому принадлежал Хеоджу.
― Неужели Хеоджу делает это сам? — задался вопросом Чанг Сун.
Ему нужно было глубже изучить этот вопрос. Тем временем, новая информация позволила ему быстро разобраться со многими вопросами, которые до этого стояли на задворках его сознания.
― Но… Клан Белого Тигра расшифровал только… два свитка из трех… Самый важный остается зашифрованным…! — быстро добавил У Гён.
― «Ключ Петра» должен быть ключом, чтобы открыть запертый божественный свиток, — понял Чанг Сун.
Тайком потрогав ожерелье из ключей под рубашкой, Чанг Сун спросил:
― Тогда почему вы здесь? Не похоже, что вы пришли сюда, чтобы устроить террор или отомстить.
― Я… это…! — заикнулся У Гён.
― Что? — повторил Чанг Сун.
― Это чтобы найти [Сферу Мечты]…! — ответил У Гён.
Глаза Чанг Суна снова заблестели, когда У Гён упомянул о непрозрачном мраморе, который он нашел в гнезде Джигви. Он подумал, что мрамор подозрителен, потому что в нем хранится обида мамы Хохван, и вот так просто о нем снова заговорили. Поэтому он спросил:
― Что это?
― Клан получил его… из… первого божественного свитка… Метод создания непобедимого солдата… записан… внутри… — медленно объяснил У Гён.
Среди «Криптических книг Хсана», которые получил клан Белого Тигра, первый свиток описывал «того, кто потерял свою душу и был одержим звездным светом». Тот, кто терял душу, терял и свое эго, оставляя тело как пустой сосуд. Однако этот сосуд можно было наполнить звездным светом, создав мощного, непобедимого воина. Как это происходило, неизвестно, но человек перерождался в верного чемпиона, который выполнял приказы Созвездия, создавшего его.
Для создания таких непобедимых солдат требовались цветы Цветочного Сада Сочхон, такие как Цветы Плача и Цветы Смеха; конечным результатом процесса была [Сфера Мечты].
Клан Белого Тигра тайно производил таких солдат и использовал их для борьбы за клан.
― Значит, была причина, по которой клан создал здесь учебный институт, — подумал Чанг Сун.
Экосистема горного хребта Черной Крови напоминала цветочный сад Сочхон, а значит, это было идеальное место для производства [Сфер Мечты]. Кроме того, здесь водилось множество видов монстров, которых нельзя было встретить в других подземельях. Таким образом, это место подходило не только для тестирования стажеров, но и для отбора хороших кандидатов для превращения в непобедимых солдат.
― Они просто скрыли случаи пропажи людей, сказав, что стажеры были убиты после того, как покинули безопасную зону без разрешения инструктора.
Чанг Сун также предположил, что исполнительный директор О, второй по старшинству в клане Белого Тигра, был человеком, ответственным за проект.
― Но у него теперь проблемы после того, как «Гробница Бестлы» исчезла в одночасье вместе с «Ключом Петра».
Исполнительный директор О, несомненно, был озадачен тем, что ситуация стала запутанной именно тогда, когда он думал, что все идет своим чередом. Нет, это был не просто беспорядок, это была полная катастрофа. Клан Хайхофф, с которым у клана Белого Тигра было много общих секретов, был раскрыт. Поэтому клан Белого Тигра пытался заставить замолчать членов клана Хайхофф, опасаясь, что связь между ними будет раскрыта. Подозрения Чан -Суна, возникшие после прочтения новостных статей, оказались правдивыми.
― Значит, вы, ребята, думали, что сможете разоблачить клан Белого Тигра, используя [Сферу Мечты] или что-то в этом роде, я прав? Вы, должно быть, собрали и другие доказательства, — сказал Чанг-Сун.
― Да, да…! — ответил У Гён, снова кивнув.
Чанг Сун тоже кивнул, поскольку на большинство его вопросов были получены ответы.
«Семь криптических книг Хсана», «Сфера снов», исследовательский центр, исполнительный директор О, клан Хайхофф… Все, с чем он столкнулся, было связано…
― Определенно есть что-то еще, что-то, чего этот парень не знает — подумал Чанг Сун, глядя на У Гёна.
Если бы Горный Хребет Черной Крови был просто опасным Подземельем, Клан Белого Тигра нашел бы подходящий предлог, чтобы закрыть его Врата. Однако, несмотря на существование такого метода, исполнительный директор О хотел, чтобы Подземелье было очищено «случайно», а значит, он должен был тайно использовать «Горный хребет Черной крови».
Поскольку подземелье, несомненно, окажется в центре внимания членов клана Белого Тигра из-за инцидента с кланом Хайхофф, исполнительный директор О пытался устранить улики.
― Значит, я должен выяснить, как исполнительный директор О использовал Подземелье, — подумал Чанг Сун, решая, куда отправиться дальше.
В самой глубине горного хребта находилось место, которое считалось секретным даже среди инструкторов. Это был комплекс исследовательского центра, ответственный за производство [Сфер Мечты] и непобедимых солдат. Если Чанг Сун обыщет это место, он сможет выяснить, как исполнительный директор О использовал Подземелье.
― Сейчас, пожалуйста…!
У-Гён умолял Чанг Суна дать ему умереть, рассказав все, что знал.
Удар!
Чтобы быть внимательным к У Гёну, который без колебаний предоставил всю необходимую Чанг Суну информацию, Чанг Сун убил его одним ударом «Змеезубом Тиамат».
После этого Чанг Сун повернулся к задыхающемуся инструктору неподалеку. Хотя инструктор казался более преданным своему клану, чем У Гён, он все же рассказал Чанг Суну все, что тот хотел знать. Когда он закончил раскрывать секреты клана, в нем остался только гнев.
― Разве ты не… боишься… гнева Хранителя?! — задыхался инструктор.
Лишенный конечностей, он не мог ничего сделать, кроме как упомянуть свое божество.
― Хранитель? Хранитель, хм… — Чанг-Сун запнулся.
Он считал инструктора жалким. Даже если бы божества и созвездия существовали, каждый человек в конце концов должен был сам творить свою судьбу. Однако инструктор пытался ссылаться на авторитет и силу своего божества, как будто они были его собственными. Кроме того, он ничего не знал о божестве, которому служил.
― Ты действительно веришь, что Хранитель на твоей стороне? — холодно спросил Чанг Сун.
― Конечно…! — начал было инструктор, но его хныканье сменилось тишиной, когда появившиеся перед его глазами сообщения повергли его в шок.
[Небожитель «Тигр Бедствия» потерял интерес к последователю, который слабее грязи под его когтями]
[Небожитель «Тигр Бедствия» с удовольствием наблюдает за своим новым амбициозным последователем]
Хеоджу улыбался не инструктору, который преданно следовал за ним; скорее его благосклонность была направлена на Чанг Суна, который потенциально мог оказаться предателем.
― Хранителю нужны более сильные и прочные когти, а не умирающий идиот вроде тебя, — объяснил Чанг Сун, рассказывая инструктору, что произошло.
― Это…! — начал кричать инструктор, казалось, не веря своим глазам.
Удар!
Словно не желая слушать, что будет дальше, Чанг Сун отрубил голову инструктора ударом «Змеезуба Тиамат». Черно-красный огонь поднялся вверх и поглотил оба тела целиком, оставив после себя лишь пепел.
Выживание сильнейших — принцип, согласно которому только сильнейшие забирают все, включая привилегию высказывать свое мнение, — был основной доктриной Хеоджу, как и «Общество», к которому он принадлежал.
Поэтому Чанг Сун когда-то был завербован тем же «Обществом», посчитав, что идеально соответствует их идеалам. Несмотря на то, что он временно присоединился к ним, в конечном итоге он вступил в войну против этого «Общества» из-за разницы во взглядах. В результате он знал принципы Хеоджу лучше, чем кто-либо другой.
Хеоджу просто считал, что Чанг Сун пытается выведать секреты клана во имя честолюбия. Если это означало стать сильнее и достичь более высокого уровня, принципы Хеоджу допускали все, кроме предательства самого Хеоджу, так как он верил, что его последователи смогут отточить более сильные и крепкие когти благодаря своему опыту.
В клане Белого Тигра проигравшего всегда считали дураком, а победителя — злодеем. Чанг Сун уже видел подтверждение убеждений Хеоджу в Библиотеке Свирепого Тигра.
[Небожитель «Тигр Бедствия» лукаво улыбается!]
Чанг Сун улыбнулся в воздух, где находился Хеоджу, хотя и по другой причине.
