Ян Шин Хэ и два других демонических игрока, казалось, были искренне рады встрече с двумя инструкторами; они были хорошо знакомы с этой парой, которая была первой из гончих клана Белого Тигра, посланных устроить засаду и убить их троих во время краха главного офиса клана Хайхофф. Трое демонов никак не ожидали встретить в Подземелье тех самых гончих!
Как и сказал Джи Пё, «подарочный сверток» был настолько велик, что они не могли перестать смеяться.
― Как ты…! — воскликнули два инструктора, на мгновение застыв в шоке.
Ян Шин Хэ, Пак Джи Пё, «Зуб пилы» и Бэ У Гён, «Красная мишень» — когда-то они были самыми высокопоставленными игроками в клане Хайхофф. Если такие люди проникли на частную территорию клана Белого Тигра, значит, в системе безопасности клана была брешь.
Проблема заключалась в том, что три демонических Игрока выбрали именно это Подземелье из всех остальных, которыми владел Клан Белого Тигра. Это означало, что они должны были найти секретный исследовательский центр клана.
― Хехе, что значит «как»? Конечно, мы гордо проползли в это Подземелье, — ответил Шин Хэ.
Он снял браслет с запястья, лукаво улыбаясь. Затем из его рукавов звено за звеном потянулась пара железных цепей, громко ударившись о землю.
Туд!
На конце каждой цепи висела гигантская железная гиря, размером больше человеческой головы. Оружие Шин Хэ напоминало древнее китайское оружие, известное как метеоритный молот. Однако гири на концах были покрыты шипами, что позволяло считать их молотами.
― В любом случае, похоже, нам есть о чем поговорить, — сказал Шин Хэ, взявшись за середину одной цепи и начав ее вращать.
Под действием центробежной силы железная головка вращалась с ужасным звуком, который, казалось, мог расколоть сам воздух.
Вуш, вуш, вуш!
Он действительно оправдывал звание «Дьявол с хвостом».
Глоток!
Два инструктора напряглись, глядя на Шин Хэ и других демонических Игроков. Джи Пё, который был известен своей жестокостью, как Шин Хэ, тоже достал свое оружие — меч, похожий на огромную пилу. Если бы два инструктора сражались с этими тремя, результат был бы очевиден. Поэтому они легко пришли к решению.
Па-а-а!
Более быстрый инструктор отпрыгнул назад и бросился бежать, планируя как можно быстрее сообщить в учреждение о появлении трех демонических Игроков и вызвать подкрепление. Тем временем другой инструктор прыгнул в сторону Шин Хэ.
Согласно руководству клана Белого Тигра по чрезвычайным ситуациям, один инструктор должен был выиграть время, чтобы его коллега успел сбежать и добраться до штаб-квартиры. Однако оставшийся инструктор не успел добраться до Шин Хэ, так как Джи Пё попытался перерубить его пополам на талии.
― Хап! — вздохнул инструктор, быстро отразив атаку Джи Пё.
Кланг!
Удар Джи Пё был настолько мощным, что меч инструктора затрясся так, что казалось, будто его руки отвалятся в любой момент. Тем временем Джи Пё улыбнулся инструктору и заметил:
― Ну же, ты уже не можешь удивляться! Мы только начали.
Грррр-!
Меч-разрушитель, любимое оружие Джи Пё, представлял собой острый меч с пилообразным краем. Каждый раз, когда он сталкивался с лезвием инструктора, тепло и трение создавали поток искр и ужасный звук, похожий на звук пилы, разрезающей бревно.
Инструктор не мог не испугаться, когда скрещивал клинки с Джи Пё. Как и ожидалось от демона, Джи Пё, казалось, был чрезвычайно доволен реакцией своего противника. Чем больше металлический скрип наполнял воздух, тем громче становился его жестокий смех.
Кланг! Лязг, лязг!
Тем временем, пока Джи Пё обменивался атаками с инструктором, чьей задачей было оставаться позади….
― Хм? Куда ты идешь?! — воскликнул Шин Хэ, с силой бросив своё оружие в сторону убегающего инструктора. Под действием центробежной силы вращающейся цепи железная гиря взлетела высоко в воздух и обрушилась на голову инструктора, словно хищная птица, набросившаяся на свою жертву.
Убегающий инструктор быстро развернулся и с размаху ударил мечом по железной гире.
Бвунг!
Треск, осколки!
Инструктору с большим трудом удалось отклонить метеоритный молот Шин Хэ в сторону, но удар пришелся с такой силой, что раздробил и меч, и руку. Осколки меча разлетелись по земле, рассыпая искры, как фейерверк, а инструктор, несмотря на сломанную руку, пытался держать себя в руках. Однако…
― О, ты молодец! Теперь возьми это! — крикнул Шин Хэ.
Похоже, он еще не закончил, и бросил в инструктора второй метеоритный молот, который держал в левой руке. Вторая половина пары метеоритных молотов ударила в туловище инструктора, словно падающая звезда, пересекающая ночное небо.
― Урх! — простонал инструктор.
Его оружие разлетелось на куски, и он не смог остановить вторую атаку Шин Хэ. От удара у него сломалось несколько ребер, и он покатился по земле. От удара у него разорвались кишки, и казалось, что осколки костей пробили легкие, затрудняя дыхание. Он пытался сопротивляться, но в итоге оказался беспомощен: правый метеоритный молот Шин Хэ, который он ранее отклонил, снова обрушился на его голову.
Грохот, грохот!
Удар!
Рухнувший инструктор не успел контратаковать, как метеоритный молот разбил его лицо, расколов череп, как арбуз. Куски плоти и раздробленные мозги разлетелись в воздухе.
― Хахаха! Он слишком слаб! Как он может быть таким слабым?! — воскликнул Шин Хэ, смеясь как сумасшедший.
Бросив взгляд на Шин Хэ, Джи Пё сердито крикнул:
― Будь осторожен, ублюдок! Нельзя так убивать важную улику!
― Почему ты беспокоишься? У тебя ведь есть еще одна, верно? — ответил Шин Хэ, продолжая смеяться и жестикулируя подбородком.
― Черт! Ты все усложняешь! — нахмурившись, проворчал Джи Пё.
Хотя ему очень хотелось пролить кровь, он отчаянно сдерживал это желание в поисках улик. У Шин Хэ, напротив, похоже, не было таких приоритетов. Тем не менее, он знал, что Шин Хэ никогда его не послушает, как бы он ни злился. Поэтому он успокоил себя, решив сначала подчинить себе оставшегося инструктора.
Лязг, лязг, лязг!
В мгновение ока его клинок бесчисленное количество раз столкнулся с мечом инструктора.
* * *
― Что ты собираешься с нами делать? — спросил Чанг Сун.
― Хотя на самом деле я не хочу этого делать… Сейчас у меня нет выбора. Прости, но ты должен умереть, — сказал У Гён, подойдя к Чанг Суну и Пэк Гё Улю.
В отличие от двух инструкторов, которые выглядели бодрыми, Чанг Сун и Гё Уль заметно устали. Поэтому У Гён, самый слабый и робкий из трех «демонов», решил подойти к ним. Хотя Гё Уль встал на защиту уставшего Чанг Суна, его явные признаки усталости делали его менее устрашающим, чем У Гён, который практически излучал демоническую энергию.
― Ну, я не планирую умирать здесь, понимаешь? — ответил Чанг-Сун, спокойно открывая глаза и глядя на У Гёна после того, как успокоил свою кипящую ману.
Хотя Гё Уль повернулся, чтобы посмотреть на Чанг Суна и тихо спросить, все ли с ним в порядке, Чанг Сун с ухмылкой перевел взгляд на У Гён.
У Гён решил, что Чанг Сун в последний раз в жизни блефует. Это было разумное предположение, так как он чувствовал нестабильность энергии Чанг Суна; это говорило о том, что Чанг-Сун скоро упадет от истощения, если перенапряжется. Бесчисленные убийства, совершенные У Гёном, привили ему обостренное чутье на такие вещи; он считал, что ошибиться невозможно. Даже если он был робким, он все равно был «демоном».
― Что ж, как бы то ни было, пожалуйста, умри сейчас, — сказал У Гён, вытаскивая из-за спины огромный топор.
Это был массивный боевой топор, гораздо больше, чем тот, что предназначен для колки дров; его лезвие было тревожного красного цвета, и трудно было определить, от кого оно покрыто кровью — от людей или от животных.
Крепко сжав свое длинное копье, Гё Уль тоже приготовился к бою.
― Я подумаю, если ты сможешь избежать этого, — сказал Чанг Сун, указывая на небо позади Гё Уля, отчего по позвоночнику У Гёна пробежала дрожь.
Яркий солнечный свет, только что заливавший землю, исчез, и на землю опустилась тень, словно проплыла большая туча. Однако воздух стал казаться необычайно горячим — слишком сильно, чтобы это было просто облако.
― Разве не так было совсем недавно…? — подумал У Гён, быстро подняв голову.
― Подождите…! — крикнул он.
Услышав крик У Гёна, Шин Хэ и Джи Пё посмотрели на него, а затем инстинктивно подняли глаза к небу. То, что они увидели, заставило их замереть.
[Появился монстр-босс «Джигви»!]
Киэхх!
Новый Джигви издал жуткий вопль и быстро полетел к ним. Сначала он был так далеко, что напоминал точку на горизонте, но он летел так быстро, что вскоре оказался над головой и выглядел в полтора раза больше предыдущего Джигви.
― Похоже, у них недавно родился ребенок. Мне было любопытно, как отреагирует самка джигви, узнав о смерти своего товарища. Постарайся избегать ее, — заметил Чанг Сун, все еще ухмыляясь.
Джигви были главными монстрами. Из-за территориальных споров чудовища-боссы обычно жили поодиночке, а не группами, но было определенное время, когда они нарушали свои привычки — брачный сезон.
Среди птиц самка высиживала яйцо, а ее партнер, самец, искал пищу для них обоих. Если вылуплялся детеныш, самец должен был найти больше пищи, так как детеныши птиц всегда голодны.
То же самое относится и к Джигви. Хотя Джигви технически были скоплениями духов, они все же были живыми птицами. Поэтому, пока самка ухаживала за яйцом, самец искал пищу. Именно поэтому Джигви в Подземелье покинули свое любимое гнездо и начали собирать ненормально большое количество пищи.
Чанг-Сун убил самца Джигви. Чтобы выследить его, пока он бродил в поисках пищи, он расставил несколько ловушек, приманив их трупами монстров, полными ледяного токсина. Затем он успешно укрепил «Огонь Мангала Восьми Триграмм», украв весь его Огонь Эон с помощью «Эксплуатации Души».
Теперь самка Джигви заметила, что ее товарищ в опасности, и прилетела издалека! За это время самец Джигви погиб, но она видела несколько человек, похожих на убийц ее партнёра. Таким образом, решение, которое она должна была принять, было простым.
Кииии!
[Джигви стреляет молниями!]
[Бушует буря.]
Вуш, вуш, вуш!
От одного мощного взмаха крыльев Джигви воздух задрожал, и мощные порывы ветра пронеслись по земле. От сильного ветра присутствующие игроки едва устояли на ногах; ближайшие деревья были выкорчеваны, а валуны разлетелись в разные стороны.
Грохот, бум!
Грохот!
Однако это было еще не все. Вместе с ветром налетел шквал молний и дождь огненных шаров размером больше человеческого тела. Пережить бурю было настолько сложно, что демонические Игроки и выживший инструктор были вынуждены прекратить борьбу и действовать сообща.
У Гён не стал исключением. Он был вынужден прекратить преследование Чанг Суна и Гё Уля, быстро взмахнув своим боевым топором вверх, чтобы уничтожить падающий огненный шар.
― Ургх…! — простонал он, когда огонь прилип к его одежде, куда бы он ни упал, и ему пришлось потратить много времени на его тушение.
Жар и интенсивность Огня Эон Джигви были поистине ужасающими. Она была летающим воплощением катастрофы, способным обрушить горы и опрокинуть землю. В этом и заключалась истинная сила Джигви.
Чанг Суну удалось поймать джигви только потому, что он устроил засаду, используя противодействующие ей свойства. Если бы он прибегнул к обычным методам, то даже приблизиться к Джигви было бы невозможно.
Однако самка Джигви была в ярости, поэтому охотиться на нее было еще труднее, чем в противном случае. Как бы демонстрируя, почему она крупнее своего мертвого партнёра, она не жалела сил, пытаясь убить трех демонических Игроков и инструктора.
― Черт!
― Что происходит…?!
― Метеоритный молот! Сначала брось туда свой метеоритный молот! Порви свой свиток тоже!
Бум, бум, бум!
Грохот!
Четверо Игроков, которые до этого враждовали друг с другом, объединили свои усилия и сражались с Джигви всеми силами, пока монстр сеял хаос как в небе, так и на земле.
Однако в какой-то момент Чанг Сун и Гё Уль словно испарились из этого места.
* * *
― Шин-Хэ! Уклоняйся!
― Аргх!
― Черт! Ты тупой ублюдок, как ты мог погибнуть от этого?!
Гора лежала в руинах, практически превратившись в плоскую равнину. Следы ожогов указывали на места падения огненных шаров, а шлейфы дыма и пепла поднимались с земли там, где полыхали пожары.
Трое демонических Игроков и инструктор, вынужденные спасаться бегством, получили столько повреждений, что им казалось, будто они вот-вот умрут.
В этот момент Шин Хэ не успел предотвратить попадание в него огненного шара и был мгновенно убит. Джи Пё цеплялся за жизнь на волоске, но рухнул на землю после того, как его правая рука была сожжена огненным шаром. У Гён и инструктор клана Белого Тигра были в относительно лучшем состоянии, но и они были далеко не в порядке, так как их мана была истощена.
Кииии!
Конечно, состояние Джигви было не лучше. Несмотря на то, что она имела преимущество на расстоянии, ее противники были далеко не обычными Игроками. В результате схватки ее тело уменьшилось до половины своего первоначального размера, а одно крыло было разорвано в клочья; она неустойчиво летала по воздуху, как будто могла упасть в любой момент. Возможно, лучше всего эту битву можно описать как «взаимное гарантированное уничтожение».
― …Ха! — тихо произнес Гё Уль, наблюдая за четырьмя игроками.
Он отчаялся, когда впервые увидел самку-джигви. Однако после того, как Чанг Сун посоветовал ему использовать «Теневые шаги» для побега, он смог отступить в безопасное место, хотя и с большим трудом. В голове Гё Уля роились вопросы, пока он наблюдал за Чанг Суном, который снова медитировал, чтобы сосредоточиться на контроле своей маны.
― Кто же он такой? — думал Гё Уль, глядя на Чанг Суна.
Когда он впервые встретил Чанг Суна, тот показался ему подозрительным во всех отношениях. Однако подозрительность, которую он испытывал вначале, уступила место интриге и загадке: как Чанг Сун мог предсказать, что самка-джигви появится именно в этот момент?
От двух джигви до всех, кто проявлял к ним интерес, все были лишь пешками на шахматной доске Чанг Суна. Он контролировал каждую переменную; если что-то работало против него, он просто заставлял это работать в свою пользу. Гё Уль слышал, что прозвище Чанг Суна было что-то вроде «Тиран». Хотя он не знал, откуда взялось это прозвище, он считал, что более подходящего прозвища для Чанг Суна и быть не может.
В этот момент Чанг Сун снова открыл глаза и схватил «Змеезуб Тиамат», его взгляд был острым.
― Куда вы идете, господин…? — тихо спросил Гё Уль.
― Что значит «куда»? Я иду за еще одним Драгоценным Глазом, — непринужденно ответил Чанг Сун.
Гё Уль был ошеломлен, услышав, что Чанг Сун убьет оставшеюся Джигви, даже после того, как успешно расправится с одним. Жадность Чанг Суна была поистине безгранична, и Гё Улю казалось, что она поглотит его целиком.
― Однако ваше физическое состояние…! — запротестовал Гё Уль, пытаясь остановить его.
― Я чувствую себя намного лучше, к тому же я восстановил свою выносливость, — объяснил Чанг Сун.
Как он и говорил, ему казалось, что он стал дышать спокойнее. Он медитировал не только для того, чтобы успокоить свою ману, но и чтобы снять усталость.
Несмотря на это, Гё Уль твердо настаивал:
― Это все еще опасно.
Сколько бы сил ни израсходовала Джигви, в одиночку с ней было бы нелегко бороться. Чанг Сун, если бы попытался, был бы съеден.
Когда Гё Уль попытался остановить Чанг Суна, Чанг Сун встретил его серьезный взгляд со странным выражением лица. Это был первый раз, когда он проявил какие-либо эмоции в присутствии Гё Уля; странно, но в его глазах читалась гордость отца за сына.
― Не волнуйся, — сказал Чанг Сун, его выражение лица быстро исчезало, когда он проходил мимо Гё Уля — нет, на самом деле у него была слабая улыбка, которую можно было заметить только при внимательном наблюдении. Улыбка отличалась от ухмылки, которую он обычно демонстрировал своим врагам; на этот раз, похоже, он наслаждался собой.
― У меня есть план, — продолжил он, доставая «Правый Драгоценный Глаз Джигви».
Сияющий красный глаз выглядел как настоящий драгоценный камень, оставляя красивое, но гротескное впечатление.
Чанг Сун засунул его в рот, как твердую конфету, и проглотил целиком, как будто принял витаминную таблетку.
В этот момент…
Паааа!
Кииии!
Из его тела вырвался огненный смерч, гораздо более яростный и мрачный, чем когда Чанг-Сун впервые поглотил его от Джигви.
Нейдан Джигви, иначе называемый его сердцевиной, был важным компонентом, который только что был добавлен к «Огню Мангала Восьми Триграмм», находящемуся в Интегрированном Магическом Контуре ЧангСуна. Его магический статус снова значительно увеличился, а фундаментальные свойства «Огня Мангала Восьми Триграмм» полностью изменились. Его пламя теперь полыхало черно-красным; из огня доносились причудливые призрачные вопли, словно в нем сконденсировались тысячи духов.
Если бы Джигви, скопление духов огня, принял форму человека, а не птицы… Он выглядел бы так же, как нынешний Чанг Сун.
― Есть ли необходимость погложать Драгоценный Глаз даже после того, как я поглощу весь огонь Джигви? — спросил Чанг-Сун.
― Есть, — кивнув, ответил Второй Старейшина.
― Зачем? Я усилю огонь настолько, насколько это возможно, и было бы эффективнее превратить Драгоценный глаз в артефакт или что-то подобное, — ответил Чанг-Сун, ничего не понимая.
― Но все же лучше съесть его. Таким образом, вместо того чтобы просто «добавлять атрибуты» к огню, можно также «изменить его основу», — объяснил второй старейшина.
Придумав план охоты на Джигви в подземном мире, Чанг Сун спросил Второго Старейшину о том, что случится после того как он поглотит Драгоценный Глаз, и получил ответ, что это изменит свойства Мангала Восьми Триграмм, позволив ему содержать настоящий Огонь Эона.
Однако это было не единственное преимущество.
― Ах, еще кое-что, — добавил Второй Старейшина, подняв палец.
― …..?
Чанг-Сун наклонил голову.
― Если съесть Драгоценный Глаз, то можно стать Джигви, — с ухмылкой заключил Второй Старейшина.
― …..!
Глаза Чанг-Суна заблестели.
[Атрибуты разрушения и духа были добавлены к «Огню Мангала Восьми Триграмм»]
[Свойства огня меняются.]
[Все атрибуты были объединены, вызвав трансформацию].
[Создан атрибут обреченности!]
[Огонь Мангала Восьми Триграмм превратился в «Огонь Эона Мангала Восьми Триграмм»]
С Чанг Суном в центре, огненный смерч вдруг начал менять направления, собираясь в одном месте.
[Вы стали Джигви!]
[Сила увеличилась на 2.]
[Ловкость увеличилась на 4.]
…
[Теперь вы понимаете характеристики джигви.]
[Вы научились управлять духами и Огнём Эон.]
[Вы изучили «Форму Рейфа»].
[Вы выучили «Полтергейст»].
[Вы изучили «Пирокинез»].
…
[Теперь вы можете использовать «Единый Огонь Эона»!]
«Единый Огонь Эона», огонь, который, по слухам, мог уничтожить мир, если бы его обладатель захотел этого, поднялся в форме крыльев. Крылья из черно-красного пламени, символ Джигви, проросли из спины Чанг-Суна и энергично захлопали.
Паааа!
Чтобы идеально сыграть на обе стороны и завладеть всеми Драгоценными Глазами, Чанг Сун снова выскочил на поле боя и взмыл в воздух, вздымая в воздух угли, которые падали на землю, как перья. Угли ярко вспыхнули, а затем погасли.
